对于吕氏怀孕一事，朱元璋也颇为重视，这毕竟是朱家的儿媳。
但真要说起来，对于吕氏的重视，终究不如当年常婉怀朱雄英时那般紧张。
那时候老朱恨不得三天两头往东宫跑，生怕头一个嫡孙出什么闪失...
“回陛下，南昌府……”李文忠喉结滚动了一下，声音沉而稳，却在尾音处微不可察地顿了半息，“百姓安业，田畴尽垦，仓廪渐实。去岁秋粮入库较前年增三成，洪都水患后新修陂堰八处，引赣江支流灌田六万余亩。臣离任前，已命布政使司查核各州县粮册、户帖，并严令不得虚报浮收——”
话未说完，朱元璋忽然抬手，食指在龙案上轻轻一叩。
“啪。”
一声脆响，如裂玉坠石。
李文忠话音戛然而止，脊背绷得更紧，额角沁出一层细汗，却仍垂目凝视着青砖缝隙里一道浅浅的裂痕，纹丝不动。
殿内静得能听见铜漏滴水之声。
老朱没再看折子，也没再问南昌府。他缓缓从龙案后起身，绕过案桌，步下丹墀，靴底踏在金砖上，发出沉而缓的闷响，一步，两步，三步——停在李文忠身前三尺之处。
他没穿朝服，只着一身玄色常服，腰束革带，袍袖微宽，袖口处磨得泛出细微白边。这身打扮，倒像是当年在凤阳乡下放牛时穿的旧衣，只是那双眼睛，比三十年前更沉，比二十年前更冷，比十年前更倦——倦得深不见底，倦得叫人不敢直视。
“德兴啊。”他又唤了一声，语气依旧平和，甚至带点旧日亲厚的调子，“你记不记得，洪武三年，咱俩还在北平？那时候徐达在大都城外扎营，你领着三千轻骑断元军粮道，七日不卸甲，三夜不闭眼，回来时马鞍上全是血痂，人瘦得只剩一把骨头。”
李文忠嘴唇动了动，低声道：“臣记得。”
“记得就好。”朱元璋弯下腰，竟亲手扶住了李文忠的手臂，力道不大，却稳如磐石，“起来说话。”
李文忠一怔，本能欲拒，可那手臂上传来的温度与力道，是三十载生死相托的分量，不是君臣之礼能推却的。他顺势起身，却未敢直腰，只微微屈膝，以示恭谨。
朱元璋却没松手，反而将他往侧旁带了半步，目光越过他肩头，落在华盖殿东壁一幅《洪都守御图》上。那是洪武五年工部所绘，图中赣江蜿蜒如带，滕王阁巍然矗立，城西十八里外，标着一行小楷：“新建县，洪武七年置，辖七乡，民户二千一百四十七。”
“新建县……”朱元璋忽而笑了，笑意未达眼底，“德兴，你替朕守江西七年，新建县，是你一手划界、督建、安民。那边的田，是你派人丈量的；那边的户籍，是你亲自审定的；那边的义学，是你从藩库拨银办的——连县学里的《大诰》讲义，都是你写的批注。”
李文忠喉头一哽，只应：“臣……不敢居功。”
“不是不敢居功。”朱元璋声音忽然低了下去，像一口深井里投下块石头，余音嗡嗡震耳，“是不敢认罪。”
李文忠身形猛地一晃，膝盖一软，几乎又要跪倒。他死死攥住袖口，指甲掐进掌心，用尽全身气力才撑住未坠。
朱元璋却已转过身，负手踱至殿窗前。窗外梧桐叶已染秋色，风过处，簌簌落下一两片枯黄。他望着那叶子飘坠，语调平静得近乎闲谈：
“朕昨儿夜里，翻了刑部递上来的密档。不是公文，是几封血书。你猜是谁写的？”
李文忠没应，额上汗珠终于滚落，在玄色衣襟上洇开一小片深色。
“是新建县南塘乡的陈寡妇。”朱元璋指尖轻点窗棂，声音不疾不徐，“她男人被征为军户，战死辽东。她带着两个娃，在县衙门口跪了七天，求官府发还夫家祖田——那田，早被县丞周禄强买去，转手卖给了你的亲兵指挥使赵五。赵五又把田契，压在你府上账房先生手里，当月息银子。”
“她跪到第七日，县衙门开了。出来的是赵五的亲随，扔给她三斗糙米、两匹粗布，说‘李都帅念你苦，赏的’。她没接。她把米布全砸在青石阶上，一头撞在照壁上，额角开花，血流满面，就用那血，在照壁上写了八个字。”
