海伦也在圣王后裔的祈祷行列中，只不过无论是她还是她身边的修女姐妹们，祈祷的动作都很生疏奇怪，相较于其他兄弟姐妹，有点不够专注和虔诚。
这简直是匪夷所思，圣王后裔的虔诚都有人黑的啊？就算是圣堂的反...
浮士德话音落下的瞬间，庭院里浮动的樱瓣仿佛凝滞了半息。
希阿鲁指尖一颤，刚挽起的马尾发梢微微晃动，耳垂上那枚素银桂叶耳坠轻撞出一声几不可闻的细响。她没眨眼，睫毛却极快地颤了两下，像被风猝然扑打的蝶翼——那点刻意营造的慵懒与清媚，在“妈妈”二字砸下来的刹那，如薄冰遇沸水，寸寸皲裂，又飞速弥合。她甚至没低头，只将下颌线绷得更柔、更韧，嘴角微扬，笑意未达眼底，却已足够端庄：“……王子殿下，许久不见。”
伊莉缇雅却倏地坐直了身子。方才还慵懒舒展如月光流淌的腰肢骤然绷紧，银紫色长发在身后滑出一道流丽弧线，她撑着花毯支起上身，裙裾散开如一朵骤然盛放的夜昙。她没看浮士德，目光牢牢钉在希阿鲁脸上，瞳孔深处掠过一丝极淡、极锐的光，像淬了霜的银针，无声刺入对方强作镇定的眼波。她唇角弯起，是惯常的、令人心折的柔和弧度，可那笑意底下，分明翻涌着近乎玩味的审视。
“哦？”她轻声道，声音软得像裹了蜜的绒缎，“原来如此。难怪这几日总见你往爱萝米娜的‘紫室’小径上绕，还特意借了她那本《千面心象谱》——我当是为王庭新仪典学些仪态，原来是在……临摹？”
希阿鲁耳根悄然漫上一层极淡的粉晕，却毫不退缩，反而迎着伊莉缇雅的目光，坦然颔首：“是。爱萝米娜阁下说，此术非为欺瞒，而是叩问本心之镜。我欲知他心中所映何人，便需先照见自己所能抵达的至深之处。”她顿了顿，目光转向浮士德，那眼神澄澈得近乎灼热，“殿下初见我时唤的那一声，证明我并未失准。您心底，确有这样一处柔软角落，容得下母亲般的依恋与庇护。”
浮士德站在原地，手里还捏着爱萝米娜硬塞给他的、用来“谈事”的两盒温热牛奶，纸盒边缘已被他无意识捏出几道浅痕。他脸上那点脱口而出的、混杂着惊愕与本能亲近的赧然尚未褪尽，又被希阿鲁这番直白剖心的话撞得微微发懵。他张了张嘴，想说什么，喉咙却莫名发紧。不是慌乱，不是窘迫，而是一种沉甸甸的、被某种滚烫而纯粹的东西猝然击中的钝感。他下意识看向伊莉缇雅——她正静静望着他，眸光沉静如深潭，没有责备，没有醋意，只有一种近乎悲悯的了然，以及一种……近乎叹息的纵容。
这目光比希阿鲁的告白更让他心头一震。
“妈妈”二字，是幼年时在牡鹿王庭废墟的寒夜里，他蜷在濒死的母后怀中，用尽最后力气喊出的呓语。后来被伊莉缇雅找到，她以黎明权柄强行续命，将他从死亡边缘拖回，再之后，便是漫长而灼热的共治时光。那声“妈妈”，早已被他视作尘封于血与火之中的私密胎记，是他灵魂褶皱里最不敢轻易触碰的旧痂。它不该在此刻，在这座飘着樱花香的花园里，被另一个少女如此精准、如此坦荡地复刻出来，更不该成为撬动此刻微妙平衡的支点。
