俱兰城的城门是从里面打开的。
拜占庭人走的时候把门闩卸了，铰链上浇了醋，锈得厉害。城里的铁匠花了两天，用驴拉着石磨盘把门轴重新磨出来，赶在唐军到之前，勉强能开合。
薛仁贵骑马进城那天，街道两边站了不少人。没有欢呼。
俱兰城的百姓大多是粟特人混着波斯后裔，他们不认识薛仁贵，也不在乎谁的旗帜挂在城头。
但有人往路中间扔了几束干花，还有个卖馕的老头端了一盘饼出来。
校尉策马凑过来：“将军，要不要让人清一清道？”
“清什么？人家给你扔花，你还嫌碍事？”
薛仁贵翻身下马，接了老头的馕，咬了一口。干得掉渣，嚼起来满嘴沙。他还是咽了。
“传令，驻军不入民宅，扎营在城北校场。水井公用，谁敢抢百姓的水，军法处置。”
俱兰城就这么换了主人。安静得像换了一块招牌。
当日午后，长安城南。
许元收到薛仁贵的信时，正在宅子里晒账本。
西域的账本多，又厚，纸张质量参差不齐，有几本受了潮，字迹洇开来。他让人搬了架子放在院子里，一本一本摊开。许府的下人觉得侍郎大人晒账本这件事很古怪，但没人问。
薛仁贵的信很短，六个字：城收了，人走了。
许元把信折起来，夹进一本账本的扉页。
第二封信在半个时辰后到的。
送信的人不是驿卒，是个穿短褐的汉子，腰间别着把杀猪刀，看着跟屠户没什么两样。他从靴筒里抽出一根竹管，竹管里卷着一张薄绢。
许元接过来展开。
绢上的字是用左手写的，笔画歪歪扭扭，但内容清楚。
凯利的撤军并不干净。三万人分三路退，但其中一路拐了弯。近卫军一千二百人，全骑兵，脱离大部队后折向东北，走的是天山北麓的商道。
方向：长安。
许元把绢翻过来，背面还有一行字：此部携有拜占庭宫廷密函，内容不明。领军者非凯利本人，是其副将阿提拉斯。
许元把绢在烛火上烧了。灰烬落在地上，他用脚碾碎。
“阿提拉斯……”
他念了一遍这个名字。那个在谈判桌上被耶梦古堵得说不出话的副将，骑术不行，但胆子够大。凯利让他来，说明这事凯利也豁出去了。
一千二百骑兵奔袭长安？疯了。
但疯子才可怕。
第三封信是当天夜里收到的。
这封更隐蔽。送信的人是鸿胪寺一个不起眼的书吏，借着送公文的由头，在一叠邸报底下压了一张纸条。
纸条上写的是长安城里的事。
李二下了一道口谕。没有过中书省，也没经门下，让亲卫营以防备奸臣作乱为名，封锁皇城四周。
金吾卫换防，原来的当值将领被调走，新换上来的是程咬金的旧部，但程咬金本人并不知情。
许元把纸条看了三遍。
防备奸臣。
哪个奸臣？满朝文武心里都有数。
他把纸条也烧了，然后去厨房下了碗面。面煮得太烂，他也吃完了。
入夜。
许府后院有座二层小楼，原是前任房主用来藏书的。许元买下这宅子后没怎么改动，只在楼顶加了一圈矮墙，说是晾衣裳方便。实际上这个位置，刚好能看见皇城的轮廓。
他上楼的时候，三个人已经在了。
李明达坐在矮墙边上，脚悬在外头晃。她穿了身男装，头发束起来，看着比平时利落很多。
高璇站在另一边，手里捏着个算盘。她走到哪儿都带算盘，别人佩刀，她佩算盘。
耶梦古靠着柱子，甲没脱，刀横在膝上。
“都到了？”
许元走上来，没看她们，先看了一眼皇宫的方向。远处的城楼上有火把在移动，比往常多了一倍。
“金吾卫换了三拨人。”
耶梦古先开口。
“我的人数过了，皇城外围加了六百甲士，朱雀门和玄武门各增了一队弩手。”
“父皇他……”
李明达的声音很轻。她没说完。
高璇拨了一下算盘珠子，声音清脆。
“许侍郎，我算过了。凯利那一千二百人走天山北麓，最快二十天到陇右。如果换马不停，十五天。陇右到长安，急行军五天。也就是说，最多二十天。”
“不用二十天。”
许元说。
三个人都看着他。
“凯利不傻，阿提拉斯更不傻。一千二百人冲长安，打不进去的。他们真正要送进来的，是给李二动手的借口。”
他从腰间抽出一柄刀。
唐刀。从西域带回来的，刀鞘上镶着粟特工匠的银丝纹，但刀是正经的大唐制式，覆土烧刃，开过三次锋。月光照上去，刃口上一层冷白色。
“这一千二百人，是送给李二的借口。”
李明达抬起头。
“父皇要一个理由。”
她把许元没说完的话接了下去。
“一个动手的理由。”
满院寂静。远处有更鼓响，三更天了。
许元握着刀，拇指抵在刀镡上。他看着皇宫的方向，看了很久。
“李二啊李二。”
他像是在对夜色说话。
“这盘棋，下到最后了。你不想让我权势滔天，我偏要把你的疑心，变成我的刀。”
高璇收了算盘。耶梦古站起身，甲叶碰出轻响。李明达从矮墙上跳下来，落地的时候没出声。
许元把刀归鞘，走到楼梯口。
“明达，你回宫。”
“我……”
“回宫。”
他没回头。
“你父皇要见到你在他身边。这一局，你是在里面的人。”
李明达攥了攥拳，松开了。她没再说话，下了楼，脚步声很快消失在院子里。
“高璇，天亮之前把所有在长安的商号账面理清，钱庄的银票全部兑成现银，存进三个地方。地方你定，我不过问。”
“已经在办了。”高璇答。
“耶梦古。”
“在。”
“你去找薛仁贵。告诉他四个字。”
许元越过矮墙，踩着瓦檐落入隔壁巷中。
“长安有变。”
他的声音从黑暗里传回来，然后就没了人影。
耶梦古在楼顶站了一会儿，低头看了看自己手里的刀。
“你跟了个疯子。”
高璇走过来，跟她并肩站着。
耶梦古笑了一下。
“疯子才赢得了棋。”