赫利俄斯的神色露出鄙夷，恨不得把嘴里唾沫全部喷到这家伙的脸上。
他略微挪远自己的身体，转移话题问道：
“你说，尼欧斯会不会真是一个智者，只是用各种看起来滑稽的行为，来帮助人类进步。就像...
亚伦蹲在泥地上，指尖捻起一撮跳跳残肢上剥落的暗绿色碎屑，凑近鼻尖嗅了嗅——没有腐臭，没有腥气，倒像雨后森林里被踩裂的菌褶散发出的微涩土腥，还混着一丝铁锈般的甜。他忽然想起昨夜驴车帐篷里，扎文眼眶中那两簇幽绿微光，和此刻跳跳断颈处渗出的荧光黏液竟如出一辙。他不动声色将碎屑抹进掌心汗液，搓成灰绿色小丸，塞进耳后腺体附近——老东西教过，人体耳后有三处隐秘汗腺，能缓慢吸收微量生物活性物质而不引发排异，当年在夸特镇偷尝毒蘑菇汁液验毒性，就是这么活下来的。
“伯伯，”亚伦压低声音，目光扫过远处篝火旁围坐的兽人，“它们祈祷时用的‘wagh’，发音像极了父亲教我念《圣典·序章》里‘瓦格纳之怒’的古音……可帝国译经院说那是失传的泰拉古语，连政委都读不准。”他顿了顿，指甲掐进掌心，“但您听它们喊‘WAAAGH！’的时候，尾音是不是总往上扬？像在模仿某种金属刮擦骨头的声音？”
欧尔佩松正用指甲刮着头盔内侧干涸的绿血，闻言动作一顿。他仰起脸，脖颈青筋在昏暗火光下如蚯蚓般拱动：“科兹刚传回一段声纹比对——万神殿里存着三百二十七种泰拉古语变体，其中二十九种带金属共鸣特征。最接近的……是帝皇登基前在‘银穹议会’签署《基因圣约》时，用熔金浇铸的权杖敲击青铜基座的十二次震频。”他咧开嘴，露出沾着跳跳碎肉的牙，“所以这些蘑菇脑袋，是在复刻祂加冕时的声波？不是拜搞哥毛哥，是把搞哥毛哥当成了……现场直播的扩音喇叭？”
话音未落，一阵粗粝笑声炸响。三个兽人拖着铁链穿过火堆，链子末端拴着个不断抽搐的跳跳——这畜生比寻常的大了三倍，颅骨裂开处钻出半截蠕动的菌丝触手，正缠着一柄生锈的锯齿短斧。斧刃上凝固着黑红相间的干涸血痂，但最刺目的是斧柄末端，用烧焦木炭歪斜写着两个字：阿米。
亚伦瞳孔骤缩。那字迹笔画僵硬，却带着种令人心悸的熟悉感——和驴车篷布内侧，老东西用指甲刻下的“安达”二字，如出一辙的拙劣与执拗。
“阿米……吉多顿？”欧尔佩松猛地撑起身子，头盔哐当撞上牢笼横杆，“科兹！立刻调取万神殿所有关于‘阿米’前缀的命名协议！重点查第零纪元前的……”他忽然噤声，因为那个持斧的兽人首领正朝这边踱步而来。它左眼嵌着颗浑浊的琥珀，右眼却是纯粹的、沸腾的绿光，光晕边缘甚至浮现出细密的金色符文——那符文结构，赫然与亚伦每日擦拭的银色十字架背面纹路完全吻合。
兽人首领在牢笼前停住，俯身时脖颈肌肉如活物般起伏。它伸出长满角质层的手指，戳了戳欧尔佩松头盔上的凹痕，喉管里滚出含混低吼：“虾米……疼？”见老欧不答，它竟从腰间解下个皮囊，拔开塞子递进来。囊中液体泛着珍珠母贝光泽，悬浮着无数微小的、旋转的六边形结晶。
“喝！”兽人首领用斧背敲击牢笼，“Wagh！Wagh！Wagh！”每一声吼，它右眼金纹就炽亮一分，而亚伦耳后那颗绿丸突然发烫，皮肤下隐约浮现同样纹路的灼痛感。
