其乐融融的一顿饭从下午吃到傍晚，直到碗空酒尽。
小苗家装菜的都是粗瓷大碗，可舍不得置办瓷碟，哪怕廉价的贵不了多少，能省一分是一分，她这样的平民百姓讲究的是钱要花在刀刃上。
其间还添了几...
荣婶闻声一愣，手底下动作没停，只把那胖男人按得更深些，溅起的水花泼了自己半边身子，她头也不回地吼：“谁？哪个不长眼的敢笑话老娘——哎哟！”话音未落，忽见对岸站了个高挑挺拔的青衫男子，眉目清朗，笑意温润，腰间悬着一枚墨玉佩，袖口洗得发白却针脚密实、纹路如云，不是当年那个总蹲在河沿上啃炊饼、帮她赶鸭子、还替她男人写休书又被她一把撕了的陈小宣是谁！
她手一松，胖男人“噗通”一声栽进盆里，呛得直咳，刚要骂，荣婶却已抄起湿漉漉的捶衣棒，“咚”地杵在地上，叉腰瞪眼，嗓门震得柳枝都颤：“好你个陈宣！两年不见，人长得人模狗样了，倒学会装哑巴躲着老娘了？你走那天说‘荣婶放心，我必回来’，结果呢？信倒写了三封，人影都没见着！你知不知道你走后第三年，你高少爷中了状元，满城张灯结彩，我就蹲在这儿剥莲蓬，剥着剥着就哭——不是哭他，是哭你！哭你这没良心的小崽子！”
她越说越气，捶衣棒敲得地面咚咚响，脸上泪痕未干，鼻尖却红得发亮。胖男人从水盆里爬出来，抹一把脸，看清陈宣，猛地一拍大腿：“哎哟喂！是宣哥儿！真是宣哥儿！快快快，进屋坐！我这就去烫酒！”
话音未落，荣婶反手一棒子抽在他屁股上：“烫什么酒？先把你裤子拧干再说话！宣哥儿如今是什么身份？还喝你那二两糟糠？滚去烧水沏新茶，今年春采的‘墨云芽’，我藏了半年舍不得喝，就等着他回来！”
陈宣听得眼眶微热，喉头一哽，忙上前两步，深深作揖：“荣婶，您身子还硬朗？”
“硬朗？硬朗得能踹翻三头牛！”她一抬下巴，目光扫过陈宣身后——小公主她们正缓步走近，裙裾拂过青石阶，夏梅与杜鹃一左一右护持，云兰云芯提着绣囊，小丫头踮脚张望，个个明眸皓齿、气韵如兰。荣婶眼皮一跳，嘴边训斥的话硬生生吞了回去，只将捶衣棒往地上一顿，压低声音问：“宣哥儿，这……这是你家女眷？”
陈宣笑着点头，侧身引荐：“荣婶，这是我家夫人。”
小公主福了一礼，仪态端方却不拘谨，声音清越如檐下风铃：“荣婶安好，夫君常提起您，说您教他辨得清苦楝树皮治咳嗽，分得出荠菜根炖汤最补气，还说您擀的葱油饼，能让他想家想得半夜爬起来啃墙皮。”
荣婶一怔，随即咧嘴笑开，眼角皱纹舒展如秋菊，伸手就要拉小公主的手，又猛地缩回，搓了搓围裙，讪讪道：“哎哟，贵人不嫌弃我这粗手粗脚……可这话说得，真真戳心窝子！”她转身朝屋里喊：“死胖子！还不把东厢房‘归燕阁’收拾出来？那是当年宣哥儿住的地方，床板我都日日擦三遍！被褥晒得比太阳还烫！快！再去拿我压箱底的紫檀匣子——里头是我亲手绣的十二幅《四季婴戏图》，给夫人肚里的小主子备的！”
胖男人连声应着跑进屋，荣婶却忽然拽住陈宣胳膊，把他拉到院角老槐树下，压低声音，眼神锐利如针：“宣哥儿，别哄我。你如今穿的是布衣，可这袖口暗纹是‘云螭缠枝’，腰佩墨玉里嵌的是‘太初星砂’，走路没声儿，呼吸绵长如溪，连我那瞎眼的老母鸡都能看出你不是凡人了。你跟荣婶说实话——你是不是……成仙了？”
陈宣一怔，随即失笑，轻轻摇头：“荣婶，我没成仙。只是活得久了点，学了些旁门左道罢了。”
