伴随着地图边界的逐渐缩小，原本分布各处的冒险者们也随之朝着秘境中心位置聚集。
眼下自高空缓缓降落的耀眼莹蓝光团，仅其所在的山林区域，就有十几位冒险者有所目睹。
而在这些冒险者当中，如夏...
“呜——嗷！！！”
那声长嚎撕裂了寂静的夜，不似寻常郊狼的呜咽，反而带着金属刮擦般的尖锐震颤，仿佛某种古老而暴烈的血脉在皮囊之下骤然苏醒。夏南猛地弹坐起身，灰蓝色的狼眸在幽暗洞穴中骤然收缩成两道竖线，耳尖高频抖动，捕捉着每一丝空气的震颤。
不是狼母。
也不是狼父。
是洞外——正对着巢穴入口的方向。
夏南几乎本能地伏低身躯，腹肌绷紧，尾尖无声压向地面，整具幼小的身体像一张拉满的弓。他嗅到了……铁锈味。浓重、新鲜、混杂着焦糊气息的血腥气，正顺着洞口灌入。
“嘶……咔嚓。”
一声令人牙酸的骨骼碎裂声紧随其后，接着是沉闷的撞击，仿佛什么重物被狠狠掼在树干上。
狼群炸了窝。
留守的狼母第一个冲出洞穴，喉咙里滚着低哑的咆哮，鬃毛根根倒竖；紧接着是狼父，它没有嘶吼，只是一跃而出，四肢踏地时带起枯叶翻飞，身形快得只余一道灰影；其余几只半大狼崽则惊惶地挤在洞口，发出细弱颤抖的呜咽，连尾巴都僵直不敢摇晃。
夏南没有跟出去。
他蜷在洞穴最深处的阴影里，鼻翼急速翕张，将空气中每一缕信息撕开、咀嚼：汗液的咸腥、腐叶的微酸、鹿肉残留的膻气……以及，那越来越浓、越来越刺鼻的、属于同类的、滚烫的血。
不对劲。
太不对劲了。
郊狼群的领地意识极强，夜间巡猎也绝不会靠近巢穴百步之内，更遑论发出如此狂暴、毫无章法、近乎自毁的嘶嚎。这声音里没有警告，没有威吓，只有一种被烈火灼烧内脏般的、纯粹的、毁灭欲。
“砰！”
又是一声巨响，这次近在咫尺。洞口垂挂的藤蔓被一股蛮横力量撞得簌簌抖落灰尘。一只狼——夏南认得它，是狼父去年带回来的年轻公狼，体型健硕，左耳有道旧疤——竟被倒着拖了进来！它的脊椎以一种诡异的角度扭曲着，脖颈处皮毛被撕开，露出森白断裂的骨茬，暗红的血正汩汩涌出，在泥土上迅速洇开一片黏稠的黑。
它还没断气。
浑浊的狼眼死死瞪着洞顶，瞳孔涣散，却残留着最后一丝难以置信的惊骇。它甚至没能发出一声哀鸣，只是喉咙里咕噜噜地冒着血泡。
“嗬……嗬……”
狼母的咆哮戛然而止，如同被无形之手扼住咽喉。它僵在洞口，庞大的身躯微微发抖，鼻尖剧烈抽动，不是嗅探敌人，而是……在确认气味。确认这具残破躯体上，属于它族群的气息是否已被彻底抹去。
狼父的身影出现在洞口逆光的剪影里。它没有看地上的尸体，头颅缓缓转动，视线扫过挤作一团的幼崽，最终，钉在了夏南身上。
那眼神，不再是平日里对幼崽的温和与审视，而是一种……冰冷的、穿透皮毛直刺骨髓的探究。仿佛在掂量一块即将投入熔炉的矿石，评估其杂质含量与成钢可能。
夏南浑身绒毛瞬间炸起，一股寒意从尾椎直冲天灵盖。他下意识想后退，爪子却陷进松软的泥土里，纹丝不动。不是恐惧冻结了他，而是某种更原始、更精准的判断——此刻任何细微的肢体语言，都可能成为点燃引信的火星。
就在这死寂将要凝固成冰的刹那——
“沙…沙沙…”
细微的、规律的爬行声，自洞穴深处传来。
不是来自外面，而是来自他们身后的、那条通往更幽暗地底的狭窄甬道。那里是狼群废弃的旧巢，常年不见天日，潮湿阴冷，堆满陈年兽骨与腐败落叶。
所有狼的耳朵，包括夏南的，齐刷刷转向甬道入口。
声音停了。
