通过这一番交手，他对于周迳玄的实力也有了大致的定位，自己若想不付出任何代价战胜对方，那几乎是不可能的事情。
想到这里他直接将心一横，大喝道：“那就再来，让我看看，你还有多少本事！”
说完，他竟然咬破手指，用鲜血在棋盘上画出一道符咒。
周迳玄见状，眼神中露出一抹诧异之色，说道：“你竟然会道门禁术？”
道门禁术，顾名思义，那是出自道门，却被明令禁止使用的一些术法。
这些术法大多为道门先辈所创，但后来发现......
校场上风卷残云，枯叶打着旋儿贴着青砖地面刮过，发出沙沙的响声。三千军奴站在那里，像三千截被霜雪压弯又倔强挺直的枯竹，肩胛骨在单薄衣衫下凸起，脚踝上的铁镣虽已卸去，可勒出的深痕却还泛着紫黑色的淤血印子。
没人说话。
连呼吸都放得极轻，仿佛怕惊扰了这死寂里唯一真实的东西——洛青云的话。
“送死”两个字，不是恐吓，是实打实的判词。两年前凌川挑人时说的是“活命的机会”，如今洛青云说的却是“去死的资格”。
朱桓站在前排第三列，右手不自觉地摸向左臂内侧——那里曾被自己一刀捅穿，只为逼供一个叛军头目供出凌川伏兵的位置；那夜他没死，却因擅杀俘、私改军令、纵兵劫掠三桩重罪，被剥去甲胄、削籍除名，押入死字营。他记得凌川来提人那天，雪落得比刀子还冷，而洛青云就站在凌川身后半步，甲胄未染尘，眼神却比雪更硬。
此刻，朱桓喉结上下一滚，忽地往前踏出半步，右膝重重砸在地上，额头触地，声音嘶哑如砂纸磨铁：“都尉！末将朱桓，原云州蕲春县校尉，通骑射，善破阵，三年边军，十七场战，亲手斩敌首级八十三颗——若要送死，求排第一！”
话音未落，第二个人跪了下去。
是个独眼汉子，左眼窝深陷，用黑布缠着，右眼却亮得瘆人，腰杆挺得笔直：“张鹞，原朔州斥候营百夫长，精于山林潜行、断粮绝水、夜袭焚营，曾单骑斩拓跋琨副将首级悬于靖州城门三日——若要送死，求排第二！”
第三个跪下的是个瘦小少年，不过十六七岁，脸上还带着奶膘，却把一柄豁了口的短匕横在颈侧：“刘瘸子之子刘砚，父因护粮被烧死在高平仓，我随父参军三年，通火药配比、引信埋设、地道爆破——若要送死，求排第三！”
第四个、第五个……第七百三十二个……
三千人，竟有两千九百六十四人当场跪倒，额头触地，脊背绷成弓弦。剩下三十六人站着，不是不愿跪，而是早被鞭子抽断了腿骨，或是双手被烙铁烫得只剩焦炭般的指节，他们仰着脸，用嘴咬住地上冻硬的草根，用牙齿嚼碎咽下，喉管一鼓一鼓，像三十六只无声嘶鸣的困兽。
窦霖站在一旁，手心全是汗，指尖发凉。他见过太多次死字营点卯——有人哭嚎求饶，有人疯癫狂笑，有人蜷缩墙角装死，却从未见过这般齐整的跪姿，更没见过这般沉默的赴死。
洛青云静静看着，良久，才缓缓抬手。
不是扶起谁，而是摘下自己左手小指上一枚铁指环——那是凌川当年亲手给他套上的，环内刻着细小的“忠骨岭·戊字营·永不死”七个字，铁锈早已沁进皮肉，取下时带下一小片暗红血痂。
他将指环抛向朱桓：“你既排第一，便代我执旗。”
朱桓颤抖着接住，铁环尚带体温，烫得他指尖一颤。
洛青云转身，面向窦霖，声音不高，却压过了风声：“窦参军，请开库。”
窦霖一怔：“开……哪个库？”
“死字营后山石窟，最底层那间。”洛青云道，“锁着六千副旧甲，三百张硬弓，四万支破甲锥，还有……两百桶‘燃魄油’。”
