莱恩斯塔的精神状态很恍惚，仿佛遭受到了极为沉重的打击。
在高阶修士中，也有倾向于“净化协议”的极端派，但大部分人还是对凡世有留恋的，即便【大洪水】并不会波及到圣堂总部，他们依旧不希望灭世危机...
刻拉娜轻轻放下炭笔，指尖在法阵最后一道符文上缓缓划过，银蓝发丝垂落于纸面，像一道未干的星轨。她没有立刻回答，而是抬眸凝视浮士德——那目光里没有戏谑，没有算计，只有一种近乎悲悯的澄澈，仿佛早已穿透他此刻强撑的从容，直抵其下奔涌不息的焦灼与动摇。
“百倍奉还？”她轻笑一声，声音却极轻，像羽毛拂过绷紧的琴弦，“可你有没有想过——若真百倍奉还，阿忒蒂妮丝便再也不是阿忒蒂妮丝了。”
浮士德脚步一顿。
刻拉娜站起身，裙摆旋开一弧清冷月光。她赤足踩在木地板上，走近两步，仰起脸，目光如刃：“她不是敌人。她是……被命运推上悬崖的皇女，是尚未加冕便已背负整座帝国沉疴的继承者，是明知自己命如朝露、却仍要亲手将你钉入王座的疯子。”
“你总说她狂妄。”她顿了顿，指尖忽然点向浮士德心口，“可你没发觉吗？她每一次靠近你，每一次调笑、每一次舔舐糖霜、每一次用指尖勾起你下巴说‘叫妈妈’——她都在试探你的底线，也在确认自己的心跳是否还够快，够热，够支撑她把这出戏演完。”
浮士德喉结微动，竟一时失语。
“她不怕你恨她。”刻拉娜声音低了下去，近乎耳语，“她怕的是你彻底不把她当人看——当一个会疼、会怕、会因你一句‘我讨厌你’而彻夜难眠的活生生的人。”
阁楼窗外，暮色正一寸寸吞没远山。风掠过塔尖铜铃，叮咚一声，清越得令人心颤。
就在此时，整座城堡忽然震了一下。
不是地动，而是某种宏大意志自天穹垂落，如神祇叩击门环。浮士德猛然抬头，只见穹顶彩绘玻璃骤然泛起涟漪状金纹，无数细碎光点自画中飞出，在半空聚成一枚旋转的龙鳞虚影——鳞片中央，一只竖瞳缓缓睁开，淡金色，冷漠，古老，蕴着足以焚尽凡俗术式的威压。
【传送门开了。】
梅菲斯特的声音直接在浮士德意识深处响起，不再带调侃，只余肃然：【莲来了。但只有十二息。她不会破开空间锚点，却无法为你斩断因果枷锁——阿忒蒂妮丝以‘婚约缔结’为名，在你血脉里埋了‘誓约之种’。你若强行离去，种子崩解，反噬将撕裂你三成灵魂。】
浮士德瞳孔骤缩。
“誓约之种……”他喃喃重复，脑中电光石火般闪过阿忒蒂妮丝初见时递来的那杯红茶——杯沿内侧，一抹极淡的靛蓝花汁，像一滴凝固的泪。
原来那时就开始了。
刻拉娜却神色未变，甚至微微颔首：“果然如此。她连退路都替你封死了。”她转身走向窗边，伸手接住一片随风飘入的梧桐叶，叶脉间隐隐透出微光，“不过……她漏算了一样东西。”
“什么？”
“你体内的‘大雷霆’。”她转过身，唇角弯起一丝极淡、却锋利如刀的弧度，“不是魔力回路，不是咒文共鸣，是真正意义上……凌驾于童话法则之上的‘权柄’。它不承认任何契约，只服从你心跳的节奏。”
浮士德心头一震。
“所以——”刻拉娜指尖一捻，梧桐叶化作齑粉簌簌落下，“你根本不需要挣脱誓约。你只需要……让誓约，为你所用。”
话音未落，城堡主厅方向传来一阵骚动。
脚步声急促而凌厉，金属甲胄碰撞声铿锵作响，夹杂着埃莉诺气急败坏的尖叫：“站住！皇姐说了不准任何人靠近阁楼——！”
门被猛地撞开。
阿忒蒂妮丝立在门口。
她没穿那身华贵繁复的皇家装束，只着一袭剪裁利落的暗银战袍，腰束玄铁窄带，长发高束，额间一枚菱形水晶徽记灼灼生辉。左臂横抱一卷猩红卷轴，右手指尖悬着一簇幽蓝火苗，焰心跳动着细密符文——正是誓约之种的本源形态。
