数日之后，在牡鹿王庭所举办的庆功宴，近乎整个折玄王国的重要角色都到场参加，无论是王庭的君主，还是宗派的大师，亦或是各类中小型结社的领袖。
其豪华与热烈程度，恐怕在折玄王国的历史上也数得上前列。...
伊莉缇雅眼眸弯成月牙，赤足轻点窗棂，裙裾如雾般漾开一道银紫色流光，整个人便飘然落于浮士德床畔。她未穿鞋袜，脚踝纤细如初春新折的柳枝，足底泛着微光，仿佛踏过星尘而来——那并非魔力凝结的幻象，而是精灵血脉与晨曦神裔双重烙印在躯壳上自然透出的辉光。她将怀中绣着金线鸢尾花的软枕搁在床头，指尖一勾，素白睡裙腰带悄然松开半寸，却不褪下，只让锁骨线条更清晰地浮现在烛火摇曳的暖光里。
“你心跳比刚才快了十七次。”她忽然说，耳尖贴着他左胸，声音压得极低，像一片羽毛扫过鼓面，“明明答应得那么干脆，却在数我靠近的步数。”
浮士德喉结滚动了一下，没接话。他当然在数——三步，从窗沿到床边；两息，她俯身时发丝垂落的弧度；一次屏息，当她指尖拂过自己手背，凉意竟比雪松林清晨的露水更沁人。这哪是抱抱？这是精神层面的精准狙杀。赛琳娜设下的禁欲令尚在生效，而黎明姬雅已单枪匹马突破心理防线，在他意识海投下第一枚温柔的炮弹。
她侧身躺下，枕着他小臂，发辫散开铺满锦被，银紫色发丝间隐约有细碎星芒游走，如同将整片黎明前的夜空揉碎后缝进了发丝。浮士德想抽手，手腕却被她用拇指轻轻按住——力道轻得像蝴蝶停驻，却稳得不容挣脱。
“别动。”她闭着眼，呼吸均匀绵长，仿佛真只是贪恋体温，“心象世界里，我们盖的是同一条被子。你总在梦里替我掖角，怕我踢被子着凉……其实我不怕冷，但喜欢你那样做。”
浮士德哑然。他确实做过那样的梦。不止一次。梦里伊莉缇雅穿着缀满晨露的薄纱长裙，在永昼森林的水晶湖畔教他辨认星轨，指尖点过他眉心时落下微凉印记；梦醒后他对着铜镜反复描摹那印记的位置，三天后竟在现实里摸到颈侧一颗新长出的浅褐色小痣——位置分毫不差。当时只当巧合，此刻听她亲口提起，脊椎窜起一阵细微战栗。
“你……窥探我的梦境？”他声音发紧。
“不是窥探。”她终于睁开眼，瑰丽的紫眸映着烛火，像两汪融化的紫水晶，“是共振。当思念足够纯粹，心象世界就会自然重叠。你梦见我替你系战甲束带，我便在真实里多练了七百三十二遍指法——就为了某天能让你毫无防备地靠在我肩上喘息。”她顿了顿，睫毛轻颤，“你上次在噩梦沼泽为我挡下腐化藤蔓，左肩胛裂开三寸深的口子。那晚我烧掉了整座晨祷圣殿的熏香，只为把痛感从你身上‘借’过来一点……结果只分担了不到半息。”
浮士德猛地坐直身体。他记得那道伤口——黑血涌出时泛着不祥的靛青，梅菲斯特当场警告若再深半分便会蚀穿魂核。可伤口愈合后，他分明看见伊莉缇雅连续七日缺席晨祷，王庭医师诊断为“晨光过敏症”，连薇薇安娜都信了。
“你疯了！”他压低嗓音，“魂核震荡会反噬本源！”
“可你替我扛下整个噩梦沼泽的诅咒时，也没问过值不值得。”她忽然翻转身体，膝盖抵住他小腹，双手捧住他脸颊，鼻尖几乎相触，“浮士德·清汐，你总把别人当瓷器捧着，却忘了自己才是最该被小心安放的那件珍宝。赛琳娜要禁欲，薇薇安娜划界限，艾尔琴连茶杯摆放角度都要记入《侍奉手札》……可没人问过，你想要什么？”
烛火“噼啪”爆开一朵灯花。浮士德怔住了。这问题像把钝刀，缓慢割开他常年维持的温柔表象。他想要什么？想要王国太平？想要姑娘们平安？想要童话结局不崩坏？可这些宏大叙事之下，那个蜷缩在王庭偏殿啃冷面包、偷偷用剑鞘练习写“伊莉缇雅”名字的少年，究竟渴望着怎样的温度？
伊莉缇雅的拇指摩挲他下颌线，动作轻柔得近乎虔诚：“所以今晚，我来还债。不是以黎明姬的身份，不是以精灵公主的权柄，只是作为……想把你揉进骨血里的普通人。”她额头抵上他额心，温热的呼吸交缠，“允许我僭越一次，好吗？就这一次。”
窗外忽有风掠过梧桐枝，簌簌声如潮水漫过堤岸。浮士德望着近在咫尺的瞳孔，那里没有算计，没有试探，只有一片坦荡的、近乎悲壮的澄澈。他忽然想起初遇时她站在断崖边的模样——银紫色长发被深渊罡风吹得狂舞，身后是坍塌的黎明神殿废墟，而她手中握着的，是半截断裂的星辰权杖。那时她说：“清汐王子，若你愿为我折断一柄剑，我便为你重铸整片星空。”
