“停云小筑着火了!”
“菌~!”
“你说我们要不要趁机再往藏剑山庄一行,找出你感应出的那件天人遗蜕呢?”
“喵~!”
连彩云一身服,外罩云霞流彩的罗衣,依旧是春风明朗的气质,只是那秀美绝伦的脸上罕见地露出几分烦恼之色:“罢了,还是莫要再行险,上次就险些被那位‘剑狱’里的宗师缠住,如今对方有了戒备,剑阵只会更加难
闯”
蹲着她肩膀上的玉猫胖了好大一圈,赤色的瞳孔映出远处的火光,依旧懒洋洋的,慢条斯理地舔了舔前爪。
“我好想展大哥啊!”
连彩云放弃了再探藏剑山庄的冒险,转身跃下栖身的古树枝桠,夜风拂动她的衣袂,那双亮晶晶的眸子转向肩上的毛团:“你呢?你想哥哥么?”
玉猫:“
你不会真以为我能听得懂吧?
也罢!
哄哄你!
眼见玉猫拿起暖绵绵的肉垫朝着自己头上按来,连彩云终于扑哧笑出声来,变戏法般从腰间锦囊里抽出一条特制的小鱼干:“真棒!”
她将小鱼干递到玉猫嘴边,指尖顺势揉了揉对方毛茸茸的下巴。
玉猫毫不客气地叼住,赤瞳眯成两条惬意的细缝,喉间发出呼噜噜的轻响。
它现在可喜欢吃鱼干了。
“这火越烧越大了!”
连彩云也不只是喂猫,还关注着远方的情势。
之前凶剑出匣,剑气冲天,连彩云看在眼里,还有些担心与之对敌的人会不会遇到生命危险,但双方交手未多久就停下,再有两道气息远遁,显然藏剑山庄未能得手。
然后就是停云小筑的失火。
“毁灭证据么?”
“我知道该去哪里了......”
“走!”
连彩云带着玉猫,轻飘飘掠过夜色中的屋脊,直奔姑苏城中的六扇门分衙。
待得她抵达衙门前,夜已经深了,此处依旧灯火通明,廊下悬着的风灯映着佩刀捕快巡弋的身影,门内隐约传来卷宗翻动的沙沙声与压低的话音,显然近日城中暗流,也让这江南刑案总司绷紧了弦。
她掠至侧院高墙,足尖刚点上墙头青瓦,就见院中走过一群人,为首之人颇为熟悉。
玄墨披风,窄袖劲装,双肩以银线绣獬豸怒目,相貌刚直,正是四大名捕里面的周无心。
“周神捕!”
连彩云自墙头轻巧跃下,云霞罗衣在夜风里绽开一抹暖色,落到面前。
“谁?”
周无心本来感应到来者武功深不可测,已是大为戒备,周遭的捕快立刻摆出四绝同心锁的架势,但定睛一看,顿时舒了一口气:“原来是你!”
当年云栖山庄七云上京师,堵在六扇门总衙门口质问,后来连彩云还在总衙里面与众捕快交过手,也算是不打不相识。
周无心好几年不见,气息愈发沉稳,实力上也有了不小的进境,先天气海已开,只是此时感应到连彩云的周身气场,竟有种被完全压制的心悸感,不由地生出惊异,赶忙换了称呼:“惊鸿仙子怎的来了姑苏?”
连彩云白嫩的小脸微微一红,这个外号是她在天南盛会上力压众多武者,由此传出的,不过她一直觉得有些羞耻,挺害怕别人说这个的。
不过定了定神后,她还是道:“我是为藏剑山庄而来,周神捕可知,城外西郊的停云小筑失火了?”
“停云小筑?”
周无心面色微变,摆了摆手,立刻有亲信捕快离去,显然是带人去确定了。
连彩云接着道:“申时四刻之际,停云小筑外有宗师交手的气息,我当时未能靠近,但也能确定其中一人应是藏剑山庄的易庄主。”
周无心神情愈发凝重,伸手邀请:“请仙子入内一叙!”
