在奈格里斯的注视下，乌尔斯曼手搓出一个十几米大小的能量态灭世法阵，看到这里，奈格里斯吁了口气。
还好还好，虽然复杂了点，但这么小还可以接受，如果真的勾勒出原版那种巨型的灭世法阵，奈格里斯估计...
安格的手指在虚空中轻轻一划，一道银白色的光痕如蛛网般散开，瞬间缠住银币刚提到的“塌缩之源”四字。那四个字并未消散，反而被光痕托起，在众人眼前微微浮悬，字形边缘泛起细密的涟漪，仿佛正被某种不可见的力量反复摩挲、校准。
“塌缩之源……”安格的声音很轻，却让整片虚空都静了一瞬。不是威压，而是语义本身在共鸣——像一把锈蚀千年的钥匙，突然插进了锁孔最深处，连锁芯内部的尘埃都在震颤。
达利索下意识后退半步，灵魂火苗猛地缩成针尖大小：“大人……您知道？”
安格没回答，只将目光缓缓移向远处那片“整齐废墟”的核心。那里悬浮着一座由七块巨大星核残骸拼接而成的环形平台，平台中央凹陷处，一缕暗紫色的微光正以极其缓慢的频率明灭，如同垂死者的心跳。那光不辐射热量，不折射星光，甚至不扰动周围游离的星尘，却让所有靠近它的星裔下意识绕行三尺——仿佛那不是光，而是一道尚未愈合的伤口，正从现实的背面渗出时间本身的脓血。
奈格里斯翅膀一紧，低声道：“……那就是拉尼亚说过的‘脐带’？”
乌尔斯曼立刻接口：“拉尼亚没提过脐带，只说过‘它没脐带，但脐带不在它身上’。”
安东尼皱眉：“什么意思？”
“意思是，”银币忽然开口，声音比平时沉了三分，“它不是母体，只是寄生在母体脐带上的一个结节。就像肿瘤长在血管上，血管才是主干，肿瘤只是分支里的畸变。”他顿了顿，指尖无意识捻动，一粒细小的星炎在他掌心爆开又熄灭，“我查过十七个星裔口述的起源传说，其中九个提到‘光从脐中来’，六个说‘脐断则星死’，两个……说‘脐未断，星已腐’。”
安格终于动了。他抬起右手，五指微张，掌心向上——没有凝聚白晶，没有引动星炎，只是平平地、缓缓地，朝那环形平台的方向虚托了一下。
刹那间，整个“整齐废墟”里所有正在穿行的星裔，齐齐僵住。
不是被禁锢，不是被震慑，而是像被抽走了所有动作的惯性。斜着飘的位面仍斜着，绕圈的位面仍绕圈，可每一个星裔扬起的手臂停在半空，拖曳的尾焰凝成琥珀色的丝线，连他们瞳孔里跳跃的星火，都凝固成一枚枚微小的、燃烧到极致的炭粒。
只有那环形平台中央的暗紫微光，骤然暴涨。
嗡——
一声无法被耳膜接收的震鸣扫过虚空。众人脚下的空间微微扭曲，像被投入石子的水面，一圈圈涟漪无声扩散。涟漪所过之处，那些“整齐”的位面开始错位：斜的位面突然翻转三十度，绕圈的位面轨迹崩解成螺旋，弧形的位面边缘滋长出细密的锯齿……秩序正在瓦解，而瓦解的节奏，竟与安格掌心托举的弧度严丝合缝。
“他在……校准？”达利索声音发颤。
“不。”安东尼盯着安格垂落的左手——那里正有一缕极淡的灰雾渗出，无声无息融入虚空，“他在重写锚点。这些位面不是按规律排列，是被钉在同一个时空坐标上。现在钉子松了。”
话音未落，环形平台中央的暗紫光芒猛地向内坍缩，压缩成一颗比针尖更小的墨点。紧接着，墨点炸开——没有光，没有热，只有一道纯粹的“空”。
