南二关。
叶无真的声音再度响起。
“我已经把这边的情况，尽数告知了大师兄。”
“大师兄已经亲自传讯各大宗门圣地，正在全大陆范围抽调元婴修士赶赴南二关，后续的援军会源源不断地过来。”...
朱砂海上空，血雾翻涌如沸，那扇千丈高的血色门户静静矗立于海渊裂隙之间，表面符文明灭不定，仿佛一张沉睡万载、即将睁眼的巨口。金翎雷鹏双翅一收，悬停于门户百里之外，雷霆余波在羽尖嘶鸣不绝，震得下方飞舟嗡嗡作响，数名结丹修士踉跄扶舷，面色发白。
丹鼎负手立于鹏首，青衫未动，目光却已穿透层层血雾，直落门户深处——那里没有灵机外泄，没有阵纹波动，唯有一片死寂的“空”。可正是这空，比任何杀阵更令人心悸。他早年随花邀月研读《太初墟经》，深知上古秘境若无主，则必有“墟核”镇压界心；若有主……则墟核早已化为活物，吞吐呼吸之间，便是天地节律。
而此刻，那墟核，正在呼吸。
极缓，极沉，极冷。
“狱主。”丹虚子拱手未抬，声音压得极低，“血门现世三日，已有十七人擅闯。前十六具尸身浮上海面时，尚存半截金丹；第十七人……连灰都没剩。”
剑无尘站在稍后半步，袖中手指微蜷。他没说出口的是——那人是他天剑门一位元婴中期长老，持宗门至宝“斩厄剑丸”而去，只在踏入血门三十息后，剑丸自行崩解，碎成七十二枚青鳞，簌簌坠入海中，如雨。
丹鼎颔首，未置一词。他指尖悄然掐出一道隐晦法印，灵识如丝，无声探向血门底部。刹那间，识海轰然一震——不是被阻，而是被“接纳”。
一缕意念，顺着灵识反向刺来，冰寒、古老、非人，却无恶意，只有一种近乎悲悯的审视，仿佛在看一只误入神庙的蝼蚁。
他瞳孔微缩，袖中右手五指缓缓合拢，将那缕意念攥碎于掌心。
不是反击，是封印。
此念一出，便不可再收，否则反噬之下，元婴都将生出裂痕。他做得干脆利落，连衣角都未曾扬起半分，唯有金翎雷鹏脖颈处几根金羽微微炸开，又瞬息平复。
“两位前辈。”丹鼎终于开口，声不高，却如钟磬落水，清越透骨，“请转告诸位道友——血门未启之前，朱砂海三百里内，禁制飞行、禁用法宝、禁释神识。违者，视同窃取墟核气机，仙狱将以‘渎墟’之罪，当场格杀。”
话音未落，他袖袍轻扬，三道青光激射而出，分别没入丹虚子眉心、剑无尘丹田、以及远处一艘墨色飞舟船首——那是星罗群岛“血鲨宗”所乘，舟上修士正欲祭出血煞幡，忽觉心口一凉，低头只见一枚青玉符钉入胸甲，符上云雨流转，赫然是赵扶光掌门印信拓印！
“这是赵扶光信物。”丹鼎目光扫过三人，平静无波，“亦是黄师兄与凤师姐被困秘境前，托付于我的凭证。他们若见我，必认此符。”
丹虚子脸色骤变，失声道：“黄……黄真人？凤真人？！”
剑无尘呼吸一顿，眸中惊疑翻涌。当年水龙宗覆灭之时，黄秉烛率残部断后，凤之桃携幼弟子突围，二人自此音讯全无。若真困于秘境……那岂非已逾百年？
丹鼎不再多言，足下金鹏长唳一声，双翅猛然一振，竟不向血门而去，反朝西南方向疾驰！雷光撕裂云层，拖出百里长尾，所过之处，血雾自动分流，如避神威。
“他去哪？！”血鲨宗船上，一名老魔厉喝。
无人应答。
因就在金鹏转身刹那，整片朱砂海，忽然静了。
风停，浪止，连血雾都凝滞不动。