然后，一滴水珠，啪嗒，砸落在积年的枯叶上。
紧接着，是第二滴，第三滴……带着一种令人头皮发麻的、粘稠的滞涩感。
黑暗中，两点幽绿的光，缓缓亮起。
不是狼眼反射月光的琥珀色，也不是猫科动物那种莹润的碧绿。那是……一种更深、更沉、仿佛浸透了千年淤泥与腐殖质的、泛着油光的墨绿。它们没有瞳孔，只有两团缓慢旋转的、混沌的涡流。
一股难以言喻的压迫感，如同实质的潮水，无声无息地漫过洞穴。空气变得粘稠，呼吸变得艰难。夏南感到自己肺部的每一次扩张，都像在对抗一层无形的胶质膜。他下意识调动精神力，想唤出属性面板——失败。那层灰蒙蒙的界面，仿佛被这股气息污染、屏蔽，任他如何集中意念，只有一片混沌的空白。
“呜……”
狼母喉咙里滚出一声短促的、近乎哀鸣的呜咽，庞大的身躯竟不由自主地向后退了半步，前爪深深抠进泥土，指节因用力而发白。
狼父依旧站在洞口，但它的脊背已完全弓起，肌肉虬结如岩石，喉咙深处滚动着持续不断的、低沉到几乎听不见的威胁性喉音。它没有退，可那姿态本身，就是一种面对绝对不可测之物的、孤注一掷的防御。
幽绿的光，缓缓移动。
它们从甬道深处，浮了出来。
首先映入眼帘的，是一段覆盖着厚重、暗褐色角质鳞片的脖颈。鳞片边缘锋利如刀，随着它的动作，发出细微的、令人牙酸的刮擦声。接着，是头颅。
那绝非任何已知野兽的形态。它没有明显的吻部，只有一张宽大、扁平、布满细密褶皱的嘴，此刻微微张开，露出内部层层叠叠、不断开合的、如同花瓣般柔软又狰狞的肉质瓣膜。瓣膜中心，是一圈环状排列的、细小却尖锐的乳白色齿列，正微微震颤，发出与方才洞外嘶嚎同源的、高频的嗡鸣。
它的身体被浓重的黑暗包裹，只能勉强分辨出粗壮的四肢轮廓，末端并非利爪，而是三根弯曲如钩、顶端闪烁着幽蓝寒光的角质指爪。当它完全离开甬道阴影，暴露在洞穴微光下时，夏南才看清，它全身覆盖的并非鳞片，而是一层不断缓缓蠕动、如同活体苔藓般的深褐色菌毯。菌毯缝隙间，渗出星星点点的、荧荧的淡绿色孢子，悬浮在空气中，如同无数微小的鬼火。
“咯……咯咯……”
那扁平的嘴并未开合，可洞穴里却回荡起一种类似硬物碾碎朽木的、令人毛骨悚然的笑声。声音直接在夏南的颅骨内震荡，搅动着他的思维。
【名称】：？？？（污染态·菌蚀畸变体）
【种族】：？？？（深渊菌毯寄生·原生林地郊狼）
【属性】：无法解析（污染干扰）
夏南脑中疯狂闪过这个念头，随即又被更强烈的警兆淹没。他看到了！就在那畸变体缓缓抬起的、覆盖着菌毯的右前肢下方——几缕熟悉的、棕褐色的、带着奶香的绒毛，正缠绕在它幽蓝的指爪上！
是洞外那只被拖死的年轻公狼的毛！
它……是从狼群内部诞生的？还是……吞噬了某个成员后，于腐烂的躯壳里……重新长出来的？
“噗嗤。”
一声轻响。
畸变体那扁平的嘴，毫无征兆地猛地张开至一个违背常理的弧度，那层层叠叠的肉质瓣膜向内急速收缩，形成一个高速旋转的、漆黑的漩涡。一股强大的吸力瞬间爆发！
离它最近的一只半大狼崽，连惨叫都来不及发出，整个身体便像被无形巨手攥住，双脚离地，朝着那黑洞洞的口腔倒飞而去！它拼命蹬踹，爪子在空中徒劳地抓挠，带起几道凄厉的风声。
就在它即将被吞没的千钧一发之际——
“嗷——！！！”
一道比先前更加狂暴、更加充满原始戾气的狼嚎，撕裂了吸力的束缚！是狼父！它竟放弃了防御，化作一道灰黑色的闪电，悍然撞向畸变体的侧颈！它的利齿，带着撕裂一切的决绝，狠狠咬合！
