崔虎在旁，忽然冷笑一声，拿高丽话说了句什么。叶寒耳尖，虽听不懂全，却辨出个“?“音，冲朱七五道：“七五爷，他笑胡三不是灰鹤。这龟孙，像是在说，真灰鹤还稳着呢。“
朱七五眯眼，重新打量胡三。胡...
伯颜的铁盔被一块滚石砸得凹下去半寸，他吐出一口血沫，混着碎牙，眼前发黑。谷中惨叫声、马嘶声、兵刃撞在木牛车板上的闷响，混作一片腥风血雨。他猛一勒缰，黑马人立而起，前蹄在泥地上刨出两道深沟——可身后已无退路，只有不断涌来的自己人，把窄窄的谷道塞得密不透风，连转身抽弓都难。
“放箭！”周德兴吼得声裂金石，崖上伏兵应声齐射。三十张硬弓，箭如飞蝗，专挑未披重甲的马腿与骑手颈项。元军战马骤然失衡，前扑、侧倒、叠压，一匹倒下，便带翻三五骑；一骑坠地，立被后头马蹄踏成肉泥。那铁轮包边的木牛车堵在谷口，车帮被长枪戳得咚咚作响，却纹丝不动——枣木榫卯咬得死，鱼胶干透后硬如生铁，沙袋石块垒得层层叠叠，比夯土墙还密实三分。
伯颜双目赤红，嘶吼：“砍车！劈开它！”
亲兵抡起大斧扑上，斧刃劈在榆木车帮上，只溅起几星木屑。赵铁柱从石后闪身而出，手中长刀横扫，斧柄应声而断。他反手一刀捅进那亲兵肋下，抽刀时血线激射三尺，顺势踩上木牛车斗沿，朝下猛啐一口：“龟孙，这车是七五爷亲手画的图，沈大伯亲手铆的榫，钱大哥亲手包的铁边——你拿斧头劈？不如拿舌头舔！”
话音未落，孙富贵在崖上甩下一只竹筐，筐里滚出十来个油布包。他扯开嗓子喊：“汤和哥的‘火老鼠’来了！”
赵铁柱一把抄住筐绳，拽上崖顶。油布包解开，里头是浸透火油的棉絮团，裹着硫磺与铁屑，尾端捻着引信。赵铁柱亲手点火，引信嗤嗤冒烟，他臂膀一振，五只火老鼠呼啸着掷入谷中——落地即炸，火球腾空，焦臭弥漫。三匹战马受惊狂跳，将背上的骑士掀翻，马蹄乱踏，踩得未死之人肠穿肚烂。
谷中已成修罗场。五百铁骑，近半陷在谷口淤塞处，余者挤在葫芦肚里，马撞马、人挤人，长枪挥不开，弯刀劈不出，连拔刀鞘都得先推开两具尸体。徐达率五百护院自谷腰杀出，不结阵，不呐喊，只分作二十股小队，持短矛、钉锤、钩镰，专钻马腹、砍马腿、钩骑兵脚踝。护院们早按朱七五编的《窄道战法》练过百遍：三人一组，一人持盾挡箭，一人蹲身砍马腿，一人持钩镰绊人——马倒则人必落，人落则刀斧至。一队刚砍翻三骑，另一队已补上缺口，如潮水般推着元军往谷口死地挤压。
伯颜终于明白，这不是伏击，是屠宰。
他弃了长枪，抽出腰间弯刀，嘶吼：“下马！步战！结圆阵！”
可哪还有圆阵可结？战马在狭窄谷道里转不过身，骑士下马便被挤得东倒西歪，有人刚解下马鞍，后脑已被钉锤砸塌；有人刚举起盾牌，钩镰已绞住脚踝，狠狠一拖，仰面栽倒，随即七八只脚踩上胸膛，再抬脚时，只剩一滩模糊血肉。
朱七五没在谷中。
他站在葫芦谷西侧高坡松林里，身后静立着韩烈与二十影卫。他手里捏着小翠新补的册子，炭笔在页角飞快勾画：【葫芦谷伏击实录·木牛车堵口法】【滚石冷箭配火鼠三叠用法】【窄道步战二十人组杀阵图】。墨迹未干，风掠过纸页，吹得边角簌簌抖动。他目光沉静，盯住谷中每一处变化：哪段木牛车被冲得松动，哪处崖壁滚石已尽，哪队护院换防迟滞半息……待看见伯颜被亲兵簇拥着，拼死往谷腰一处陡坡攀爬，想借崖壁斜坡突围，朱七五忽将册子合拢，低声道：“韩统领，该你了。”
韩烈点头，手一扬。影卫无声散开，如鹰隼离枝，贴着山脊疾行。半刻之后，伯颜刚攀至陡坡半腰，突觉头顶松针簌簌震落——抬头只见十数条黑影自崖顶垂索而下，刀光如电，专斩亲兵脖颈。伯颜怒吼挥刀，格开一刀，左肩却已被韩烈的短匕划开三寸长口子，血霎时浸透铁甲衬里。他反手一刀劈去，韩烈侧身避过，匕首脱手飞出，正中伯颜右腕关节。弯刀当啷坠地，伯颜捂腕痛嚎，却被韩烈膝顶小腹，整个人撞在松树粗干上，喉骨咯咯作响，再发不出声。
“七五爷有令——活的。”韩烈揪住伯颜铁盔缨络，像拖一条死狗般，把他拽下陡坡，扔在谷口木牛车旁。赵铁柱一脚踩住他胸口，弯刀尖抵住咽喉：“千户大人，您这‘前锋’，前得真快啊。”
伯颜喘着粗气，咳出带血的唾沫，忽然咧嘴笑了，牙齿染血：“朱七五……好算计……可你猜……帖木迭儿……为何派我先来？”