她脸色苍白，眼底却燃着两簇近乎灼伤的火焰。
“你都知道了？”她盯着浮士德，声音沙哑，却无半分慌乱，“梅菲斯特告诉你的？还是……刻拉娜？”
刻拉娜歪头一笑：“猜对了，有奖。”
阿忒蒂妮丝没理她，目光死死锁住浮士德：“传送门开了。莲在等你。你只要点头，现在就能走。”
浮士德沉默。
阿忒蒂妮丝喉间滚动一下，忽然抬起手，将那簇幽蓝火焰按向自己左腕。皮肤瞬间灼黑皲裂，血珠渗出，却未落地便蒸腾为淡金色雾气，袅袅缠绕上她指尖——那是誓约反噬的具现。
“你看。”她声音很轻，像在陈述一件再寻常不过的事，“它在烧我。每过一刻钟，灼痛就翻一倍。若你踏出这座城堡……三息之内，我的右手会先化灰。”
浮士德瞳孔骤然收缩。
“你以为我在威胁你？”她忽然笑了，那笑容艳烈得近乎悲壮，“不。我只是想让你看清——我押上的从来不是筹码，是我的命。”
她腕上血痕蜿蜒而下，滴落在猩红卷轴上，洇开一朵妖异的花。
“你走，我死。”她一字一顿，清晰无比，“你留，我活。但从此以后，你浮士德的名字，将永远刻在第二帝国皇室谱系最顶端——不是作为俘虏，不是作为情夫，而是作为……共治者。”
共治者。
这个词像一道惊雷劈进浮士德脑海。
不是附属，不是从属，不是玩物——是并肩站在王座两侧，共同签署律法、裁决战争、决定千万人生死的……另一只手。
“你疯了！”刻拉娜首次失态，声音拔高，“第二帝国容不下双王！历代真龙都只会镇压异端！你这是把整个帝国往深渊里拖！”
“那就让它坠落。”阿忒蒂妮丝平静道，目光始终未离浮士德，“若坠落能换你留下，我愿做第一块垫脚石。”
风忽然静了。
连窗外铜铃都不再作响。
浮士德缓缓抬起手，不是去碰她腕上伤口，而是伸向自己左胸——那里，心脏正以一种前所未有的频率搏动，沉重，滚烫，带着雷霆撕裂云层的轰鸣。
他忽然想起初遇时，阿忒蒂妮丝问他的第一句话：
“王子殿下，你相信童话吗？”
他当时笑着答：“信。只要它足够美。”
可如今他才懂——最残酷的童话，往往披着最甜美的糖衣；而最炽烈的爱意，常以最锋利的方式剖开胸膛，逼你直视其中跳动的、鲜血淋漓的真实。
“阿忒蒂妮丝。”他开口，声音低沉，却异常稳定，“你给我三个选择——走，留，或者……同归于尽。”
皇女睫毛颤了颤，没说话。
“但我不选。”浮士德向前一步，距离近得能看清她瞳孔里自己模糊的倒影，“我选第四个。”
他忽然伸手，不是去触碰她伤口，而是精准扣住她执卷轴的左手手腕。掌心滚烫，指腹粗粝，带着长期握剑磨出的薄茧。阿忒蒂妮丝浑身一僵，幽蓝火苗猛地暴涨，几乎燎到他眉睫。
可他纹丝不动。
“你听好了。”浮士德盯着她的眼睛，一字一句，像在镌刻石碑，“我不走，不是因为你以命相胁。我不留，不是因为惧怕誓约反噬。而我要同你做的……”
他顿了顿，唇角缓缓扬起，那笑容里没有妥协，没有屈服，只有一种近乎蛮横的、属于征服者的傲慢。
“……是把你连同这该死的誓约，一起碾碎、重塑、重写成我想要的模样。”
阿忒蒂妮丝呼吸停滞。
刻拉娜却倏然睁大双眼，继而爆发出一声短促的、近乎癫狂的轻笑：“哈！我就知道！我就知道你会这么干！！”
浮士德没理她，五指骤然收拢，掌心雷霆骤然炸开——不是攻击，而是纯粹的、暴烈的、不容置疑的‘存在宣告’！银蓝色电弧如活物般顺着阿忒蒂妮丝手腕逆流而上，瞬间缠满她整条手臂，又疯狂钻入她颈侧血脉！
