在浮士德在海底跟墨提斯培养感情的同一时间，陆地上的联军也陷入到了某种诡异状况。
因为就在浮士德被拖入深海后不久，此前还在疯狂进攻的利维坦之嗣都沉寂下来，全面退军。
这种情况令所有人都摸...
浮士德站在圣堂穹顶投下的光柱中央，指尖捻着那封尚未封口的信笺。纸面尚带余温——是刚用【圣火印】烫过的，边缘微微卷曲，像一簇将熄未熄的焰舌。他忽然抬手，将信纸凑近唇边，轻轻呵出一口白气。墨迹未干的字句在湿气里微微晕染开来，「勿来」二字边缘泛起毛茸茸的雾边，仿佛被某种不可言说的温柔悄悄咬了一口。
阿忒蒂妮丝就站在三步之外，银蓝长发垂落肩头，指尖正绕着一缕发丝缓缓打转。她没看信，只盯着浮士德喉结上下滑动的弧度，目光沉静得近乎黏稠。刻拉娜蹲在她脚边，小手托腮，眼睛亮得惊人，像两枚被海水反复打磨过的星砂：“爸爸在写情书吗？要不要加个‘吻你’？”
“加了你就得负责擦掉。”浮士德头也不抬，指尖一弹，信纸倏然腾起一簇幽蓝火苗，却不烧纸，只将墨迹蒸腾成细碎金粉，簌簌飘落于地砖缝隙间——那是【魔女宴】秘传的「缄默焚」，焚尽言语，却留余味。莱恩斯塔在远处瞥见这一幕，眉心微蹙，却终未开口。他知道，这并非毁约，而是更古老的契约仪式：以不可逆之态，断绝后路。
信烧尽时，浮士德袖中滑出一枚青铜罗盘。它没有指针，盘面蚀刻着十二道螺旋纹路，每一道都嵌着半粒褪色的龙鳞。这是清汐王室代代相传的【海渊引航仪】，传说唯有血脉濒危、命格将倾之人，才能唤醒其真正的刻度。此刻，最内圈的螺旋正微微震颤，鳞片边缘泛起潮润青光——指向深蓝之海以北，奎萨群岛的方向。
“它认得路。”浮士德将罗盘翻转，背面浮现出一行细小如蚁的古奎萨文，“……也认得人。”
阿忒蒂妮丝终于向前一步，指尖拂过罗盘边缘，触到那片微凉的龙鳞时，她腕间缠绕的辉光骤然凝滞了一瞬。她眼睫轻颤，并未点破——那鳞片上残留的气息，既非浮士德所有，亦非任何现存龙族可辨。倒像是……被某位存在亲手剥离、又郑重封存的遗物。
“所以你早就在等这个机会？”她声音放得很轻，像怕惊扰了罗盘里沉睡的潮声。
浮士德耸肩：“等不等，结果都一样。若真有【魔女】曾在此处现身，那她必在等待某个节点。而我恰好，是唯一能替她拨动钟摆的人。”他顿了顿，忽然笑了，“不过阿忒蒂妮丝，你该庆幸我没把这事告诉刻拉娜。”
皇女挑眉。
“她要是知道【魔女宴】牵扯的是整个世界的时间褶皱，怕是要连夜拆了圣堂的传送阵，自己造艘船出海找妈妈们求援。”浮士德摊手，“毕竟在她眼里，‘爸爸的命比世界重要’这句话，不是修辞，是物理定律。”
刻拉娜立刻仰起脸，认真点头：“对！妈妈们肯定比我更懂怎么救爸爸！”
阿忒蒂妮丝终于失笑，抬手揉乱女儿的银蓝发丝：“你啊……连‘物理定律’这个词都是从哪偷学来的？”
“薇薇安娜妈妈教的！”刻拉娜理直气壮，“她说宇宙万物皆可建模，连爱情都能用微分方程推导——虽然最后算到一半被赛琳娜妈妈用糖霜蛋糕糊住了草稿纸。”
浮士德喉头一哽。这画面太有冲击力，以至于他险些忘了自己还在演戏。而阿忒蒂妮丝望着女儿闪闪发亮的眼睛，笑意渐渐沉淀为一种近乎悲悯的温柔。她忽然伸手，轻轻按在浮士德左胸位置——隔着衣料，能清晰感受到心跳的节奏，强健、稳定，带着少年人特有的蓬勃张力，却又在某个微妙的间隙里，漏跳了半拍。
“你的心跳，”她低声道，“比上次见面快了十七次。”
浮士德一僵。
“别紧张。”阿忒蒂妮丝指尖未移，声音却已带上不容置疑的掌控感，“这不是试探，是陈述。【辉耀王】的感知领域，连深渊裂缝里蠕动的孢子心跳都能数清。而你……”她指尖微微下压，仿佛要透过血肉触摸那搏动的核心，“你每次说谎，心率会飙升，但血管收缩幅度却会降低——说明你并非恐惧，而是……在压抑某种更汹涌的东西。”
刻拉娜仰着小脸，眨眨眼：“爸爸在压抑什么？”
浮士德沉默三秒，忽然弯腰，一把抄起女儿腋下将她举高。刻拉娜惊呼一声，小短腿在空中蹬了两下，随即咯咯笑起来。他把她举到与自己视线齐平的高度，额头抵着她的额头，声音低哑却清晰：“在压抑想把你妈抱进怀里亲一口的冲动。毕竟，当着未来女儿的面耍流氓，不太符合王子礼仪。”
阿忒蒂妮丝耳尖倏然一红，辉光在颊边明灭不定。她竟一时未能接话。