朱七五闻声走下坡来，靴底踩过元军尸体，停在木牛车旁。他俯身，伸手抹去伯颜脸上血污，动作竟有几分温和：“为何？”
伯颜喘笑：“因我……带了火药……不是三门小炮的火药……是……埋在乌江渡口栈桥下的火药。”他盯着朱七五眼睛，“你的人……今晨……可已过了渡口？”
朱七五眸光骤寒，却未动容。他直起身，对韩烈道：“派人，速赴乌江渡口——拆栈桥，掘药包。”又转向周德兴，“德兴叔，清点伤亡，收缴兵器马匹，伤员抬上双轮大车，即刻回寺。徐达哥，留五十人善后，余者随我，马上渡江。”
周德兴一愣：“七五爷，这……伯颜还没问呢！”
“不必问了。”朱七五踢了踢脚下沙袋，“他嘴里能吐真话，全因帖木迭儿早把他当弃子。火药是饵，渡口是钩，他这条命，是钓咱们的线——帖木迭儿真正要的，是看咱龙兴寺的兵，会不会为救他，慌不择路过江送死。”他顿了顿，声音冷如井水，“他以为，咱们会中计。可他不知……咱的兵，今晨压根没走乌江渡口。”
众人愕然。
朱七五抬手一指东南山坳：“昨夜，我让汤和哥带五十骑，虚张声势，绕行十里，从青石村后头的老鹰涧泅渡——那里水浅滩硬，马可负人而过。真正的运兵主力，三百护院加十辆木牛车，天亮前就已绕过乌江，在桃花村外集结待命。伯颜追的是假尾巴，咱们伏的是真刀锋。”
赵铁柱怔住，挠头：“那……那汤和哥他们……”
“在桃花村北岭等着呢。”朱七五嘴角微扬，“帖木迭儿的大队，走宽道，必经桃花村北岭。那儿有片百亩松林，林下是软泥沼，马蹄陷进去，拔不出来。林子南北两头，各埋了二十辆双轮大车，车斗里装满桐油浸过的枯枝与火硝。只等帖木迭儿中军进了林子中央……”他指尖在掌心轻轻一划，“一点火，百车齐燃，松脂助焰，风助火势——那两千人，就是一锅炖熟的元军腊肉。”
孙富贵听得浑身发烫，一拍大腿：“七五爷！这火攻……比葫芦谷还绝！”
“绝？”朱七五摇头，目光投向远处乌江方向，“帖木迭儿若真聪明，此刻该掉头回滁州。可他不会。他信了赵成文的‘内应’，信了伯颜‘已破龙兴寺’的假报——更信了，咱这群泥腿子，只会守着破庙哭爹喊娘。”他弯腰，拾起伯颜掉落的弯刀，刀鞘上雕着狼头纹，“他忘了，狼吃羊，可羊群若会挖坑、会点火、会造车……狼，也就成了祭坛上的牲。”
话音未落，石小三气喘吁吁奔上高坡，跪地禀报：“七五爷！韩统领派的斥候回来了！乌江渡口栈桥底下，真有火药包！十二个，每个三十斤，引信通到下游柳树村码头！咱们的人……已全数挖出，火药全泡在江水里了！”
朱七五颔首，将弯刀插回伯颜刀鞘，亲手替他系紧：“千户大人，您这刀，我先收着。等帖木迭儿到了桃花岭，再请您……亲眼看看，谁才是真正的‘前锋’。”
伯颜喉结滚动，终究没再开口。他眼里最后一丝凶戾，被一种更深的茫然取代——仿佛第一次看清，这龙兴寺的泥腿子，不是待宰的羊，而是早把刀磨了十年，只等他踏进刀锋阴影里的猎人。
此时，日头已升至中天。葫芦谷尸横遍野，血渗入黄土，凝成暗褐。徐达指挥护院收敛己方阵亡者遗体，轻伤者裹伤上车，重伤者卧于双轮大车铺了厚草的车厢里，车轮吱呀作响，碾过元军尸身，缓缓驶出谷口。王老六亲自推着一辆双轮大车，车斗里躺着三个断腿的兄弟，他一边擦汗一边哼：“七五爷说了，车轮转得稳，命就丢不了……咱这车，比大夫还灵！”
周二木扛着缴获的元军铁弓走过，朝朱七五咧嘴：“七五爷，您说的‘转运阵图’，俺悟了！谷口堵车是‘阵眼’，崖上滚石是‘阵齿’，谷腰杀出是‘阵爪’——咱这木牛车，不是运粮的，是活的城门楼子！”
朱七五笑着点头，接过小翠递来的水囊，仰头灌了一大口。水滑过喉咙，带着泥土与铁锈味——那是血气蒸腾后的气息。他抹了抹嘴，望向西南方向。那里，帖木迭儿的大队，正沿着官道，无知无觉，朝着桃花岭松林，一步步踏进朱七五用双轮大车、木牛车、火硝与耐心，早已织就的网眼之中。
风忽转急，卷起谷中残旗。朱七五解下腰间旧布包，打开，里头是半截烧焦的木牛车辐条——那是第一辆木牛车试跑时断的。他手指摩挲着焦痕，低声自语：“哥，咱的腿脚……这回，真跑起来了。”
远处，桃花岭松涛如浪，起伏无声。而松林深处，二十辆双轮大车静静伏在泥沼边缘，车斗里桐油滴落，渗入腐叶，像一条条暗红的蛇，蜿蜒潜行。