“阿卡特选手已经被送入了死后世界！”
就在次郎将阿卡特狠狠丢向死界传送门的那一瞬间，史比特瓦根的声音也随之响起：“恭喜菜月昴选手进入总决赛！”
“哦对了，顺带一提，电次选手也在刚才主动...
“……还有黎凤山先生的三阳归元散，苗三奇先生的七星断魂汤，狄瑞吉先生您自己当年在瘟疫之都炼制的‘腐心蚀骨瘴’残毒——我们偷偷混进了您上一场战斗时呼出的三十七次气流里，又用可可先生的微菌长枪做了定向喷射。”
可可站在裂谷边缘，指尖轻轻一弹，一缕淡紫色雾气从他指缝间飘出，在半空微微盘旋，随即无声溃散。他声音平稳，却像冰锥凿进耳膜：“您刚进入流星爆发状态时，全身细胞代谢速率提升了四千六百倍，血液循环速度突破光速临界点——那会儿，所有毒素都在您血管里完成了七轮融合、十二次增殖、三十七次靶向定位。现在，它们已经不是‘毒’了，狄瑞吉大人……它们是您的新器官。”
“呵……”
狄瑞吉喉头一甜，又是一口白血喷出，但这一次，血珠尚未落地，便在半空凝成细小的结晶，簌簌坠地，发出清脆如琉璃碎裂的声响。他低头看着自己摊开的掌心——皮肤下，正有蛛网状的暗青脉络缓缓浮起，如同活物般搏动着，每一次跳动，都牵扯得整条手臂肌肉微微痉挛。
“有趣……”他低笑一声，笑声却干涩得像是砂纸刮过锈铁，“连痛觉都开始延迟了？这倒真是……前所未有的‘热身’。”
话音未落，他猛然抬手，五指张开，朝着自己左胸正中心狠狠一抓！
“噗嗤——！”
皮肉撕裂声令人牙酸。他竟硬生生将自己左胸肋骨之间的血肉剜开一道豁口，鲜血狂涌而出，而就在那翻卷的皮肉深处，一团核桃大小、通体幽紫、表面布满蠕动菌丝的球状物正随心跳节律微微起伏，每收缩一次，就有一圈淡金色的符文从它内部亮起，又倏然熄灭。
“哦？”可可瞳孔微缩，“……‘瘟疫之心’？贝奥兰说这只是理论模型，连他自己都没敢在活体上试过。”
“理论？”狄瑞吉喘了口气，额角青筋暴起，却咧开染血的嘴，“那就让它……落地生根。”
他五指骤然收紧！
“咔嚓！”
那团紫核应声爆裂——没有血浆飞溅，只有一阵无声的震颤。紧接着，无数金紫色丝线自爆裂处炸开，如活蛇般钻入他周身血管、神经、骨骼缝隙，瞬间织成一张密不透风的网。他裸露在外的皮肤开始浮现细密鳞片，指甲暴涨变黑，眼白褪尽，瞳孔缩成两道竖立的猩红细线，腰背弓起，脊椎骨节噼啪作响，一节节向上隆起，撑破衣袍，化作六枚狰狞的骨刺。
“吼——！！！”
一声非人咆哮撕裂长空。
不是怒吼，不是悲鸣，而是某种古老巨兽在深渊沉睡万载后，第一次睁开眼时，对整个宇宙发出的、纯粹而冰冷的宣告。
风停了。
云凝了。
连远处正与卡西利亚斯厮杀的波罗斯亚斯都猛地一顿，独眼死死盯住狄瑞吉的方向，喉咙里滚出近乎呜咽的低吼：“……这才是……真正的使徒……”
芙拉沃脸色骤变。她手中魔杖尖端的光芒剧烈闪烁，契约支配之环嗡鸣震颤，几乎要自行崩解——不是因为力量压制，而是源于生命层级的绝对碾压。那些被她强行奴役的召唤兽，无论阿拉德的远古骑士、鬼畜宇宙的哲学兄贵，还是斗地主主播，此刻全部僵在原地，膝盖不受控制地发软，额头重重磕向地面，连抬头直视的勇气都被抽干。
只有两个人没动。
一个是卡西利亚斯。
他依旧站在原地，双剑交叉于胸前，剑刃上血痕未干，衣袍猎猎。他没看狄瑞吉，目光始终落在波罗斯亚斯脸上，声音低沉如锈铁摩擦：“你刚才……漏了一剑。”
波罗斯亚斯一怔。
卡西利亚斯左脚微退半寸，剑尖斜指地面：“第七使徒的‘星流宙灭拳’，第三式收势时右肩下沉零点三秒，肋下三寸空门暴露——你本该用‘夜冥流·断岳斩’补位。可你犹豫了。”他顿了顿，独眼缓缓抬起，“你在怕他。”
