陈万里已经摇摇欲坠，若在全盛之态，三千里也不过几个转瞬。
可现在，伤势，体力，真元都已经接近极限。
后方不断释放的致命攻击，让眼前这平日转瞬即至的距离，如同天涯海角一般遥不可及。
易方老祖的攻击又到，完全不给陈万里任何喘息的机会。
相较于陈万里的疲于奔命，这几万里的跋涉对他仿若只是庭前漫步。
陈万里双手各扣四枚阵旗，同时激活。
八旗齐出，化作八卦周天困阵将易方老祖笼在其中。
易方老祖看都没看，单手虚空一......
玉夫人指尖一弹，一道青芒如针刺入男弟子后颈，他顿时浑身僵直，连呼吸都凝滞了三分。那青年瞳孔微缩，脸上血色尽褪，却不敢动弹分毫——这是神魂禁制，一旦妄动，便是元神崩解之厄。
“滚下去，把门关好。”她声音慵懒，尾音却裹着霜刃，“若让第三个人看见你这副模样，本座便把你剥皮抽筋，炼成守山傀儡。”
青年踉跄倒退，赤脚踩在冰玉地砖上发出细微脆响，连衣带都系不齐，只敢用袖子死死捂住胸口那道被掐出指痕的淤青，跌跌撞撞冲出门外，反手将门扣得严丝合缝。
玉夫人这才撑起身子，青纱滑落肩头，露出一段雪颈与锁骨间一枚暗红朱砂痣——非是胎记，而是以万仙宗秘传《蚀心引》凝炼百日方成的命契印记，正随她心绪起伏微微搏动，像一颗活物的心脏。
她抬手轻抚那点红痕，唇角勾起一丝极淡、极冷的笑意。
窗外，金煌道人的咆哮仍在山巅回荡：“……陈万里没死！他杀了我徒儿！还敢把尸首送回来？！这是打脸！是挑衅！是羞辱整个锐金门！！鼎长庚！你倒是说句话啊！！”
玉夫人指尖一划，虚空浮出半面水镜，镜中映出蕴宝峰前广场——鼎长庚负手立于青铜巨鼎之侧，周身无风自动，衣袍猎猎如旗。他身后站着李运升，面色苍白，双手紧握成拳，指节泛白。而鼎长庚本人，目光沉静如古井，望着远处青岩城方向，仿佛穿透千山万水，直抵那座闭锁之城的深处。
水镜中，鼎长庚忽然开口，声音不大，却字字清晰，震得镜面涟漪四散：“周珲擅闯青岩城主府，意图强索阵法密钥与私产名录，言语污蔑城主遗属，举止逾矩，已触犯《锐金门律·第七章·僭越条》。其死，咎由自取。”
李运升猛地抬头：“宗主？！可他是金峰主亲传！又打着巡视名号……”
“巡视？”鼎长庚终于转过身，眼眸扫过李运升，那一眼平静得令人心悸，“若真为巡视，为何不走山门正道，偏从北坊茶肆穿巷而入？为何未持宗门勘验符，却携三枚万仙宗特制‘窥灵钉’藏于袖中？为何搜魂守卫时，所用手法，是万仙宗刑堂失传三百年的‘截脉问心术’？”
李运升如遭雷击，僵在原地。
水镜骤然炸裂，化作点点流萤消散。
玉夫人缓缓放下手，那枚朱砂痣倏地黯淡一瞬，旋即又亮起更幽深的红光。
她起身，赤足踏过冰玉地砖，行至窗前。窗外云海翻涌，一只苍鹰正掠过山巅，羽翼割开气流，发出尖锐鸣啸。她凝视着鹰影，忽然低语：“顾千重……死了么？”
话音落，她指尖捻起一缕青丝，轻轻一扯——
“嗤啦”。
断发飘落，竟未落地，而在半空悄然化为灰烬，连一丝青烟都不曾升起。
同一时刻，青岩城外三十里，一片荒芜乱石坡。