两人到了刑房,周无心让侍从奉了茶,目光微动:“仙子可知,皇城供奉一事?”
连彩云茫然地摇了摇头。
周无心清楚这件丑闻迟早要传遍天下,也不隐瞒,将事情详细地描述了一遍。
“啊?”
连彩云是在天南盛会上亲眼见到段天威带着群恶登场的,实在难以想象那么一个丑陋的大恶人,居然能摇身一变,到皇城中任镇守,还是藏剑山庄举荐的。
这件事的性质太恶劣了。
连彩云马上道:“朝廷要对藏剑山庄下手么?”
周无心斟酌着用词:“并非下手,而是要查明状况,藏剑山庄是受恶人蒙蔽?还是同流合污?”
皇城供奉是恶人谷老大的事情一出,皇城司与六扇门第一个行动起来,此时周无心来到江南,正是调查案件详情。
至于正面交锋……………
那恐怕就不是六扇门有资格负责的了。
藏剑山庄身为老五大派,雄踞江南的庞然大物,财富曾是天下宗门之最,哪怕如今不比昔日的辉煌,但锻造、漕运、盐引乃至丝绸,江南半壁的命脉依旧与其有着脱不开的关系。
当年吴越国就是如此,后来纳土归宋之后,没有经历战事,没有打成白地,确实保存了这里的繁华,但相应的代价就是,这里盘根错节的当地势力也保留了下来。
作为朝廷的税赋重地,粮仓命门,谁又敢轻举妄动?
周无心说得也很坦然:“江湖之中,若想平稳压制此等庞然大物,而不至引发地方动荡,民生凋敝,唯有请动大相国寺与老君观的高手同时出面,伸张正义,再暗中调动兵马,控住运河关卡,锁住水陆要道......三管齐下,或
可将其势力暂时禁锢,可眼下要应对的,不止一个藏剑山庄!”
连彩云听出他话中有所指,追问道:“还有哪一方势力?”
“摩尼教!”
周无心沉声道:“我们在摩尼教总部设有暗线,月余之前,清静法王、智慧法王、“明子”联合众弟子强势回归,‘光明法王臣服,据说还要去东海迎回‘大力法王,四大法王归位,只因摩尼教主不再失踪,已经有新教主统领他
们了!”
连彩云听了也郑重起来:“新教主是谁?”
“此人十分神秘,只是威望极高,摩尼教主失踪已久,教内派系倾轧,几近分崩离析,如今这位新教主横空出世,不仅令诸法王归心,更将·摩尼教’更名为“明教”,宣称从此要走光明正道,褪去秘密宗教的外衣,堂堂正正立于
世间......呵!”
从口气来看,周无心显然并不相信:“施小惠以收民心,布恩义而结暗网,古来欲成大事者,莫不如此,他们越是宣扬‘光明正道',背后所求,恐怕越大!”
连彩云都不太敢信,毕竟摩尼教都已经当秘密宗教这么多年了,新教主要多厉害,才能把他们从这个泥沼里面拉出去啊,不由地问道:“他们在江南很有根基?”
“有!”
周无心道:“摩尼教本就扎根江浙地区,在此处教众最多,所以眼下最险之处,就在于此了——我们如果逼迫藏剑山庄太狠,一旦江南起了乱象,明教蛰伏许久的势力便可能趁势而起,以扶危济困之名,行扩张之实!到那个
时候,驱走了一头盘踞多年的老蛟,却引来一群蓄势待发的豺狼,局面恐将将更难收拾!”
连彩云也轻轻点头:“那确实得小心些。”
周无心看了看这位,稍稍压低声音道:“此事对于贵庄而言,却是良机啊!”
