许元站在安定门城楼暗处。
骑兵过了护城河，分成两路。七百骑往西拐，消失在城墙根的阴影里。剩下五百人下马换装。
百息之内全部换完，甲胄塞回马背，由留下的人牵走。
这五百人不是临时凑的乌合之众，能在百息内无声换装的部队，至少操练过三个月。
许元没动，继续看。
五百人步行入城，过吊桥，进城门洞。
两侧火把被王崇提前撤了，只剩瓮城出口一盏孤灯，照不远。脚步声被石壁来回弹，听着比实际人数多出一倍。
领头的是个三十来岁的男人。短须，眼窝深，走路时右手始终虚握，随时能拔刀的姿势。
他身后两步跟着个文官模样的人，没带武器，腰间挂着个皮囊。
许元认出来了。
三个月前俱兰城，这人穿着粟特商人的袍子，跟凯利的翻译坐在同一张桌上吃饭。
走到今夜才收网，够耐心的。
四面是墙，前后两个出口。前门开着，通往永兴坊方向；后门就是刚走过的城门洞。
布尔唯什等的就是这个时候。
第一颗燃烧弹从东墙上扔下来。
陶罐在石板上碎开，火油溅出来，烧了半丈方圆。不是炸人的，是信号。
紧跟着，城门洞两侧的射孔里，八颗铁蒺藜炮弹同时滚出来。
碎铁片在石壁之间反弹，三丈之内穿透皮甲。城门洞瞬间变成一条绞杀的喉管，前后出口被火油封死，里头的人进退不得。
最前面几十人已经冲进瓮城，迎面撞上布尔唯什的黑甲军。
第一排蹲着，持短盾。第二排立着，持弩。第三排举斩马刀。
弩先响。
五十步，机括弩的破甲锥打在夜行衣上，对穿。近卫军底下套着软甲，但五十步的破甲锥不认软甲。
第一轮齐射，前排倒了二十多个。
近卫军反应不慢。短须男人一声吼，前面的人往两侧散开贴墙，后面的拔刀就往上冲，被弩压着打是死路，近身才有活路。
他们训练过这个，但没人告诉他们，瓮城地面铺了铁蒺藜。
顿那半拍的工夫，第二轮弩箭到了。
布尔唯什站在黑甲军最后面，手举小旗，不喊话，旗语指挥。
这胖子平时走路都喘，打起仗来比谁都稳。
旗子往左一摆，左翼黑甲军让开一条缝，放了十几个近卫军冲进来。
短须男人的刀法硬，连劈三个黑甲兵，把第一排盾阵撕开一个口子。
黑甲军不跟他拼刀法。第三排的斩马刀从盾缝里横着捅出来，刀身短厚，不求砍死，只求绊倒。
倒了就踩住，后面的人补刀。
从头到尾，不到一炷香。
城门洞的爆炸停了之后，布尔唯什才派人进去清扫。门洞里的石墙被碎铁片打出密密麻麻的坑，地上有些人已经看不出原来的样子。
五百人，逃出去的不到三十个。杀红了眼翻墙的，被城外伏兵接住。
短须男人死在瓮城正中间。
身上六箭两刀，最后是被踩住脖子闷死的。
联络官没死。
布尔唯什特意交代过，腰间挂皮囊的那个，留活口。
两个黑甲军从死人堆里把他拽出来时，他腿上扎着铁蒺藜，左肩中了一箭，人还清醒。
皮囊里装的是三封写着突厥文的信。
布尔唯什不识字，但知道这东西比人命值钱。油布包好，揣进怀里。
“报许侍郎。”
布尔唯什收了旗，擦了擦手上的血。
“活口一个，信三封。其余的……”
他看了一眼满地尸体。
“烧了。”
同一时刻玄武门。
皇城北面正门，门楼三层，常驻守军四百，今夜加了一倍。城头火把通明，每隔三步站一个兵，甲胄齐全，弓上了弦。
不是正常的夜间警戒。
校尉赵奉节手里攥着一道军令。半个时辰前宫里送出来的，黄绢封口，盖的御印。
封锁皇城，任何人不得出入。
任何人。
赵奉节当了十二年玄武门校尉，头一回接这种命令。不说原因，不说时限，不说来了人怎么办。
就一个封字。
送令的内侍丢下军令骑马就跑，比兔子还快。
赵奉节没处问，只能照办。
然后许元来了。
从皇城西侧横街走过来，没马，没随从，走路一瘸一拐。走近了才看清，他身上衣服是湿的。
城头弓手拉满弦。
许元停在玄武门正前方三十步。
“陛下！”
嗓子压得低，但玄武门的门洞有回音，传得很远。
“凯利刺客已至。安定门近卫军五百人尽灭，联络官已擒。”
他顿了一下。
“请陛下下令开门。”
城头没人动。
赵奉节的手在抖。不是怕许元，是怕这个局面。
军令写得清楚，封锁皇城，任何人不得出入。许元是兵部侍郎，正三品。
但任何人就是任何人。
可他说的是刺客。
如果真有刺客，封锁皇城没错，保护陛下。但刺客灭了，人家来报信，你拦着不让进。
这叫什么？
这叫抗命和勤王之间的灰色地带。
赵奉节往左右看了一眼，身边的兵一个比一个茫然。
“许侍郎！”他硬着头皮喊回去，“末将有军令在身，皇城封锁，恕……”
“什么军令？”
许元打断他。
密令不能外传。但许元问的不是内容，是性质。防什么？防刺客？刺客没了，还封什么？防许元？那得给个说法。
许元不等他答。
“城里有没有刺客，赵校尉比我清楚。”
他往前走了两步。火光下，左臂上缠着一条撕下来的布，布已经洇透了。身上的血，不全是别人的。
“但城外的敌人……”
许元站定，抬头看着城楼。
“我替陛下杀干净了。”
八百守军死寂。
“我现在只问一句。”
许元的声音落在玄武门的石壁上，弹进城头每一个人的耳朵里。
“这道封锁令，是防敌人的，还是防自己人的？”
城头上没人敢接话。
赵奉节张了张嘴，说不出声。
他终于明白了。
许元为什么不从别的门进，不找人传话，非要一身血地站在玄武门前喊这一嗓子。
因为这句话喊完。
明天早朝之前，整个皇城的守军都会知道一件事。
有人在外面浴血杀敌。
皇帝在里面关门。
门开没开，已经不重要了。
该听见的人，都听见了。