“少校,怎么样?”
武官回来后,罗伯特伯爵小声问道。
“伯爵阁下,明国拿出来的火枪,看上去是能够满足皇家陆军使用的。
和宫廷卫队使用的法国火枪相比,似乎也差不多。
不过,火枪还需要进行测试,要测试射程和威力。
只看外观,很难判断性能。”
武官小声回答道。
“我知道了。”
罗伯特伯爵略作思考,就开口对魏广德说道:“首相阁下,贵国提供的火器,看上去确实还不错。
但格林特少校说,还需要进行测试,要确定有效射程和威力,我国才能考虑是否采购。”
“当然可以,我们的火铳其实生产前就已经多次测试,性能不逊色于奥斯曼帝国的火枪。
关于你提到测试的问题,我想马上就可以安排上。”
魏广德听到罗伯特伯爵的答复,马上就笑道。
只要英国人愿意看,愿意测试,只要这些火铳的性能真达到工部所说的程度,获得英国人的订单,其实不难。
魏广德说完,在译员还在翻译给罗伯特的时候,他看向江治说道:“江大人,安排我们的客人去试试火铳,没问题吧。”
“魏阁老,当然没有问题。
工部和工坊都有可以试枪的地方,不过,我觉得,最好还是安排在外城工坊。
那里,不仅可以测试火铳,还可以展示我们生产的铁炮。”
江治小声说道。
显然,单纯提供鸟统,并不能满足江尚书的胃口。
既然欧洲那边可能要打仗,那就多卖点火器过去,让那边打的更激烈点。
对大明来说,万里之外的欧洲,不管打到什么程度,和大明都没有关系。
魏广德了然的点点头。
鸟铳才多大威力,一枪未必就能打死一个人。
火炮,运气好,一炮下去就像糖葫芦一样穿几个人。
“当然好,我们也希望能够亲眼见识下贵国火器的威力。”
罗伯特伯爵听完译员的翻译后,马上就答道。
先确定火器的性能,再来探价格。
他的随员里,就有参与过英国对外火器贸易的外交人员,所以他自信不会出问题。
可能,稍微耽误些时间,他们的海船就可以带着这些火器返回欧洲去。
英国现在火器库存已经很低了,早先储备的不少火器都偷偷运到尼德兰去,支援当地暴动武装反抗西班牙人统治。
现在英国储备的火器,可能也就只能武装几个陆军团,这是很危险的。
此时英国还处于多铎王朝时期,并没有建立常备陆军建制。
仅有的常备军,就是宫廷卫队,也不过就几百人规模。
这些人,其实就是英国为战争储备的陆军军官。
英国在这个时期战争通常还是采用中世纪时期的模式,也就是临时征召制度。
他们在各地基层政府建有“郡尉”制度,也就是一些有作战经验的军官,由他们负责平时组织民兵的训练。
在有战事时,就大规模征召民兵。
也得亏这时代武器单一,主要武器就是长弓、盾牌、长矛为主,就算是先进的火器,其实熟练也不难。
都是操作很简单的东西,魏广德还是小孩儿时,都已经能熟练使用鸟铳。
郡尉,其实就是现代军制中尉级军官的来历,英国各地组建的部队,多以连队为主。
而到了伦敦,那里出来的军官,则多是校级军官,担任各部队团长职务。
当然,这些校官,在宫廷卫队的时候,其实也不过就是国王身边的大兵而已。
这样的体制下,就要求英国的仓库里,随时能拿出大量的武器投入作战。
所以,英国的武器库,长期以来都要堆的满满的。
不过,15、16世纪,正是冷兵器向热兵器过渡的时期,英国国内能大批量生产冷兵器,但热兵器的产量却是远远不够需要的。
更何况,他们还要帮助其他势力抵抗西班牙统治。
好在,通过私掠,英国也算积累了扩军的财富,是真有钱购买火器,建造军舰。
私掠收入,是女王的钱,所以英国海军从创建伊始,就是靠着国王的资金在发展。
