朱七五愣住了。
“德兴哥……还会这个？”
“他以前在山上打过猎，跟一个老猎户学的。”徐达说，“老猎户用那药引猎物，他用那药抓奸细。”
朱七五笑得差点从马上摔下来。
“德兴哥...
朱七五没急着拔他们嘴里的布，只是盯着那疤脸汉子的眼睛看了足足半盏茶工夫。那眼神浑浊却警觉，像被逼到墙角的野狗，既想咬人又怕挨打。他忽然伸手，从怀里摸出一截烧焦的木头——正是昨夜粮仓失火时从梁上掰下来的残片，黑灰簌簌落在地上。
“你认得这个？”朱七五把木头凑到疤脸鼻尖下。
疤脸瞳孔一缩，喉结上下滚动，却硬是闭紧了嘴。
朱七五笑了，笑得极轻，却让跪在旁边的年轻人猛地一抖。他起身，踱到年轻那个面前，弯腰，指尖轻轻擦过对方左耳后一道淡青色的刺痕——那是苏州船帮暗记，三枚并排的菱形小点，用靛青混着鱼鳔胶刺的，十年不褪。
“张士诚的‘水老鼠’，专钻漕运码头、粮仓地窖、官仓夹层。”朱七五声音不高，却字字砸在青砖地上，“你们不是放火，是试路。火油泼得少，只熏梁不燃柱，就是怕真烧起来惊动巡夜的弓手——你们要的是‘发现不了的火’，是让粮仓霉变、生虫、发潮，三天后开仓验粮，三百石稻谷全是黑斑烂米，连老鼠都不啃。”
年轻人肩膀垮了下来，眼泪一下子涌出来，却死死咬住下唇，不敢哭出声。
朱七五直起身，看向朱元璋：“四哥，这两人不是主谋，是‘引线’。真正的火种，不在他们身上，在粮仓西角那口废弃的甜水井里。”
李善长手中的账本“啪”地合上：“甜水井？那口井三年前就封了，填了三尺厚的夯土！”
“夯土底下有空腔。”朱七五走到厅中那幅应天府舆图前，手指点向粮仓西侧，“赵布兰手下有个老窑工，当年修仓时在井壁凿了暗格，专藏火油浸透的桐油棉芯。棉芯吸水不燃，遇风则燥，遇热即爆。今晨那场‘未燃之火’，就是有人趁卯时更鼓乱，往井口扔了块烧红的炭——炭沉入井底，烘烤棉芯三刻钟，等日头升高，仓内气温一升，棉芯自燃，火从井壁暗格窜出，顺着仓底通风缝燎上梁木。那时巡夜的人早换班去了，火苗蹿到房梁才冒烟，救都来不及。”
徐达倒抽一口凉气：“所以那俩人泼火油，是障眼法？”
“是催命符。”朱七五转回疤脸面前，终于伸手，一把拽出他口中布团。
疤脸剧烈咳嗽，唾沫星子喷在青砖上，嘶哑道：“你……你怎么知道窑工姓赵？”
“因为去年秋汛，你替赵布兰押过一批青砖去苏州，砖缝里嵌着太湖石屑，石屑上有‘赵记窑’的戳印。”朱七五蹲下来，与他对视，“你在码头扛包时，左手小指少了一截——三年前被窑炉铁钳夹断的。那截断指，埋在苏州平江路东首第三棵槐树底下，跟一包没拆封的硝石一起。”
疤脸脸色霎时惨白如纸，额头冷汗滚落。
朱元璋霍然起身，龙袍袖口扫过案几，震得砚台嗡嗡作响：“七五，这口井，还能用？”
“能。”朱七五点头，“但得立刻封。不是用夯土，是用生石灰混糯米浆，灌满井身，再铺三层铁板压顶。棉芯一旦受潮，毒性会渗进地下水脉——甜水井虽废，可它底下连着城西七条暗渠，渠水最终汇入秦淮河支流。若有人在渠口设药槽，把霍乱毒粉混进渠水……”
话音未落，李善长已踉跄一步，扶住桌沿：“李家湾的井水，是秦淮河支流引过去的！”
“不止李家湾。”朱七五目光扫过众人，“柳家村、马家渡、孙家集……凡吃秦淮支流水的村子，井水都经暗渠补给。邹天佑的莫先生，三年前就在鄱阳湖采收一种‘鬼面藤’，藤汁晒干成粉，无色无味，溶于水后遇碱性土质缓慢释毒，发作期恰是二十一天——正好卡在恩科放榜前三日。而秦淮河沿岸土质，恰恰偏碱。”