阿忒蒂妮丝闷哼一声，膝盖微屈，却硬生生挺直脊背，牙关紧咬，额角青筋突突跳动。她没喊疼，只是死死盯着浮士德，瞳孔深处，有什么东西正在碎裂、剥落、燃烧殆尽。
那不是恐惧。
是终于等到这一刻的……狂喜。
电光中，她腕上灼伤以肉眼可见的速度愈合，幽蓝火苗被雷霆强行压制、驯服，最终蜷缩成一点微弱却温顺的蓝芒，静静伏在她掌心——像一枚被缴械的勋章。
“你……”她声音嘶哑，却带着奇异的松弛，“你刚才是……在改写誓约？”
“不。”浮士德松开手，指尖残留一缕未散的电弧，噼啪轻响，“我在把它，变成我们的‘婚契’。”
婚契。
二字出口，整座城堡所有烛火同时暴涨，映得四壁壁画上历代皇族肖像纷纷低垂眼帘，仿佛在无声致礼。窗外暮色彻底褪尽，一轮银月破云而出，清辉如瀑，温柔倾泻在两人交叠的影子上——那影子边缘，正悄然浮现出细密交织的雷霆纹路，与古老誓约符文完美咬合，不分彼此。
刻拉娜抚掌而叹：“妙啊！以雷霆为笔，以命格为墨，将强制契约硬生生拓印成双向绑定的婚契……浮士德，你这手笔，比真龙还要霸道三分！”
阿忒蒂妮丝低头看着掌心那点温顺蓝芒，忽然抬起眼，目光灼灼：“那么，殿下，婚契既成——你何时迎娶我？”
浮士德挑眉：“你想什么时候？”
“明日。”她答得斩钉截铁，“黎明时分，全城钟鸣，我要你抱着我，走过七重拱门，受万民见证。”
“好。”他点头，干脆利落。
阿忒蒂妮丝怔住，似乎没料到他答应得如此轻易。随即，那张素来冷艳倨傲的脸上，竟飞快掠过一丝极淡的、近乎羞赧的潮红。她迅速别过脸，耳尖微红，声音却依旧强硬：“……你最好别反悔。否则……”
“否则？”浮士德逼近一步，气息拂过她耳畔，低笑，“否则我就把你的皇位抢过来，自己当皇帝，再立你为后——这样你就永远逃不掉了。”
阿忒蒂妮丝猛地转身，指尖狠狠戳向他胸口，力道大得惊人：“谁要当你后！我是帝国储君！是未来真龙！你最多……最多只能当我丈夫！”
“哦？”浮士德抓住她手指，顺势一拉，将她带入怀中。阿忒蒂妮丝猝不及防，鼻尖撞上他锁骨，闷哼一声，却没挣扎，只是将脸深深埋进他颈窝，发丝扫过他喉结，带来一阵细微战栗。
“那……”他声音沙哑，带着笑意，也带着不容置疑的重量，“从现在开始，我的丈夫，就只能是你。”
阿忒蒂妮丝身体一僵，随即，一声极轻、极软的呜咽，从她紧咬的齿缝间溢了出来。
像一头终于卸下全部尖刺，蜷缩在巢穴里安心喘息的小兽。
刻拉娜默默掏出怀表，轻轻一按，表盖弹开——表盘上，十二枚金针正同步逆向旋转，最终齐齐停驻于“零”刻度。
“时间到了。”她轻声道，“莲的传送门，即将关闭。”
浮士德没松开阿忒蒂妮丝，只是侧过头，望向窗外那轮银月：“告诉她，浮士德谢过龙王援手。但——”
他顿了顿，臂弯收紧，将怀中人搂得更牢，仿佛要将她刻进骨血。
“——我的战场，不在帝都，而在她的王座之侧。”
银月无声，清辉如练。
远处，帝都方向传来一声悠长龙吟，苍凉，浩荡，最终化作一声意味深长的叹息，消散于风中。
而城堡最高处的塔尖，一枚崭新的、由雷霆与誓约共同铸就的徽记，正悄然浮现于穹顶——双翼展开，一翼衔闪电，一翼衔王冠，中央，两枚交错的心形印记正缓缓搏动，如初生之日，炽热，不可阻挡。
阁楼内，烛火摇曳。
浮士德低头，吻了吻阿忒蒂妮丝发顶。
“明天见，我的未婚妻。”
她在他怀里，轻轻应了一声。
像一声迟到了千年的回响。