漫天星辰挂在漆黑的幕布上。
它们密集而沉默，撒下光芒，但在这广袤到令人窒息的虚空之中，再璀璨的光也显得渺小。
红铁龙悬于小行星带之中。
他凝望着面前的月龙，目光从其黑白相间的修长...
我坐在窗边，手指无意识地抠着木纹剥落的窗台边缘。阳光斜斜切进来，在地板上投下一道锐利的光带，光带里浮尘翻滚，像被无形的手搅动的微型风暴。我盯着那些尘埃，它们明明在动，可又像被钉在时间琥珀里——升得慢，停得久，落得迟。我眨了眨眼，再眨，第三次眨完，光带忽然抖了一下，不是光影晃动，是整扇玻璃窗在震，幅度极小，却真实得让我指尖一麻。
不是幻觉。
我缓缓抬起右手，摊开掌心。指甲边缘泛着不正常的青白，指腹皮肤绷得太紧，几乎能看见底下淡青色的血管走向。我用力攥拳，关节咔哒轻响，可那声音在我耳中拖了半拍才真正落定，像隔着一层浸了水的棉絮。我低头看自己的影子——斜斜趴在木地板上，轮廓清晰，但影子的边缘……在微微蠕动。不是风吹烛火那种晃，是像活物呼吸般，一收一舒，一吞一吐。我屏住气，盯着它。三秒后，影子静止了。我松气，肩膀刚塌下一寸，影子的指尖突然向上翘起，像一截被无形丝线扯动的枯枝。
我猛地缩手。
就在这时，左耳后方传来一声极轻的“咔”。
不是骨头响，也不是木头裂。是某种硬壳类生物破茧时，甲片错开的脆响。
我僵住，连呼吸都锁在喉咙口。后颈皮肤骤然发烫，仿佛有滚烫的铁屑正顺着脊椎沟往下淌。我慢慢、慢慢地侧过头，用余光扫向挂在墙上的那面旧穿衣镜——镜面蒙着薄灰，映出我半个扭曲的侧脸，头发乱糟糟，眼下乌青浓重，嘴唇干裂起皮……一切正常。可就在镜中我左耳后方的位置，本该是平滑的皮肤，却浮着一枚硬币大小的暗色印记，边缘泛着金属冷光，纹路细密如龙鳞，正随着我心跳的节奏，一明一暗，明时灼灼如熔金，暗时沉沉似墨玉。
我伸手去摸。
指尖离那印记还差两厘米，一股尖锐的刺痛猛地扎进太阳穴，像有人拿烧红的针直捅进脑髓。眼前瞬间炸开一片雪白，耳中嗡鸣如万蚁啃噬。我踉跄后退，撞在书架上，几本硬壳书哗啦砸落。我弯腰去捡，手撑在地板上，掌心触到一丝异样——地板缝隙里，渗出极细的一缕雾气，淡青色，带着硫磺与雨后泥土混杂的腥气。那雾气一碰到我的指尖，竟如活物般缠绕上来，冰凉滑腻，顺着指缝往里钻。
我甩手，雾气散开，却在空中凝而不散，悬停三秒，倏地拧成一条细长游丝，笔直射向窗外。
我追着那游丝冲到窗边。
楼下巷子里空无一人。午后阳光把青砖晒得发白，墙头野草蔫耷耷垂着。可就在巷子尽头那堵爬满枯藤的老砖墙根下，青砖表面正以肉眼可见的速度浮起一层细密水珠，水珠浑浊泛黄，像陈年胆汁。水珠越聚越多，汇成一道蜿蜒细流，无声无息地漫过砖缝，朝着我家这栋楼的方向缓缓流淌而来。水流经过之处，砖缝里钻出细如发丝的黑色菌丝，菌丝顶端微微鼓胀，像无数双半睁未睁的眼睛。
我喉咙发紧，想喊，却只发出嘶哑气音。
这时，手机在裤兜里震动起来，屏幕亮起，来电显示是“林砚”。
林砚。我最好的朋友，也是唯一知道我半年前在废弃龙骨矿坑深处，亲手撬下过一块刻满古鳞文的黑曜石的人。那石头后来被我藏在床底铁盒里，盒盖内侧用红漆画了七道歪斜的符——是我照着矿坑岩壁上拓下来的残图，自己琢磨着补全的。
我接通电话，没说话。