周德兴一拳砸在掌心：“所以李家湾不是第一个，是最后一个被放出来的！前面六个村，毒已入渠，只等水温一升，毒发如潮！”
厅内死寂。窗外卖豆花的梆子声清脆响起，一下，两下，敲在每个人耳膜上。
朱元璋缓缓坐下，手指叩击紫檀扶手，笃、笃、笃，像倒计时的鼓点。他忽然抬眼，看向一直静立角落的胡惟庸：“惟庸，你即刻带五百亲兵，封死甜水井，按七五说的法子灌浆压板。再调应天府所有仵作、药童，沿秦淮支流十二处取水口昼夜轮守，每半个时辰测一次水性——用皂角水试碱，用银针试毒，用活鼠试症。若有异样，鸣锣三响，斩渠闸门。”
胡惟庸躬身领命，疾步而出。
朱元璋又转向李善长：“善长，你连夜拟三道檄文：一告百姓，秦淮支流暂禁饮用，官府即日起送煮沸净水入户；二告各乡保正，凡三日内发热、呕泻者，抬至官设医棚，诊费药费全免；三告江南诸县，严查境内所有‘鬼面藤’植株，见一根焚一根，焚后灰烬拌生石灰深埋——违者，族诛。”
李善长提笔欲书，朱元璋却摆手止住：“慢。檄文末尾加一句——‘若有识此藤者，献方解毒，赏百金，授九品杂职’。”
朱七五心头一跳。这不是悬赏，是钓鱼。鬼面藤生于鄱阳湖沼泽深处，寻常药农根本没见过，敢应赏的，必是邹天佑营中逃出的采药人，或是……莫先生身边动摇的心腹。
果然，朱元璋的目光越过众人，直直落在朱七五脸上：“七五，你昨夜带回的地图，还有药方，拿来。”
朱七五双手呈上。
朱元璋展开地图，指尖停在那个画圈的“陈”字上，久久不动。忽然，他抓起案头朱笔，在“陈”字旁边重重一点，墨迹晕开，像一滴凝固的血。
“邹天佑想当陈友谅第二？”朱元璋声音低沉如闷雷，“那就让他看看，陈友谅的骨头，是怎么被碾成齑粉的。”
他将地图翻转，背面空白处，朱笔疾书：
“着常遇春率水师精锐，三日内尽出龙江港，佯攻鄱阳湖西岸蓼子口——造声势，放火箭，烧渔船，但不登岸。”
“着邓愈领步骑五千，昼伏夜行，绕道徽州，自婺源入饶州，抄邹天佑老巢后路——断粮道，毁盐窖，掘其祖坟。”
“着冯国用携此图与此方，星夜驰赴鄱阳北岸七村，依方制药，分发解毒汤剂。每村留医官二人，驻守七日，每日记疫病人数、服药反应、水源变化，飞鸽报京。”
写罢，朱元璋将纸推给朱七五：“你挑个人，跟着冯国用去。”
“我亲自去。”朱七五道。
朱元璋摇头：“你不能走。粮仓这口井，是根线头，扯出来的是整张网。赵布兰、张士诚、邹天佑，还有……”他顿了顿，目光锐利如刀，“还有宫里那位‘病中静养’的刘伯温。”
朱七五呼吸一滞。
刘伯温半月前称病辞朝，闭门谢客。可昨夜络腮胡临昏厥前，含糊吐出的“陈爷”，分明带着浙东口音——而刘伯温，正是青田人。
“四哥怀疑他？”
“不怀疑。”朱元璋冷笑，“是肯定。他给张士诚写过十二封密信，用的是‘松烟墨’——墨里掺了松脂与萤火虫粉，暗室中以烛火熏烤，字迹会泛幽蓝微光。赵布兰的信使，每月初一、十五，都在鸡鸣寺后山松林接头。松脂味太重，瞒不过我派去扫地的聋哑僧。”
朱七五脊背发凉：“那您还……”
