将一切敲定妥当后，这场为了满足伊莉缇雅幻想的定制梦境正式启动。
在这个童话世界里，梦境实在是一件极为超现实的现象，经历了足够多梦境的浮士德有充足的经验。
怎么说呢，它既不是一种虚假的角色扮...
精灵王子僵在原地，仿佛被一道无声的雷霆劈中天灵盖，连呼吸都停滞了三分。他下意识攥紧了腰间的银藤短剑，指节泛白，却终究没拔出——不是不敢，而是本能地意识到，此刻拔剑非但不能洗刷羞辱，反而会当场沦为整个王庭笑柄的注脚。毕竟，希阿鲁那句“无法反驳”，比任何嘲讽都更锋利，更致命。
浮士德沉默两息，忽然低笑出声。
不是冷笑，也不是讥笑，而是带着三分无奈、四分纵容、三分……难以言喻的餍足。他抬手，用拇指轻轻蹭过希阿鲁微烫的耳垂，声音压得极低，只有两人可闻：“你听见了？她连‘雄性’的定义都替我重新写了。”
希阿鲁睫毛一颤，喉间溢出一声几不可察的轻哼，却没抽回手臂，反而将指尖更深地陷进他袖口织金纹路里，力道微重，像在确认某种真实。
而薇薇安娜仍站在灯下，月光与烛火在她发梢熔成薄薄一层金箔，绀紫色眸子平静无波，仿佛刚才那番石破天惊的宣言不过是拂去裙摆上一粒微尘。她甚至没再看精灵王子一眼，只微微侧身，目光越过他肩头，落向浮士德身后——那里，一道纤细身影正提着裙裾快步穿过花径。
是爱萝米娜。
淡粉色长发被夜风撩起，颊边还沾着一点未干的酒渍，显然是刚从宴厅里溜出来的。她一眼便看见挽臂而立的三人，脚步猛地一顿，随即像只受惊的幼鹿般慌乱低头，指尖无意识绞紧裙带，把纯白蕾丝揉得皱巴巴的。可下一瞬，她又悄悄抬眼，飞快扫过浮士德，再掠过希阿鲁，最后定格在薇薇安娜身上——那眼神复杂得近乎悲壮，混着羞赧、敬畏，还有一丝被当众揭穿隐秘的狼狈。
“爱萝米娜。”浮士德朝她颔首，语气温和，“怎么不留在里面？”
“我……”她张了张嘴，声音细若蚊蚋，“想、想看看月亮……”
“今晚没有月亮。”希阿鲁忽然开口，嗓音清越如碎冰入盏，目光却落在爱萝米娜泛红的耳尖上，“云层太厚。你真正想看的，是这里的人吧？”
爱萝米娜浑身一僵，耳尖瞬间烧得通红，几乎要滴出血来。她下意识后退半步，脚跟却绊在花径凸起的鹅卵石上，身子晃了晃，眼看就要跌倒——
一只骨节分明的手稳稳托住了她的肘弯。
浮士德松开希阿鲁的手臂，自然地扶住爱萝米娜，指尖隔着薄纱衣料，能清晰感知到少女脉搏在腕骨下方疯狂跳动。“小心些。”他说，语气寻常得像在提醒她别踩脏裙摆。
可就是这寻常，让爱萝米娜眼眶倏然发热。她不敢抬头，只盯着自己鞋尖上缀着的碎钻，声音抖得不成样子：“谢、谢谢殿下……”
“不必谢我。”浮士德松开手，却顺势替她理了理被风吹乱的额前碎发，动作轻柔得像拂去花瓣上的露水，“你该谢薇薇安娜。若非她点破，我险些忘了，你今夜也该有属于自己的位置。”
话音未落，薇薇安娜已缓步上前。她并未看爱萝米娜，而是转向希阿鲁，微微欠身，礼节无可挑剔：“希阿鲁殿下，冒昧打扰。方才宴厅内，奥术议会的长老们正在商议‘梦魇余烬’的封印仪式，他们希望您能以‘大雷霆印记’持有者的身份，为仪式加持最后一道共鸣咒文。时间紧迫，恕我不得不打断您的雅兴。”
