姜暮试探性地调动一缕魔气注入剑书。
然而书页只是微微一闪，便将魔气弹开，无法融合。
看来这东西没法用魔气魔改。
姜暮也不失望，将剑书收入怀中。不管怎么说，这东西拿来搞超视距狙击，绝对...
姜暮推开书房的窗，夜风裹着初秋的凉意涌进来，吹得案头未干的墨迹微微晕开。他盯着那页写满尸检疑点的纸，指尖无意识摩挲着纸角——白土村那些鼓胀的肚腹、空荡的腹腔、被撑裂胸膛的魁梧汉子……还有幻境石碑上最后一幅刻图：一尊盘坐莲台的枯瘦僧人，膝上托着一枚血胎，胎心搏动如擂鼓，而七道扭曲的人形阴影正匍匐于地，脊椎寸寸断裂，仿佛被无形丝线抽干了骨髓。
“邪婴不是靠‘罪’喂养出来的。”他喃喃自语，喉结滚动了一下，“愤怒、嫉妒、贪婪、傲慢……每一种罪孽都像一滴浓稠的黑血，滴进胎囊里，便让那东西多一分活气。”
可问题来了——苦海和尚为何选在白土村？此地既无灵脉，也无古阵基座，连寻常风水都算不上佳壤。若只为血祭，大可挑扈州城中人口稠密的坊市，何须绕远至这偏僻村落？除非……这里本就藏着什么，能与那邪婴共鸣之物。
他忽然想起凌夜曾说过的话：“师父当年封印‘阎罗井’时，在井壁刻下三十六道镇魂符，最后一道，是用自己半截指骨蘸血所书。”
姜暮猛地站起身，快步走到墙边，掀开遮掩暗格的《太玄经》拓本。木匣里静静躺着一枚青灰色小石子，表面布满蛛网状细纹，正是从白土村井沿撬下的残片。他指尖刚触到石面，一股阴寒刺骨的吸力骤然传来，仿佛有无数细针扎进皮肉，直刺骨髓！他闷哼一声，急忙甩手，石子却已粘在指腹，纹丝不动。
石子表面，那些细纹竟开始缓缓游动，如活物般交织成一个模糊轮廓——赫然是那幻境石碑上枯僧膝上血胎的缩小版！
“不是它……”姜暮瞳孔骤缩，“这石头不是井壁的一部分，而是血胎凝成的‘胎衣’碎片！”
他咬破舌尖，一口精血喷在石子上。血珠未落，已被吸得一干二净。刹那间，视野骤然坍缩——他不再是站在书房，而是悬浮于一片混沌灰雾之中。脚下，一口深不见底的古井缓缓旋转，井口翻涌着粘稠如沥青的黑水。黑水中央，一具浮肿发白的女尸仰面漂浮，肚腹高高隆起，皮肤下有什么东西正疯狂蠕动、撞击……咚、咚、咚……胎心声震耳欲聋。
更骇人的是，女尸双目圆睁，瞳孔深处映出的并非灰雾，而是姜暮此刻的脸！
“你看见我了？”一个沙哑的声音直接在他识海炸开，非男非女，似笑似哭，“你身上……有她留下的味道。”
姜暮浑身汗毛倒竖。她？谁？凌夜？上官珞雪？还是……墨怀素？
幻象陡然破碎。他踉跄后退，撞翻了紫檀木椅，额角撞在桌角，鲜血蜿蜒而下。窗外月光惨白，照见他指腹那枚石子已化为齑粉，唯余一点猩红印记，烙在皮肤上，形如未绽的莲苞。
同一时刻，神剑门剑冢。
贺姗儿依旧端坐石台，腰肢被那只青纹小手缠绕得愈发紧密。石台下方，阴影蠕动得更加剧烈，仿佛有无数胚胎在黑暗中同时破壳。她空洞的眼眸深处，终于掠过一丝极淡的、近乎悲悯的涟漪。
“蠢货……”她唇瓣微启，吐出的气息带着铁锈味，“你以为……那只是我的孩子？”
话音未落，她颈侧皮肤倏然裂开一道细缝，一只同样布满青纹的、仅有拇指大小的婴孩脑袋，缓缓钻了出来。它没有眼鼻，只有一张猩红小口，对着穹顶垂落的月光，无声开合。
而千里之外，东川崖秘境入口。
云海翻涌，七道人影踏空而立。为首者银袍胜雪，袖口绣着九条腾跃金蛟，正是总司钦派的引路人——监天阁副使，萧鹤龄。他负手而立，目光扫过身后六人，最终落在最末一位少年身上。
那少年一身粗布短打，背着柄豁了口的柴刀，眉宇间尚有未褪尽的稚气，可眼神却沉静得不像这个年纪该有的模样。他正是姜暮。
