在某种程度上来说，顾元清对这件规则神器颇为期盼。
他有北泉界力量加持，拥有一界之力，可谓是力量浩荡无边，也正是因此，才可跨境界而战。
只是面对真神之上的层次他虽可不败，但要真正伤其根本却是...
顾元清的声音很轻，像一缕被风吹散的游丝，却在池水微澜间荡开一圈圈无声的震颤。她指尖轻点水面，涟漪未散，几尾锦鲤便停驻不动，鳞片泛着幽青冷光，瞳孔深处竟浮起一丝极淡的灰白雾气——那是古界最底层的生死烙印，连鱼虾虫豸都已浸透。
北泉界静立原地，未答，亦未动。他袖口垂落，衣袂无风自动，一缕若有若无的混沌气自袖底悄然逸出，在离地三寸处凝而不散，如蛇盘绕。那不是杀意，却是比杀意更沉的东西——是裁决之前，天平尚未倾覆的刹那寂静。
顾元清忽而抬眸，目光如镜，直直映入北泉界眼底：“先生既知我名，当也知我父为何人。”
“魏昭。”北泉界终于开口，声音低缓，却字字如石坠渊，“大魏神朝太初帝君，掌阴阳轮转、断生死之契，曾以一镜镇压魔尊神魂于古界血海之下七万年。”
顾元清微微颔首，唇角浮起一丝极淡的嘲意：“七万年？不，是六万九千八百二十三年。差那一百七十七年，往生镜裂了一道细纹——就在此处。”她指尖在虚空轻轻一划，一道寸许长的银线倏然浮现，似有若无，却令北泉界瞳孔骤然一缩。
那是规则裂痕。
不是法术残留，不是阵纹崩解，而是上位规则神器本体所留下的真实伤痕。它静静悬在那里，像一道愈合不了的旧疤，吞吐着细微的灰白气息，每一次明灭，都牵动整座武义城的地脉微颤。
北泉界终于向前迈了一步。
仅此一步，整座城主府内所有光影瞬间失重。檐角铜铃无声，池水倒影凝滞，连那几尾锦鲤悬浮的姿态都僵在半空，仿佛时间被抽去筋骨，只剩一具空壳。
顾元清却未退。
她甚至抬手，将方才点水的指尖缓缓收回，按在自己左胸——那里没有心跳，只有一片沉寂的冰凉。
“先生可知，我这一身血脉，是从谁身上分出来的？”她声音忽然变得极柔，像在哄一个不懂事的孩子，“不是魏昭。是他借往生镜之力，从魔尊残存神魂中‘剪’下来的一段影子，再以自身精魄为引，炼成的活体容器……我非人，非鬼，非阴神，亦非阳修。我是镜中倒影，是刀刃双面，是魏昭手中那枚……最锋利也最易碎的棋子。”
北泉界眉峰微动。
他早知顾元清身份特殊，却不知其诞生如此诡谲。剪神魂为影，炼精魄为胎——这已非寻常造化之道，而是近乎禁忌的“逆源铸形”。须得对生死规则理解至深，对魔尊神魂结构了若指掌，且自身意志坚逾金刚，方敢行此险招。稍有不慎，剪下的不是影子，而是整个古界崩塌的引信。
“所以，”北泉界声音渐冷，“你明知我来，却不逃，不战，不唤援兵，只坐在这儿看鱼？”
顾元清笑了。那笑容干净得近乎透明，像初雪落在未染尘的琉璃瓦上。
“因为我等这一天，等了整整三百年。”
她忽然抬手，掌心向上，一滴血珠凭空凝现——不是鲜红，而是灰中透金，如熔金裹着死灰。血珠甫一出现，整座池水轰然沸腾，水面翻涌出无数张人脸：有哭有笑，有怒有悲，有老有少，皆是武义城百姓的模样，却全无生气，只余空洞执念。
“这是我的血。”她道，“也是他们的命。”
血珠缓缓升空，悬于两人之间，表面浮现出细密如蛛网的裂痕。每一道裂痕中，都渗出一缕极淡的灰白雾气，与方才那道规则裂痕遥相呼应。