希阿鲁眸光微凝。她当然知道这不是什么临时起意的差事——奥术议会那群老狐狸，早在三天前就递来了三封密函，字字句句都在暗示：唯有【大雷霆印记】与【公主眷恋之人】双重特性叠加，才能彻底锚定那团游离于现实夹缝的邪魔残响。而薇薇安娜此刻点名邀她，实则是将一道无形的权柄，亲手交到她手中。
“原来如此。”希阿鲁唇角微扬，笑意却不达眼底，“薇薇安娜小姐果然心系王国安危。”
“不敢。”薇薇安娜垂眸，睫影在眼下投出浅浅弧度，“只是尽一名守护骑士的本分。”
浮士德忽然插话：“我也去。”
“殿下？”薇薇安娜终于抬眼，目光在他脸上停驻一瞬，又迅速垂落，“仪式需要高度专注，外人旁观恐生扰动。”
“我不是外人。”浮士德声音不高，却带着不容置疑的沉静，“我是‘公主眷恋之人’。而希阿鲁，是我的‘公主’。”
空气骤然一滞。
希阿鲁呼吸微顿，指尖在袖中悄然蜷紧。薇薇安娜垂眸的姿势没变，可那截裸露的颈项线条却绷得更紧了些，像一张拉满的弓。就连远处强装镇定的爱萝米娜，也忘了掩饰，傻愣愣地张着嘴，仿佛第一次认识眼前这个男人。
——他竟敢当着所有人的面，将这层薄纱撕得如此彻底。
“呵……”希阿鲁忽而低笑，笑声如泠泉击玉，清冷中透出一丝灼热，“既然殿下执意同行，那便请随我来吧。”
她转身时，月白裙裾旋开一朵凛冽的花，发间银铃轻响，竟似一声无声的战鼓。
三人并肩而行，爱萝米娜呆立原地，直到他们的背影消失在回廊尽头，才猛地捂住嘴，肩膀剧烈颤抖起来——不是哭泣，而是压抑不住的、近乎崩溃的狂喜。她终于懂了。原来浮士德从未将她当作可随意抛掷的玩物，亦非利用完便弃之如敝履的棋子。他给予她的，是比宠爱更沉重的东西：一种被郑重纳入命运经纬的资格。
而此刻，宴会厅深处，伊莉缇雅正倚在鎏金柱旁，指尖漫不经心拨弄着一枚暗红色石榴石胸针。她望着窗外三人远去的方向，唇角噙着一丝洞悉一切的浅笑。身旁，一位须发皆白的老巫师低声问：“黎明姬殿下，真不担心？”
“担心什么？”伊莉缇雅轻笑，指尖摩挲过宝石冰凉的表面，“担心他被更多公主围住？还是担心他不够专一？”
老巫师一怔。
“他从来都很专一。”伊莉缇雅抬眸，眼底映着跳跃的烛火，幽邃如古井，“专一于‘征服’本身。而征服的最高形式，从来不是占有，是令对方心甘情愿，奉上王冠与权柄，再亲手为他加冕。”
她顿了顿，声音轻得像一声叹息：“所以啊……我等的从来不是他守住哪座城池。我等的，是他踏平所有高墙之后，依然愿意为我一人，亲手拆掉王座。”
同一时刻，通往地宫密室的螺旋阶梯上，烛火在石壁凹槽中明明灭灭。希阿鲁走在最前，白纱裙裾拂过古老符文，那些镌刻千年的黯淡金线竟随着她的步伐，一寸寸亮起微光，如星河倒悬于足下。薇薇安娜落后半步，始终与浮士德保持着精准的一步距离，既不逾矩，亦不疏离。而浮士德双手负在背后，目光扫过两侧石壁——那里并非寻常壁画，而是无数被禁锢的梦境碎片：扭曲的荆棘、燃烧的玫瑰、沉没的水晶宫殿……每一幅都凝固着某位王族或贵族在梦魇侵蚀下的最终幻象。
“这些是……”他开口。
“是‘镜渊’的残响。”希阿鲁头也不回，声音在空旷阶梯中激起微弱回音，“奥菲勒斯并未真正死去。它的核心化作了七枚‘恸哭之种’，散落于折玄各处。我们焚毁的只是躯壳，而种子……早已在人心深处生根。”
薇薇安娜接道：“第一颗，在牡鹿王庭的地脉之心。今夜封印的，是最后一颗。”