想要不让摩尼教得利,也不是毫无办法,比如率先扶持一个接替藏剑山庄掌管江南武林的势力。
云栖山庄就很合适。
不仅是因为顾临刚刚晋升宗师,声威正盛,更因为云栖山庄够弱,朝廷可以于背后扶持。
所以周无心希望对方能明白这一点,在合适的时机站出来,占据江南的武林生态位。
不过有鉴于当年钟馗图一案里,在韩照夜假扮的赵无咎挑拨下,六扇门认为顾临杀害了裴寒灯,与云栖山庄是直接打起来了,最后还是大相国寺武僧出面,将双方分开。
周无心很清楚那位顾大娘子的性情,恐怕是听不进去这些话的,正好遇见这位尚且稚嫩的惊鸿仙子,就想从她这里入手。
然而连彩云闻言皱起眉头:“近来有不少人在茶馆酒肆散布,我师兄晋升宗师,江南将要变天的消息,可与六扇门有关?”
“竟有此事?”
周无心面色微变,马上道:“这绝不是我们为之!”
“我也觉得六扇门不至于如此卑劣……………”
连彩云轻轻点头,回答得十分干脆:“周神捕的心意,我等心领。不过我师父,我的大师兄都是淡泊名利之人,没有那份雄踞江南的野心,大师兄不久后更要回大相国寺参禅悟道,藏剑山庄的事情,恕我们不便插手。”
周无心马上劝道:“可是藏剑山庄不会这样想,‘剑渊’易吞鲸行事向来霸道,贵庄想要安然度日,恐怕由不得你们自己!江湖就是如此,一山容不得二虎,迟早有一日你们会和藏剑山庄爆发生死冲突的!”
“哦,那大不了我等搬离江南,避开这场风波便是。”
连彩云语气恬淡,飘然起身,抱了抱拳:“停云小筑的火情,藏剑山庄外的交锋,在下已然送到,告辞!”
周无心唯有一同起身,只是刚刚走出几步,他又目光一动:“连姑娘可知,展少也要来江南了?”
连彩云脚步立刻停下,表情立马变了:“当真?”
周无心笑道:“那还能有假么?在下自京师动身前,就听宫中传出消息,昭宁公主突发重病,欲往东海求医,展少侠将一路护送,相比要不了多久,就要抵达江南了。”
“那太好了!”
连彩云顿时开心起来,她一开心,连肩膀上的玉猫都直起身子。
周无心暗松一口气。
美男计成功!
然而还未等他趁热打铁,连彩云就极有原则地道:“不过展大哥如今已经不是六扇门神捕了哦,我云栖山庄还是不会参与你们和藏剑山庄的争斗的!”
周无心怔了怔,苦笑了一下:“罢了!我六扇门也没有强人所难之意,不过在下还真的挺怀念,展少侠为神捕的那段时期的!”
哪怕现在真正的赵无咎自辽国脱身,连老婆孩子都有了,不久前苏无情也悄然回归,四大名捕重新聚头,周无心有时候还会想起那道坐镇刑堂的身影。
他曾以为,这样的人就该留在公门,涤荡浊世。
但从这位后来的种种行径来看,六扇门已经完全容纳不下对方了。
连彩云不知对方如此复杂的心思,但眼见周无心唉声叹气,终究有些不忍,想了想道:“周神捕,小女子倒是有一事相告,只是......还不能完全确定!”
周无心回过神来:“请讲。”
连彩云道:“当年耶律苍龙南下挑战我大宋宗师,曾将玉猫九命分散交予九方势力,周神捕还记得吧?”
“当然!”
周无心神情瞬间凝重起来,反应也极快:“你的意思是,当年给到藏剑山庄的那一件‘翡翠玉猫’,出了问题?”