听筒里先是几秒空白，接着响起林砚的声音，比平时低半个调，带着一种刻意压平的平静：“你家窗户，开着？”
我一怔：“……开了条缝。”
“关上。”他语速很慢，每个字都像从齿缝里碾出来，“现在，立刻，用胶带封死所有缝隙。窗框、门缝、通风口，全部。别留一丝风。”
我下意识回头看向那扇窗。阳光依旧明亮，可光带边缘的浮尘……停住了。彻底静止。像被按下了暂停键的胶片。
“为什么？”我听见自己的声音干涩得厉害。
林砚沉默了足足十秒。背景音里有纸张翻动的窸窣声，还有金属器械轻轻碰撞的冷响。“你后颈的印子，”他终于开口，声音像刀刮过生锈铁皮，“是不是在跳？”
我浑身血液瞬间冻住。
“你怎么……”
“它跳一下，”林砚打断我，呼吸声变得粗重，“地下三百米，就有七具尸体的心跳同步消失一秒。今天上午，市立医院太平间，监控拍到冷藏柜门自己开了三次。每次开，里面少一具。法医说，尸体表皮出现‘逆鳞化’——角质层增厚、分层、泛青黑光泽，像……”
他顿住，喉结上下滚动了一下。
“像刚蜕过皮的龙。”
我扶着窗框的手指掐进木头里，木刺扎进皮肉，却感觉不到疼。视线模糊了一瞬，再清晰时，窗外巷子里那道黄色水流已漫至我家楼栋墙根。水流停住，水面凸起，缓缓隆起一个圆润的包，越鼓越大，表面青筋暴突，像一颗正在搏动的巨大心脏。包顶皮肤绷紧到近乎透明，隐约透出底下盘绕的、暗金色的螺旋纹路。
“它在找你。”林砚的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的颤，“不是找你这个人。是找那块石头里……漏出来的‘锚点’！你把它带出来了，你就是活体信标！”
我猛地转身扑向卧室，踢开床板，手指疯狂扒拉积灰的地板夹层。铁盒在。我掀开盒盖——红漆符咒完好，可盒底那块黑曜石不见了。只剩下一个边缘焦黑的椭圆形凹痕，像被高温瞬间蚀穿，凹痕底部，静静躺着一枚拇指大小的鳞片。暗青近黑，边缘锋利如刀，中央一道血线蜿蜒而过，正随着我颈后印记的明灭，同步明灭。
我捏起鳞片。
指尖触到鳞片的刹那，整栋楼发出一声悠长、沉闷、仿佛来自地心深处的叹息。窗外，那颗搏动的水囊“噗”地炸开，黄水四溅，却未落地，而是悬浮于半空，凝成数百颗浑浊水珠。每一颗水珠里，都映出一张扭曲的人脸——有昨夜值夜班的保安老张，有总在巷口修自行车的瘸腿王叔，有上周还在校门口卖糖葫芦的胖婶……他们的眼睛全是纯白，没有瞳孔，嘴角咧开到耳根，露出森白整齐的牙齿。
水珠开始旋转，速度越来越快，嗡鸣声由低转高，刺得耳膜生疼。我听见自己牙齿打颤的咯咯声。
“别看它们！”林砚在电话里厉喝，“闭眼！捂耳朵！念‘镇’字诀！”
我照做。双手死死堵住耳朵，眼皮紧闭如封。可黑暗里，那些人脸并未消失。它们直接浮现在我视网膜上，越逼越近，白眼球里开始渗出粘稠黑血，血滴落，砸在我闭着的眼皮上，冰凉沉重。
就在这时，颈后印记猛地炽热，烫得皮肉欲裂！一股蛮横、古老、不容置疑的意志顺着脊椎狂冲而上，狠狠撞进我混沌的脑海——
【饿。】
不是声音，是概念，是洪荒初开时最原始的渴求，裹挟着亿万年的孤寂与暴怒，蛮横地撕开我意识的堤坝。
我失控地张开嘴，喉咙里滚出的却不是人声，而是一声悠长、低沉、震得窗玻璃嗡嗡共振的龙吟！吟声未落，我左手五指不受控制地向前虚抓——
