玄清沉默了一会儿,然后站起身来,留下一句话。
“给我三十个人,要那种在虚空里不会迷路的。”
“拓跋山会给你挑。”张远点点头。
玄清走到院门口时停了一下。
他没有回头,声音从门口传来:“我会尽快回来。”
然后他推开院门,走了出去。
脚步声在石板路上渐行渐远,逐渐融入夜色中。
三日后,清晨。
玄清站在城门口,穿着一件青色的旧长袍,腰间挂着那柄霜寒古剑。
清晨的风吹动他的袍角,他站在那里,一动不动地望着飞鸿城外的荒原,像是在等什么,又像是在跟这座城做一次无声的道别。
他身后站着三十名斥候,全副武装,沉默地排列成两排。
拓跋山精挑细选出来的,全是飞鸿城里在虚空环境下经验最丰富的老手。
玄清回头看了一眼飞鸿城的轮廓,那道被魔晶铁水重新浇筑过的城墙,在晨光中泛着一层暗沉的光泽。
城楼顶上,那面“岳”字战旗在晨风中缓缓飘展。
校场上隐隐传来操练的号令声,隔着一整片荒原传到这里时已经变得很微弱了。
他看了片刻,收回目光,一步跨入虚空。
身后那三十名斥候紧随其后,一个接一个地消失在虚空的黑暗中。
同一天,飞鸿城中央的大校场上,被划出了一块方圆数里的区域。
数千名工匠和民夫在那片区域中,开始忙碌起来!
测量的测量,挖掘的挖掘,搬运的搬运。
地基的轮廓很快就被石灰画了出来,一个巨大的正圆形,直径几乎横贯了大半个校场。
站在校场边缘看过去,那道石灰线在地面上画出了一个庞大到有些夸张的圆弧,一眼望不到另一头。
所有路过那片地基的士兵都会停下来看一眼,然后低声议论几句。
没有人知道那座炉子是做什么的。
但光是那个地基的规模,就已经足够让人产生一种,这座城正在准备什么大事的感觉。
铁匠铺那边,老陈的新刀已经完成了第二道魔纹的刻录。
他放下铁笔,揉了揉酸痛的手腕,端起一碗凉水一口气灌了大半碗。
然后低头端详着刀刃上那两道并行的纹路,用手指轻轻拂过,感受着纹路的深度和均匀度。
他沉默了片刻,对旁边的徒弟说:“明天开始刻第三道,告诉伙房,这几天多送些干粮到棚里来。”
与此同时,北面虚空中的异常开始显现了。
最初只是一些极其细微的变化,细微到大多数人都不会注意。
比如入夜后天上的星辰出现了轻微的闪烁。
那不是正常的大气扰动造成的星光闪烁,而是一种更有规律的,像是隔着一层不断波动的水面在看星光的感觉。
拓跋山在城楼上站了很久,盯着那片星空。
他是一名经验丰富的战将,见过无数次星空,熟悉正常星光与异常星光之间的区别。
这种异常,他在古籍中见过类似的记载,那是关于天魔至尊降临前兆的描述。
他沉默了片刻,然后转头对身边的传令兵说:“传令斥候营,加派双哨,全天候监视北面虚空动向,有任何变化,立刻来报!”
传令兵领命而去。
当天夜里,监视的斥候发现了一件事。
北面虚空中,出现了一大批魔兽的踪迹。
起初只是零星几头,在虚空中游荡,像是迷路的散兵,但到了下半夜,那些零星的黑点开始增多。
不是一头两头地增多,而是一片一片地增多。
等到黎明前最黑暗的那段时间,瞭望镜的视野中,那些黑点已经从东到西排成了一条线,看不到尽头!
那名斥候从瞭望塔上冲下来时差点踩空。
他冲到城楼上报信时,声音沙哑得像是一整夜没有喝过水:“铺天盖地,全是魔兽!在往同一个方向移动!数不过来,根本数不过来!”
拓跋山快步登上城楼,一把接过瞭望镜,对准了北面虚空。
在瞭望镜的视野中,那些黑点密密麻麻地分布在虚空中,从视野的东端延伸到西端,数量根本无法估算!
它们在移动,速度不快,但方向非常明确,不是向飞鸿城来的,而是朝着更远处的某个坐标。
烈阳洪也登上了城楼,站在他旁边,眯着眼看了半天。
他大半个身子探出墙垛,努力辨认着那些黑点的移动轨迹。
然后他开口,声音带着一种不太确定但正在快速变成确定的语调:“不是冲着我们来的。”
拓跋山没有说话。
他也在看那条移动的轨迹。
那些魔兽群的前进方向,在脑海中与地图上的一个坐标迅速重合,那个坐标他已经很久没有关注过了。
烈阳洪转过头看着他:“第七巡天洲?”
拓跋山放下瞭望镜,沉默了片刻,点了点头。
同天傍晚。
一道传讯符从虚空中穿出,跌跌撞撞地落入飞鸿城。
那道光暗淡到了极限,就像一盏油灯烧尽了最后一滴油,火焰在灯芯上挣扎着跳了两下,几乎就要熄灭!
它落入城中时只在空气中留下一道极淡的光痕,像一条快要断掉的丝线。
拓跋山从议事厅中快步走出来时恰好看到那道光从头顶掠过,落向校场的方向。
他追了过去,弯腰捡起那枚几乎要熄灭的符纸。
符纸的边缘,已经在虚空的磨损中,出现了一些焦痕,有一小角甚至已经变成了灰烬。
他能感觉到,符纸中残留的力量已经所剩无几,随时可能彻底消散。
他立刻注入一缕真气,试图激活其中残留的信息。
符纸亮了一下,很微弱,然后一道断断续续的声音从符纸中传了出来。
那是一个男人的声音,喘息声很重,夹杂着风声和某种尖锐的呼啸声!
他在说话,但每一句话之间都有明显的停顿,像是在一边说话一边奔跑,一边战斗:“第,第七巡天洲告急!”
“魔兽大军围困虚空通道!镇岳军第三军被困!岳擎将军正在......”
声音戛然而止!
不是因为说话的人停下了,是因为符纸的光芒彻底熄灭了!