“东川崖，原名‘断星渊’。”萧鹤龄声音清冷如玉石相击，“三百年前，第七位证得帝皇星的宿尊大能在此陨落，星核崩解，化作十二座浮空星台。每座星台皆蕴藏一丝帝皇星力，亦是通往‘斗上官’星位的唯一门户。”
他指尖轻点虚空，十二道星光骤然亮起，勾勒出悬浮于云海之上的嶙峋石台。其中十一座星台泛着温润玉色，唯有一座通体漆黑，表面流淌着水银般的暗光，仿佛吞噬了所有光线。
“黑曜台。”萧鹤龄目光如电，“此台最凶险，亦最接近斗上官本源。然——”他顿了顿，视线精准地钉在姜暮脸上，“唯有身负‘逆命格’者，方能踏足其上而不被星力反噬。诸位，可知何谓逆命格？”
其余五人面面相觑。有人低声议论：“莫非是生来克父克母，八字带煞？”“或是幼时遭雷劈不死，反淬出异骨？”
姜暮垂眸，看着自己沾着泥点的草鞋尖。他当然知道。昨夜墨怀素悄然现身于他窗前，未发一言，只以指尖在他眉心一点。那一瞬，他识海深处蛰伏已久的漆黑屏障，竟主动裂开一道微不可察的缝隙——缝隙之后，并非记忆，而是一轮缓缓旋转的、由无数破碎星轨组成的幽暗漩涡。漩涡中心，一粒微弱却执拗的赤色光点，正顽强搏动。
“命格非天定，乃心铸。”墨怀素的声音如冰泉滴落，“你每一次对‘大道’的质疑，每一次对‘规则’的践踏，每一次将‘不可能’碾碎成齑粉的狠劲……都在为你重铸命格。姜暮，你的命，从来不在天书之上。”
当时他愕然抬头，墨怀素却已化作一缕青烟散去，唯余一句箴言，烙在耳畔：“东川崖，黑曜台，等你亲手撕开那层‘注定’。”
“萧大人！”一道清越女声打破沉默。说话的是个紫裙少女，腰悬一柄流光溢彩的飞剑，正是此次试炼者中公认的最强者，北境天骄柳含烟。“若黑曜台真如您所言，需逆命格者方可入，那此人……”她纤纤玉指，毫不客气地指向姜暮，“岂非毫无资格？”
其余四人目光齐刷刷聚焦而来，审视、讥诮、漠然……种种情绪交织。毕竟，一个连筑基都勉强的杂役弟子，凭什么站在这里？
萧鹤龄未答，只轻轻抬手。
轰隆！
一道水桶粗的紫色雷霆毫无征兆劈落，直贯姜暮天灵！众人惊呼未出口，却见那雷霆在触及姜暮发顶三寸时，竟如冰雪消融，无声无息湮灭。更诡异的是，姜暮周身三尺之地，空气诡异地扭曲起来，仿佛他脚下并非虚空，而是一面巨大、无形的镜子——所有逼近的力量，皆被无声折射、偏移、消解。
“原来如此……”萧鹤龄眼中终于掠过一丝真正的情绪，那是久旱逢甘霖的震动，“不是‘避劫’，是‘反溯’。他竟能将外力攻击，瞬间还原成施术者自身功法运转的‘初始轨迹’，继而……将其源头掐断。”
柳含烟脸色微变。她方才暗中催动的“紫霄引雷诀”，正是她引以为傲的绝技。可那雷霆甫一离体，便已失去与她神识的联系，如同断线纸鸢。
姜暮缓缓抬头，目光扫过众人，最后停在柳含烟脸上，嘴角微扬：“柳姑娘，下次想试试我的骨头硬不硬，麻烦把飞剑先亮出来。打雷……太没新意了。”
空气骤然凝滞。柳含烟握剑的手指关节发白，眸中怒火几乎要喷薄而出。就在此时，萧鹤龄袍袖一挥，十二座星台同时震颤，一道苍老却威严的声音，跨越时空，轰然响彻云海：
“逆命者既至，星台择主，即刻开启——！”
话音未落，十一座玉色星台光芒大盛，各有一道虹桥激射而出，精准锁住其余五人身影，将他们卷入各自星台。唯有黑曜台，依旧死寂幽暗，虹桥未生，仿佛在等待一个……迟到的赴约者。
萧鹤龄深深看了姜暮一眼，身影如墨迹晕染，悄然隐去。
姜暮独自立于翻涌云海之上，脚下是万丈深渊，头顶是亘古星辰。他活动了下手腕，扯下脖子上挂着的粗麻绳——绳结处，一枚小小玉蝉安静栖息，正是凌夜所赠的【寒玉蝉】。他指尖用力，咔嚓一声，玉蝉应声而裂。