嗤啦！
空气被硬生生撕开一道狭长裂口！裂口内并非虚空，而是翻涌着暗金色的熔岩状流体，流体表面，无数细小的、燃烧着幽蓝火焰的鳞片沉浮不定。裂口边缘，空间如劣质胶片般卷曲、剥落，露出底下更幽邃的、布满蛛网状裂痕的漆黑背景。
巷子里悬浮的水珠，齐齐一顿。
然后，像被无形巨口吸吮，猛地倒飞，尽数投入那道裂口！水珠撞上熔岩流体的瞬间，蒸腾起大股青黑色烟雾，烟雾中，那些扭曲人脸发出非人的尖啸，面孔迅速碳化、龟裂、剥落，露出底下蠕动的、覆盖着细密暗鳞的肌肉组织。组织尚未完全显露，便被熔岩流体包裹、吞噬、熔解，只余下一点微弱的、挣扎闪烁的幽蓝火苗，在暗金流体中沉浮片刻，倏然熄灭。
裂口缓缓合拢，最后一线缝隙消失前，熔岩流体中，一只竖瞳缓缓睁开。冰冷，漠然，俯视着我，如同神祇瞥见一只误闯圣域的蝼蚁。瞳孔深处，映出我此刻的模样：双眼赤红，瞳仁拉长为竖线，额角皮肤下，有暗青色的纹路如活蛇般疾速游走，一直蔓延至下颌。
裂口闭合。
世界重归寂静。
我瘫软在地，浑身被冷汗浸透，手指还在无法控制地颤抖。手机从汗湿的掌心滑落，屏幕朝上，通话仍在继续。林砚的声音透过听筒传来，嘶哑得如同砂纸摩擦：“……你刚才，开了‘界隙’？用的是……‘焚鳞引’？”
我没力气回答，只是剧烈喘息，每一次吸气，都尝到舌尖泛起的浓重铁锈味。
“那不是启动咒。”林砚的声音带着劫后余生的虚脱，又混着一种更深的恐惧，“那是……龙族的‘进食权杖’。传说只有……被真龙血脉反噬至濒死，又侥幸活下来的‘祭品’，才能在绝望中，撕开一线，向深渊借力。”
他顿了顿，呼吸声沉重如破风箱。
“你根本不是什么意外获得力量的幸运儿。你是……被选中的饵。龙骨矿坑里的黑曜石，从来就不是封印。是……诱饵。它等了七十年，就为了等一个足够‘鲜活’的、带着人类体温与恐惧的容器，把‘门’，彻底推开。”
窗外，阳光依旧明媚。巷子里，青砖干燥洁净，不见一滴黄水，亦无半缕黑菌。仿佛刚才那场无声的吞噬，只是我高烧谵妄的幻影。
可我的左手掌心，不知何时多了一道细长伤痕。伤口不深，却呈诡异的暗金色，边缘微微翻卷，渗出的血珠，落地即燃，化作一朵朵幽蓝色的小火苗，跳跃两下，悄然熄灭，只留下焦黑的、散发着淡淡硫磺味的微小痕迹。
我盯着那点焦痕，忽然想起矿坑深处，那面刻满古鳞文的岩壁最下方，一行几乎被岁月磨平的小字。当时我用炭笔拓印，只勉强辨出几个残缺的符号，以为是某种祭祀祷词。此刻，那行字却无比清晰地浮现在我烧灼的脑海里，每一个笔画都像烧红的烙铁：
【以人躯为鞘，以龙魂为刃，待薪尽火传，吾自归来。】
原来不是预言。
是合同。
是早已签好、只等我签下名字的……卖身契。
我慢慢抬起头，目光越过窗台，投向远处城市天际线。阳光之下，摩天楼群玻璃幕墙反射着刺目白光，光晕里，似乎有无数细小的、暗金色的鳞片，正无声地，缓缓旋转。
它们在等。
等我体内的“锚点”，彻底烧穿人类的皮囊。
等那扇门，不再需要撕裂，而是……轰然洞开。
我低头，看着自己微微颤抖的、掌心带着暗金伤痕的左手。它安静地躺在膝盖上，像一件刚刚完成淬炼、尚在低语的凶器。
我缓缓握紧拳头。
指节发出轻微的、令人心悸的喀吧声。
不是骨头在响。
是皮肉之下，有什么东西，正一节一节，缓慢地、坚硬地，生长出来。