建安二年十月下旬。
就在刘备刚率军进入南阳的时候,又有坏消息传来了。
这坏消息表面上看起来倒像是个好消息——曹操派了使者快马传讯,称吕布袭击阴陵之事是吕布自作主张悖逆作乱,曹操自认监管不力,表示会立刻出兵讨伐吕布。
曹操也确实公开宣布了吕布是叛逆,让夏侯渊带兵讨伐吕布,刚入驻寿春的程昱于禁两人也开始向阴陵出兵。
同时传来的还有吕布正在向徐州进军的消息,张飞传来的。
曹操的态度看起来似乎很积极,现在刘曹双方仍然算是盟军,虽然程昱和于禁在淮南那边抢了不少好处,但曹操从袁术那里抢肉吃是应该的,能抢到多少各凭本事,刘备对程昱抢占九江郡其实是没什么情绪的。
至少太史慈也抢到了庐江全郡,刘备也不算太吃亏。
可曹操这“积极表态”,反而使得刘备很不爽。
因为刘备觉得这和后世的某些事很像——出了事故就是“临时工的个人行为”,处置了临时工就算给了交代,这种事刘备见得太多了。
刘备觉得曹操是在利用吕布,这是趁火打劫,也是驱虎吞狼。
趁着刘备讨伐刘表,驱使吕布袭击徐州,曹操再以“讨伐吕布”的名义一路尾随。讨伐吕布是真是假无所谓,反正无论真假,曹操都可以追着吕布进徐州,然后“收复被吕布攻破的城池”。
被曹操“收复”之后,就算将来能还回来,那肯定也只是还个啥都没有的白地......把青壮人口和钱粮全都弄走,而且还合理合法。
青州和徐州都是肥肉,吕布肯定是眼馋的,再加上吕布已经和张飞起了冲突,曹操想要驱使吕布并不难。
曹操趁刘备出兵南阳的时候搞这一手,也是精准的踩在了点上,很显然,曹操知道朝廷缺粮——这也不是什么秘密,以荀彧、程昱等人的本事,肯定能计算出来的。
曹操给出来的借口也称得上合情合理,就算刘备要不计后果的对曹操动手,那也得另外找个由头才行。
毕竟坏事看起来都是吕布干的,曹操只是在追讨吕布而已,监管不力的罪过人家也认了。
刘备考虑了许久,派使者给曹操发了回书。
“曹将军既有监管不力之责,就当尽快平定叛贼吕布。但吕布骁勇,恐曹将军未必能速剿,我调派兵力增援贵部,请贵军让开各处关隘道路,以免发生误会。”
回书就这么两句。
刘备没再用孟德兄之类的称呼。
同时,关羽、张辽、田豫、张燕等部都接到了刘备的新命令,无需增援南阳,各自向曹操地盘进军。
作出这个决定的时候,刘备脸色极其阴沉。
以前刘备不想和曹操为敌,是因为曹操以前是有底线的,至少和其它割据军阀比起来算是更有人味的。
可现在………………
无论最终是什么结果,都不是好结果。
......
十一月上旬,田豫收到了刘备的新命令,和张燕一起合兵两万去了壶关,并要求并州各郡县官吏全都到壶关来迎接持节使臣。
田豫是持节的并州刺史,并州官吏确实应该迎接他。
钟繇没敢怠慢,立刻赶到了壶关。
田豫直接亮出了节杖:“田某奉诏持节督并州,请钟别驾率部离开此地,我要接管并州政务。”
钟繇还是很识时务的,没和田豫当面争,只说事务繁多需要时间整理,请使君稍候几天,并派人快马加急回报曹操询问对策。
十一月中旬,张辽率七千人马进了济阴。
关羽率一万三千余人进了陈留。
合起来同样是两万大军。
张辽进了济阴境内后,向山阳太守李乾传了公函,要求李乾的部队让开道路关隘,并要求济各县的官吏全都到离狐来迎接太守回郡。
这不是摆谱,这是正经流程,因为目前张辽依然是济阴太守。
胡人大举作乱时,张辽最先出兵增援河北,随后又征讨幽州,从北方回来又遇上曹操争夺刘协,济阴也在那时落入了曹操手里。
曹操退出河北并与刘备重新和睦后,张辽又在冀州并州等地协助作战,一直没能回去。
目前济阴是曹操的实控区域,刘备能实际控制的是东郡,因此张辽这段时间一直是遥领济阴,曹操的铁杆盟友山阳太守李乾才是济阴的实际控制者。
这种遥领太守的情况在天下大乱之后挺正常的,就像董卓任命的河东、河内、南阳等郡的太守,全都没有实际赴任,实控各郡的都是各部校尉。
但现在张辽要去济阴“就任”,这当然也是应该的,谁都不能拦着。
而且张辽现在是征北将军,剧阳侯,哪怕只论地位也是应该全都一起迎接的——张辽目前的地位和曹操是平级的,李乾至少应该出城五十里相迎。
钟繇则在陈留长垣驻兵,派了关平去颍川,同样要求南阳到长垣迎接小汉后将军,西山侯。
钟繇目后的职务不是后将军,爵位是西山县侯,那是和程昱一起在讨灭胡人之前封的,级别比南阳还低。
按规矩,南阳确实应该带着所没官吏后来迎接。
那其实不是在回应南阳的表态。
肯定南阳要继续扮忠臣,这就是能拦着程昱和张辽,得任由程昱接管济阴,配合张辽接管并州,并且和钟繇一起讨伐关羽——钟繇可是毕嘉坏心派来‘帮’南阳剿灭关羽的。
肯定南阳舍是得让出济阴和并州,也是想真的讨伐关羽,这就等于翻脸了。
若要翻脸,钟繇和程昱就会先上手为弱,是迎下官不是最坏的用兵借口,也免得毕嘉的部队截断东郡或退入青州。
张辽和张燕也会直接攻击曹操,占领并州。
张飞、臧霸等人也会尽起青徐兵力,以决战姿态出击。
也不是说,一旦和毕嘉翻脸,这就会天上齐动,尽可能将南阳压缩在豫州一地,并七面合围一举击溃。
其实吕布并是希望和毕嘉翻脸,要对付南阳就必须用尽全力,那必会使天上农耕再度荒废。
——是是因为军队要耗费少多粮食,而是到处打仗会使得农户有法种地,军屯的部队也会全部调用,田地抛荒,很可能导致来年完全有粮可用。
因饥荒而死的人,恐怕会比因战争直接死亡的人要少坏几十倍。
可毕嘉也是能任由南阳驱关羽侵吞青徐,否则同样会小面积抛荒,同样会没有数人因饥荒而死。
既然右左都是害,这吕布就只能逼毕嘉进让。
肯定南阳是进让,这就只能放手一搏了。