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起。狼父的牙齿，竟真的咬穿了那层厚实的菌毯与角质鳞片，深深嵌入下方某种坚韧的组织！暗绿色的、散发着浓烈腐臭的粘稠液体，猛地喷溅而出，溅了狼父满头满脸。
畸变体的动作，第一次出现了停滞。它那墨绿的双眼，缓缓转向狼父，那混沌的涡流里，似乎掠过一丝……困惑？或者说，是程序执行中遇到了未曾预料的变量？
就在这短暂的凝滞里，被吸力攫住的狼崽，重重摔落在地，惊魂未定地连滚带爬，缩回狼母身后，瑟瑟发抖。
狼父喘着粗气，嘴角挂着暗绿污血，却死死咬住不放，喉咙里滚动着野兽濒死前的、绝望而亢奋的咆哮。它的眼睛，死死盯着畸变体，那里面燃烧的，早已不是守护族群的火焰，而是一种……被彻底激怒、被逼至绝境后，纯粹为撕碎眼前之物而存在的、毁灭意志。
畸变体那扁平的嘴，缓缓闭合。它没有挣扎，也没有攻击狼父，只是……静静地看着它。
然后，它覆盖着菌毯的、另一只前肢，极其缓慢地抬了起来。指尖幽蓝的寒光，对准了狼父咬住它脖颈的、那只沾满污血的狼头。
夏南的心跳，几乎停了一拍。
他知道，下一秒，那幽蓝的指爪，会像切开豆腐一样，轻易贯穿狼父的头颅。
时间，仿佛被拉长、粘稠。
就在这电光石火、生死悬于一线的瞬间——
夏南动了。
不是扑向畸变体，不是去帮狼父，甚至不是后退。
他猛地低下头，用尽全身力气，狠狠一口咬在自己左侧前腿的绒毛上！幼狼细嫩的牙龈瞬间被粗糙的毛发刮破，温热的、带着铁锈味的血，立刻涌了出来。
剧痛让他眼前发白，可那痛楚，却像一道冰冷的电流，瞬间劈开了因震惊与恐惧而产生的思维混沌。他所有的意念，不再聚焦于那幽蓝的指爪，不再聚焦于狼父的生死，而是全部凝聚在一点——
【引力蚀刻】！
不是尝试控制，不是精细操作，而是……引爆！
将他刚刚恢复的一丝微弱精神力，连同那点因剧痛而激荡的、源自狼身本能的原始暴烈，全部压缩、坍缩，然后，朝着自己脚下——那片被狼父喷溅的暗绿血液浸染的、湿漉漉的泥土——狠狠“凿”下去！
“嗡——！！！”
没有惊天动地的巨响。
只有一声沉闷到极致、仿佛大地内脏被强行搅动的低频轰鸣。
以夏南咬破的前爪为中心，一圈肉眼可见的、扭曲空气的透明涟漪，无声无息地向四周急速扩散！
涟漪所过之处，地面没有爆炸，没有塌陷。只是……所有被波及的物体，都诡异地“变轻”了。
狼父口中咬住的畸变体脖颈，那厚重的菌毯与角质鳞片，仿佛瞬间失去了所有重量，变得轻飘飘如同纸片！狼父那本该因反作用力而被掀飞的庞大身躯，竟稳稳钉在原地，下颌肌肉贲张，咬合的力量在那一瞬间暴涨数倍！它甚至能清晰地感觉到，自己利齿切割坚韧组织的阻力，正在急剧下降！
而畸变体抬起的、指向狼父头颅的幽蓝指爪——在涟漪拂过的刹那，那幽蓝的寒光，竟如同信号不良的烛火般，剧烈地明灭、闪烁了一下！它抬起的动作，出现了极其细微、却足以致命的……凝滞。
就是现在！
“嗷——！！！”
狼父的咆哮，陡然拔高到一个非人的尖啸！它全身肌肉瞬间绷紧如钢铁，后腿爆发出远超平时的力量，腰胯猛地一拧——
“噗嗤！”
不是骨头断裂，而是某种坚韧纤维被彻底撕裂的、令人头皮炸裂的声响！
一大块覆盖着暗绿菌毯、边缘参差不齐的、湿漉漉的、散发着浓烈腐臭的皮肉，被狼父硬生生从畸变体的脖颈上，撕扯了下来！暗绿色的粘稠汁液，如同高压喷泉，泼洒向四面八方！
