朱元璋听后，连连点头，说道：“先生考虑得如此周全，我军大业有望啊！从今往后，军中大小事务，先生都可参与决策，若有拿不定主意之事，我们再一同商议。”
李善长连忙起身，躬身行礼道：“多谢将军信任...
陈日煃听得双目发亮，手指无意识地敲击着紫檀木案几，发出笃笃轻响。他忽然起身，绕过长案，亲自为朱七五斟满一盏温热的茉莉香茶，茶汤清透，浮着几片舒展的嫩芽。“朱使节，请用茶。”他语气已全然不同，再无半分试探与疏离，倒像一位久病逢良医的病人，目光灼灼中透着孤注一掷的信任，“这茶，是安南特供王室的‘升龙雪尖’，往年元使来，本王也未曾亲手斟过。”
朱七五双手接过，指尖触到杯壁温润瓷胎，颔首致谢：“多谢国王厚意。”他并未饮，只将茶盏置于案角，目光扫过殿内诸臣——阮文辉垂眸静立，神色依旧审慎，却不再出言质疑；礼部尚书阮卓频频点头，手指捻须，眼中分明跃动着兴奋；几位武将则按剑而立，腰杆挺得笔直，仿佛刚从战场归来，浑身尚带硝烟余味。
“不过，”陈日煃话锋微转，踱至殿中一幅巨大绢帛地图前，那图上墨线勾勒着安南山川形胜、城池关隘，连红河支流都清晰可辨，“朱使节所言修工事、布火炮、练精兵，皆是正理。可本王有一问：佛郎机炮虽利，然其炮弹需铜铁精铸，药引需硫磺硝石，我安南矿脉稀薄，硫磺年产不过百斤，硝石亦仰赖海船自占城购入，价比白银。若元军围城数月，炮弹告罄，岂非坐以待毙？”
此问如刃，直刺要害。殿内空气霎时一凝。阮文辉抬眼，嘴角竟浮起一丝几不可察的赞许——这国王，终究未被一场胜仗冲昏头脑。
朱七五却朗声一笑，从怀中取出一本薄册，封面素净，只题四字：“火器制略”。他缓步上前，将册子轻轻放在陈日煃手边：“国王所虑，正是我大明早已思量周全之事。”他翻开第一页，纸页泛黄，墨迹却如新，图样精细得令人屏息：一枚炮弹剖面图赫然在目，外层是熟铁锻打的弹壳，内里却非实心铅丸，而是嵌着数十枚枣核大小的生铁蒺藜，边缘淬火开刃；旁侧小楷注解：“一弹出膛，炸裂成片，破甲伤人，远胜实心。”
“此为‘爆裂弹’，”朱七五指尖划过图上蒺藜，“无需纯铜，熟铁即可锻制。我大明神机营工匠已试制百枚，今日便随炮同至。”他再翻一页，是一幅水车驱动的碾药槽图，槽身刻有螺旋纹路，旁注：“以水力代人力，碾硝硫炭三料，匀细如粉，燃速倍增，药力绵长。”
陈日煃呼吸一滞，手指微微发颤：“这……这碾药之法，竟能省人力九成？”
“不止。”朱七五翻至末页，那页上非图非文，而是一张密密麻麻的表格，列着“安南硫磺矿脉分布”、“占城硝石商船月航次”、“红河沿岸水力可筑堰处”等十余项，每项后皆附着朱批小字与可行性评断。最末一行，墨色浓重如铁：“已勘得广源州山坳处，表土下三尺，即见硫磺矿脉，色泽金黄，品相上乘，掘深十丈，足供十年之用。”
“广源州？”阮文辉失声低呼，随即掩口，眼中惊疑不定，“那处山坳……我安南矿监三年前曾去勘探，回报说土质贫瘠，寸草不生，绝无矿藏！”
朱七五抬眸，目光澄澈如古井：“矿监所见，是地表三尺。而硫磺矿脉，常隐于岩层之下。我大明匠人携‘磁针勘脉术’而来——以精钢磁针悬于丝线，近矿脉则针尾微颤，百试不爽。”他顿了顿，声音沉稳如磐石，“国王若信得过，明日我便随阮大人亲赴广源州。三日之内，必见硫磺涌出。”
殿内寂然无声。唯有殿外风过竹林，沙沙如浪。
陈日煃久久凝视着那张表格，喉结上下滚动，终于深深吸了一口气，转身面向殿内群臣，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝：“传本王旨意——即日起，升龙城东门外十里，划地三百亩，建‘大明火器协造局’！由阮文辉大人总领，朱使节为监造使，蓝玉将军率神机营为护局军！凡所需人夫、物料、银钱，户部即刻拨付，不得稽留半日！”
“国王！”阮文辉一步踏出，单膝跪地，声音竟有些哽咽，“臣……愿以项上人头担保，若此局不成，臣自刎于局门前！”
“阮大人不必如此。”朱七五上前扶起他，掌心温热而有力，“此局非为大明，实为安南万民。我四哥有言：‘天下者，天下人之天下，非一人一姓之私产。’安南百姓，亦是我大明兄弟。协造局成，则安南自强；安南自强，则元军南下之路，永绝！”
