他把一只手按在柱身上，闭眼感知了片刻，然后睁开眼。
“赤峰输了。”他说。
墨云子坐在殿侧的蒲团上，正在翻阅一卷竹简。
闻言抬起头，白眉挑了一下。
“输了？赤峰的修为在东南沿...
灌木丛的摇晃持续了三息。
第一息，最外层的枝条被压弯，叶尖垂向地面，像被无形的手按下去；
第二息，几根枯枝“咔嚓”断开，声音闷在林子里，却让整片桃林瞬间失声；
第三息，一道影子从密林边缘挤了出来——不是跃出，不是扑出，是“推”出来的，仿佛它身后有山在压它，而它只是山崩时最先滚落的那块巨岩。
它高近三丈，四条手臂垂在身侧，每一条都粗过百年桃树的主干，皮肤是铁锈色的，布满龟裂纹路，裂口深处泛着暗红微光，像地火在皮下缓慢流淌。最骇人的是它的脸——没有鼻子，没有耳朵，只有一道从额心直劈到下巴的深缝，缝里嵌着一块灰白色的骨片，骨片表面刻着歪斜的符文，随它呼吸微微明灭。那不是眼睛，却比眼睛更冷，更沉，更不容置疑。
猴子们没跑。
不是不怕——是吓僵了。
最小的那只小母猴还举着爪子，嘴张着，连尖叫都卡在喉咙里，只有尾巴尖那一小撮银白绒毛在簌簌发抖，抖得像风里将熄的烛火。
楚阳第一个动了。
他没拔刀，没喊人，甚至没转身看孙悟空在哪——他一步跨到水潭边，右脚蹬地，整个人如离弦之箭射向桃林边缘，左臂横在胸前，右手已反手抽出袖中匕首，刀刃在斜阳下划出一道雪亮的弧线，精准劈向那只刚踏出密林的第一只脚踝。
不是砍，是削。
削它脚踝外侧那道最深的裂痕。
他知道这东西皮厚，金箍棒都打不穿，但再厚的皮也有旧伤，有愈合不全的缝，有气血淤滞的死角——荒漠里追猎沙蜥三年，他靠的就是这一刀：不求毙命，只求破势。
刀锋撞上铁锈色皮肤，发出“铮”的一声脆响，竟似劈在生铁上！火星迸溅，匕首刃口卷起一个米粒大的豁口，震得楚阳虎口发麻，整条手臂一麻，几乎脱力。
可就在刀锋弹开的刹那，那道裂痕里渗出的暗红微光猛地一跳！
像是被惊醒的蛇，倏然绷直，顺着裂痕向上窜了一寸，随即又黯了下去。
它疼了。
楚阳瞳孔一缩，落地翻滚，堪堪避开自上而下砸来的一掌——那掌未至，风已压得地面尘土贴地飞旋，桃树叶子哗啦啦剥落，像被无形巨锤砸中。
他滚进一丛矮灌木，借势抬头，看见孙悟空已立在桃林最高那棵老桃树的横枝上，金箍棒横在臂弯，肩上两只小猴子死死揪着他毛发，浑身毛炸开，尾巴绷成两根硬棍。
孙悟空没动。
他盯着那四臂怪物脸上那道缝，金睛火眼骤然亮如熔金，瞳孔深处，一缕极细、极锐的金光无声刺出，直射缝中那块灰白骨片！
骨片上的符文“嗡”地一震，明灭频率陡然加快，缝隙深处的暗红光芒疯狂涌动，像被投入石子的岩浆池。
怪物停住了。
它缓缓抬起一只左手，五指张开，朝向孙悟空的方向，掌心朝外——不是攻击姿态，是……阻拦？
就在这电光石火之间，楚阳余光扫见异样：那怪物左后腿膝弯内侧，有一小片皮肤颜色略浅，呈病态的灰白，上面覆着薄薄一层半透明黏液，正随着它呼吸微微起伏，像一颗活的心脏在皮下搏动。
弱点。
不是裂痕，不是骨片，是那里。