波罗斯亚斯没反驳。他额角一滴冷汗滑落，砸在焦黑的地面上，嘶嘶蒸发。
另一个没动的，是超合金黑光。
他跪在血泊里，右手还维持着被折断的扭曲弧度，左眼眼球炸裂，只剩一个黑洞洞的创口。可他嘴角却在笑，一种近乎癫狂的、被彻底点燃的笑意。
“原来……是这样啊……”他喃喃道，声音嘶哑如砂砾摩擦，“不是打不过……是根本……没资格……当他的对手……”
他忽然仰起头，用仅剩的右眼死死盯住狄瑞吉那双猩红竖瞳，然后——
“哈……哈哈哈！！！”
他放声大笑，笑得浑身骨头都在震颤，笑得断臂伤口再度崩裂，笑得血沫从嘴角不断涌出。
“老大——！！！”他嘶吼出声，声震九霄，“你他妈……终于……认真了！！！”
这一声吼，像一根引信，轰然引爆了整片战场。
所有陷入狂化的召唤兽，无论之前是否畏缩，此刻尽数暴起！
棘霸双臂化作千丈藤蔓，裹挟飓风绞杀而至；
罗丁脚下大地塌陷，数百条岩浆触手破土而出，灼热气浪蒸干空气；
暴风女悬浮高空，双目已彻底化为两颗燃烧的银白恒星，云层之中，九十九道雷霆同时凝聚，汇成一柄横贯天穹的雷神之矛；
盖波加残骸堆中，一只独眼猛然亮起，机械关节爆出刺目电火花，破碎的装甲下，熔岩核心轰然重启；
就连被钉在哨箭上的勇度，也在最后一刻扯断箭杆，用断臂狠狠拍向自己太阳穴——“咔嚓”一声，颅骨裂开，一枚猩红晶体从中迸射而出，悬停半空，嗡嗡震颤，竟是以自身为祭，强行激活了某种禁忌共鸣！
“……都疯了？”芙拉沃喃喃自语，指尖魔力失控溢出，在空气中烧灼出焦黑痕迹。她忽然明白了——不是她让这群家伙狂化，是狄瑞吉的蜕变，点燃了他们灵魂深处最原始的战意。
而狄瑞吉，正缓缓抬起右手。
那只手已完全异化：五指 elongated 成漆黑骨爪，指节间垂落液态金属般的暗金丝线，随着他动作轻轻摇曳，仿佛呼吸。
他没看任何一人。
目光穿透层层叠叠的攻击洪流，精准锁定了芙拉沃。
“毒计女王……”他开口，声线已彻底改变，低沉、沙哑，每一个音节都带着金属刮擦般的回响，“你召来的……全是垃圾。”
芙拉沃心头一凛。
下一瞬——
狄瑞吉动了。
不是冲向风暴中心，不是迎向雷霆之矛，不是劈开藤蔓巨浪。
他身形一闪，竟直接撞进了芙拉沃身前那面刚刚展开、尚未来得及充能完毕的橘红色能量屏障！
“轰——！！！”
屏障应声爆碎，但狄瑞吉并未减速，他整个人化作一道撕裂空间的暗金流光，直扑芙拉沃面门！
“拦住他——！！！”
“挡住老大——！！！”
无数身影嘶吼着扑来。
可狄瑞吉甚至没回头。
他左手向后随意一挥——
“噗！噗！噗！”
三道闷响。
棘霸的藤蔓齐根断裂，断口处熔融发亮；
罗丁的岩浆触手如蜡遇火，瞬间汽化；
暴风女悬于高空的雷神之矛，矛尖刚触及狄瑞吉衣角，便无声湮灭，连一丝电光都未溅起。
他仍在向前。
十米。
五米。
三米。
芙拉沃瞳孔缩成针尖。她想后撤，双脚却像焊死在地面；想吟唱，喉咙却像被无形巨手扼住；想召唤，魔杖尖端的符文却疯狂明灭，仿佛在哀鸣。
她终于看清了狄瑞吉眼中倒映的自己——渺小、苍白、像一张被随手揉皱又丢弃的纸。
就在那骨爪即将撕裂她咽喉的刹那——
“叮。”
一声极轻、极脆的金属叩击声。
狄瑞吉的爪尖，停在了距离芙拉沃皮肤不足一毫米的位置。
一柄剑，横在他腕骨之前。
剑身古朴，无锋，通体暗沉，唯有剑脊上蚀刻着一行细小铭文：【吾名卡西利亚斯，誓守此界之衡】。
持剑者，不知何时已立于芙拉沃身侧。
卡西利亚斯。
他没看狄瑞吉，目光平静扫过芙拉沃惨白的脸，声音低缓：“你退得太前了。”
芙拉沃嘴唇翕动，却发不出声音。
