沿海之地，数艘浮空舰正在空中航行，代表帝国的旗帜徽章在空中猎猎作响。
而在浮空舰下方，则是一支舰队。
因为是要进行一场远征与讨伐行动，所以单纯一两艘浮空舰是无法满足需求的，圣堂送了一支...
浮士德话音未落，阿忒蒂妮丝指尖已轻轻抵住他喉结，力道不重，却像一道无声的禁令，将后半句“拔作”硬生生掐在唇边。她眼尾微扬，靛青色瞳孔里浮动着细碎星光，似笑非笑：“哦？原来你连‘对话框’都设计好了？那——”她忽地俯身，鼻尖几乎贴上他耳廓，温热气息拂过，“现在，选项一：点头，承认自己是恋爱模拟器里的可攻略NPC；选项二：摇头，我立刻把你绑去地牢，从第一关‘铁处女审讯’开始练级。”
浮士德喉结滚动了一下，没点头也没摇头，只盯着她浴袍领口露出的一小片锁骨，忽然开口：“你刚冲完澡，浴袍带子系歪了。”
阿忒蒂妮丝动作一顿，下意识低头——果然，左侧系带松垮垂落，露出肩头一小片莹白肌肤。她眨了眨眼，竟真抬手去扶，指尖却在半途被浮士德扣住手腕。他力气不大，但那一握精准卡在脉门与腕骨交界处，是精灵族古战技里专破领域施法者平衡的“断流式”。皇女殿下瞳孔微缩，不是因被制，而是惊于他虚弱至此竟还留着这种压箱底的本能反应。
“啧。”她轻嗤一声，反手一旋，腕骨如游鱼般滑脱桎梏，顺势将他五指攥进掌心，十指相扣，压回枕畔。“你记不记得，上次在星穹要塞，你也是这么抓我的手，说要教我跳宫廷华尔兹？”
浮士德一怔。那确实是真实发生过的——彼时他刚替帝国平定北境叛乱，作为战利品被押入帝都献俘。阿忒蒂妮丝以“犒赏功臣”为由召他赴宴，在水晶穹顶下亲手为他斟满玫瑰金酒，又当众邀舞。他本欲婉拒，她却将酒杯倾入自己唇间，仰头饮尽，再凑近时唇上金粉未褪，笑意灼灼：“王子殿下若嫌我裙摆太长绊脚，不如教我跳快些的步子？比如……踩着心跳的节奏。”
那时他确实教了。三拍子变四拍，左脚换右脚，旋转时她发梢扫过他颈侧，带着雪松与冷月的气息。可教到第七个八拍，她突然收脚停驻，长枪“铮”一声钉入大理石地面，震得整座殿堂烛火齐摇：“够了。华尔兹是给将死之人跳的挽歌。我要学的，是能劈开命运的刀锋。”
——所以她后来真的劈开了命运。用那柄贯穿龙心的长枪，也用此刻缠绕他手指的、温热而坚定的掌心。
寝宫内熏香悄然转了调，甜腻渐淡，浮出一丝清冽的雪松尾韵。刻拉娜不知何时已退到窗边，正踮脚拨开天鹅绒帘幕，让一缕阳光斜斜切过床沿，在两人交叠的手背上投下琥珀色光斑。“看，”她声音放得很轻，像怕惊扰什么，“光在走动。你们的心跳也在走动。这比任何对话框都真实。”
阿忒蒂妮丝没应声，只将两人紧扣的手举至眼前，拇指摩挲着他指节上一道浅疤——那是初遇时为挡开她试探性挥来的枪尖，被气流擦伤的。她忽然松开手，却没起身，反而屈膝跪坐在他腰侧，浴袍下摆如云朵铺展。她解开自己右侧浴袍带子，任衣襟向下滑落半寸，露出肩头一枚银蓝色鳞状胎记，边缘泛着细微的虹彩光泽。
“认得这个么？”她指尖点了点胎记，“星穹龙裔的血脉烙印。传说中，唯有被龙血浸透的骑士之刃，才能在此处留下永不消退的吻痕。”
浮士德呼吸一滞。他当然认得。三个月前他在帝国禁书库翻阅《古龙纪年》残卷时，就见过此图腾拓本。当时旁边还批注着一行小字：“龙裔择主，非以力取，而凭心印。若印显虹彩，即为命定之契。”
“你……”他哑声道，“什么时候……”
“就在你替奎萨挡下第三道雷劫的时候。”阿忒蒂妮丝弯起嘴角，指尖顺着胎记边缘缓缓描画，“你胸口那枚雷霆印记暴烈燃烧，震得我护心镜嗡鸣不止。那一刻我忽然明白，为何父皇临终前攥着我的手，说‘别去追龙，去追那个能劈开龙鳞的人’。”
她俯身，额角抵上他额头，发间水汽蒸腾，混合着雪松与熏香，竟奇异地融成一种类似雨后森林的气息。“我不需要你的心，浮士德。因为我的心，早在你教我跳错第一个舞步时，就自己跑来你怀里蹲着了。”她顿了顿，声音忽然低下去，像羽毛搔过耳膜，“……它现在有点饿。你喂不喂？”
浮士德怔住了。这不像阿忒蒂妮丝会说的话。那个挥枪裂空、笑谈屠龙的皇女，不该有这样柔软的语法漏洞。他下意识想抬手碰触她后颈——那里有一圈极淡的旧伤疤，是他某次醉酒后失手用剑鞘划的，后来被她用星尘膏敷了七日才淡去。可指尖刚抬到半空，就被刻拉娜一声轻咳截住。