楚阳喉头一滚，没出声，只用拇指迅速抹过匕首卷刃处，沾上自己掌心被震裂的血，顺势在刀背上狠狠一划——血混着汗，在寒铁上拖出一道暗红痕迹。
他腰腹发力，如豹子般再次弹起，这一次不冲怪物正面，而是斜掠向左侧碎石坡，脚尖点在嶙峋山岩上借力，身体拧转，整个人化作一道低平的黑影，直扑怪物左后膝！
怪物反应极快，左后腿猛地向后一撤，膝盖一撞——
楚阳早料到了。
他中途变向，匕首脱手，反手甩出，刀柄朝前，狠狠凿向那片灰白皮肤！
“噗！”
不是刺入，是撞碎。
那层黏液薄膜应声炸开，一股腥甜浓烈的白雾喷涌而出，雾气里裹着无数细如针尖的银色晶粒，迎风即散，却在接触空气的瞬间发出“滋滋”的灼烧声。
怪物发出一声低吼。
不是怒吼，是闷哼，像被烧红的铁钎捅进了骨头缝。
它庞大的身躯猛地一晃，左后腿不受控地向前踉跄半步，沉重的脚掌落下，轰然踩塌一片碎石，烟尘腾起。
就是现在！
楚阳人在半空，右手已探入怀中——不是取刀，是掏桃核。
下午练功时，石头又悄悄塞给他一颗新晒干的桃核，壳硬得能硌碎牙齿。
他拇指与食指扣住桃核两端，双臂肌肉贲张，腰胯拧转，将全身力量拧成一股绳，借着下坠之势，狠狠将桃核掷向怪物右耳根下方三寸处——那里有一道细微的褶皱，皮肉比别处薄，且随着它喘息微微翕张。
桃核破空，无声无息，却快过鹰隼俯冲。
怪物想偏头躲，可左后膝那处剧痛尚未消退，动作慢了半拍。
“啪！”
桃核正中褶皱。
没有碎，是深深陷了进去，卡在皮肉夹缝里，像一枚楔子。
怪物整张脸的肌肉骤然抽搐，那道贯穿额头的裂缝猛地张开，露出里面蠕动的、布满倒刺的暗红色肉膜，肉膜中心，一点幽绿磷火“腾”地燃起！
绿火一亮，桃核卡住的地方，皮肉“嗤嗤”冒起白烟，迅速焦黑、收缩，竟开始向内坍塌，仿佛桃核正在吞噬它的血肉！
怪物仰天嘶啸，这一次，声音撕裂长空，震得桃林里所有树叶簌簌震落，水潭水面掀起层层波纹，连远处栖月岭方向，云海都为之一滞！
就在这啸声最高亢的刹那——
孙悟空动了。
他自桃树横枝上纵身而下，不是扑向怪物，而是掠过楚阳头顶，金箍棒在手中一旋，由横变竖，棒尖直指怪物眉心那道裂缝！
他没用全力，没施法相，只是简简单单，将棒尖抵在那道裂缝边缘，轻轻一顶。
“咔。”
一声轻响，细微如蛋壳破碎。
裂缝边缘那块灰白骨片，应声裂开一道蛛网般的细纹。
幽绿磷火猛地一跳，剧烈摇曳，仿佛风中残烛。
怪物啸声戛然而止，整个身躯如遭雷击，四条手臂同时向内蜷缩，头颅痛苦地后仰，脖颈筋肉虬结凸起，喉管深处发出“咯咯”的、令人牙酸的摩擦声。
它在抵抗。
抵抗那股从骨片裂缝里，顺着缝隙，丝丝缕缕钻进去的、带着桃香与暖意的微弱气息——那是桃核碎裂时逸散的最后一丝生气，混着楚阳指尖的血，混着花果山千年灵气浸润过的果壳精魂，顺着它最脆弱的呼吸孔窍，钻了进去。
孙悟空缓缓收回金箍棒。
他站在怪物三步之外，金箍棒垂在身侧，棒尖滴下一滴金红色的液体，落在地上，嗤地一声，烫出一个小坑。
他没看怪物，侧过头，望向楚阳。
楚阳正单膝跪在碎石坡上，剧烈喘息，右手手背被擦破一大片，血混着泥沙往下淌。他抬眼，与孙悟空对视。