卡西利亚斯这才缓缓转头，望向狄瑞吉那双猩红竖瞳，眼神毫无波澜，仿佛在看一块顽石，一株野草，或一粒尘埃。
“第四使徒，卡西利亚斯。”他报上名号，语气平淡得像在陈述今日天气，“我奉命守御泰拉边界，凡越界者，格杀勿论。”
狄瑞吉喉结滚动，发出一阵咯咯怪响：“……奉命？”
“是。”
“谁的命？”
卡西利亚斯沉默了一瞬。
然后，他左手缓缓抬起，指向狄瑞吉身后——那片因两人激战而彻底化为混沌虚空的战场尽头。
在那片撕裂的维度乱流深处，隐约可见一座巨大到无法丈量的青铜门虚影。门扉紧闭，其上镌刻着亿万星辰流转的轨迹，以及一行古老到令时间都为之滞涩的铭文：
【泰拉锚点·第一序列·永恒守门人】
“它的命。”卡西利亚斯说。
狄瑞吉顺着他的手指望去。
那一瞬，他猩红竖瞳深处，有什么东西……碎了。
不是恐惧，不是愤怒，而是一种更古老、更荒芜的东西——
那是“规则”本身，在“存在”面前，第一次显露出……裂缝。
他缓缓收回骨爪，指甲悄然缩回，皮肤上蠕动的鳞片一片片剥落，露出底下渗血的正常肌理。脊椎骨刺缓缓回缩，眼白重新浮现，唯独那双瞳孔，依旧残留着两簇幽微不灭的猩红火苗。
他低头，看着自己恢复原状的右手，忽然笑了。
笑声很轻，却让整片废土都为之寂静。
“……原来如此。”他喃喃道，声音里竟有了一丝真实的、久违的兴味，“不是打不过……是规则……不允许。”
他抬起头，目光扫过卡西利亚斯，扫过芙拉沃，扫过远处重伤喘息的波罗斯亚斯，最后，落在可可身上。
“可可。”他唤道。
可可一怔。
狄瑞吉咧开嘴，露出森白牙齿：“你配得上‘美食猎人’四个字。”
说完，他猛地转身，一步踏出。
脚下虚空如镜面般碎裂，无数幽蓝电弧缠绕其身，将他整个人拖入一条急速收束的时空裂隙。
“等等——！”芙拉沃失声喊道。
狄瑞吉脚步微顿，背影在裂隙光芒中忽明忽暗。
“毒计女王。”他头也不回，声音却清晰传来，“你的‘底牌’……留到决赛吧。”
“因为那时……”
“我会亲手，把它撕碎。”
裂隙轰然闭合。
风，重新开始流动。
云，缓缓聚拢。
远处，波罗斯亚斯拄着断剑，单膝跪地，大口喘息，独眼中燃烧着前所未有的、近乎朝圣的炽热火焰。
卡西利亚斯缓缓收剑，剑尖轻点地面，发出一声悠长清鸣。
芙拉沃呆立原地，手中魔杖“啪嗒”一声，掉落在焦黑的大地上。
没人说话。
只有可可走到她身边，弯腰拾起那根魔杖，拂去上面的灰烬，轻轻递还给她。
芙拉沃的手还在抖。
她接过魔杖，指尖触到杖身内里，忽然察觉到一丝异常——原本温润的杖芯，此刻竟泛着一丝……微弱却无比熟悉的、属于狄瑞吉的、尚未完全消散的暗金余温。
她猛地抬头。
可可正望着她，眼神复杂难言，最终，只轻轻叹了口气。
“别怕。”他说，“他留了一颗种子。”
芙拉沃一怔。
可可抬手指向自己左胸心脏位置，那里，一缕几乎不可见的暗金丝线，正随他心跳，微微搏动。
“不是毒。”他微笑，“是……邀请函。”
芙拉沃怔怔望着那丝线，忽然想起狄瑞吉消失前，最后望向自己的那一眼。
那眼神里，没有嘲讽，没有蔑视，只有一种近乎残酷的、赤裸裸的……期待。
仿佛在说：
——快点长大。
——快点……变成能真正杀死我的样子。
风卷起她火红的双马尾，拂过她汗湿的额角。
芙拉沃深深吸了一口气，攥紧魔杖，指尖因用力而发白。
远处，史比特瓦根的声音通过扩音魔法，颤抖着响起：
“胜……胜者是——毒计女王芙拉沃选手！！！”
欢呼声浪排山倒海。
芙拉沃却只是低头，看着自己微微颤抖的双手。
然后，她慢慢、慢慢地，将魔杖高高举起。
杖尖，一点微弱却执拗的白色魔力，正艰难地、一寸寸，刺破头顶厚重的阴云，绽开一道细小却无比锐利的……光。