北泉界终于动容。
他认得这气息——不是魔尊本源，也不是魏昭所修的纯正生死轮转，而是一种……被强行糅合又反复撕扯过的“伪道”。如同将两柄神兵熔铸在一起，刀锋未合，刃口已崩。这血珠，便是整座武义城的命脉节点，更是古界亿万阴魂与魔念纠缠的“结”。
“魏昭想让你斩断它。”顾元清盯着北泉界的眼睛，“可他知道，一旦斩断，整座古界会像一张被撕破的纸，瞬间崩解。百万阴魂将归于虚无，往生镜彻底碎裂，魔尊神魂脱困而出，而玲珑界域、宁寿界、乾元界……所有被古界力量渗透过的地方，都将沦为魔域血月的第一批祭品。”
她顿了顿，声音忽然低下去，几不可闻：
“但他没算错一件事。”
“什么？”
“他算错了你的心。”
北泉界沉默。
顾元清深深吸了一口气，那气息吸入肺腑，竟带出一丝铁锈般的腥甜：“他以为你只会选择‘斩’，却忘了你真正擅长的，从来都是‘炼’。”
话音落下的刹那，她掌心血珠轰然爆开！
不是溃散，而是炸成一片金灰交织的雾霭，如潮水般向北泉界涌来——速度不快，却避无可避。雾霭所过之处，亭台楼阁无声湮灭，青砖化粉，梁木成尘，连空气都被抽干，只余下绝对的真空与刺耳的嗡鸣。
北泉界终于抬手。
不是防御，不是格挡，而是五指张开，掌心向上，迎向那片死亡之雾。
嗡——
一道无形波纹自他掌心扩散开来，所过之处，金灰雾霭并未消散，反而如沸水遇冰，剧烈翻腾、压缩、坍缩！雾霭中心迅速凝成一枚拇指大小的晶核，通体浑浊，内部却有两条细小光流疯狂绞杀——一条漆黑如墨，一条灰白如烬，正是魔尊神念与古界生死道则的具象显化！
晶核刚一成形，北泉界另一只手便已探出，食指与中指并拢，如剑锋般点在其上。
“定。”
一字出口，晶核骤然静止。
紧接着，北泉界双目陡然亮起！左眼漆黑如渊，右眼灰白似雾，瞳孔深处，一座微缩的炼魔升仙塔虚影轰然升起，塔顶明镜高悬，镜面之中，赫然映出方才那枚晶核的千万倍放大之影！
镜中晶核，正在被无形火焰煅烧。
那不是道源真火，亦非业火，而是北泉界以向凤儿本源为炉、以自身道心为薪、以混沌鸿蒙为引，所凝出的唯一真火——名为“界心焚”。
火焰无声燃烧，晶核表面开始剥落细屑。每一片剥落的碎屑，都化作一缕纯粹灵光，顺着北泉界指尖没入其体内，最终沉入丹田深处那方不断旋转的微型向凤儿世界之中。
那里，山川正拔地而起，云海奔涌如潮，一道道新生大道在混沌中显化、稳固、延伸……而每一缕灵光落下，都令其中某条大道骤然明亮三分，某座山峰陡然拔高三丈，某片云海翻涌更急一分！
顾元清静静看着，脸上没有惊惧，没有悲愤，只有一种近乎虔诚的平静。
“原来如此……”她喃喃道，“你不是来杀我的。你是来……收租的。”
北泉界指尖微顿，抬眸望她：“租？”
“对。”顾元清仰起脸，阳光落在她苍白的皮肤上，竟透出玉石般的温润光泽，“魏昭借古界之力，布下这盘大棋，耗时数百万年，只为等一个能炼化这股纠缠之力的人出现。他选中了你，就像农夫选中最好的犁铧，准备开垦这片荒芜万载的良田。”
她忽然笑了，笑意清浅，却带着一种洞穿一切的锐利：“可犁铧再利，终究是农夫手中的物。而你……”
她一字一顿，声如金玉坠地：
“你才是种田的人。”
北泉界眼中光影微闪，竟一时无言。