孙悟空嘴角微微一扯，还是那点浅淡的笑，但这一次，那点弧度里松开的，不只是绳子，是一道封印了四百年的闸门。
“教得不错。”他说。
话音未落，怪物发出一声非人的、混合着痛楚与暴怒的咆哮，四条手臂猛地张开，铁锈色皮肤上所有龟裂纹路瞬间亮起刺目红光，它要自爆！
可就在此时——
“吱吱！”
一声清越短促的猴啼，自桃林深处响起。
是石头。
它不知何时已攀上最高那棵桃树的树冠，小小的身体立于枝头，迎着西斜的阳光，双手紧握成拳，置于丹田位置，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸，都有一缕微不可察的青白气流自它鼻端吸入，又自它指尖缓缓吐出。
它在吐纳。
不是模仿，是真正的、属于妖的吐纳。
而它吐纳的方向，正是那怪物左后膝——那片被楚阳桃核撞破的、正汩汩渗出白雾的伤口。
青白气流离体，如一条细线，无声无息，缠绕上那片焦黑溃烂的皮肉。
奇迹发生了。
那片溃烂处，焦黑边缘开始泛起一层极淡的、湿润的青意，像久旱的土地终于渗出第一滴露水。白雾的喷涌势头，竟被这缕微弱的气流，硬生生压回了皮下。
怪物的咆哮声，第一次，带上了一丝……迟疑。
它缓缓低下头，四只猩红的眼睛，第一次，真正地、完整地，看向了树冠上那只小小的、浑身湿透、还在微微颤抖的猴子。
石头没看它。
石头只是闭着眼，继续呼吸，继续吐纳，小小的胸膛一起一伏，像在应和着瀑布的三层水声。
哗——啪——咕咚。
哗——啪——咕咚。
楚阳撑着膝盖站起来，抹了一把脸上的血和汗，看着树冠上的石头，又看看身旁的孙悟空。
孙悟空也望着石头，金睛里火光渐敛，只剩下一种近乎温软的澄澈。
“它记住了。”孙悟空忽然说，声音很轻，“俺教它第一课，不是怎么吸气，是怎么‘认’气——认这山里的风，水里的气，桃子熟时的甜香，猴子哭时的咸涩……认了，才能引。”
楚阳点了点头，没说话。
他走到水潭边，掬起一捧水，洗掉手背上混着泥沙的血。水很凉，冲在伤口上，火辣辣地疼。
他抬头，看见桃林边缘，那只独眼老猴子不知何时已悄然蹲在碎石坡上，离怪物只有十步之遥。它没看怪物，只用那只完好的眼睛，静静地看着石头。
它的爪子，正一下一下，缓慢而用力地，拍打着自己干瘪的胸口。
咚。咚。咚。
像在敲一面蒙尘四百年的鼓。
这时，一阵风穿过桃林。
风里带着新摘野果的酸气，带着水潭的湿气，带着桃核碎裂后飘散的、极淡极淡的甜香。
风拂过怪物铁锈色的皮肤，拂过它脸上那道裂缝，拂过它膝弯处焦黑的伤口，拂过石头汗湿的脊背，拂过楚阳额角的血痕，拂过孙悟空垂在身侧、还残留着一丝金红余温的棒尖。
风继续往前吹，吹向栖月岭的方向，吹向云海深处，吹向那座雾锁千重、静默如墓的内冢。
风里，似乎还夹着一丝极淡的、若有若无的铃音。
很轻。
轻得像幻觉。
可楚阳的手，却在听到那声音的瞬间，猛地攥紧了。
他低头，看着自己摊开的掌心。
掌心里，方才被桃核划破的血痕，正以肉眼可见的速度，结痂、变淡，最后，凝成一道浅褐色的、弯弯的印记。
形状，像一瓣将开未开的桃花。