爱萝米娜不知何时已悄然退至廊柱阴影下，指尖捻着一枚剔透的水晶球，球内光影流转，映着三人身影，也映着她唇边一抹洞悉世情的、近乎狡黠的浅笑。她没上前，只将水晶球轻轻一旋，园中浮动的樱瓣似乎更密了些，簌簌落如无声的帘幕，隔开了外界窥探的视线。
“希阿鲁，”伊莉缇雅终于开口，声音依旧轻柔，却像一把收在丝绒鞘中的薄刃，精准切开了空气里无形的张力，“你可知，为何浮士德会唤你‘妈妈’？”
希阿鲁挺直脊背，白发如瀑垂落肩头，答得毫不犹豫：“因我所呈现的，正是他内心最渴求的抚慰与安宁。那是血脉深处对至亲庇护的原始呼唤，是创伤记忆里最温柔的锚点。”
“错了。”伊莉缇雅轻轻摇头，银紫色的发丝在阳光下泛着细碎的光，“他唤你‘妈妈’，不是因为你像‘妈妈’，而是因为你此刻的姿态，恰好与他记忆里那个被撕碎、被遗忘、被他自己亲手埋葬的‘妈妈’……重叠了一瞬。”她目光扫过浮士德捏着牛奶盒、指节微微泛白的手，“殿下心底，并不存在一个可供攀附的、现成的母亲形象。他有的，只是一片被烈火焚尽的焦土，和焦土之上，由他自己用意志与鲜血重新浇灌出的……黎明。”
她停顿片刻，目光如水般拂过希阿鲁骤然失色的脸庞，又落回浮士德眼中：“所以，希阿鲁，你模仿的从来不是‘母亲’，而是他内心那片焦土上，第一株倔强钻出的、带着露水的嫩芽。你并非在索取一个位置，你是在……参与一场重建。”
希阿鲁怔住了。她精心构筑的所有逻辑、所有揣测、所有关于“类型”与“共鸣”的笃定，在伊莉缇雅这几句轻描淡写的话语前，轰然崩塌。她以为自己握住了钥匙，却不知那扇门后，并非她预想的温暖殿堂，而是一片需要共同挥锄、共同播种、共同等待破土的荒原。她引以为傲的【紫室】技艺，此刻竟显得如此苍白——它能模仿姿态，能复刻神韵，却无法真正理解那姿态之下，是何种千疮百孔的灵魂在支撑。
“那……那又如何？”她听见自己的声音有些发干，却依旧固执地昂起下巴，白发在风中轻扬，“重建……也需要有人并肩而立。我愿做那执锄之人，亦愿做那捧土之手。殿下需要的，从来不止一个黎明姬，而是一个……能让他卸下所有重担，安然休憩的港湾。”
“港湾？”伊莉缇雅低低笑了一声，那笑声里没有嘲讽，只有一种历经风霜后的通透，“希阿鲁，你可曾想过，若真有那样一个港湾，它存在的意义，究竟是为了停泊，还是为了……让船再度启航？”
她缓缓起身，裙裾拂过沾露的花瓣，赤足踩在微凉的青石地上，走向浮士德。她没有看他手中那两盒牛奶，只是伸出手，指尖带着花间晨露的微凉，轻轻覆上他紧握纸盒的手背。那温度透过薄薄的纸壳传来，奇异的熨帖。
“浮士德，”她声音很轻，却清晰地落入三人耳中，“你记得我们初遇时，在牡鹿王庭的断壁残垣里，你问我，为何要救一个注定被命运碾碎的废物？”
浮士德喉结滚动了一下，点了点头。
“我说，因为废物堆里，有时也能开出最美的花。”伊莉缇雅微微仰头，瑰丽的眸子映着浮士德的身影，也映着头顶纷扬的樱雪，“但那时的我，并未告诉你另一件事——我救你，更是因为我看见了你眼底燃烧的火焰。那火焰不为取悦谁，不为证明什么，它只为……烧穿这该死的命运之网。它灼热，它危险，它几乎要将你自己焚毁。可正是这火焰，让我相信，纵使世界崩塌，只要这火不熄，就总有一线光，能刺破最厚的永夜。”