陈万里蹲在一具焦黑尸骸旁，手中捏着半块残破的青铜面具。面具上蚀刻着细密云纹，边缘熔融扭曲，却仍能辨出中央一个微小的“千”字篆印。
他指尖拂过那字，神识沉入其中一瞬——
轰！
识海深处，一道虚影猛然炸开：顾千重盘坐于九重莲台之上，双目紧闭，眉心一道金线游走如龙，身下血河翻涌，无数怨魂嘶嚎挣扎。而在他头顶三寸，悬着一枚拳头大小的漆黑蛊卵，表面布满蛛网般的裂痕，正缓缓渗出粘稠墨色汁液。
“原来如此……”陈万里喃喃。
他早知顾千重未死，只是被自己夺了本命蛊，强行剥离了与万仙宗的命契联系，意识沉眠于蛊卵深处，靠本能维系一线生机。而此人，竟将自己残魂藏于蛊卵裂缝之中，借万仙宗秘法反向锚定陈万里气息，一路追来，直到乱石坡才被他察觉，仓促引爆残魂，试图同归于尽。
可惜，陈万里如今已非昔日合道初境。
他五指一攥，青铜面具寸寸崩解，化作齑粉随风而散。
站起身，他拍了拍手，望向青岩城方向，眼神渐冷。
“你们以为我在闭关？”
“不。”
“我在等。”
等万仙宗再派一人来，等他们把所有试探手段用尽，等他们把所有疑心病灶暴露在阳光之下——
等那个真正藏在幕后的内鬼，自己跳出来。
他转身，身形一晃，已出现在十里之外一座废弃矿洞口。洞壁残留着赤砂灼烧的焦痕，正是当年赤砂灵矿最外围的旧址。洞内阴风呜咽，夹杂着低低啜泣。
陈万里脚步未停，径直走入。
洞穴深处，蜷缩着十几个身影，有老有少，皆衣衫褴褛，手脚戴着锈蚀镣铐，脖颈处烙着“锐金奴”三字火印。他们见人进来，本能瑟缩，眼中全是濒死的灰败。
可当陈万里摘下斗篷兜帽，露出面容时，最前排一个白发老妪猛地瞪大眼，枯瘦手指死死抠进泥地，喉头咯咯作响：“陈……陈祖？！”
陈万里点点头，蹲下身，指尖按在她手腕脉门上。
三息之后，他收回手，掌心浮起一缕青气，随即轻轻一吹——
青气散入空气，老妪浑身一颤，皮肤下竟有无数细小黑点如蚁群般蠕动，纷纷朝着她耳后钻去，最终汇聚成一枚指甲盖大小的黑斑，噗地一声爆开，溅出腥臭黑血。
“赤砂蛊毒，已入骨髓三年零七个月。”陈万里声音不高，却让所有奴仆都听见了，“再拖半年，必成蛊奴，永世受控，不得超生。”
他站起身，环视众人：“你们被送来此地，是因为拒绝交出家中灵田契约，还是因女儿被强征入蕴宝峰采药队，至今未归？”
无人应答，只有压抑的抽泣。
陈万里也不在意，只从储物戒中取出一只紫金丹炉，往地上一放，炉盖掀开，内里火焰幽蓝，药香氤氲如雾。
“今日起，青岩城不再收锐金门一纸文书。”
“也不再认什么‘前哨城’名分。”
“你们，是青岩城第一批归民。”
他屈指一弹，一滴金红色药液飞出，落入老妪口中。
老妪浑身剧震，七窍溢出黑血，却未惨叫，反而仰起头，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，双眼瞳孔竟在黑血浸染中渐渐泛起一层薄薄金膜。
陈万里垂眸，看着她：“这是‘涅槃引’，以九死还魂草、赤焰朱果、千年玄龟甲心炼成。服此一剂，可涤净赤砂蛊毒，重塑经脉。但需承受焚骨之痛，熬不过者，魂飞魄散。”
他顿了顿，目光扫过每一张惊惶又希冀的脸：“想活命的，上前一步。”
