面对周元那近乎绝望的分析，许元的脸上却没有泛起半点波澜。
那是一种只有在尸山血海中滚打出来的绝世统帅，才具备的泰山崩于前而色不变的静气。
“他既然想让我们分散兵力，那我们为何要乖乖听他穆阿维叶的摆布。”
许元冷笑了一声，那笑声中透着一股毫不掩饰的狂傲与杀伐果断。
“兵法之道，虚实相生，他想让我们分，我们偏要反其道而行之。”
许元的右手猛地握成一个铁拳，重重地砸在地图上大食人侧翼的一个红圈之上。
“传我......
风雪如刀，割得人脸生疼。
许元策马冲出恒罗斯城北门时，身后只跟着张羽与那两万早已在雪谷中蛰伏多时的精锐。他们未举旗、不擂鼓，连火把都未燃一支，只以臂甲上暗刻的北斗七星纹为号，在墨色天幕与惨白雪原之间，悄无声息地撕开一道漆黑裂口。
马蹄裹布，踏雪无声；陌刀藏鞘，寒光内敛；人衔枚、马摘铃，两万人竟如一条游走于极夜之中的黑龙，自恒罗斯北门悄然折向西南——那一片被大食斥候彻底忽略的、横亘于呾叉始罗与俱兰之间的死亡雪线。
张羽策马紧随许元身侧，风雪扑面，他声音低沉却字字如铁：“王爷，按您前日所授之图，我们须在四十八个时辰内穿越‘断脊岭’。”
“断脊岭”三字出口，连他喉结都微微一颤。
那是西域最凶险的无人绝地之一，山势陡峭如断骨嶙峋，峰顶常年覆着千年不化的玄冰，雪崩频发，落石如雨，更有数条深不见底的冰裂谷横贯其中，稍有不慎，便是万劫不复。当地牧民传言，那里埋着上古巨龙的脊椎，踩一脚，整座山都要塌下来。
许元却只淡淡点头，抬手一指远处被雪雾遮蔽的山脊轮廓：“不是穿越，是凿穿。”
张羽心头一震，猛地抬头。
只见许元从怀中取出一枚青铜圆筒，筒身密布细如发丝的螺旋纹路，顶端嵌着一颗幽蓝水晶。他拇指用力一旋，“咔哒”一声轻响，水晶骤然亮起，映得他半边脸冷硬如铸铁。
“系统·战术级定向爆破模块已激活。”
“坐标锁定：断脊岭第三冰裂谷东壁，倾角七十一度，岩层厚度三百二十七米。”
“倒计时：三炷香。”
张羽瞳孔骤缩——他虽不知何为“系统”，却亲眼见过这铜筒在伊犁河谷炸开穆罕维汗铁浮屠阵列时的模样：不是轰然巨震，而是无声无息的一道幽光刺入地心，继而整座山体如活物般抽搐、龟裂、崩塌，仿佛大地本身在哀鸣。
那不是人力所能企及的力量。
更可怕的是，许元竟将此等神物，视作寻常军械，随手便取，随手便用。
风雪愈发狂暴，天地间唯余呼啸与马蹄碾雪的闷响。两万大军沉默行进，每个人背上都多了一具沉重的藤编背囊——里面不是粮草，而是三百枚黑曜石弹丸、六十具青铜导火索、十二架可折叠式投掷弩机，以及每人腰间悬挂的一枚黄铜哨子。
许元曾亲口下令：“哨声三短一长，即刻弃马入谷，贴冰壁匍匐；哨声长鸣不止，所有人闭目俯身，捂耳咬舌，无论发生何事，不得睁眼。”
没人问为什么。
因为三天前，许元就已在恒罗斯城外的试爆场，当着全军面演示过一次——仅用一枚弹丸，便将一座五丈高的冻土哨塔无声汽化，地面只余一个光滑如镜的琉璃凹坑，边缘泛着诡异的青紫色余烬。
那晚之后，所有将士再看许元背影，已非仰望主帅，而是敬畏神祇。
第三日寅时，断脊岭腹地。
寒风卷着雪沫撞在冰壁上，发出鬼哭般的呜咽。两万将士已依令攀附于千仞冰崖之上，如蚁群伏于巨兽脊背。许元立于最高处一块凸出的玄冰之上，黑甲覆霜，头盔缨穗凝成冰棱，手中青铜筒幽光流转，倒计时归零。
“——启。”
话音未落，一点幽蓝自筒端射出，细若游丝，却似能切割时空，瞬间没入冰壁深处。
静。
死一般的静。
连风雪都停了半息。
下一瞬——