那“空”迅速膨胀，像一张巨口吞噬光线、引力、乃至概念本身。最近的三颗小型位面无声消失，连残影都没留下；稍远些的位面表面浮现出蛛网般的裂痕，裂痕深处透出不属于这个维度的、混沌的靛青色；更远处，十几个星裔的身体开始透明化，他们的白晶在体内疯狂旋转，仿佛即将被抽离出存在根基。
“撤！”安东尼厉喝。
没人犹豫。安东尼拽住达利索后颈，奈格里斯双翼暴张裹住乌尔斯曼，银币指尖弹出三道银线缠住三人手腕——可就在他们星移启动的前一瞬，安格的右手倏然收拢。
“空”戛然而止。
所有异象如潮水退去。位面恢复“整齐”，星裔继续穿行，仿佛刚才的崩溃只是幻觉。唯有环形平台中央，那暗紫微光彻底熄灭，取而代之的是一枚静静悬浮的、核桃大小的灰色晶体。晶体内部，无数细小的星轨正以违背物理法则的方式彼此嵌套、旋转，构成一个不断自我折叠又展开的莫比乌斯环。
银币倒吸一口冷气：“……时空古龙的蜕皮？”
安格缓步向前，灰雾已尽数收回。他走到环形平台边缘，俯视那枚晶体。晶体表面映不出他的轮廓，却清晰映出他身后众人惊疑的脸——只是那脸庞边缘，正一寸寸被灰雾侵蚀、溶解，又在一寸寸重新凝实，如同呼吸。
“不是蜕皮。”安格终于开口，声音里带着一丝久违的疲惫，“是茧。”
他抬脚，靴底轻轻点在平台边缘一块星核残骸上。
咔。
细微的碎裂声响起。那块残骸表面浮现出与晶体内部如出一辙的星轨纹路，随即整块残骸化为齑粉，簌簌飘散。齑粉未落地，便在半空重组——先是一粒微尘，再是两粒，三粒……最终凝成一只振翅欲飞的银色甲虫，甲虫复眼里倒映着整个“整齐废墟”，而废墟的每一个角落，都悄然浮现出同样的星轨纹路。
银币浑身羽毛炸起：“大人！您在把这里……变成您的……”
“农场。”安格打断他，语气平淡得像在说“浇花”。
达利索膝盖一软，差点跪倒：“农……农场？”
“种菜的农场。”安格补充，指尖轻触那枚灰色晶体。晶体无声裂开一道缝隙，缝隙中透出温润的暖光，光里隐约可见一株嫩芽破土而出，叶片脉络竟是流动的星砂，“时空古龙不是生物，是规则聚合体。它不需要食物，需要……耕作。”
安东尼瞳孔骤缩：“所以拉尼亚支路的‘贫瘠’……”
“不是没有星魂。”安格收回手，晶体缝隙缓缓闭合，“是所有星魂都被‘播种’了。它们不是矿藏，是种子。等成熟，就收割。”
乌尔斯曼喉结滚动：“可我们……没见过成熟的星魂。”
“因为成熟需要时间。”安格望向远方，目光穿透物质云的厚重屏障，“而这片空洞，是它的育苗室。拉尼亚躲进来，不是为了藏身……是为了守苗。”
奈格里斯翅膀僵直：“那……六号神星？”
“它不是陷阱。”安格转身，灰雾在他眼窝深处静静流转，“是第一茬除草剂。它自爆时释放的熵增冲击波，杀死了三十七颗发育异常的星魂幼体。拉尼亚因此损失了近百年收成，所以它恨六号神星——恨它不懂耕作，只会毁田。”
死寂。
连远处星裔穿行时拖曳的炫光，此刻都显得格外刺耳。
银币突然拍了下自己脑门：“等等！那塌缩之源……”
“不是源头。”安格摇头，“是根系。时空古龙的根须扎进塌缩之源汲取规则养分，而塌缩之源……”他停顿片刻，声音低沉下去，“是古龙死去后，尸骸腐化形成的沼泽。”
众人头皮发麻。
达利索嘴唇哆嗦：“所……所以古龙已经死了？”
“没有死。”安格抬起手，掌心浮现出一幅动态星图——无数光点如萤火升腾，又如流星坠落，每一次明灭都精准对应着远处某颗神星的明暗变化，“它只是……休眠。在等待足够强壮的‘园丁’，唤醒它，接管它，或者……吃掉它。”