寂静。
只有风声穿过矿洞缝隙，呜呜作响。
忽地，一个十二三岁的少年扑通跪倒，额头重重磕在地上：“求陈祖赐药！我娘还在蕴宝峰地窟采寒髓，她们说……说她若不死，就把我妹妹送去炉鼎峰！”
陈万里没说话，只抬手一招。
少年脖颈上那枚“锐金奴”火印，无声无息，熔为铁水，滴落在地，滋滋冒烟。
少年抬头，泪流满面。
第二步，第三步，第四步……
十七个身影，一一跪伏于地，额头触地，肩膀颤抖。
陈万里取出十七枚丹丸，每一枚都泛着温润玉光，置于掌心，如托星辰。
“服下。”
十七双手伸来，小心翼翼捧起丹丸，仰头吞下。
刹那间，矿洞内哀嚎四起，十七具躯体如遭烈火焚烧，皮肤寸寸龟裂，黑血狂喷，却又在裂痕深处，透出莹莹金光。
陈万里站在中央，衣袍不动，目光沉静如渊。
他没看那些痛苦翻滚的身影，而是凝视着洞顶一块凸起的岩石——那里，一道极淡的神识印记正悄然溃散，如同被风吹散的薄雾。
那是玉夫人留在矿洞深处的一道“观心痕”，专用于监察所有被遣至此地的“不驯奴仆”。
此刻，它正在消失。
陈万里嘴角微扬。
不是笑，是刀锋出鞘前，最后的敛光。
三日后，锐金门山门前，一辆青铜战车轰然碾碎护山云障，自天而降。
车辕上插着一面玄底金边大旗，旗上无字，唯有一株青木横斜，枝干虬结，根须深扎于黑土，而整株青木，竟由无数细小符文组成，每一道符文都在缓缓流转，仿佛活着的血脉。
战车未停，直撞山门巨碑。
轰隆——！
碑裂三寸，裂痕中渗出墨色血珠，滴落于地，瞬间蒸腾为黑雾，幻化出数十张人脸，皆是锐金门近年陨落的长老、峰主、真传弟子……面目扭曲，无声嘶吼。
战车停下，车帘掀开。
陈万里缓步而出，青衫素净，腰悬药葫芦，发束青绫，眉目如画，唇边含笑，宛如邻家郎君。
可当他抬眼望向山门高阶上，鼎长庚、金煌、玉夫人、李运升四人并立之处时——
整座蕴宝峰，气温骤降。
山间灵禽尽数噤声，溪水逆流三尺，松针凝霜，寸寸断裂。
鼎长庚瞳孔微缩。
金煌倒吸一口冷气，下意识后退半步。
玉夫人指尖一颤，袖中半截断发无声燃尽。
李运升喉结滚动，突然想起七日前，自己在青岩城外，曾隔着护城大阵，隐约瞥见一道背影——也是这般青衫，也是这般闲庭信步，走向乱石坡。
那时他以为是错觉。
此刻，他额角沁出冷汗。
陈万里向前走了一步。
地面青砖无声化为齑粉。
他再走一步。
山门两侧镇岳石兽眼眶中，两团赤焰“嘭”地爆燃，随即熄灭，只余焦黑空洞。
他第三步落下时，声音才悠悠响起，不高，却压过了所有风声、水声、心跳声：
“听闻贵宗近日丢了几个弟子。”
“也丢了点颜面。”
“陈某不才，替诸位寻回来了。”
他摊开右手。
掌心静静躺着三样东西：
一枚染血的金煌峰令牌；
半截断掉的蕴宝峰玉簪；
还有一颗……仍在微微搏动的、属于李运升的元婴心脏。
心脏表面，烙着一枚青木印记，正随着搏动，一明一暗，如呼吸般律动。
全场死寂。
唯有陈万里指尖，一缕青气袅袅盘旋，似有生命，缓缓缠绕上那颗搏动的心脏。
他抬头，笑容依旧温和：“现在，该轮到谁……来取回自己的东西了？”