所有修士心头同时升起一个念头：那扇门……在等他回来。
——
荒古大陆，南八关边境。
凤之桃脚踏赤焰遁光，掠过连绵雪岭，衣袂猎猎如火。她腰间悬挂的四幽焚寿酿玉瓶，随着疾驰轻轻晃动，瓶中酒液泛着琥珀光泽，倒映出她眼中跃动的灼灼火光。
一百零三年。
她记得清清楚楚，自离开荒古大陆那日起，每夜枕畔必放一盏青铜小灯，灯油燃尽即刻添新，灯芯从不剪短。如今灯座已积灰三寸，灯油换了三百六十九坛，而今日……第一百零四盏，刚燃起第一簇青焰。
前方，太乙仙宗山门已在望。
九重云梯直插霄汉，梯畔古松虬结，松针皆染银霜，正是太乙仙宗独门灵植“寒魄松”。凤之桃未降遁光，反而加速冲向第一重云梯入口——那里两名守山弟子正欲张口喝止，却见她袖中倏然甩出一道赤芒！
赤芒落地即化，竟是半截烧焦的桃枝，枝头犹带一点将熄的暗红火苗。
“焚桃引路，火照归途。”凤之桃声如裂帛，字字滚烫，“水龙宗凤之桃，奉极渊仙狱之命，接本宗上下，回乡！”
两名守山弟子浑身剧震，手中玉牌“咔嚓”裂开两道细纹——此乃太乙仙宗护山大阵感应到“真火血脉”所生异象！而“焚桃引路”四字，更是水龙宗失传百余年的宗门密语，只存于当年宗主花邀月亲授的《水龙真篆》残卷之中！
“师……师姐？！”左侧年轻弟子喉头滚动，手中长戟“当啷”坠地。
凤之桃看也不看他，身形如电，直贯云梯！沿途八重禁制，竟无一道亮起——太乙仙宗大阵，认出了她体内流淌的、源自花邀月亲手点化的那一缕先天火种！
第九重云梯尽头，一座青铜巨门轰然洞开。
门内，并非想象中剑拔弩张的太乙仙宗长老团，而是一袭素白衣袍的柳源，负手而立。他鬓角已染霜雪，可眼神依旧清冽如初春溪水，见凤之桃现身，唇角微扬，抬手轻轻一推。
“二师兄！”凤之桃脚步微滞，眼眶猝然发热。
柳源摇头，声音温和：“别哭，师姐。师父当年说过，火性最烈，泪落成珠，反伤道基。”
他侧身让开，门后景象豁然开朗——
不是大殿，不是演武场，而是一座恢弘至极的“浮空灵圃”！千亩灵田悬浮于云海之上，田中灵药随风起伏，紫芝如盖，玉髓成溪，更有数十株通体晶莹的“九窍玲珑竹”，竹节内隐隐有龙吟之声传出！
而灵圃中央，一座九层白玉高台静静矗立，台顶悬着一枚拳头大小的碧色光球，光球内，无数细小符文如游鱼般循环往复，每一次流转，都引动整座灵圃灵力潮汐。
“这是……”凤之桃呼吸一窒。
“天工坊·灵台方寸山，第二重投影。”柳源轻声道，“师父闭关前留下的最后一道指令——若你归来，便以此台为基，重建水龙宗山门。”
凤之桃怔在原地。
她曾以为，所谓“接回宗门”，不过是收拾行囊，召回散修，重建几座旧殿。可眼前这灵圃、这高台、这笼罩整个太乙仙宗后山的磅礴灵机……分明是将整个水龙宗，嫁接入了太乙仙宗的灵脉核心！
“二师兄，这……”她声音发颤。
柳源却看向她腰间玉瓶，目光深邃：“四幽焚寿酿，是师父当年亲手酿的吧？”
凤之桃点头。
“师父还留了一句话。”柳源仰首望天，云海翻涌，仿佛要将他话语托向极渊，“她说，火种不灭，水龙不死；火种归位，灵台自开。”
话音落，他并指如剑，凌空一划！
“嗤啦——”
一道无形剑气劈开云海，直落灵圃中央那枚碧色光球！