安东尼猛地抓住安格手腕：“您想当园丁？”
安格没回答。他望向环形平台下方。那里，方才被“空”波及而透明化的几个星裔，正颤抖着重新凝聚形体。他们脸上没有恐惧，只有一种近乎虔诚的茫然——仿佛刚刚经历的并非危机，而是某种神圣的洗礼。
其中一个星裔抬头，目光穿过层层虚空，直直落在安格脸上。他抬起手，用星炎在掌心划出一个符号：三道平行的波纹，中间一道断裂，两端向上弯成弧形，像一张被扯开的嘴。
安格静静看着。
星裔笑了。那笑容里没有恶意，只有一种……久别重逢的释然。他转身，融进穿梭的星裔洪流，再未回头。
银币声音发干：“那是……‘园丁’的印记？”
安格终于点头。
“那我们现在……”奈格里斯声音发虚，“算正式入职了？”
安格走向平台中央。灰色晶体感应到他的靠近，表面裂开一道细缝，温润的暖光流淌而出，如液态黄金铺满他脚下。光中，那株嫩芽已舒展第二片叶子，叶脉里奔涌的星砂，赫然是拉尼亚支路特有的暗金色。
“先领工牌。”安格说。
他伸手探入光中。
没有触碰到嫩芽，也没有触碰到晶体。他的指尖，轻轻拂过一片虚无。
就在那一瞬——
轰隆！
整片“整齐废墟”剧烈震颤！所有位面同时偏转十五度，所有星裔的动作骤然加速三倍！一道横贯虚空的巨大光幕凭空展开，光幕上没有任何文字，只有一幅不断变幻的星图：星点明灭，轨迹交织，星轨如藤蔓疯长，又如利齿啃噬……最终，所有光影坍缩成一个符号——
正是星裔掌心划出的、三道波纹中间断裂的印记。
光幕亮起的同时，安格脚下暖光暴涨。他周身灰雾翻涌，不再是幽灵般的稀薄，而是凝成实质的、带着泥土气息的褐色雾气。雾气中，一株细弱却挺拔的藤蔓破土而出，藤蔓顶端，三枚青涩的果实正悄然孕育。
达利索失声：“这……这是……”
“我的根系。”安格平静道，“也是你们的工位。”
安东尼怔怔望着那株藤蔓。藤蔓表皮上，隐约浮现出与环形平台残骸上一模一样的星轨纹路。纹路延伸，竟与远处那道巨大光幕上的符号隐隐呼应。
银币忽然捂住胸口，脸色煞白：“我……我的星炎在烧。”
众人侧目。只见银币掌心，一团星炎正以不可思议的速度灼烧、浓缩，最后凝成一枚指甲盖大小的暗金结晶。结晶内部，一枚微缩的藤蔓图案缓缓旋转。
“这是……”奈格里斯凑近看。
“绩效奖励。”银币苦笑，将结晶捧到安格面前，“第一个月工资，提前预支。”
安格没接。他俯身，指尖轻点藤蔓最下方一片叶子。叶脉瞬间亮起，顺着茎干向上蔓延，所过之处，褐色雾气如活物般蠕动、增殖，眨眼间便覆盖了整座环形平台。
雾气弥漫开来，所触之物皆被染上一层温润的褐意：飘浮的位面边缘泛起苔藓般的绒毛，星裔掠过时拖曳的尾焰染上泥土的暖黄，连远处物质云厚重的阴影里，也悄然渗出几缕新生的、带着青草气息的微风。
乌尔斯曼深深吸了一口气，声音带着难以置信的哽咽：“……我闻到了雨的味道。”
安格直起身，望向光幕尽头。那里，物质云的边界正缓缓裂开一道缝隙，缝隙深处，一点微弱却无比执拗的绿意，正刺破永恒的黑暗，顽强生长。
“开荒。”他说，“开始了。”
没有人应声。
因为所有人都听见了——在那点绿意之后，在物质云最幽暗的褶皱里，有无数沉睡的星魂，正随着藤蔓叶脉的搏动，一下，又一下，悄然……苏醒。