轰！！！
没有声音，却有比雷鸣更令人心胆俱裂的“失声震荡”。整座断脊岭剧烈痉挛，冰壁如纸片般层层剥落，蛛网状裂痕以肉眼难辨的速度蔓延百里！第三冰裂谷东壁轰然内陷，塌方激起的雪尘直冲云霄，竟在半空凝成一朵翻滚咆哮的灰白巨莲！
而就在塌方中心，一道笔直、平滑、宽达三丈的黝黑洞窟赫然洞开——洞壁晶莹如镜，泛着高温熔融后急速冷却的琉璃光泽，边缘尚有缕缕青烟袅袅升腾。
两万将士鸦雀无声，只听见自己擂鼓般的心跳。
张羽喉结滚动，嘶声问：“王爷……这、这是……”
“人工隧道。”许元收起铜筒，跃下冰崖，靴底踩在琉璃洞壁上，竟未留下一丝痕迹，“够两骑并行，纵深九里，直通呾叉始罗北郊三十里外的‘哑泉林’。”
他回头，目光扫过一张张冻得发紫却写满狂热的脸：“现在，你们该知道，为何我非要亲自来。”
张羽浑身一震，终于彻悟。
这不是行军，是拓路。
不是解围，是斩首。
穆阿维叶算尽天时地利，却漏算了一个人——一个能把山岳当陶土捏、把时间当稻草掐、把战场规则当废纸烧的疯子。
一个根本不讲道理的穿越者。
两万铁骑鱼贯而入琉璃隧道，马蹄敲击琉璃地面，发出清越如磬的回响，仿佛行走在龙脉骨骼之内。隧道深处，每隔三十步便有一盏悬浮于半空的幽蓝灯笼自动亮起，光照柔和，映得将士们眼中血丝密布，却亮得惊人。
第七日巳时，哑泉林。
这里本是呾叉始罗最后的补给中转站，如今已成尸山血海。奥斯曼前锋三万轻骑突袭得手，纵火焚仓，屠戮守军，正欲挥师南下直取呾叉始罗西门。
林中枯枝焦黑，残旗斜插泥泞，空气中弥漫着浓重的血腥与油脂焚烧后的焦糊味。
而就在此刻——
“呜——呜——呜——”
三短一长的铜哨声，毫无征兆地撕裂死寂。
紧接着，是第二声、第三声……数百、上千、直至两万道哨音汇成一股凄厉洪流，压过风声、压过残火噼啪声、压过远处奥斯曼军营里醉醺醺的胡笳调！
奥斯曼前锋主将阿尔苏刚刚扯下一名唐军校尉的铠甲，正狞笑着举起弯刀欲劈其首级，忽闻哨声，愕然抬头——
只见林外雪原尽头，一道黑线正以不可思议的速度奔涌而来！
不是骑兵冲锋时的散乱队形，不是战马嘶鸣，不是号角齐鸣——那是一条沉默、整齐、如同钢铁洪流般的黑色长线，自地平线处碾压而至，所过之处，积雪被无形气浪掀飞，形成一道翻滚的白色弧墙！
阿尔苏脸色剧变，狂吼：“列阵！弓箭手——”
话音未落，第一排陌刀兵已如鬼魅般撞入林缘！
他们未减速，未呐喊，甚至未拔刀——只是单膝跪地，双手持弩，弩臂抵住胸前护心镜，扣动扳机！
嗡——！
三百具青铜弩机同时震颤，三百支尾缀赤焰的破甲锥矢撕裂空气，带着灼热气浪，精准钉入三百名奥斯曼弓箭手咽喉！
血未溅，头已飞。
第二排陌刀兵紧随而至，依旧未拔刀，却从背后抽出一捆浸油麻布，引燃后奋力掷出——数十团烈焰流星般砸入奥斯曼军阵后方粮车，轰然爆燃！浓烟滚滚，烈焰冲天，火势竟逆风而上，顷刻吞噬整片营地！
第三排，第四排……
他们像一台精密运转的杀戮机器，每一排都执行着不同指令：掷火、射箭、投雷、凿营、断马腿、割喉、剜眼、毁旗……动作快得只剩残影，配合默契得如同一人呼吸。
阿尔苏的弯刀才堪堪举起，一柄陌刀已自下而上，由胯下斜劈而上，将其连人带马斩为四截！温热的肠子和内脏泼洒在焦黑的林地上，竟蒸腾起一股诡异的甜腥白气。
张羽亲率五百刀斧手，专砍敌军传令兵与旗手。他一刀剁下阿尔苏副将的手腕，顺手夺过那面绣着新月与毒蛇的帅旗，反手插进对方胸膛，再狠狠一拧——旗杆断，人尸倒，帅旗歪斜如吊死鬼脖颈。