展昭解决了玉猫九命的过程里,基本确定状态的是五命,即清静法王手里的“光之命”、大相国寺的“觉之命”、老君观的“神之命”、青城派的“劫之命”,最后就是紫阳真人之母白露的冰封之躯,也就是神秘的第九命。
但除了上述五命外,还有四命,耶律苍龙将“静之命”给了少林寺,“灵之命”给了藏剑山庄,“精之命”给了丹霞派,“气之命”给了白鹿书院。
这四个地方有的在江南,有的在关中,展昭当然不可能一个个跑下来,将玉猫收回,武林各派各自为政,也不方便做这样的事情。
所以他是由大相国寺和朝廷将事情的利害关系写明,传给四派,让他们切勿中了辽人的圈套。
当然从各派的应对来说,无论是清静法王、持湛方丈还是复阳子,都没有中计,青城派的劫难,究其根本还是因为紫阳真人救母倒下,关心则乱。
当时这样关照一番,也认为足够了,待得波及天南的大案结束,展昭出使辽国,又往西夏一行,至今也过了快三年的时间。
算算当年耶律苍龙南下的时日,玉猫四命存放在四大门派手里,已经有五年的光景。
若不是连彩云提及,周无心都险些将这件事忘了,此时马上联系起来:“莫非藏剑山庄出现的种种事端,与他们手中的‘灵之命’有关?”
连彩云道:“我不久前收到展大哥的信件,他在信中提及,这所谓的‘玉猫九命’其实就是‘天人遗蜕”,看似对武者有着无与伦比的诱惑,背后却蕴含着莫大的风险!”
周无心道:“所以易吞鲸没能抵挡住这个诱惑,接受了‘灵之命'的‘馈赠”,这才惹出了种种祸端?”
连彩云学会了那位的严谨,关照道:“不能确定,只是有这种可能。”
周无心想了想道:“不是在下不信任,但此事必然隐秘至极,你又是怎么确定,藏剑山庄内的‘玉猫九命’发生变故的呢?”
“它能够分辨出‘玉猫九命’的气息!”
连彩云轻抚着肩头玉猫温软的背毛:“我此来姑苏城,本是发现近来有不明势力在江湖中散播谣言,挑拨各派,想追查幕后之人,也顺道至藏剑山庄拜访,澄清误会。谁知刚到山庄附近,它便浑身毛发倒竖,低吼不止,我想
到了‘玉猫九命’的祸患,就不再通报,而是直接入内一探!”
周无心赶忙问道:“可有发现?”
连彩云道:“藏剑山庄有一处禁地,名为“剑狱’,‘灵之命'的气息正是从其中溢出,只是那处有一位宗师坐镇,我未能完全避开其探查,与他交手数招后,为免打草惊蛇,只得先行退走。”
周无心结合这位那隐约的压迫感,隐隐感到对方恐怕不只是仗着轻功身法,在宗师武者手下逃得一命那么简单,心中既惊且佩,郑重抱拳:“多谢连姑娘告知此等秘辛,六扇门承情,自当核实真相。”
连彩云回礼:“周神捕小心,还望贵司能早日查明一切,免生大乱。”
周无心眼中锐光一闪:“请仙子拭目以待!”
然后接下来十日,六扇门啥也没做成。
不是这位四大名捕不给力,实在是藏剑山庄在接连袭击下提高了十二分的戒备。
各处分庄高手陆续调回,庄内剑气昼夜冲霄,巡哨弟子五步一岗,十步一卡,连山庄外围五里内的河岸林道皆布满暗桩机关。
六扇门的捕快莫说探查,便是稍稍接近,亦会立即触发剑阵警示。
周无心亲自带队,也铩羽而归后,已是一筹莫展。
正当他苦思破局之策时,一个惊喜的消息传来:“什么!公主的船这么快就到江南运河了?”
“速备仪仗,随我亲迎!”
姑苏间门码头,漕船如织,人声喧沸。
周无心立于人群之前,官袍肃整,目光却紧紧锁着运河远方。
直至一艘艘官船缓缓破雾而来,正中船头那道挺拔如松的朱红身影映入眼帘时,他心中悬了许久的大石,才终于落地。
几乎是同时,三抹倩影自两个方向轻盈掠出,如燕投林般朝着船头跃去。