“呸！什么旁门左道！”荣婶啐了一口，掏出怀中一块磨得发亮的铜牌塞进他掌心，“这是你走前留下的‘墨城坊契’副本，我日日揣着，就怕哪天你回来要查账。你记得不？当年你说这院子是你和高少爷的‘读书窟’，也是你第一次偷摸给我家腌萝卜缸底下塞三文钱的地方——那时你说，穷读书人，也得讲规矩。”
铜牌冰凉，边缘被岁月磨出柔光，陈宣摩挲着上面“陈宣·流玉丙寅”的刻字，喉头微动，终是郑重收好：“荣婶，这规矩，我一辈子都记得。”
这时杜鹃悄然走近，垂眸轻声道：“荣婶，当年我……常在这河对岸药铺后巷接活，有次重伤昏迷，就是您悄悄把我拖进柴房，用您男人熬的止血草药糊住我肚子上的刀口，还骗他说是‘捡了只野猫’……”
荣婶挥挥手，满不在乎：“小事！谁没个落难时候？倒是你——”她忽然眯眼打量杜鹃腰身，又瞥向小公主腹部，恍然大悟般拍大腿，“哎哟！怪道我今早掐指一算，喜鹊绕着槐树叫了七回！原来是有双喜临门！宣哥儿，你小子命真硬，娶了贵人，还得了贤内助，连老天爷都给你添丁加口！”
正说着，夏梅忽而抬眸，望向院外小径尽头——那儿不知何时立着两个身影，一高一矮，皆着素净青衫，腰佩竹节剑，剑穗垂落处，隐约泛着青光。高者面如冠玉，眉间一点朱砂痣灼灼如火；矮者不过十四五岁，束发带金环，手中拎着一只竹编鸟笼，笼中雀鸟羽色竟如流霞，啼鸣声清越似磬。
陈宣眸光微凝，笑意淡了几分：“裴先生？白先生？”
那高者正是裴砚，闻言一笑，步履从容踏进院门，袍袖拂过门槛时，檐角风铃无风自鸣：“陈宣，两年不见，你倒把墨城旧事，酿成了蜜。”他目光扫过众人，最终落在小公主身上，略一颔首，“殿下安泰。”
白先生则蹦跳着上前，把鸟笼递给小丫头：“姐姐你看！这是我抓的‘云翎雀’，它翅膀上的光，是跟着月亮走的！”小丫头好奇接过，雀鸟竟歪头蹭她指尖，引得她咯咯直笑。
裴砚却转向陈宣，声音沉静：“方才刺史府铁骑奔袭，并非平叛，亦非剿匪。”他顿了顿，目光如刃，“是追一只‘蚀心蝶’。”
“蚀心蝶？”陈宣神色一凛。
“三年前，辉州山陵深处出土一具古棺，棺盖刻‘千载蛊脉’四字。开棺刹那，黑雾涌出，蚀尽守墓军卒心神，唯余躯壳游荡三日，方化飞灰。”裴砚语调平缓，却字字如冰，“此蝶乃蛊脉残息所聚，吸食人心执念而生，专寻至亲血脉为寄主。昨夜，它停在了刺史府书房窗棂上——而高景明，昨日恰好归家探母。”
空气骤然凝滞。
小公主面色微白，下意识抚上小腹；杜鹃指尖微颤，悄然按住腰间短匕；夏梅无声挡在众人之前，周身气机如渊渟岳峙。
陈宣却缓缓吐出一口气，望向裴砚：“所以，白先生今日入城，并非巡视，而是‘引蝶’？”
裴砚点头：“蚀心蝶畏纯阳，更惧至情至性之念。我以‘照心镜’映出高景明幼时与母亲共剪窗花的旧影，诱其现身——它果然来了，却未入府，而是绕行北门，停驻于卓二牛夫妇携子所经之处。”
陈宣心头剧震，倏然想起卓小安颈间那枚银锁——他亲手所铸，内嵌三缕自身真元，本为护佑平安，此刻却如一道无声惊雷炸响：那真元……是否已被蚀心蝶借机染化？
他霍然转身，欲唤夏梅即刻追踪卓氏夫妇，裴砚却抬手虚按：“不必急。蝶影已散，它真正寄身之处，不在卓家小儿身上。”他目光如电，直刺陈宣双眼，“而在你——陈宣。它循着你留在银锁中的真元而来，却在你靠近卓家那一刻，悄然逆溯而上，潜入你神庭识海最幽微处。”
陈宣浑身一僵，指尖冰凉。