欧尔佩松盯着那皮囊，忽然嗤笑出声：“这玩意儿……是掺了跳跳孢子的‘神饮’吧？你们抓到的每个虾米，都得先灌这个？”他故意晃了晃头盔，让凹痕在火光下更显狰狞，“可你们没发现吗？最疼的地方，从来不在头上。”
他猛地抬手，一把扯开自己制服领口——素褐色布料撕裂声中，露出锁骨下方一道暗红色旧疤。疤痕形状并非刀剑所致，倒像被什么活物啃噬后愈合，边缘凸起细密的、珍珠母贝色的鳞片状组织。更骇人的是，当兽人首领右眼金纹再次明灭时，那疤痕竟随之微微搏动，仿佛底下蛰伏着一颗微型心脏。
“看清楚了？”老欧的笑声嘶哑如砂纸摩擦，“你们灌下去的‘神饮’，其实是在喂养它。而它……”他指尖用力按压疤痕，一滴混着金粉的血珠渗出，“才是真正在喊WAAAGH的那个。”
兽人首领喉咙里发出咯咯怪响，琥珀左眼剧烈颤动，右眼金纹却骤然暴涨，几乎要熔穿空气。它身后两个随从慌忙后退，其中一个踢翻了火堆，火星溅到跳跳尸堆上，腾起幽蓝火焰——火焰中，那些跳跳残肢竟开始重组，断肢接续，空洞眼窝里亮起同样的绿光。
亚伦屏住呼吸。他看见兽人首领右眼金纹的流动轨迹，正与自己耳后绿丸灼烧的脉络严丝合缝。而更远处，篝火映照的泥墙上，不知何时浮现出大片模糊水渍，水渍轮廓渐渐清晰：竟是数十个重叠的人形剪影，每个剪影手中都握着不同形态的斧、锤、链锯……最中央那个，剪影的轮廓竟与驴车中扎文的骨骼结构分毫不差。
“科兹！”欧尔佩松额头青筋暴起，“快！把万神殿里所有关于‘共生型神饮’的禁忌条目全调出来！特别是……”他忽然剧烈咳嗽，咳出的血沫里竟裹着细小的、旋转的六边形结晶，“特别是第零纪元前，帝皇在‘星炬初燃’仪式上，亲手打碎的那盏‘双生祭杯’的拓片！”
通讯频道里传来科兹罕见的凝滞：“……伯伯，那不是禁忌。那是‘创世协议’的附件三——记载着‘生命权柄’如何被拆分为七份，其中一份，由‘初代永生者’以自身脊髓为容器，封印于……”
“封印于阿米吉多顿的脊椎里。”欧尔佩松打断他，声音陡然平静，“所以你们这些绿皮，根本不是在崇拜搞哥毛哥。”他抬头直视兽人首领燃烧的右眼，“你们是在给一个沉睡的、被钉在时间夹缝里的……爸爸，举行唤醒仪式。”
兽人首领发出一声不似生物的尖啸，右眼金纹轰然炸裂！金光如液态汞般泼洒，在空中凝成三道悬浮的、颤抖的泰拉古文字：AM-YI。字母边缘，细密的珍珠母贝色鳞片正簌簌剥落。
亚伦感到耳后绿丸瞬间冰凉。他忽然明白了父亲为何总在驴车角落堆放风干的跳跳残肢——那些残肢腹腔里，永远藏着一枚核桃大小的、搏动的琥珀色晶核。老东西从不碰它，只用枯瘦手指一遍遍描摹晶核表面天然形成的沟壑，那沟壑走向，与帝国星图上早已湮灭的“阿米吉多顿星域”的引力褶皱，完全一致。
“亚伦！”欧尔佩松猛地抓住牢笼栅栏，指节泛白，“现在！去拿那柄斧！趁它右眼金纹还没重聚——”他忽然痛苦蜷缩，疤痕处鳞片片片竖起，“快！斧柄上的‘阿米’二字，是活的！它在等你握住它时，把你的血……滴进那个缺口！”