朱元璋顿了顿，回眸，目光如刀。
“‘李帅不仁，天地难容’。”
李文忠双膝一软，这次再没撑住，“咚”一声重重跪地，额头抵在冰凉金砖上，肩膀剧烈起伏，却一个字也吐不出来。
“还有十三封。”朱元璋走回他面前，靴尖停在他鼻尖前三寸，“有写‘李帅纵兵夺女，致我媳投井’的；有写‘李帅私设税目，名曰‘汛期捐’，实则年征二十石，逼死七户’的；最末一封，是个十岁娃娃写的，墨迹歪斜，纸是裹药的废纸，上面画了个大人，举着鞭子打一个小人，旁边写：‘我阿爹被打死了，李帅说他是逃役。可我阿爹的腿，是被李帅的马踩断的。’”
老朱俯身，伸手抬起李文忠下巴，迫使他抬头直视自己。
那双眼里没有怒火，没有杀意，只有一种近乎悲悯的疲惫，沉重得令人窒息。
“德兴，咱不是没信过你。”
“咱把你从濠州泥地里拉出来，教你认字，让你带兵，封你侯爵，把你女儿许给皇孙——你说你李家上下，但求一个问心无愧。”
“可你告诉咱，你的心，怎么个无愧法？”
李文忠嘴唇翕动，终于嘶哑开口：“陛下……臣……知罪。”
“知罪？”朱元璋忽然笑了一声，极轻，极冷，“你知的是哪一桩罪？是纵容部属强买强卖？是默许亲兵横征暴敛？还是……你亲自签押，将八十一户良民籍没为奴，充作你李氏庄田的佃户？”
李文忠瞳孔骤缩，浑身血液似在刹那冻结。
那八十一户，是绝密。
连江西布政使都不知情，只知是“流民滋事，按律籍没”。卷宗上盖的是都指挥使司印，签押处，只有他李文忠三个蝇头小楷。
朱元璋松开手，直起身，从袖中抽出一叠薄薄纸页，随手抛在李文忠面前。
纸页散开，露出朱砂批注的密密麻麻红字，正是那份《新建县籍没名录》——姓名、籍贯、罪由、籍没日期、充作何处庄田，清清楚楚，连每户被抄出的铜钱、铁锄、破锅，都列得明明白白。
最末一页，是李文忠亲笔签名，墨迹犹新。
“这东西，不是你前日离赣前，亲手锁进你书房铁匣的。”朱元璋声音平静，“可你忘了，那铁匣的钥匙，咱留了一把。”
李文忠眼前发黑，天旋地转，仿佛整个华盖殿都在塌陷。他张了张嘴，想辩解，想哭诉，想喊冤，可喉咙里只挤出破碎气音。他忽然想起临行前夜，自己伏案重录这份名录，烛火跳动，映得他脸上明暗不定。他记得自己写完最后一笔，吹熄蜡烛时，窗外掠过一道极淡的黑影——像只夜枭，无声无息，又倏忽不见。
原来那时，便已有人站在檐角，看着他提笔，看着他落印，看着他亲手将八十一户活生生的人，写成纸上的死物。
“陛下……”李文忠嗓音干裂如砂纸摩擦，“臣……臣一时昏聩，受奸佞蒙蔽……”
“蒙蔽？”朱元璋打断他，眼神陡然锐利如刀，“赵五是你从凤阳老家带出来的；周禄是你女婿的表兄；账房先生是你救命恩人的儿子——这满衙门，哪个是奸佞？哪个不是你亲手提拔、亲手信任、亲手养大的？”
他逼近一步，声如闷雷，震得李文忠耳膜嗡鸣：
“德兴！你告诉咱，你心里到底还有没有‘李文忠’这三个字？！”
这一声，不是斥责，不是质问，是剜心剔骨的叩问。
李文忠浑身剧颤，猛地伏地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷一声“咚”，再抬起来时，额角已见血痕，混着泪水糊了满脸。
他不再狡辩，不再推诿，只是死死盯着那叠名录上自己的名字，看着那墨迹，看着那朱批，看着那八十一户姓氏——陈、王、张、李、刘……每一个字，都像烧红的铁钎，捅进他眼窝，烫进他肺腑。
