篝火还在烧着,火星在风中飘散,“噼啪”声渐渐稀疏下来。
张远坐在青石上,看着那堆渐渐熄灭的篝火,沉默了片刻。
余烬在他瞳孔里跳动着,又慢慢暗下去。
他站起身,继续向前走去。
靴底碾过灰烬,留下一串灰白的脚印。
又行了不知多远。
前方,传来一阵灵力的波动。
那波动极轻,却频率极快,像一根细针在虚空中高速震颤,带起“嗡——”的微响,贴着地面扩散开来。
张远抬眼望去。
一片低洼的谷地之中,一株灵药正静静生长。
那灵药通体碧绿,茎秆如琉璃,叶片薄得近乎透明,叶脉中流转着细密的青光。
叶尖凝着一滴露珠,泛着幽光,那滴露珠在风中微微晃动,却始终不坠,像是被什么无形的力量托着。
它周围十丈之内,寸草不生,仿佛整片天地的灵气,都被它吸走了。
干裂的土壤在它根部周围呈现出一种异样的深黑色,像是被抽干了所有生机后留下的焦痕。
谷地之中,一道身影正朝那株灵药扑去。
那是一道灰影,气息凌厉,身形在虚空中拉出一道残影。
他的手指张开成爪,指尖凝着五道细长的灰芒,如鹰爪一般,直直抓向那株灵药的根茎。
“嗖”的一声,那灰影的指尖已经触到了灵药的叶片,甚至能看见叶尖那滴露珠在他指风下轻轻凹陷了一瞬。
就在这时,一道金光自远处掠来。
那不是光,是拳劲。
拳头裹着一层薄薄的金芒,快得像一道被拉直的闪电,所过之处空气被挤开,发出“呜——”的一声低啸,像野兽的喉咙里滚过的咆哮。
“砰!”
拳劲撞在灰影的肩膀上,发出一声沉闷至极的撞击声,像铁锤砸在一面厚鼓上。
那灰影整个人被震得斜飞出去,“咚”的一声砸在干裂的地面上,又翻了两个滚,土溅起来老高,“哗啦啦”地洒了他一身。
他爬起来,肩头衣袍碎了一大块,露出底下青紫的淤痕。
他面色阴沉,咬牙盯着那道金光的来源。
张远站在谷地边缘,缓缓收回手。
那只手握成拳的姿势还没完全松开,指节上残留着一缕若有若无的金芒,像余烬般闪了一下才灭。
那灰影咬着牙,腮帮子绷得棱角分明,一字一句地从牙缝里往外挤:“你是什么人?也敢抢我的灵药?”
张远没有说话。
他只是走上前。
靴底踩过干裂的土层,“沙、沙”地响,每一步都踏得不紧不慢。
他走到那株灵药前,弯腰,指尖触到碧绿的茎秆。
微凉,像握着一块冰。
然后轻轻一提,“啵”的一声轻响,灵药连根带土被拔了出来,根须上还挂着几粒深黑色的土块。
那灰影面色铁青,腿肉绷得发紧:“好!你敢动手,可敢留下名字?”
张远收好灵药,站直身,看了他一眼。
风从谷地外灌进来,吹动他袍角,“啪嗒”作响。
“铸兵楼,铁七。”
那灰影的瞳孔,骤然一缩。
他张了张嘴,喉结上下滚动了一下,半晌,才从牙缝里挤出一句:“好。”
“我记住了。”
他转身,化作一道灰光,贴着地面掠走,衣袍在风中“猎猎”作响,很快便消失在灰白色的天光之中。
那道光遁去时歪了歪,像是肩头的伤还在疼。
张远站在原地,看了一眼中的灵药。
碧绿的叶片在他手心里微微颤动,叶尖那滴露珠终于滚落下来,“嗒”的一声,滴在他虎口上,凉丝丝的。
他忽然想起铁七说的那句话。
“报他的名字,管用。”
他笑了笑,然后将灵药收好,继续向前走去。
靴底碾过地面,“沙、沙、沙”,不急不缓。
前方的灰白色天光里,界石的气息越来越近,像一根被风吹动的丝线,轻轻牵着他的方向。
界石的气息,越来越近了。
那股气息很淡,却极纯,像深夜里一缕穿过窗缝的月光,若有若无,却始终牵引着方向。
张远穿过一片灰褐色的荒原。
荒原上寸草不生,只有干裂的泥土和嶙峋的碎石。
风贴地刮过,卷起细碎的沙尘,打在衣袍上,发出细密的沙沙声。
他越过三条青色的灵河。
河水泛着幽光,流速极缓,像是凝固的翡翠。
河面上浮着淡淡的水汽,水汽里裹着完整的法则碎片,如细碎的星屑,触之即散。
终于,他看见了一座孤峰。
那座孤峰不高,约莫百丈,却通体漆黑,如一根被烧焦的指骨,孤零零地矗立在荒原中央。
峰身没有草木,没有灵光,甚至连飞鸟都不曾停留。
它像是被这片天地遗忘的一截枯骨,沉默地立在那里。
界石,就在峰顶。
张远抬眼望去,瞳孔微缩。
孤峰之下,已经站满了人。
数十道身影,将孤峰围得水泄不通。
一个独行的散修抱着剑,靠在一块碎石上,目光阴鸷,盯着峰顶一动不动。
另一边,七八人聚成一团,压低声音商议着什么,时不时有人抬头望向峰顶,又飞快地移开目光。
更远处,一队身披甲的军士列成方阵,甲胄在灰白的天光下泛着冷芒,阵中有人来回踱步。
还有个驭兽师蹲在自己的巨兽脚边,那兽伏卧在地,鼻息沉重,每喘一口气,就掀起一阵尘土。
他们彼此戒备,互相提防,却都没有动手。
因为没有人敢第一个冲上去。
峰顶那块界石,正散发着幽淡的白光,如一颗悬在黑暗中的星辰。
谁先上去,谁就是所有人的靶子。
空气里弥漫着一股紧绷的气息,像一张拉满的弓弦,只差一丝力道,便会崩断。
张远没有停步。
他一步一步,朝孤峰走去。
靴底碾过干裂的地面,发出细碎的声响。
有人注意到他,嗤笑一声:“又来一个送死的。”
他身旁的同伴也笑了:“看他那身衣服,洗得都快烂了,怕是连界石是什么都不知道。”
角落里,有人眯起眼,打量着这个穿着洗得发白的玄袍的年轻人,没有出声。