原来她早把答案刻在了相遇的第一秒。
“……好。”他听见自己说。
伊莉缇雅笑了。那笑容不像白日里端庄的礼节性微笑，倒像初春冰河乍裂时迸溅的第一颗水珠，清冽又灼热。她并未进一步动作，只是将脸埋进他颈窝，呼吸温热：“那就……抱紧我。用尽全力。”
浮士德双臂环住她纤细的腰身，掌心触到丝绸睡裙下微凉的肌肤。她后背的蝴蝶骨随着呼吸起伏，像一对即将振翅的银蝶。他忽然发现她左肩胛处有一道极淡的旧痕——呈月牙状，边缘泛着珍珠母贝般的柔光，与自己当年留下的剑伤位置完全重合。原来所谓“借痛”，竟是以自身为容器承接他的伤。
“疼吗？”他声音沙哑。
“比不上看你流血时的心跳声。”她闷闷道，“那声音太响，震得我整座心象世界都在摇晃。”
两人静默相拥，窗外月光悄然漫过窗棂，在地面铺开一泓流动的银。浮士德感到某种沉甸甸的东西正在胸腔里融化、重组——不是欲望，不是怜惜，而是一种近乎疼痛的确认：这个用星辉编织谎言、以晨光为刃剖开自己心脏的精灵，早已把命脉系在他每一次呼吸之间。
不知过了多久，伊莉缇雅忽然轻声道：“奥菲勒斯的亵渎仪式，核心在‘蚀光之茧’。”
浮士德一凛：“你知道？”
“凤凰王陨落前，曾将最后三缕本源火种藏进我的瞳孔。”她抬眸，紫眸深处似有金色火苗明灭，“他以为那是封印，实则是钥匙。只要我主动燃烧这部分火种，就能在奥菲勒斯完成仪式的瞬间，从内部瓦解‘蚀光之茧’的结构。”
“代价是什么？”
“……永远失去黎明权柄，退化为普通精灵。”她笑得云淡风轻，“不过没关系。反正我早就不需要靠权柄证明自己了。”
浮士德攥紧了她的手。他忽然明白为何她执意独自迎战——这不是傲慢，而是把生路亲手斩断后，为所有人铺就的退路。若她失败，黎明权柄消散，奥菲勒斯获得的力量将出现不可逆的漏洞；若她成功，失去权柄的她便再无资格参与王庭纷争，自然消解了赛琳娜等人最深的忌惮。这哪是决斗？分明是以身为祭的精密布局。
“不准死。”他声音低得像耳语，“活着回来。我要你亲手给我戴王冠。”
伊莉缇雅指尖划过他眉骨，留下微光：“那你要答应我三件事。”
“说。”
“第一，决战时站在我身后三步。不是保护，是见证。”
“第二，若我失忆或堕化，用这把匕首刺穿我心脏——它浸过晨祷圣泉，能净化一切腐化。”她变戏法似的取出一柄寸许长的银匕，刀柄嵌着细小的星辰石，“第三……”她停顿良久，呼吸微微发颤，“胜利之后，陪我去永昼森林看初升的太阳。我要你亲手，摘一朵只开在黎明前的星泪花。”
浮士德郑重接过匕首，寒气顺着指尖蔓延至心口：“全部答应。”
她终于彻底放松下来，蜷在他怀里像只餍足的猫：“现在……可以睡觉了吗？”
“嗯。”
“你不准偷看我做梦。”
“……我发誓。”
“拉钩。”
她伸出小指，浮士德笑着勾住。月光下，两根手指交叠的阴影缓缓爬过墙面，最终融成一片模糊的暖色。远处钟楼传来悠长的报时声，第十二下余韵未散，伊莉缇雅的呼吸已变得绵长均匀。浮士德却毫无睡意，目光落在她散落的银紫色长发上——发梢正悄然渗出细密光点，如萤火升腾，又似星辰坠落。那些光点并未消散，而是沿着他手臂皮肤蜿蜒而上，在他腕骨内侧凝成一枚半透明的印记：一枚展翼的银蝶，蝶翼上流淌着微缩的星轨图。
这是黎明姬的本命契约烙印。传说唯有被精灵真心接纳者，才能承受此印而不被灼伤。
浮士德轻轻抚过印记，触感温润如玉。窗外梧桐叶影婆娑，恍惚间他仿佛看见无数个平行时空里，自己正以不同姿态走向这个夜晚：有的在王座上签署征伐诏书，有的在战场厮杀至力竭，有的甚至跪在奥菲勒斯面前献上王冠……唯独此刻相拥而眠的这个他，指尖还沾着她发间的星辉，心口跳动着同一频率的脉搏。
原来所谓霸王，并非践踏规则的暴君，而是以血肉为锚，在混沌风暴中心筑起一座名为“我们”的方舟。当所有魔女都在用权柄丈量爱情，唯有黎明姬雅选择焚尽神格，只为换他一个不必孤勇的黎明。
夜渐深。浮士德凝视着怀中沉睡的精灵，终于闭上眼。梦里没有王冠与权杖，只有一片无垠的永昼森林。他们并肩坐在水晶湖畔，她指尖点过水面，涟漪荡开处，千万朵星泪花同时绽放，每一片花瓣上，都映着对方含笑的眼。