裴砚取出一枚核桃大小的青玉球，递至他面前：“此物名‘醒神魄’，可照见心魔幻象。蚀心蝶不噬肉体，专蚀‘未竟之愿’——你心中最深执念，便是当年未能护住之人。它已化形，正在你梦里，一遍遍重演那一夜。”
陈宣接过玉球，触手温润，可映出他自己瞳孔深处，竟有一抹极淡的、蝶翼般的幽蓝光痕，正随呼吸明灭。
荣婶忽然插话，声音不大，却如惊雷：“宣哥儿，还记得你十一岁那年，在这儿摔断腿，我背着你去医馆？你疼得直咬我肩膀，血都渗出来了，还傻笑说‘荣婶，我梦见自己长了翅膀，飞过墨城所有屋顶’。”她拍拍他肩，“翅膀断了还能接，梦碎了也能重做。你怕什么？你身后站着的，可不是当年那个瘸腿小子了。”
陈宣握紧玉球，仰头望向槐树枝桠间漏下的碎金阳光，终于笑了。那笑容干净得像少年时，又沉静得似历经千山雪。他转头看向小公主，目光温柔如初：“娘子，今晚我们……一起睡这里吧。”
小公主眸光一闪，读懂他未言之意——不是重温旧梦，而是以今宵烟火，镇压昨日阴霾。她挽住他手臂，声音轻而笃定：“好。我要听荣婶讲你偷吃她腌萝卜，被追得满院跑的故事。”
裴砚与白先生相视一笑，悄然退至院外。白先生摇晃鸟笼，云翎雀振翅掠过水面，洒下一串细碎金光，恰如多年前那个少年，赤着脚丫，踩着粼粼波光，奔向未知却滚烫的明天。
暮色渐浓，炊烟袅袅。荣婶哼着不成调的小曲儿，在灶台前揉面，胖男人蹲在井边洗菜，水珠溅在青砖上，洇开一圈圈浅褐色印记。杜鹃坐在廊下，正将新采的金银花铺在竹匾里，指尖沾着露水与芬芳；夏梅倚着门框，静静望着对岸——那里，荣婶的男人正笨拙地爬上梯子，去摘最高处那串熟透的紫葡萄。
陈宣站在院中，摊开手掌，那枚青玉球静静躺在他掌心，映着晚霞，幽光尽敛。他忽然想起什么，抬头问荣婶：“婶子，当年您说，墨城最甜的糖，是哪家铺子卖的？”
荣婶头也不回，扬手一指西街：“‘醉春楼’后巷第三家，老婆婆做的麦芽糖，拉得比蛛丝还细。你小时候，每回考完试，都攥着高少爷给的五文钱，跑去买一包，分她一半，自己含着糖块，蹲在桥墩上看鲤鱼。”
陈宣点点头，转身走向马车，从车厢暗格取出一方锦盒，掀开盒盖——里面整整齐齐码着二十块琥珀色麦芽糖，每一块都裹着薄薄糖霜，糖纸折成纸鹤模样，翅膀上还用朱砂点了两点小痣。
他回到院中，将锦盒放在荣婶灶台边，声音很轻：“婶子，这次，我全买了。”
荣婶手一抖，面团掉进盆里，溅起雪白面粉。她没说话，只用沾满面粉的手背狠狠抹了把脸，然后转身，从米缸最底下掏出一个油纸包，层层打开——里面是三块早已风干却依旧透亮的麦芽糖，糖纸上，用炭笔歪歪扭扭写着：“宣哥儿十八岁生辰，荣婶存。”
陈宣喉头哽咽，终究没再开口。他只默默接过，将其中一块放进嘴里。甜味在舌尖缓缓化开，浓烈、微涩，而后是悠长回甘——像极了那些年，他躲在猫猫里墙缝后，偷偷看着杜鹃月下煎药时，炉火映亮她侧颜的滋味；像极了小公主第一封书信里，墨迹洇开一朵小小的梅花；像极了此刻，晚风拂过新抽的柳枝，带着泥土与青草的气息，稳稳托住他所有未曾坠落的过往。
夜色温柔漫溢，星光初上。墨城灯火次第亮起，如散落人间的星子，无声映照着这一方小小院落。陈宣牵起小公主的手，十指交扣，掌心温热。他望着眼前熟悉的青瓦、斑驳木门、蜿蜒小河，望着身边一张张鲜活的笑脸，忽然觉得，所谓仙途，并非要踏碎山河、斩尽妖魔；不过是守护住这一盏灯、这一碗汤、这一声“宣哥儿”，让所有爱过、痛过、等过的人，都安稳活在人间烟火里。
这才是他陈宣，真正想要的——长生。