而许元，始终未下马。
他立于林外高坡，黑甲映着烈焰，目光冷峻如渊，手中青铜筒幽光流转，不断校准着前方战场每一道细微变化。每当奥斯曼残部试图聚拢，他指尖微动，一枚黑曜石弹丸便无声落入敌群中央——没有爆炸，只有瞬间的绝对高温，将十步之内所有人、马、兵器尽数熔为一滩赤红铁水，再迅速冷却成扭曲狰狞的琉璃雕像。
这是屠杀，更是震慑。
是让敌人连恐惧都来不及升起，便已魂飞魄散的绝对降维打击。
两个时辰后，哑泉林重归寂静。
三千奥斯曼残兵跪伏在焦土之上，浑身抖如筛糠，连求饶都不敢出声。他们亲眼看见自己的将军被切成四块，看见同伴在烈焰中化为黑炭，看见同袍被一束蓝光照中，瞬间汽化，连灰都没剩下。
许元策马缓步穿过尸林，靴底踩碎一片琉璃化的颅骨，发出清脆的“咔嚓”声。
他停在阿尔苏尚未冷却的残躯前，弯腰拾起一枚染血的铜牌——上面蚀刻着奥斯曼王庭亲卫的鹰隼徽记。
“传令。”许元声音平静无波，却让所有跪伏者脊背寒毛倒竖，“把这枚牌子，连同阿尔苏的人头，装进铁匣，八百里加急，送进呾叉始罗城。”
“告诉守将薛仁贵——”许元顿了顿，目光投向南方那座被战火熏黑的孤城，“就说，本王来了。”
“让他打开西门，不必列队相迎，不必焚香祷告，只需备好三万套干净冬衣、五万石粟米、十万斤盐巴，以及……”他缓缓抽出腰间唐刀，刀尖挑起阿尔苏那颗沾满雪沫与脑浆的头颅，“……一口足够大的铜锅。”
“本王要煮人头汤。”
“犒赏三军。”
风雪忽然止了。
阳光刺破云层，照在许元染血的刀尖上，折射出妖异的红光。
远处，呾叉始罗城西门方向，一面残破的“薛”字帅旗，正缓缓升起。
旗杆之下，一个披着褪色猩红大氅、左臂缠满渗血绷带的年轻将军，正拄着一杆断裂的长枪，遥遥望着哑泉林方向。他脸上全是干涸的血痂，唯有一双眼睛，亮得骇人，像两簇在废墟中重生的野火。
他认出了那面黑甲，认出了那顶黑缨头盔，更认出了——那柄曾在伊犁河谷斩断穆罕维汗王旗的唐刀。
薛仁贵深深吸了一口气，猛地抬起右臂，用尽全身力气，朝哑泉林方向，重重抱拳。
一拜。
再拜。
三拜。
然后，他转身，嘶声如雷：“开——西——门——！”
“放——吊——桥——！”
“备——铜——锅——！”
“迎——王——驾——！”
呾叉始罗城西门轰然洞开，吊桥落下，砸在冻土上，震得整座城墙簌簌落雪。
而在城门阴影最深处，一个披着灰色僧袍的老者静静伫立，手中佛珠缓缓拨动。他望着许元策马而来的方向，浑浊的眼底，竟掠过一丝难以言喻的悲悯与……忌惮。
他低声喃喃，声音轻得只有自己能听见：
“阿弥陀佛……此子不入地狱，谁入地狱？”
许元策马踏上吊桥，铁蹄叩击木板，发出沉闷如鼓的声响。
他未看薛仁贵，未看城楼，未看跪伏的百姓，目光径直穿透喧嚣，落在那灰袍老者身上。
两人隔空对视。
风雪，仿佛又起了。
许元唇角微扬，极轻、极冷，却带着不容置疑的宣判意味：
“大师，别来无恙。”
老者拨珠的手，顿了一下。
许元已策马入城。
身后，两万铁骑踏过吊桥，甲胄铿锵，刀锋映日，汇成一股不可阻挡的黑色洪流，涌入呾叉始罗——这座濒临崩溃的孤城，正在他马蹄之下，重新铸成一把指向奥斯曼心脏的、滴血的陌刀。
而恒罗斯城方向，千里之外，穆阿维叶的五十万大军，正缓缓拔营。
先锋已抵巴鲁克鲁山口。
张卢的两万兵马，正以血肉之躯，在悬崖之上，点燃第一堆烽火。
火光冲天，映亮半边雪域。
也映亮了许元留在沙盘上、用朱砂写下的最后一行小字：
【恒罗斯不破，呾叉始罗不死；
我若不死，尔等——皆为齑粉。】