就在此时，圣堂穹顶的彩绘玻璃骤然暗沉。并非天色变化，而是所有镶嵌的圣神徽记同时黯淡，仿佛被无形之手抹去了光泽。莱恩斯塔脸色剧变，手中权杖重重顿地，暖黄光晕暴涨三尺，却只勉强护住圣堂主厅范围。而穹顶之外，整座城市上空，云层正被一股无声之力撕开巨大豁口——豁口深处，翻涌的并非星辰，而是一片混沌的、不断自我折叠又展开的靛青色海雾。
雾中隐约可见破碎的岛屿轮廓，礁石嶙峋如巨兽獠牙，浪花凝固在半空，化作无数晶莹剔透的冰棱。更骇人的是，那些冰棱内部，竟悬浮着无数细小人影：有的跪拜，有的狂舞，有的正用贝壳刻写经文……所有动作皆被冻结，唯独嘴唇开合，无声诵念着同一段古老祷词。
“奎萨‘回响之海’……提前打开了。”莱恩斯塔声音沙哑，“堕落仙灵尚未降临，但‘海渊回响’已开始侵蚀现实锚点。”
阿忒蒂妮丝望向浮士德，眸中辉光炽烈如初升朝阳：“看来，我们的君子协定，得立刻兑现了。”
浮士德将刻拉娜放下，拍了拍她的小脑袋：“看好家。别让妈妈们偷渡过来。”
“保证完成任务！”刻拉娜立正敬礼，小脸上满是庄严，“我将以‘最强守门员’之名，守护爸爸和妈妈的二人世界！”
浮士德转身，走向圣堂侧门。阿忒蒂妮丝并肩而行，裙裾掠过光洁石阶，无声无息。行至门槛处，她忽然停步，指尖在虚空轻点三下。三道细微金线凭空浮现，彼此缠绕，最终凝成一枚纤巧的月桂叶纹章，悄然烙在浮士德后颈衣领之下。
“这是【辉耀王】的初生印记。”她语气平淡，仿佛只是递出一枚寻常信物，“它不会束缚你，只会记录——你每一次心跳加速，每一次呼吸紊乱，每一次……对我产生真实的情绪波动。待此行结束，若印记纹路完整覆盖整片叶脉，你便欠我一个吻。”
浮士德脚步未停，只抬手按了按后颈，喉结滚动了一下：“那要是纹路断了呢？”
阿忒蒂妮丝唇角微扬，辉光在她眸底流淌成熔金：“那就证明，你心里装了别人。而我……”她指尖掠过腰间长枪，枪尖一点雷光炸裂，映亮她眼底幽邃的决绝，“会亲手剜出来，再一颗颗钉在奎萨的礁石上。”
两人身影消失在传送阵刺目的白光中。
三日后，深蓝之海以北，回响之海。
浮士德站在一艘修补粗糙的渔船甲板上，海风咸腥刺骨。他左手紧握【海渊引航仪】，右手则攥着一截半腐朽的船桨——那是从岸边搁浅的残骸上掰下来的。阿忒蒂妮丝倚在船舷，指尖正用辉光修补帆布上一道狰狞裂口，光粒子如活物般游走，将破洞织成繁复的星图纹样。
“奎萨人管这片海叫‘叹息之喉’。”浮士德忽然开口，声音被海风撕得零散，“因为他们相信，所有溺亡者的最后一声叹息，都会在这里沉淀、发酵，最终化作迷雾，将迷失者拖入时间循环的漩涡。”
阿忒蒂妮丝头也不抬：“所以那些冰棱里的人……是在重复死亡？”
“不。”浮士德摇头，目光投向远处海雾深处，“是在重复‘抵达’。他们一遍遍驶向同一座岛屿，放下同一筐鱼获，向同一尊石像献上同一束海葵……直到某一天，石像突然开口说话，说‘你们等的人，终于来了’。”
阿忒蒂妮丝终于抬眸，辉光在她眼中凝成锐利的光刃：“谁？”
浮士德深深吸了一口裹挟着海盐与腐殖气息的空气，缓缓吐出两个字：
“魔女。”
话音落时，整片海雾轰然沸腾。无数冰棱同时炸裂，亿万片晶莹碎片升腾而起，在半空汇成一条璀璨银河般的光带，蜿蜒曲折，直指远方一座孤悬于雾中的黑色岛屿——岛心矗立着一尊无面石像，双臂环抱，怀中空空如也。
而石像基座上，新蚀刻出两行血色文字，字迹新鲜淋漓，仿佛刚刚被谁的指尖划开：
【欢迎回家，我的钥匙。】
【以及……你终于带来的，另一把锁。】
阿忒蒂妮丝的辉光长枪无声浮现于掌心，枪尖遥指石像，雷光吞吐不定。她侧首看向浮士德，声音平静得令人心悸：“所以，从一开始，你接近我、激怒我、甚至答应这场荒谬的竞赛……全是为了抵达这里？”
浮士德没有回答。他只是松开一直紧握的左手。【海渊引航仪】静静躺在掌心，最内圈的螺旋纹路已彻底亮起，十二片龙鳞尽数泛青，而中央凹槽里，不知何时多了一枚细小的、正在微微搏动的……琥珀色心脏。
那心脏表面，清晰印着一道纤细的、月桂叶形状的淡金色印记。
阿忒蒂妮丝瞳孔骤然收缩。
浮士德终于开口，声音轻得像一声叹息，又重得如同命运落锤：
“阿忒蒂妮丝，现在你知道了——我不是来赴约的。”
“我是来，把你锁进【魔女宴】的。”
海风呜咽。雾海翻涌。石像无面，却似在微笑。
远处，一只通体漆黑的渡鸦掠过血色天际，翅尖滴落的不是水，而是粘稠、温热、散发着甜香的……蜂蜜。