光球应声而裂，却不溃散，反而迸发出亿万点碧色星火，如雨洒向整座灵圃！所过之处，灵药疯长，竹节爆响，九窍玲珑竹齐齐昂首，九孔喷薄出乳白色雾气，雾气升腾汇聚，竟在灵圃上空，凝成一条若隐若现的、通体由星光构成的……水龙虚影！
龙吟声起，响彻八荒！
凤之桃仰头望着那条星辉水龙，泪水终于滑落——却未化珠，而是融进脚下灵土，瞬间催生出一朵赤焰莲花，莲心跃动，与她心口跳动同频。
她明白了。
这不是接回一个宗门。
这是……点燃一根薪火，让它燎原。
——
朱砂海，血门之前。
丹鼎去而复返。
金鹏悬停于血门正上方，他足尖轻点鹏首，整个人如离弦之箭，垂直坠向那扇千丈巨门！
没有符箓，没有法宝，甚至未催动半分灵力。
他只是……伸出手，按向血门中央，那块最为黯淡的、形如泪滴的黑色符文。
指尖触碰到符文的刹那——
“轰！！！”
整片海域剧烈震颤！血雾被狂暴撕开，露出其下翻涌的黑色海渊！深渊底部，一尊难以名状的庞大轮廓缓缓浮现——似龟非龟，似山非山，背甲裂开无数缝隙，缝隙中，流淌着熔岩般的金色血液！
而丹鼎按住的那块泪滴符文，正以肉眼可见的速度……融化。
化作一缕金线，顺着他手臂蜿蜒而上，缠绕手腕，攀上小臂，最终，在他心口位置，烙下一个炽热滚烫的印记——
那印记，赫然是一条闭目盘踞的水龙，龙角尚未长成，龙爪仅具三趾，却在印记成形瞬间，龙眸陡然睁开！
金瞳如炬，倒映出血门之后，那片正在急速坍缩、又急速扩张的混沌虚空！
“原来如此……”丹鼎唇角微扬，声音低得只有自己能闻，“不是墟核……是龙胎。”
他掌心发力，狠狠一按！
“咔嚓——”
血门中央，泪滴符文彻底碎裂。
下一瞬，整扇血门如琉璃崩解，万千碎片并未坠落，反而逆流而上，化作一道血色洪流，尽数涌入丹鼎心口那枚水龙印记！
印记金光暴涨，龙躯舒展，仰天长啸！
啸声未出，朱砂海所有修士耳中，却已响起震耳欲聋的龙吟！修为稍弱者当场跪伏，元婴修士亦面色惨白，识海翻江倒海！
而就在这万籁俱寂的刹那——
一道清越女声，自血门坍塌后的混沌深处，悠悠传来：
“计缘……你终于来了。”
声音未落，一只白皙如玉的手，已从混沌中探出，五指张开，轻轻按在丹鼎肩头。
丹鼎身形微顿，缓缓转身。
混沌渐散，显露出一张绝美而苍白的面容。女子一袭素白广袖长裙，裙摆绣着细密的云纹水波，发间斜簪一支青玉桃花，正是花邀月模样。可她左眼完好，右眼却是一片空洞的漆黑漩涡，漩涡深处，隐约有星辰生灭。
她指尖微凉，声音带着久别重逢的温柔，与一丝……不容置疑的疲惫：
“孩子，随为师回家。”
丹鼎望着那只按在自己肩头的手，望着那只空洞的右眼，望着她发间那支与记忆中分毫不差的青玉桃花……忽然笑了。
他抬手，轻轻拂过自己心口那枚尚未冷却的水龙印记，声音平静如初：
“好。”
“不过师父，回家之前……”
他目光扫过下方噤若寒蝉的数千修士，扫过云端面色铁青的丹虚子、剑无尘，扫过血鲨宗飞舟上那张写满惊骇的老魔面孔，最后落回花邀月脸上，笑意渐深：
“得先把欠您的那笔账，算清楚。”
花邀月空洞的右眼中，星辰骤然加速旋转。
她笑了。
“好。”
“那就……先收利息。”
话音落，她按在丹鼎肩头的手，五指缓缓收拢。
整片朱砂海，开始……下沉。