窦霖脸色霎时惨白。燃魄油——北疆禁物，以松脂、狼油、硝石粉混炼三月而成，遇火即爆，泼洒于人身，烈焰附骨三日不熄，连拓跋青霄亲训的天虎屠龙军都不敢直撄其锋。当年凉州大捷后，卢恽筹下令封存此物，明令“非主帅亲批、非边关将倾、非万人同殉，不得启封”。
“你……你怎么知道？”
“因为当年凌将军领走的那一千人，用的便是最后一桶燃魄油。”洛青云目光沉静，“炸塌了章绩三座粮台，也烧穿了凌川自己的半条左臂。”
窦霖嘴唇哆嗦着，终究没再阻拦。他亲自持铜钥引路，穿过死字营后方嶙峋乱石，推开一道覆满青苔的铁门。阴风扑面，腥气刺鼻，石壁渗水滴答作响，火把照见密密麻麻的青铜铠甲堆叠如山，每副甲胄胸前皆蚀刻着一个“死”字，字迹深如刀剜。
“换甲！”洛青云一声令下。
三千人冲入石窟，撕扯身上褴褛囚衣，抢夺甲胄。没有争抢，没有推搡，只有一片金属撞击的铿锵之声，像三千柄钝刀同时出鞘。有人甲胄过大，便用断绳捆扎；有人腿甲缺失，便割下自己裤管浸油裹紧；有人找不到头盔，干脆将铁锅扣在头上，用匕首凿出眼孔。
半个时辰后，三千铁甲立于校场，黑压压一片，甲片缝隙里还渗着陈年血垢，可那一双双眼睛，已全然不是死字营里的浑浊与麻木。
是刃。
是火。
是即将出鞘的、无人能挡的刃火。
洛青云跃上点将台，不再多言，只抽出腰间横刀，刀尖朝北，直指忠骨岭方向。
“听令——拔营！”
“喏！！！”
三千声怒吼震得校场檐角积雪簌簌落下。
队伍开拔时，天已擦黑。没有号角，没有鼓点，只有铁甲相撞的闷响，和三千双战靴踏碎冻土的咔嚓声。他们不走官道，专拣荒岭野径，披星戴月，衔枚疾行。洛青云走在最前，身负双弓、三壶箭、一柄陌刀、两柄短匕，背上还斜插着一支丈二长枪——枪缨早已朽烂，枪杆却乌沉如墨，是凌川亲手所赠，名曰“断岳”。
行至飞龙城西三十里断魂坡，忽闻前方密林中传来异响。
不是鸟雀惊飞，不是野兽奔窜，而是极轻、极匀、极密的“嗤嗤”声，像毒蛇吐信，又似利刃出鞘。
洛青云猛然抬手，三千铁甲瞬息凝固，连呼吸都屏住。
他伏低身子，指尖抹过坡上冻土，捻起一撮灰白粉末——硝粉。
再拨开枯草，赫见数条粗如儿臂的油浸麻绳蜿蜒入林，绳上每隔三尺便系着一枚陶罐，罐口封蜡完好，罐腹却刻着歪斜的“云”字——云州军制式火油罐。
“撤！”洛青云低喝。
话音未落，林中火光暴起！
轰隆——！！！
三处火线同时炸燃，烈焰腾空三丈，火舌扭曲翻卷，竟在半空交织成一张赤红巨网，兜头罩下！火网之中，数十支火箭激射而出，箭镞包裹浸油棉布，尾羽缠着细铁丝，落地即炸，火星迸溅如雨。
是伏击！
可伏击者并非敌军。
火光映照下，坡顶巨岩之后，缓缓立起一排人影。为首者披玄色斗篷，面容隐在兜帽阴影里，唯有一双眼睛，在火光中幽幽泛绿，像饿极了的狼。
他手中握着一根乌木短杖，杖首镶嵌的玉石正微微发烫——那是操控火油罐引信的“炽心珏”，全北疆仅存三枚，其中一枚，本该锁在节度府密库最深处。
“洛都尉。”那人开口，声音嘶哑如砂砾摩擦，“你带死字营去忠骨岭，是想替凌川挡刀，还是……替他递刀？”
洛青云未回头，横刀已出鞘三寸，刀刃映着火光，寒芒吞吐：“叶参军，你不在节度府拟军令，跑这儿来点烟花，卢帅知道么？”
