第四日，早朝！
皇帝依旧没有现身，太子主持朝会。
文武百官面色肃穆，眼底神色复杂，自陛下遇刺之后，这是第一次朝会，本以为，会有人询问皇帝的身体状况。
可无论是内阁首辅黄千浒，还是次辅宋鹤年，都完全没有开口的意思。
随即，坐于金台之下的太子周苍直接让兵部通报北疆战事。
兵部尚书耿云旌迈步而出，宣读了最新的边关急报，当听闻‘靖州失守’四个字时，朝堂之上所有人顿时传来倒吸凉气的声音。
文武百官无不是面露惊慌之色，“怎么会这样？之前不还是捷报频传吗？怎么靖州突然就被攻破了！”
“是啊！靖州地处东面，卢帅就算想要出兵支援，估计也来不及了！”
“北境全面开战，恐怕节度府也无兵可派了！”
现场一片喧闹，一股恐慌将大殿笼罩，无论是六部尚书还是两位内阁重臣，皆是一脸凝重。
“肃静！”
就在此时，独立于金台左侧的小宁子挥了挥手中拂尘，尖细的声音传遍大殿。
皇帝虽然没有亲临朝政，但他站在这里，代表的就是皇帝，所以，随着他开口，现场顿时安静了下来。
“好了，诸位都说说吧，这靖州危局应该怎么办？”太子恰逢其时地开口问道。
然而，现场一片寂静，落针可闻。
在这种重大事情面前，一般人根本没有发言的资格，而够资格发言的人却又极其谨慎，不愿轻易开口。
毕竟，能坐上现在这个位置的，都是混迹官场多年的老狐狸，心里比谁都清楚，这场战争事关社稷存亡，朝堂谏言更需小心谨慎。
若是提得对了，那是君主英明决断，若是最终战败，谁进谏，谁就会成为战败的牺牲品。
见无人开口，耿云旌继续说道：“启禀殿下，节度府的策略是，在靖州境内筑起第二道防线，务必将敌军困在靖州地界！”
听完耿云旌的禀报，太子微微点头，随即将目光看向一旁的黄千浒，后者始终目光低垂，没有开口的意思。
就在此时，宋鹤年开口了，“此举虽是权宜之计，但也是无奈之举，若不能将敌军赶出关外，始终是心腹大患！”
太子见好不容易有人接话，连忙问道：“以阁老的意思，应当如何应对？”
宋鹤年说道：“回禀殿下，以老臣之见，应当趁着靖州还未完全被攻陷，立即调动蓟州军支援靖州！”
宋鹤年此言不无道理，毕竟，此前蓟州大获全胜，眼下并无战事，完全能够出兵支援，事实上，这也是整个北疆唯一能调动的兵马。
然而，他此言一出，顿时引来了一声冷笑：“次辅大人怕是不知道蓟州与靖州两地相隔多远吧？”
黄千浒似笑非笑地扫了宋鹤年一眼，说道：“蓟州处于北境最西，而靖州则是在北境最东面，彼此相距六七百里，等蓟州军赶到，黄花菜都凉了！”
宋鹤年自然知道，两地相隔甚远，他也没有反驳，而是看向黄千浒，问道：“首辅大人的意思是不管不顾，任由靖州沦陷？”
黄千浒闻言，缓缓挺直胸膛，一脸的大义凛然，说道：“老夫食君之禄分君之忧，靖州乃是大周国土，靖州军更是我大周边军，岂能见死不救，任由国土沦陷，百姓遭劫？”
黄千浒先是洋洋洒洒地给自己立了个人设，随即才说道：“以本阁之见，应从东疆水师调集精兵前往靖州救援！”
他不着痕迹地看了太子一眼，继续说道：“一来，东疆距离靖州只有五百里，远比从蓟州调兵更为迅捷，再则东疆并无战事，可调集大量兵力！”
宋鹤年听后，也冷笑一声，说道：“老朽以为首辅大人有何高见呢，没曾想……真是令人大失所望啊！”
“东疆距离靖州确实要比蓟州要近一些，但，首辅大人莫非不知，东疆主力多为水师，骑兵本就不多，而且不擅骑战，大人让水师去跟胡羯精骑厮杀，岂不是让人贻笑大方？”
二人当场争执，互不退让，其他人根本不敢插嘴。
此前，黄齐二党一直把持着朝政，陛下有意扶持宋家，更是请出宋鹤年出任次辅，其目的就是牵制二党。
半年前，齐党覆灭，重要成员全部下了廷尉府大狱，一些无关紧要的追随者要么被免掉官职，要么降职发配到偏远地区。
如今，这朝堂之上的局势变成了黄宋二党分庭抗礼。
宋家本就是传承百年的大家族，宋老爷子更是门生遍天下。
在皇帝的暗中扶持下，宋家人陆续被重用，就连那些追随者也都跟着沾光，以至于宋家势力日益庞大，已经隐隐能与黄党对抗。
太子眉头微皱，一时间也拿不定主意。
这二人说的都有道理，但于他而言，都不是最理想的策略。
他连忙将目光看向兵部尚书耿云旌和兵部侍郎催鉴，耿云旌埋着头，并无开口的意思，催鉴却迎上太子的目光，主动出列。
“启禀殿下，臣觉得，两位阁老所言都在理，但……”他抬起眼皮打量了黄千浒和宋鹤年一眼，继续说道：
“但，臣觉得，无论是从蓟州调兵还是从东疆调兵，都是远水解不了近渴！”
对于靖州局势，催鉴远比其他人了解更多，只因他的儿子催行俭正是靖州副将。
听他这么说，太子眼神中闪过一抹希望，连忙问道：“以崔大人的意思，应当如何？”
催鉴连忙躬身抱拳，说道：“以臣之见，应从就近的凉州和阑州调兵，先稳住局势，同时，调集蓟州军和东疆水师兵力，堵住敌军退路，将这数万大军全歼于靖州境内！”
“此举不妥！”然而，催鉴话音刚落，便立马遭到了反对。
反对之人不是别人，正是兵部尚书耿云旌，只见他语气坚决地说道：
“凉州与阑州的局势本就紧张，这个时候抽调兵力去支援靖州，要是这两地也随之失守，北疆防线将彻底瘫痪！”
紧接着，黄千浒也说道：“殿下，老臣也觉得此举不妥，说不定对方就等着咱们分兵支援靖州呢！”
最终，这场争论也没有得出一个结果，太子忧心忡忡宣布退朝。