亚伦已如离弦之箭扑出。他绕过尖叫的跳跳群，足尖在燃烧的尸堆上一点，借力腾空！兽人首领挥斧横扫，锯齿刃撕裂空气发出蜂鸣，可就在斧锋及体刹那，亚伦竟提前拧腰侧身——那动作精准得如同预演过千遍，腰腹肌群绷紧的弧度，与昨夜老东西躲避他拳头时的闪避角度，分毫不差。
斧刃擦着亚伦肋下掠过，削掉半片衣料。他右手已扣住斧柄，左手闪电般探向斧刃根部——那里果然有个细微的、几乎不可察的凹陷，形状恰似一滴泪珠。而此刻，兽人首领右眼溃散的金纹，正疯狂涌向那凹陷，如同百川归海。
“爸……”亚伦低语，手腕一翻，将耳后灼痛的绿丸狠狠按进凹陷！
琥珀色晶核在接触瞬间爆发出刺目强光！光中，无数画面碎片暴雨般砸进亚伦脑海：银穹议会穹顶崩塌，熔金权杖刺入青铜基座，十二道震频化作金色锁链缠绕住一个跪地身影的脊椎；扎文空荡的胸腔里，无数跳跳孢子如星辰般旋转，构成微型星图；驴车篷布内侧，“安达”二字下方，一行新添的、墨迹未干的小字——“第七次校准：脊椎共振频率已同步”。
兽人首领的咆哮戛然而止。它右眼彻底熄灭，左眼琥珀却疯狂旋转，映出亚伦此刻的倒影——倒影中，少年额角正缓缓浮现出细密的、珍珠母贝色的鳞片。
欧尔佩松在牢笼里狂笑，笑得浑身颤抖：“哈！原来如此！原来你爹不是在教你怎么躲拳头……是在教你，怎么把拳头，变成钥匙！”
亚伦握紧斧柄，感受着掌心传来的、与自己心跳完全同频的搏动。他忽然明白，所谓“潜行不被发现”，从来不是靠速度或隐蔽——而是当你的骨骼、血液、甚至灵魂的震频，与这片土地上所有沉睡的“爸爸”们彻底同调时，你本身就成为了它们的一部分。
远处，篝火映照的泥墙上，那些重叠的人形剪影正悄然消散。唯独中央那个扎文轮廓的剪影愈发清晰，它空洞的眼窝深处，两簇幽绿微光缓缓亮起，与亚伦耳后绿丸的余温，遥遥呼应。
风起了。带着戈壁滩特有的干燥沙砾感，卷起跳跳残肢上未燃尽的幽蓝火焰。火焰飘向欧尔佩松所在的牢笼，在触及栅栏前一瞬，忽如驯服的猫般蜷缩成团，静静悬停于半空——那团火的形状，赫然是一枚微微搏动的、珍珠母贝色的心脏。
老欧伸出手，任那团火落在掌心。火焰温暖却不灼人，映得他疤痕处的鳞片流转着温润光泽。他望着亚伦，笑容疲惫而释然：“现在你知道了，为什么神皇总爱把自己关在黄金王座里……”他顿了顿，声音轻得像叹息，“因为有些爸爸，一旦醒来，连祂都不敢确定，自己到底是第几个孩子。”
亚伦低头，斧柄上“阿米”二字正缓缓褪去墨色，浮现出更深邃的、仿佛由无数微小齿轮咬合而成的立体纹路。他轻轻抚摸那纹路，指尖传来细微震动——那震动频率，与驴车帐篷中，扎文胸腔里跳跳孢子旋转的节奏，完美重合。
夜风卷着沙粒拍打牢笼，发出细碎声响。亚伦忽然想起清晨劈柴时，父亲说过的最后一句话：“墙立起来了，风就进不来。可要是风本来就在墙里呢？”
他抬起头，望向兽人部落尽头那片浓得化不开的黑暗。黑暗深处，似乎有无数双琥珀色的眼睛，正缓缓睁开。