浮士德脚步微顿：“所以此前所有‘胜利’，都只是……假象？”
“不。”希阿鲁终于停下，转身直视他双眼，月光透过穹顶琉璃窗洒落，在她眸中碎成万千星芒，“是序章。真正的战场，从来不在地上，而在人心之间。而你，浮士德，你才是那把唯一能斩断‘恸哭之种’根系的钥匙。”
她向前一步，素白指尖轻轻点在他心口——那里，【公主眷恋之人】的特性正隐隐发烫，与地下深处传来的、若有似无的哀鸣遥相呼应。
“因为你的魅力，本质是‘确信’。”希阿鲁的声音忽然变得极轻，极缓，像在剖开自己胸膛展示心脏，“你确信自己值得被爱，所以万物为你俯首；你确信自己必将胜利，所以命运为你让路。而‘恸哭之种’，恰恰是所有动摇、怀疑、自我厌弃的集合体……它畏惧你，远胜于畏惧雷霆。”
浮士德静静听着，忽然伸手，覆上她尚未来得及收回的指尖。掌心温热，指腹略带薄茧，与她细腻的皮肤形成微妙对比。
“所以，”他微笑，“你们真正需要的，不是我的力量，是我的‘存在’？”
希阿鲁没抽手，只深深看着他，许久，轻轻点头。
“正是。”
就在此刻，地底深处传来一声悠长嗡鸣，仿佛巨兽在睡梦中翻了个身。整条阶梯微微震颤，石壁上那些梦境碎片齐齐亮起刺目血光！一幅画面骤然膨胀——赫然是爱萝米娜跪在泥泞中，仰头望向高台上的浮士德，而他身畔，站着身披黑袍的陌生女子，面容模糊，唯有一双猩红眼眸，冰冷俯视。
“这是……”浮士德瞳孔微缩。
“幻象。”薇薇安娜冷声道，“‘恸哭之种’在试探。它想告诉你，你的‘眷恋’终将导向背叛与毁灭。”
希阿鲁却笑了。她反手扣住浮士德的手，力道坚定得惊人：“那么，就让它亲眼看看——”
她猛地一拽，将浮士德拉向自己，踮起脚尖，在他唇角落下一个轻如蝶翼的吻。没有情欲，没有试探，只有一种近乎悲壮的宣告。
“——何为真正的‘眷恋’。”
刹那间，地底哀鸣陡然拔高，化作凄厉尖啸！血光画面轰然炸裂，碎片如玻璃般簌簌剥落。而希阿鲁发间银铃，第一次发出清越如钟的长鸣，震得整条阶梯金光奔涌，仿佛有无数雷霆自她指尖迸发，顺着石阶向下奔流，所过之处，所有梦境碎片尽数湮灭，只余下纯粹、澄澈、不容置疑的光明。
浮士德站在光中，看着希阿鲁因用力而泛白的指节，看着薇薇安娜眼中一闪而过的激赏，看着自己心口那枚【公主眷恋之人】特性，正以前所未有的炽烈燃烧——
他忽然明白了。
这从来不是什么浪漫的童话。
这是战争。
一场以心跳为鼓点、以亲吻为号角、以所有倾慕为矛戈的，盛大而残酷的战争。
而他的战场，永远在下一座王庭的最高处。
在下一位公主的眸子里。
在每一次，他选择相信“爱”而非“恐惧”的瞬间。
阶梯尽头，厚重石门轰然洞开。门内，不是预想中的幽暗密室，而是一片悬浮于虚空的星穹。无数光点如星辰般流转，每一点光芒，都映照出一位公主的侧影：赛琳娜在晨光中抚琴，伊莉缇雅于烽火中执剑，戴纯胜雅在月下拈花而笑……她们的面容渐渐清晰，目光穿透虚空，齐齐望向门口的三人。
希阿鲁松开手，白纱裙裾在星光中猎猎翻飞，宛如一面不落的旗帜。
“欢迎来到‘星穹圣所’，”她微笑，声音响彻寰宇，“——所有被你眷恋过的公主，共同为你加冕的王座。”
浮士德迈步向前，靴跟踏在星光之上，竟发出金铁交鸣之声。
他没有回头。
因为身后，自有万千星光，为他铺就归途。