不管是建造军舰还是招募水手,都是女王掏钱,这才有了皇家海军的存在。
当然,陆军其实也是如此,只不过后来英国陆军后来被摘出了皇家队列。
英国陆军的源头来源于英国内战时期克伦威尔组建的新模范军,查理二世复辟以后大部分被解散,只有冷溪近卫团被保留下来作为御林军。
詹姆斯二世扩充陆军至2万人,但王军司令约翰·丘吉尔却在光荣革命时带着这支军队不战而降。
根据1689年签署的英国权利法案,英国陆军是隶属于英国议会而不是英国皇室,至今不变。
因此陆军不能称为皇家陆军,尽管如此,地面部队内的众多团队长期以来依然采用“皇家”头衔。
实际上,如果英国还保留足够的长弓手的话,他们的威力是不次于这个时期火器的,特别是鸟铳。
但由于农民普遍缺乏训练,以及劣质的木料难以充当制造长弓的材料,还有板甲的兴盛,英国也不得不放弃曾经在英法百年战争中屡立奇功的长弓部队,采用火器作为射手部队的主要武器。
接下来,魏广德安排江治带着罗伯特等使团成员前往外城校场进行武器测试。
他们并没有被带去更加方便的京营靶场,毕竟大明的京营,除了那两万多精锐外,其他都是烂泥扶不上墙的货色。
被英国人看到,只会带来不好的影响。
而魏广德,自然不会跟着去,内阁要处理的公文还有不少。
也只有下午,手头公文处理差不多了,才能空闲下来。
在送走江治、罗伯特等人后,魏广德把手里几本奏疏快速处理了,就起身入宫,求见万历皇帝。
之前和英国使团的讨论,有必要先告知一声。
乾清宫里,一副巨大舆图被两名太监展开。
魏广德把昨日从罗伯特口中知道的情况,在地图上逐一向万历皇帝解释。
重点,自然是尼德兰地区。
“这里已经打起来了?”
万历皇帝没有坐在高高在上的御座上,而是随魏广德站在舆图前,问道。
“是的,谙厄利亚支持当地民众反抗西班牙统治,给他们提供资金和武器支持。
此外,这里,是法国,他们也在为那里提供武器支持。”
魏广德手指在欧洲地区连点,让万历皇帝能够更直观的感受到。
“而周围,这里是西班牙所在,这里是神圣罗马帝国,几乎把法国和尼德兰包围起来。
他们,都是支持欧洲教会的力量。
此外,昨天罗伯特还说,神圣罗马帝国的一些地方,也因为信仰新教,而和他们的朝廷闹翻了,也在爆发战争。”
有了地图,解释起来就方便多了,万历皇帝也很快明白现在欧洲的局势。
“他们过来,想和我大明结盟。
不过,这事儿昨日臣已经拒绝了。
我大明只接受番邦臣服,可没有和番邦结盟的先例。”
魏广德又继续说道。
“嗯,朕也以为该如此。
如果想要得到我大明的支持,就只能向我大明臣服,成为我大明的藩属国。
万历皇帝微微点头,对魏广德直接拒绝和英国结盟的提议,并不认为有错。
一句话,当下的英国,哪怕是西班牙,都不配和大明平起平坐。
“他们想让我们对吕宋西夷出手,让新大陆的西班牙军队调动到吕宋。
这样,如果西班牙决心对谙厄利亚出手,兵力上就会出现捉襟见肘的局面。”
魏广德又把自己的分析说了出来。
西班牙此时虽然是欧洲唯一能够和法国较量的帝国,但本身底子并不厚。
神圣战争,西班牙更多是掏空国库,通过雇佣欧洲各国的雇佣兵进行的一场战争。
好吧,此时欧洲雇佣兵非常流行,许多国家都愿意花钱雇佣他们。
毕竟,除了法国和西班牙等少数国家外,基本上都没有常备军的概念。
所以,现代的军衔制度,也最早是在法国产生,并快速扩散到整个欧洲。
“魏师傅,你以为,朝廷有必要拿下吕宋吗?”