他忽然想起七年前初赴江西，策马入洪都城门时，百姓夹道焚香，稚子捧茶奉于道旁。那时他勒马驻足，接过那碗粗陶茶，仰头饮尽，茶汤微涩，却满口生津。他记得自己笑着对左右说：“此地民风淳厚，若能守得十年，必成江南沃土。”
十年未满，沃土成坟。
他想起自己女儿出嫁前夜，握着他的手说：“爹，雄英殿下温厚仁善，您教我待人以诚，我必不负他。”——那孩子如今正怀着皇长孙，在宫中静养。
他想起朱元璋在奉天殿收铁券那日，对自己点头时眼中闪过的那一丝暖意，像冬日里难得的一缕阳光。
可如今，那阳光底下，赫然埋着八十一具白骨。
李文忠忽然挺直脊背，抹了一把脸上血泪，竟仰起头，迎向朱元璋的目光，声音嘶哑，却异常清晰：
“陛下，臣……不求恕罪。”
他顿了顿，一字一句，重若千钧：
“臣只求……一死之前，准臣亲赴新建县南塘乡，向陈寡妇坟前，磕三个响头。”
朱元璋久久未语。
殿外梧桐叶又落一片，打着旋儿，飘过门槛，停在李文忠染血的袍角旁。
老朱终于开口，声音沙哑得厉害：
“德兴，你错了。”
李文忠一怔。
“你不该求死。”朱元璋盯着他，眼神幽深如古井，“你该求活。”
“活？”李文忠茫然。
“对。”朱元璋转身，走向龙案，从抽屉深处取出一卷明黄绢帛，展开，正是刚拟好的圣旨草稿。
他拿起朱笔，在“李文忠即日削职为民，发配云南”一行字上，重重划去。
墨迹淋漓，如血。
“朕给你个活法。”他提笔蘸墨，笔锋悬于纸面，墨珠将坠未坠，“你即刻启程，赶赴云南。不是发配，是赴任。”
李文忠愕然抬头。
“云南沐英，前日上疏，请设滇西屯田司，统管澜沧江以西诸夷寨赋税、驿路、水利、军屯。缺个总办。”朱元璋笔尖落下，力透纸背，“朕思来想去，唯有你，既懂军务，又通民政，更识得人心——尤其是，识得自己犯下的错，该如何赎。”
他抬眸，目光如炬：
“你去云南，不是养老，是戴罪立功。三年之内，若滇西屯田司建成，抚夷安民，赋税充盈，驿道畅通，水利兴修，朕便赦你李氏三代无罪，复你还乡。”
“若不成……”
朱元璋没说下去，只将笔搁回笔架，发出轻微“嗒”一声。
那声音，比千军万马更令人心胆俱裂。
李文忠怔怔望着那道未写完的圣旨，忽然明白了什么。
这不是宽恕，是凌迟。
让他活着，清醒地活着，用余生每一日，去面对自己亲手造下的孽。让他在云南的瘴疠山林里，在蛮夷的刀光火把中，在沟渠与稻浪之间，一遍遍咀嚼那八十一户的姓名——陈寡妇，王老汉，张铁匠……让他们变成他修的每一座桥的基石，变成他开的每一条渠的活水，变成他教的每一个蛮童识的第一个字。
这才是真正的，诛心之刑。
李文忠缓缓伏地，额头再次触上金砖，这一次，没有血，没有泪，只有一声沉甸甸的叩首：
“臣……领旨。”
朱元璋没再看他，只挥了挥手。
李文忠退出殿门时，脚步踉跄，却异常坚定。他没回头，径直穿过华盖殿前长长的甬道，走向宫门。
夕阳正斜斜切过宫墙，将他佝偻的影子拉得很长很长，一直延伸到朱雀门外的御街上。
而在他身后，华盖殿内，朱元璋独自坐在龙案后，久久不动。案头那叠名录静静躺着，最上方一张，写着“陈氏，南塘乡，籍没为奴，充李氏庄田”。
老朱伸出手，指尖轻轻抚过那行墨字，动作轻柔得像在碰触一个婴孩的额头。
半晌，他低声自语，声音轻得只有自己听见：
“德兴啊……咱信你一次。”
“就这一次。”
此时，奉天殿方向隐隐传来钟声，悠远绵长，撞碎晚霞，荡开满城秋色。
而就在钟声余韵将散未散之际，一名小太监匆匆奔入华盖殿，扑通跪倒，双手高举一封火漆密信：
“禀陛下！胡丞相密报，山西布政使司急奏——晋王殿下，已于三日前，自太原启程，星夜兼程，不日将抵京师！”