“留着他，才有饵。”朱元璋端起茶盏，吹开浮沫，“他以为我不知道，所以我才能知道他想让我知道什么。他故意漏出松林接头的事，是想让我追查赵布兰，好把邹天佑的兵力分布图‘无意’送到我手里——他算准了，我会信你七五，而你，又信陆文昭。”
朱七五怔住。
“陆文昭那瓶解药，是真。药方，也是真。”朱元璋啜了口茶，神色平静，“但他没告诉你，莫先生配毒时，加了一味‘牵机引’——此物无毒，却能让鬼面藤毒素发作时间，随服药者心跳快慢而浮动。心跳越快，毒发越早。而冯国用，素来心悸。”
朱七五浑身血液几乎冻结：“您怎么知道？”
“因为莫先生，是我十年前派进陈友谅军中的医官。”朱元璋放下茶盏，杯底磕在紫檀案上，一声脆响，“他叛了我，投了陈友谅，又跟着邹天佑逃进鄱阳湖。可他左手小指，跟我一样，缺了半截——当年在濠州军营，他为救我，被流矢贯掌。我认得他的脉象，也认得他下毒的手法。”
厅内落针可闻。
朱元璋起身，走到朱七五面前，亲手拍了拍他肩头：“七五，你心思细，看得远，这是好事。可治天下，光靠眼睛不够，还得靠这里。”他指了指自己心口，“人心比毒更难测，比火更易燎原。你去告诉陆文昭，他要的那个县，我许了——但不是饶州，是应天府下辖的句容县。那里靠山临水，有铁矿、有良田、有驿道，也有……我埋了二十年的眼线。他若真能改天换地，我就信他。若不能……”
朱元璋没说完，只意味深长地笑了笑。
朱七五躬身：“是。”
他退出议事厅，阳光刺得睁不开眼。街市喧闹如常，豆花摊前排起长队，几个孩子追逐着滚远的拨浪鼓。可朱七五知道，这人间烟火之下，甜水井里埋着火种，秦淮河里淌着毒，鄱阳湖上战船已扬帆，而句容县的县衙门楣上，正悬着一枚崭新的铜牌，等着一个叫陆文昭的人，去叩响它的门环。
他摸了摸怀中地图与药方，转身走向城南。陆文昭该等急了。
可刚拐进一条窄巷，迎面撞上个穿灰布直裰的少年，怀里紧紧抱着个竹编食盒，额角沁汗，眼神慌乱。朱七五侧身让路，少年却猛地刹住脚，食盒盖子掀开一道缝——里头不是糕点，是一叠薄如蝉翼的桑皮纸，纸上墨迹淋漓，画着七口井的方位，井旁标注着“癸巳”“甲午”“乙未”……竟是七村毒发的精确时辰！
少年嘴唇哆嗦着，声音细若游丝：“陆……陆先生说，若你问起句容县……就把这个给你。”
朱七五一把攥住少年手腕，触手冰凉。他掀开食盒最底层，桑皮纸下，静静躺着一枚小小的青铜虎符——虎目嵌着两粒黑曜石，腹下刻着三个蝇头小楷：龙骧卫。
龙骧卫，是朱元璋私养的暗卫，只听命于他自己。三年前，这支卫队奉命潜入鄱阳湖，尽数覆灭于邹天佑水寨。无人生还。
可这枚虎符，是当年龙骧卫指挥使的信物。而陆文昭，三年前，正是龙骧卫派驻苏州的联络官。
朱七五盯着少年苍白的脸，忽然明白了什么。他松开手，从袖中取出一锭碎银塞进少年掌心：“回去告诉你家先生，句容县的印信，明日辰时，吴王府门口，我亲手交给他。”
少年点点头，转身跑进巷子深处，身影迅速消失在青砖高墙的阴影里。
朱七五站在原地，久久未动。巷口阳光灿烂，照得他手中虎符幽光流转，那对黑曜石虎眼，仿佛正冷冷回望着这个刚刚许下诺言的世界。
他知道，陆文昭递来的，从来不是一张药方，也不是一份地图。
而是一份投名状，一柄双刃剑，一座尚未奠基却已注定倾塌又重建的句容城。
他攥紧虎符，金属棱角深深硌进掌心。疼。真实得让人清醒。
远处，鸡鸣寺的钟声悠悠传来，一声，又一声，撞碎了满城浮光。