顾元清却不再看他，转身走向池边，俯身掬起一捧清水。水波晃动，映出她模糊的倒影，而倒影之中，竟有无数细小的灰白符文如游鱼般穿梭不息。
“先生若真要收租，”她背对着北泉界，声音轻得像一声叹息，“不如先收走我这一身‘债’。”
话音未落，她猛然抬手，五指狠狠刺入自己胸口！
没有鲜血迸溅，只有一团浓稠如墨的灰白雾气被硬生生拽出——那雾气挣扎扭动，发出非人非鬼的尖啸，表面浮现出无数张扭曲面孔，全是当年入侵乾元界的修士模样！
北泉界瞳孔骤缩。
他认得这团雾气——这是顾元清的“本源寄生体”，是魏昭将她炼成容器时，强行塞入她神魂深处的“锚”。只要它存在一日，顾元清便永世不得超脱，永远只是魏昭手中一把刀，一具傀儡，一件活着的封印器。
而此刻，她亲手将它剜了出来。
雾气离体，顾元清身形猛地一晃，脸色灰败如纸，却仍强撑着将那团疯狂嘶吼的雾气，双手捧至北泉界面前。
“请先生……炼了它。”
北泉界久久凝视着她染血的手，凝视着那团濒死挣扎的灰白雾气，凝视着她眼中燃烧的、近乎灼人的光。
那不是求死，不是解脱，而是一种托付。
一种将自己最后一点价值，交付给敌人的孤注一掷。
良久，他缓缓抬手，不是接过那团雾气，而是轻轻覆在顾元清染血的手背上。
一股温润如春水的气息悄然涌入她经脉，压制住翻腾的魔念与崩坏的生机。顾元清身体一颤，几乎跪倒，却被一股柔和力量稳稳托住。
“你错了。”北泉界声音低沉，却带着不容置疑的力量，“我不收租。”
他指尖微动，一缕混沌气缠上那团雾气，如丝如缕，温柔而坚定。
“我只收……合伙人。”
顾元清猛地抬头，眼中第一次露出真实的愕然。
北泉界却已松开手，转身望向皇城方向。那里，一道冲天黑气正撕裂云层，隐约可见一座巨大镜影在血月边缘若隐若现——往生镜的本体投影，终于被惊动了。
“魏昭很快就会来。”北泉界淡淡道，“他不会让我把你带走，更不会让我炼化这团东西。他会亲自出手，用尽一切手段阻拦。”
他顿了顿，侧首看向顾元清，眸光如古井深潭：
“所以，你愿不愿意，和我一起……掀了这面镜子？”
顾元清怔住。
风拂过池面，吹散最后一丝涟漪。她低头看着自己空空如也的胸口，那里伤口正在以肉眼可见的速度弥合，皮肉之下，竟隐隐浮现出一道极淡的、与北泉界袖口混沌气同源的银色纹路。
她慢慢抬起手，指尖抚过那道新生的纹路，然后，缓缓握紧。
“好。”
一个字，轻如鸿毛，却似万钧雷霆，砸在整座古界苍穹之上。
就在她应声的刹那，北泉界袖中飞出一道金光，落入她掌心——是一枚小巧玲珑的钓钩，通体由混沌气凝成，钩尖一点幽光，竟与往生镜裂痕中的银线遥相呼应。
“拿着。”北泉界道，“从今往后，你替我持钩。钓古界，钓魔尊，钓魏昭……钓这天下所有该钓之人。”
顾元清紧紧攥住钓钩，指节发白。钩身微震，仿佛活了过来，与她血脉深处那道银纹共鸣，发出只有她能听见的、悠远如钟磬的嗡鸣。
远处，皇城方向黑气翻涌得更加狂暴。
一道威压诸天、令日月失色的浩瀚神念，正穿透层层虚空，锁定了这座小小的城主府。
北泉界负手而立，衣袍猎猎，身影在天地间愈发清晰、伟岸，仿佛一尊自混沌初开便已矗立的神祇。
他微微仰首，望向那即将降临的风暴中心，唇角，终于扬起一抹真正属于北泉界的、桀骜而锋锐的弧度。
“来得正好。”
“这一局……”
“该换我执子了。”