话音落处，殿外忽闻雷声隐隐。众人抬首，但见天幕低垂，乌云如墨翻涌，一道惨白电光撕裂云层，刹那间照亮整座王宫飞檐——紧接着，豆大的雨点噼啪砸落，顷刻间连成一片浩荡雨幕，冲刷着升龙城青灰的砖瓦，也洗去了盘踞于此数十年的阴霾。
翌日，暴雨初歇，空气清冽如洗。朱七五与阮文辉率百名精挑细选的矿工、工匠，骑马出城。黎文雄主动请缨，率五百精骑护行。队伍行至广源州山坳，但见荒草萋萋，乱石嶙峋，果然如矿监所报，死气沉沉。
阮文辉跳下马背，俯身抓起一把焦黑泥土，眉头紧锁：“朱使节，此处土质……”
朱七五未答，只从蓝玉手中接过一个黄铜匣子。匣盖掀开，内里静静躺着一根三寸长的细针，通体乌黑，针尾系着蚕丝细线，悬于匣中。他屏息凝神，将铜匣平举胸前，缓缓移动。当匣子行至一处半塌的旧窑洞口时，那根乌黑细针毫无征兆地剧烈震颤起来，嗡嗡作响，蚕丝绷得笔直！
“就在此下！”朱七五断喝。
黎文雄大手一挥，五百军士齐齐跳下马背，铁锹如林，劈开顽石，掘开冻土。三个时辰后，当最后一块覆岩被撬开，一股刺鼻却浓烈的硫磺气息轰然喷出，白雾弥漫，呛得人泪流。矿工们扒开湿泥，只见下方岩缝中，金灿灿的结晶如熔化的黄金，汩汩渗出，在正午阳光下灼灼生辉！
“硫……硫磺！真的是硫磺啊！”一名老矿工扑通跪倒，捧起一把金晶，老泪纵横。
阮文辉僵立当场，手中罗盘“哐当”落地。他弯腰拾起，手指抚过罗盘上那根早已失灵的磁针，又望向朱七五手中那根兀自轻颤的乌黑细针，嘴唇翕动，却发不出半个音节。
朱七五蹲下身，掬起一捧温热的硫磺泉，任那刺鼻气息钻入肺腑。他抬头，雨水尚未干透的额发贴在眉骨上，笑容却比初升的朝阳更灼热：“阮大人，此泉名唤‘醒龙泉’。今日泉涌，非为大明，实为安南醒龙之时。”
消息传回升龙城，陈日煃连夜召集群臣。当朱七五将一小包金灿灿的硫磺晶体置于王案之上，满殿大臣俱是鸦雀无声。阮文辉捧着新绘的《广源州硫磺泉图》，手指因激动而颤抖：“国王！此泉日涌三百斤，若筑渠引至协造局，再配以朱使节所授‘水力碾药槽’，一月可产火药千斤！足供佛郎机炮射万发！”
陈日煃霍然起身，猛地抽出腰间佩刀，寒光一闪，竟将案角一尊青玉镇纸劈为两半！玉屑纷飞中，他声音如金铁交鸣：“传令——即日起，朕废除元廷所颁‘禁铁令’！凡安南百姓，垦荒铸犁、打造农具、锻造兵器，官府一律免税三年！另，命礼部拟诏，改国号‘大越’为‘安南’，削去元廷所赐‘征东行省’虚衔！自此，我安南，唯奉大明为兄邦，共抗暴元！”
诏书颁布当日，升龙城万人空巷。百姓们争相传看那张印着朱砂大印的榜文，有人指着“兄邦”二字，老泪纵横；有孩童爬上城墙，用炭条在砖上歪歪扭扭写下“大明安南，一家兄弟”八个大字。朱七五立于城楼，望着底下攒动的人头与飘扬的崭新赤旗，系统提示如约而至：【特殊任务‘醒龙泉’完成。奖励：改良版‘水排鼓风炉’图纸一份。该炉可提升生铁冶炼效率三倍，降低燃料消耗四成。】
他指尖微凉，心却滚烫。这图纸，不仅关乎钢铁，更关乎脊梁——当安南的铁匠铺日夜不熄炉火，当升龙城的箭镞开始批量浇铸，当红河两岸的农夫用上更锋利的犁铧……那曾经匍匐于元廷铁蹄下的土地，终将挺直腰杆，成为大明北伐路上最坚实的侧翼。
三日后，协造局奠基。朱七五亲手执 shovel，铲起第一抔红土。泥土之下，埋着的并非寻常祭品，而是一枚小小的铜铃，铃身镌刻着两行小字：“山河同契，风雨同舟”。铃声清越，随风飘散，掠过新建的炮台基座，掠过正在夯土的民夫肩头，掠过黎文雄擦拭长刀的指节，最终，融进升龙城上空那一片澄澈如洗的万里碧空里。
而此刻，千里之外的应天府，朱元璋正负手立于奉天殿丹陛之上，遥望东北方向。徐达悄然趋近，压低声音：“陛下，高丽崔莹遣使已至，带来血书盟誓，愿倾全国之力，助我军北伐。安南急报也到了，陈日煃已斩元使，焚其诏书，升龙城上，尽换我大明赤帜。”
朱元璋久久未语。良久，他缓缓抬起右手，指向东方海天相接处，那里，一轮红日正磅礴喷薄，万道金光刺破云层，将整座应天府染成一片辉煌的赤金。
“七五……”他唇间吐出两个字，声音低沉，却如惊雷滚过殿宇，“你替朕，把那片海，烧红了。”