她收回手，指尖不经意掠过浮士德腕骨，留下微痒的触感：“所以，希阿鲁，你羡慕的，或许从来不是我能拥有他。你真正渴望的，是拥有他眼中那簇……永不妥协的火焰本身。”
希阿鲁如遭雷击，僵立原地。她忽然明白了伊莉缇雅那句“不再嫉妒天赋与力量”的真正分量。她嫉妒的，从来不是黎明姬的赐福与权柄，而是那份在绝对的力量消退后，依然能支撑起整个王国、依然能点燃他人灵魂的、近乎神性的……存在感。那不是被赋予的恩宠，而是从灰烬里一次次站起、一次次将自身锻造成刀锋的意志。
庭院里一时只剩下樱瓣落地的细微声响，以及远处讨伐部队净化邪物时隐约传来的、沉稳而悠长的号角余韵。那声音并不刺耳，反而带着一种肃穆的安抚力量，仿佛在为这片土地的伤口，轻轻吟唱安魂曲。
浮士德深吸一口气，胸膛起伏。他低头看着自己空了的手——伊莉缇雅已松开，那两盒牛奶被他无意识放在了身旁的矮石桌上。他忽然抬手，解开了自己颈间那枚象征牡鹿王庭继承权的、镶嵌着暗金鹿角纹章的银扣。动作很慢，带着一种近乎仪式的郑重。
“希阿鲁公主，”他开口，声音比平日低沉，却异常清晰，每一个字都像投入静水的石子，漾开一圈圈不容忽视的涟漪，“我感激你的倾慕，更敬佩你的坦诚与勇气。你愿意为折玄的和平付出心力，这份心意，比任何虚名都更珍贵。”
他顿了顿，目光扫过希阿鲁瞬间亮起又迅速黯淡下去的眼睛，最终落回伊莉缇雅平静的面容上，那里面没有催促，只有一种无声的信任与托付。
“但爱情，”他一字一顿，声音不大，却斩钉截铁，如同在命运之碑上刻下铭文，“不是一件可以被复刻、被争夺、被纳入版图的战利品。它是我与伊莉缇雅之间，用无数次生死相托、无数个日夜共谋、无数滴血与泪共同浇铸的……契约。它不可分割，亦无需分享。”
他拿起桌上一盒牛奶，递向希阿鲁，盒身温热：“这盒牛奶，我请爱萝米娜特别调制，加了能缓解精神疲惫的星露草汁。你连日奔走，想必累了。请收下它，作为我对一位值得尊敬的盟友，最诚挚的谢意。”
希阿鲁没有立刻去接。她看着那只递到面前的手，修长，骨节分明，指腹带着常年握剑与执笔留下的薄茧，此刻却稳得没有一丝颤抖。她看着浮士德的眼睛，那里没有怜悯，没有疏离，只有一种近乎悲悯的真诚，以及一种不容置疑的、属于胜利者的……宽厚。
她终于伸出手，指尖在触碰到温热纸盒的刹那，几不可察地蜷缩了一下，随即稳稳接过。指尖与他的指腹短暂相触，微温，干燥，带着一种令人安心的力量。
“我明白了。”她听见自己的声音，比刚才平静了许多，甚至带上了一丝不易察觉的释然，“殿下所言极是。是我……太过执着于表象，而忽略了契约本身那无可替代的重量。”
她抱着那盒温热的牛奶，向浮士德深深一礼，再转向伊莉缇雅，同样行了一礼，姿态优雅，毫无滞涩：“黎明姬雅，感谢您的点醒。长月王庭，将恪守承诺，全力辅佐黎明王庭，统合折玄。至于……我个人的心绪，”她抬起头，白发在风中轻轻飘动，笑容清冽如初春的溪水，“我会学着，将它化作守护这片土地的另一种力量。”