玄袍人——叶世珍，缓缓掀开兜帽。
他左颊有一道新愈的刀疤，皮肉翻卷，尚未褪尽血痂。他抬手抚过伤处，竟笑了：“卢帅不知道。但他很快就会知道——凌川违抗军令，私自调动云州军主力，绕后奇袭拓跋青霄中军大帐，致使云州防线空虚，被天虎屠龙军趁虚而入，连破三寨，直逼高平县。”
“所以呢？”洛青云冷笑，“你想让死字营去高平县，假扮凌川溃兵，诱使天虎屠龙军入伏？”
“不。”叶世珍摇头，眼中绿光更盛，“是让你带着他们，去高平县东十里‘鬼哭峡’，凿开‘黑龙堰’。”
洛青云瞳孔骤缩。
黑龙堰——云州最大水利枢纽，蓄水百万斛，堰体由巨石垒砌，外覆生铁浇铸，专为灌溉高平万亩良田而建。若毁之，洪水将一夜吞没鬼哭峡以西所有营寨、粮道、乃至高平县城本身。
“你疯了？”朱桓一步踏出，甲叶铿然，“淹死的不止是敌军！还有高平七万百姓！”
“百姓？”叶世珍轻笑一声，从怀中取出一卷黄绫，展开，竟是加盖兵部朱印与拓跋皇族金鹰玺的密诏，“拓跋青霄许诺——只要毁堰，云州七县，十年不征丁、不纳粮、不设监军。高平百姓……可活。”
洛青云盯着那卷黄绫，忽然问：“章绩的尸首，是你派人从乱葬岗挖出来，又放进凌川帐中那口檀木箱的？”
叶世珍笑意微滞。
“凌川入云州前，章绩已死半年。”洛青云声音冷得像冰，“可那箱子，是他亲手钉死的。他不敢开，怕看见章绩睁着眼——因为章绩死前，最后看见的人，是你。”
叶世珍沉默良久，忽而仰天大笑，笑声凄厉如枭：“好！好！凌川没看错人！你果然……比他更明白什么叫‘活着的代价’！”
他猛地将黄绫掷于地上，抬脚踩碎：“但今日，我不需要你明白。我只要你做一件事——带死字营，毁堰！”
话音落，林中火势陡盛，十余道身影自火光中跃出，皆着玄甲，甲胄无徽无记，唯腰间佩剑剑柄刻着一只闭目的鹰——是拓跋青霄直属的“盲鹰卫”，专司刺杀、谍报、毁约。
他们未攻洛青云，反而挥剑斩向死字营后队。
目标明确：杀人灭口，毁掉所有见过叶世珍真容的军奴。
洛青云动了。
不是迎敌，而是反手将陌刀掷出！
刀化流光，贯穿一名盲鹰卫咽喉，余势不减，钉入其身后三人胸膛，四具尸体串成一线，轰然倒地。
“朱桓！带三百人，向东！见堰即毁，不必等我！”
“张鹞！带五百人，绕南崖，截断盲鹰卫退路！”
“刘砚！带两百人，随我入林！凿他们引信匣！”
命令如电，三千铁甲瞬间分裂。朱桓率部如黑潮东涌，张鹞带人攀崖如猿，刘砚领着少年们掏出火镰、硫磺粉、湿布团，专寻林中火线接驳处扑去。
叶世珍面色终于变了。
他没想到，洛青云竟不辩、不争、不疑，只以最狠的打法，将他的阴谋碾得粉碎——毁堰？可以。但不是按你的时辰，不是按你的法子，更不是为你卖命！
林中火光忽明忽暗，盲鹰卫的惨叫声此起彼伏。刘砚带着少年们钻入火线缝隙，用湿布堵住引信孔，再以硫磺粉逆向点燃，引爆就近陶罐。爆炸声此起彼伏，火网开始崩解。
叶世珍咬牙，从袖中甩出三枚银针，直取刘砚咽喉！
一道黑影横空掠至，陌刀回旋，当当当三声脆响，银针尽数击落。洛青云挡在刘砚身前，左肩已被火燎出焦黑痕迹，却恍若未觉。
“叶参军。”他喘息粗重，刀尖垂地，滴落三滴血，“你忘了死字营第一条铁律——”
“无条件服从命令。”
“可你的命令……”
“不是军令。”
刀光乍起！
不是劈向叶世珍，而是横扫向他脚下青石。