没有寒气肆虐，没有星力反噬。
只有一道细微却无比清晰的“咔哒”声，仿佛某把尘封万年的锁，被强行扭开了第一道簧片。
他抬脚，一步踏出。
脚下虚空并未塌陷，反而浮现出一级级由纯粹星辉凝成的阶梯，幽暗，冰冷，向上延伸，直没入黑曜台那吞噬一切的黑暗之中。
就在他左脚踏上第一级星阶的刹那——
千里之外，道宗禁地。
墨怀素盘坐于万年寒玉蒲团之上，周身悬浮着十二面青铜古镜。镜面并非映照现实，而是一幅幅流动的、模糊的光影：柳含烟挥剑斩落星轨；一个青衫少年以血为墨书写禁制；紫裙少女指尖捏碎一颗星辰……每一面镜子，都对应着一位试炼者。
唯独第十三面镜，镜面浑浊如蒙雾，只隐约可见一道孤绝背影，正拾级而上。
墨怀素指尖拂过镜面，镜中影像骤然清晰——黑曜台入口，姜暮踏出的右脚尚未落下，而他的左脚踝处，一缕若有似无的、黑白交织的道气，正悄然缠绕而上，如同最温顺的藤蔓。
【太上共情引】，已悄然种下。
她闭目，神识如丝，顺着那缕道气，无声无息，滑入那片幽暗星阶。感官剥离，意识升腾，她并未成为姜暮，亦未附身于任何人，而是化作一缕纯粹的“旁观之念”，悬浮于他识海上空，冷静俯视。
“欲之魅，在何处？”她心念微动。
答案，或许就在这条无人敢踏的黑曜之路上。
姜暮对此一无所觉。他只觉左脚踝微凉，似有清风拂过。他低头，只见一道细若游丝的青气，正从黑曜台深处蜿蜒而上，温柔缠绕着他脚踝，带来一种奇异的、令人心安的抚慰感。
他笑了笑，不再犹豫，右脚落下。
星阶无声，却仿佛踏在亿万星辰的心跳之上。
咚。
咚。
咚。
那搏动之声，竟与白土村古井中，那邪婴的胎心，隐隐同频。
而就在他双脚尽数踏上星阶的同一瞬，白土村那口被凌夜亲手封印的阎罗井深处，井壁上，所有被姜暮视为镇魂符的刻痕，突然齐齐亮起幽绿微光。光芒流转，最终汇聚于井底最幽暗处——那里，一具被污泥覆盖的女尸，手指，极其轻微地，蜷缩了一下。
黑曜台内，时间失去意义。
姜暮不知走了多久。四周唯有无边的黑暗与脚下星辉铺就的阶梯。他感到疲惫，却无饥饿；感到寒冷，却无痛楚。仿佛身体与精神正被这幽暗缓慢剥离，又在剥离中，奇异地重组。
终于，前方黑暗尽头，一点微光浮现。
那并非灯火，而是一扇门。
一扇由无数断裂锁链缠绕、锈迹斑斑的青铜巨门。门扉紧闭，中央凹陷处，赫然印着一个血淋淋的掌印——五指箕张，掌心纹路，竟与姜暮右手掌纹分毫不差！
他怔住。
记忆如潮水倒灌——幼时在荒山迷路，饥寒交迫之际，眼前也曾出现这样一扇锈蚀的门。他本能地伸手去推，手掌按在门上，滚烫的烙铁感瞬间灼穿皮肉……再醒来，已在自家茅屋，手上缠着渗血的布条，而父亲蹲在院中，默默磨着一把缺口的柴刀，刀刃映着冷月，寒光凛冽。
“原来……那时候就见过？”他喃喃自语，抬起右手，缓缓靠近那血掌印。
指尖将触未触之际，青铜门内，骤然响起一声悠长叹息。
那叹息声里，没有苍老，没有悲悯，只有一种沉淀了千万年的、近乎慵懒的倦怠。紧接着，一个低沉、磁性、仿佛带着金属摩擦质感的声音，直接在他灵魂最深处响起：
“小家伙，你终于……找到回家的路了。”
姜暮浑身血液瞬间冻结。
那声音，与白土村古井中，那邪婴的沙哑嗓音，一模一样。
可这声音里，却分明没有丝毫邪祟，只有一种……令人心悸的、浩瀚如渊的熟悉感。
他猛地抬头，望向门内那片更深的黑暗。
黑暗深处，两点幽邃的光，缓缓亮起。
不是火焰，不是星芒。
是眼睛。
一双横亘于时间长河彼岸，静静凝视着他，仿佛已等待了无数轮回的眼睛。