伊莉缇雅含笑颔首，目光温和：“这才是我认识的希阿鲁。”
就在这时，一阵清越的鸟鸣划破长空。一只通体雪白、尾羽却泛着淡淡金辉的云雀，灵巧地穿过樱雨，落在希阿鲁肩头。它歪着脑袋，黑豆似的眼睛好奇地打量着众人，随即张开喙，发出一串短促而欢快的啼叫，仿佛在为这微妙的和解，奏响一支小小的序曲。
希阿鲁抬手，指尖温柔地碰了碰云雀的绒毛。那小家伙亲昵地蹭了蹭她的手指，随即振翅飞起，化作一道洁白的流光，融入远处湛蓝的天幕。
浮士德长长吐出一口气，紧绷的肩膀松弛下来。他转头，看向伊莉缇雅，眼中是劫后余生般的疲惫，却也盛满了毫不掩饰的、近乎笨拙的依赖：“看来，谈判结束了？”
伊莉缇雅没回答，只是伸出两根手指，轻轻捏了捏他紧绷的耳垂，动作亲昵得近乎理所当然：“嗯。现在，轮到我们谈谈了，王子殿下。比如……你答应过我的，战后要陪我去看的，那片开满荧光蓝鸢尾的山谷。听说，那里的花，只在月光下绽放，而且……”她眸光流转，带着狡黠的微光，“据说，摘下一朵，就能实现一个……与‘心之所向’有关的愿望。”
浮士德愣了一下，随即大笑出声，笑声爽朗，驱散了最后一丝阴霾。他反手握住伊莉缇雅的手，十指交扣，掌心相贴，暖意融融：“好！那就今晚！我亲自去采！保证一朵不少！”
“哦？”伊莉缇雅挑眉，故意拖长了调子，“那可得小心了，听说那山谷的守护精灵，脾气不太好，尤其讨厌……莽撞又自大的人类王子。”
“放心！”浮士德握紧她的手，笑容灿烂如朝阳，“有你在身边，再凶的精灵，大概也会变成迷路的小兔子。”
伊莉缇雅终于忍不住，噗嗤一声笑出来，眼角弯起，星光潋滟。她没有反驳，只是任由他牵着，赤足踩在微凉的青石路上，两人身影在漫天樱雪与金色夕照中缓缓前行，裙裾与衣摆交叠，仿佛一幅流动的、永不褪色的画卷。
而在他们身后，希阿鲁静静伫立，怀抱着那盒尚有余温的牛奶，目送着那两道相携而去的背影。晚风拂过她的白发，带来山野间清冽的草木气息。她低头，看着肩头方才云雀停留的地方，那里似乎还残留着一丝极淡的、类似晨露的湿润凉意。
她没有失落，没有不甘，只有一种奇异的、前所未有的澄澈。仿佛长久以来笼罩在心头的一层薄雾，被方才那场看似平静实则惊心动魄的对话，彻底吹散了。
她终于看清了。看清了自己真正想要追逐的，究竟是什么。
不是那个被冠以“王子”之名的男人，而是那个男人眼中，那簇足以烧穿命运之网的、永不妥协的火焰本身。
而点燃它的，恰恰是眼前那抹银紫色的、在夕阳下熠熠生辉的背影。
希阿鲁缓缓抬起手，指尖拂过自己温热的耳垂，那里似乎还残留着方才被浮士德耳垂触碰时，那一瞬微妙的麻痒。她轻轻一笑，那笑容不再有任何模仿的痕迹，纯净，清冽，带着一种新生的、不容置疑的坚定。
她转身，白发在风中划出优美的弧线，步履从容地走向长月王庭的方向。晚霞为她镀上金边，她怀里那盒牛奶的温度，正透过纸盒，源源不断地熨帖着她的胸口。
那里，一颗心，正跳动得前所未有的沉稳而有力。