“咳！重点来了！”银蓝长发的少女啪地打了个响指，指尖迸出一点星芒，悬浮在两人之间，竟凝成一枚半透明光球。球内光影流转，赫然是浮士德记忆碎片：他蜷在《灰姑娘》地下室啃冷面包，薇薇安娜用魔法丝线缠他脚踝逗弄；冬女王城堡冰廊里，他裹着貂裘打喷嚏，女王亲自用暖风术烘干他睫毛上的霜晶；甚至《睡美人》宫殿高塔上，他替奥萝拉挡下诅咒黑雾时，袖口被腐蚀出焦痕的特写……
“看见没？”刻拉娜指尖轻点光球，“你每次被‘抓’，都在做同一件事——替别人挡灾。薇薇安娜的嫉妒是灾，冬女王的孤寂是灾，奥萝拉的宿命是灾……现在轮到阿忒蒂妮丝了。她的灾是什么？是父皇遗诏里‘永镇龙渊’的敕令，是整个帝国等着她用婚姻换取的三十年和平，是她自己都不敢承认的、怕你哪天真被魔女大人永远带走的恐惧。”
光球倏然炸开，化作万千细碎星尘，缓缓沉降。最后一粒落在浮士德眉心，凉得他一颤。
阿忒蒂妮丝始终没抬头。她只是把脸更深地埋进他颈窝，呼吸渐渐变得缓慢而绵长，像幼兽在确认巢穴安全。“……所以这次，”她声音闷闷的，却字字清晰，“我不抢你。我接住你。”
浮士德僵住了。不是因这句话的分量，而是颈侧传来细微刺痒——她正用犬齿轻轻刮蹭他皮肤，力度恰好维持在即将破皮的临界点，既像威胁，又像哀求。更致命的是，他腹肌上那只手，不知何时已悄然上移，隔着薄薄一层汗意，按在他左胸位置。那里，【大雷霆印记】正随着她指尖节奏，一下，又一下，搏动如鼓。
咚。咚。咚。
不是他自己的心跳。是她的。
刻拉娜悄无声息退至门边，伸手按在门框上，指尖银光一闪，整扇门便泛起涟漪般的波纹。“给你们三小时。”她回头一笑，眼尾弯成月牙，“三小时后我来收作业——必须看到牵手、对视、以及至少一句‘明天还想见你’。否则……”她做了个撕纸的动作，“我就把刚才的星尘录像，投映到帝国所有晨祷圣堂的穹顶上。”
门合拢的轻响后，寝宫彻底安静下来。只有吊灯水晶垂饰偶尔相撞，发出细碎清越的叮咚声，仿佛在应和那尚未停歇的心跳。
浮士德终于抬起手，没去推她，也没去碰那枚胎记。他只是慢慢、慢慢地，将手掌覆上她按在自己心口的那只手背上。掌心相贴的瞬间，他清晰感到她指尖微不可察地蜷了一下，像受惊的蝶翼。
“阿忒蒂妮丝。”他唤她全名，声音沙哑得厉害。
她没应，只把额头抵得更紧，鼻尖蹭过他颈动脉，激起一阵细小战栗。
“你父皇的遗诏……”他顿了顿，喉结上下滑动，“是不是还夹着一张泛黄的纸？上面画着歪歪扭扭的太阳，写着‘给我的小星星’？”
阿忒蒂妮丝浑身一僵。
浮士德笑了。那笑容很淡，却像冰层乍裂，透出底下温热的水流。“我偷看过。在星穹要塞的密室里。你把它藏在龙心标本的腹腔夹层里，用龙涎胶封着。那太阳画得……比我教洛菈画的还丑。”
她猛地抬头，靛青色眸子里水光潋滟，却硬是绷着嘴角不许它塌陷。“……你什么时候……”
“你第一次教我跳华尔兹那天。”他拇指擦过她下眼睑，拭去一滴将坠未坠的泪，“你转圈时发带松了，掉在我靴面上。我捡起来还你，顺手摸了下你腰后暗袋——里面全是糖纸，包着蜂蜜杏仁糖。你最爱吃的那种。”
阿忒蒂妮丝愣了足足三秒，忽然爆发出一串清脆笑声，眼角泪珠终于滚落，砸在他锁骨凹陷处，洇开一小片深色。“……所以你早知道我是纸糊的老虎？”
“不。”浮士德收紧手指，将她微微颤抖的手完全裹进掌心，“我知道你是龙。只是偶尔，想当一回被驯服的龙。”
窗外，云层悄然散开，正午阳光毫无保留倾泻而入，将两人交叠的剪影镀上金边。那光芒太盛，以至于浮士德恍惚看见——阿忒蒂妮丝浴袍滑落的肩头，那枚银蓝胎记正随着心跳明灭，虹彩流转，竟与他胸前【大雷霆印记】的脉动严丝合缝，如同两颗星辰，在彼此轨道上找到了永恒共振的频率。
远处钟楼传来悠长报时声。第一声敲响时，她指尖无意识勾住他小指；第二声响起，她鼻尖蹭了蹭他下颌；第三声余韵未歇，她仰起脸，嘴唇距离他仅剩半寸，温热呼吸交融：“那……王子殿下，现在该选哪个对话框？”
浮士德望着她眼中倒映的自己，忽然想起王姐在【魔女宴】手稿末页写的批注：“真正的霸王，从不靠武力掠夺。她只需站在光里，便让所有星辰自动坠入她的疆域。”
他喉结滚动，终于迎上那半寸距离，额头相抵，声音轻得像一句叹息：
“选你。”