万历皇帝很认真的问道。
魏广德轻轻摇头,说道:“其实要驱逐那里的西夷很简单,只不过一旦这么做了,西夷从新大陆开采的白银和黄金,就很难流向我大明。”
魏广德依旧没打算动吕宋,还是打算继续维持太平洋航线。
至少,在大明没有在美洲站稳脚跟,获得那里的黄金、白银矿产前,并不合适和西班牙翻脸。
至于为什么要在那个时候,自然是西班牙长期以来都把美洲视为自家领土,根本不会和人分享。
葡萄牙也仅仅是因为时间更早占据了几个据点,还是在教皇的斡旋下才勉强答应葡萄牙在美洲的殖民地存在。
后来的英国,是通过战争,从西班牙人手里抢占的美洲土地。
那时候的西班牙,是真的日薄西山,毫无抵抗之力。
不过世界总是轮回的,在美国开始独立战争的时候,法国又帮着美国民兵反抗英国统治。
然后,美国又用武力,从西班牙人手里抢占了菲律宾。
土地,就是在战争中不断变换主人。
“此外,昨日讨论时,英国人提到他们和奥斯曼帝国关系和睦,还签订了两国贸易协议。
所以,他们提出,我朝商人可以把大明造物运到西红海沿岸,和他们的商人进行贸易。
他们直接通过地中海,把我大明商品卖到欧洲诸国。”
魏广德说道这里,稍微停顿片刻,才继续说道:“臣和其他几位大人商量后,以为可行。
此前,锦衣卫就密报过,奥斯曼帝国凭借地利优势,切断了我大明商品输往欧罗巴的商路。
他们则对贩运我大明商品的商贾磕以重税盘剥,让近年我大明输往天方等地商品大减,波斯等地更是几近断绝...”
过去,波斯和阿拉伯商人,都是大明商品输往欧洲的主要买家。
但是随着奥斯曼帝国和波斯帝国开战,这条商路断绝,波斯商人自然不来了。
商品卖不掉,自然生意就不做了。
“内阁怎么考虑的?”
万历皇帝看着地图上西亚诸国,只是问道。
“臣等商议后,以为可以在此地,择地筑城,作为我大明在西洋的营地,即可保证商人往来西洋有落脚之地,更是汇集欧罗巴和西洋诸国情报的中枢。
几年时间,在此地完成筑城后,调一营兵马驻守。
西海水师每年定期派船往返巡逻,可保万无一失。”
魏广德把他们商量的,在西红海附近择地建城说了下。
地图上的位置,到底是属于埃及还是索马里,魏广德也说不清楚。
但是他知道,一旦在那里建城,他们距离奥斯曼帝国的势力范围就很接近了。
红海的对岸,还有毗邻地区,都是奥斯曼控制的范围。
自此,大明就要直面奥斯曼帝国这个在西方的庞然大物。
对此,魏广德也事无巨细向万历皇帝详细交代。
“奥斯曼帝国真有那么强的势力?”
听到魏广德的话,万历皇帝心里多少有些不信。
习惯了大明高高在上,他真不认为世界上有国家能够超越大明存在。
“从锦衣卫发回只言片语,还有欧洲使团的记录看,奥斯曼帝国势力确实很强。
至少,欧洲诸国对他们毫无办法。
他们甚至可以在地中海和波斯两条战线上开战,可见其势力不俗。”
魏广德说道。
对奥斯曼帝国,魏广德所知也不多,但知道奥斯曼帝国全盛时期,确实是西方唯一能够压制教廷的存在。
那个教廷,可不简简单单只是一个教会,而是几乎所有欧洲国家都臣服的神权机构。
而且,数百年前,他们还捣鼓出十字军东征,这是涉及几乎整个欧洲的大型战事,可见影响力之大。
十字军东征是在教皇乌尔班二世发动的、持续近200年的,有名的宗教性军事行动。
由西欧的封建领主和骑士以收复被阿拉伯、突厥等穆斯林入侵占领的土地的名义对地中海东岸国家发动的战争,前后共计九次。
十字架是基督教的象征,因此每个参加出征的人胸前和臂上都佩戴“十”字标记,故称“十字军”。
当时原属于罗马天主教圣地的耶路撒冷落入伊斯兰教手中,罗马天主教为了收复失地,便进行多次东征行动。
“那还要在他们旁边建城?”
万历皇帝微微皱眉说道。
“如此,方便我朝了解其真实实力。”
魏广德回答道。