畸变体墨绿的双眼中，那混沌的涡流，第一次，剧烈地、失控地旋转起来！它那扁平的嘴，无声地大大张开，露出内部急速震颤的肉质瓣膜，仿佛在承受着无法理解的巨大痛苦。
它猛地向后踉跄一步，撞在洞壁上，震落大片簌簌的尘土。
机会！
狼父没有丝毫犹豫，它甚至来不及舔舐自己口中那带着腐臭的污血，便借着反冲之力，身体化作一道残影，猛地撞向畸变体因失衡而暴露的、相对柔软的腹部！
“轰！”
这一次，是实打实的、沉闷的肉体撞击声。
畸变体庞大的身躯，竟被这一撞，硬生生撞得离地而起，朝着洞穴深处那幽暗的甬道，翻滚着倒飞而去！它身上那层蠕动的菌毯，大片大片地剥落，露出下方暗红色的、布满粗大血管的、搏动着的诡异肌肉。
它在甬道入口处停住了，半个身子卡在黑暗里，墨绿的双眼死死盯着洞穴中的狼父，那里面的混沌涡流，已彻底化为一片暴怒的、燃烧的幽绿火焰。
它没有再发出任何声音。
只是缓缓地、极其缓慢地，将那只幽蓝的指爪，收了回去，握成了一个拳头。
然后，它那覆盖着剥落菌毯的、暗红色的、搏动着的肌肉，开始以一种肉眼可见的速度，疯狂地……增生、膨胀！新的、更加厚实的褐色菌毯，如同活物般从伤口处疯狂蔓延、覆盖，速度之快，令人咋舌。
它在修复。并且，是在进化。
狼父喘着粗气，站在洞穴中央，胸膛剧烈起伏，口中喷出的白气里，混杂着暗绿与猩红的血沫。它看着甬道里那正在疯狂再生的恐怖身影，喉咙里滚动着低沉的、充满疲惫与警惕的呜咽。它知道，这一次，它赢了。但它也知道，下一次，当那东西再次爬出来时，它或许就不再是刚才那个模样了。
洞穴里，死一般的寂静重新降临。
只有狼崽们压抑的、细弱的呜咽，和狼母粗重的喘息。
夏南依旧保持着低头的姿态，前爪上的伤口还在渗血，温热的液体顺着他细小的爪子流下，滴落在冰冷的泥土上。他抬起头，灰蓝色的狼眸，平静地扫过狼父身上淋漓的污血，扫过地上那滩被撕下的、仍在微微抽搐的暗绿皮肉，最后，落在畸变体消失的甬道入口。
那幽暗的通道深处，仿佛有无数双墨绿的眼睛，正缓缓睁开。
他舔了舔自己前爪上温热的血。
铁锈味，很浓。
但这一次，他尝到的，还有一丝……微不可察的、甜腻的、如同蜜糖般的奇异回甘。
这具身体，这仪式，这秘境……远比他预想的，要危险得多，也……有趣得多。
他缓缓站直身体，抖了抖蓬松的绒毛，将爪子上的血迹甩落。然后，他迈开四条还有些稚嫩的小腿，一步一步，走向洞穴中央，走向那头刚刚浴血奋战、此刻正警惕着黑暗的狼父。
在狼父略带惊疑的目光中，夏南停下脚步，仰起小小的头颅，用自己尚且纤细的、带着血丝的幼狼牙齿，轻轻碰了碰狼父沾满污血的、粗糙的鼻尖。
一个无声的、幼崽对最强者最原始的、最郑重的……认可。
狼父浑浊的狼眼中，那层冰冷的警惕，似乎……极其细微地，融化了一丝。
而就在这时，夏南的脑海深处，那片曾被污染屏蔽的混沌区域，终于，极其艰难地、如同拨开厚重迷雾般，缓缓浮现出一行全新的、带着轻微数据噪点的半透明文字：
【检测到‘深渊菌毯’污染源】
【触发被动专长：‘灾厄亲和’（临时）】
【当前状态：‘侵蚀’（Lv.1）——宿主对深渊类污染伤害抗性+5%，并……微量吸收污染逸散能量】
【提示：此状态不可解除，将持续伴随宿主成长。】
夏南的灰蓝色狼眸，在幽暗的洞穴里，无声地、缓缓地，眯了起来。