轰隆——！
整块丈许巨石应声裂开，露出下方幽深地穴。穴中盘踞着数十条碗口粗的赤鳞蛇，被震得昂首嘶鸣，猩红信子吞吐如火。
叶世珍脸色惨白如纸——这是他藏在断魂坡的秘密，豢养毒蛇，只为在必要时，让某些“不该存在”的人，死得悄无声息。
可如今，蛇穴已破。
“你……你怎会知……”
“因为凌川第一次带我来死字营时，就指着这坡告诉我——”洛青云一字一顿，“‘叶世珍的毒，埋在土里；他的刀，藏在笑里；他的人，永远站在光最亮的地方，看着别人替他走进黑暗。’”
“所以……”叶世珍踉跄后退，声音发颤，“你今日来，不是为借兵？”
“是来收债。”洛青云刀尖抬起，指向叶世珍心口，“凌川欠你的，我替他还。死字营欠你的，我也替他们还。”
“怎么还？”
洛青云缓缓解下腰间革囊，倒出一枚干瘪发黑的果子——鬼见愁，云州禁药，服之即毙，无解无救。
“你尝一口。”他说，“然后，我带你去见卢帅。你说的每一句话，做的每一件事，包括你怀里那张拓跋青霄手书的‘云州归附契’，我都给你机会，当着所有人的面，亲口念出来。”
叶世珍看着那枚果子，忽然笑了，笑得肩膀耸动，笑得眼泪直流。
“好……好啊……”他伸手去拿。
指尖将触未触之际——
一支羽箭破空而至，钉入他掌心！
箭尾犹在颤动，箭杆上赫然绑着半截断指——正是卢恽筹左手小指，指腹还残留着一点未干的墨迹，像是刚写完什么字，便被人生生斩下。
远处坡顶，一人负手而立，玄甲覆身，面覆青铜鬼面，唯有一双眼睛冷如寒潭。
陆含章。
他身后，百名玄甲亲兵默然而立，人人手持强弩，弩矢淬蓝，分明是节度府禁用的“断肠毒”。
叶世珍低头看着掌中箭，又抬头看向陆含章，笑容渐渐冻结。
“老将军……您竟……”
“我抽旱烟二十年，烟锅里烧的从来不是烟丝。”陆含章声音沙哑，却字字如锤，“是北疆二十年战报，是云州七万百姓的户籍册，是……你每月悄悄塞进我烟盒夹层里的三两金子。”
他顿了顿，缓缓摘下鬼面。
底下是一张布满刀疤的脸，左眼已瞎，右眼却亮得惊人。
“你真以为，卢恽筹老糊涂了？”
“你真以为，凌川不知章绩是你杀的？”
“你真以为……”陆含章一步步走下坡顶，铁靴踏碎冻土，“死字营这六千人，是谁亲手一条条剔掉罪状、誊录造册、埋进节度府地窖最深处的？”
叶世珍踉跄后退，脊背撞上一棵枯树，树皮簌簌剥落。
“那……那黄绫密诏……”
“假的。”陆含章抬脚，碾碎地上残片，“拓跋青霄的玺，是用云州山羊脂混朱砂拓的。真玺盖印，羊脂遇火即化，印文溃散如泪——你没试过？”
叶世珍张了张嘴，却发不出声音。
陆含章走到他面前，俯身，从他怀中抽出那张“云州归附契”，就着林中余火，点燃。
火光跳跃，映亮他脸上纵横交错的疤痕。
“凌川没死在忠骨岭。”陆含章说，“他在黑龙堰底，已带三百死士，凿了七天七夜。堰体裂缝，只差最后一锤。”
“你让他毁堰，他偏不毁。”
“他要等你，亲自去堰上，亲手签那份‘归附契’。”
“好让全天下人看看——”陆含章将烧剩的焦纸拍在叶世珍脸上，“云州总参军，是如何把整个北疆，卖给敌国的。”
火光渐熄。
洛青云收刀入鞘，转身，望向东方。
那里，高平县的方向，隐隐传来闷雷般的轰鸣。
不是天雷。
是黑龙堰底，三百柄铁锤，同时砸向千年石基的声音。
咚——
咚——
咚——