在这金色火焰大手静止的瞬间。
世界之剑的剑光，也将那金发老者完全笼罩在了其中，随着金发老者的力量变的越来越弱，这金发老者，也是被世界本源，完全镇压封印在了楚风眠的本体世界之中。
轰！
...
剑光斩入龙卷风的刹那，天地为之一寂。
没有惊天动地的爆鸣，没有气浪翻涌的溃散，只有一声极轻、极冷、极锐的“嗤”——仿佛冰锥刺入冻湖，又似古剑出鞘时刃锋划过虚空的震颤。那席卷百里、吞噬光线的无生龙卷，竟如纸糊般从中裂开，自上而下，整整齐齐一分为二！
裂口边缘，幽黑如墨的无生之力并未溃散，反而凝滞悬浮，像被无形之刃削断的两截枯枝，在半空微微震颤，竟连一丝逸散都做不到。
青影瞳孔骤缩，喉头一甜，气血逆冲而上，唇角渗出一线暗红。他不是被剑气所伤，而是心神所系的无生之力被强行斩断本源联系，反噬己身。这已非寻常招式对撞，而是法则层面的碾压——对方那一剑，根本没与他的力量抗衡，而是直接斩断了他借力的“根”。
“你……怎么敢？！”青影嘶声低吼，声音发颤。
楚风眠的身影自裂口中央踏出，衣袂未扬，发丝未乱，指尖垂落，一缕青灰色剑气如游丝缠绕于食指之上，缓缓流转。那剑气并非凌厉霸道，却沉静得令人心悸，仿佛它本就该在那里，如同山岳生自大地，江河源于云雨，不争不抢，却无可违逆。
“我为何不敢？”楚风眠开口，声音不高，却清晰穿透战场喧嚣，落进青影耳中，更落进六柱国、耀刀圣、神策天君等所有人的心底。
他目光微抬，看向青影额角渗出的冷汗，看向他因强行催动无生之力而微微抽搐的右手，看向他眼中那一闪而逝的、近乎荒谬的恐惧。
“你曾在太古战场设局，以天命塔珠为饵，引我入诛天阵，欲将我炼为祭品，助你影子城主完成示寂大祭。”楚风眠语气平淡，像是在陈述一件与己无关的旧事，“你亲自主持阵眼，三十七次催动阴傀，将我本源剑气逼至枯竭边缘。你甚至……亲手斩断过我的一道本命剑意分身。”
青影脸色瞬间惨白如纸。
那道被他亲手斩断的剑意分身，是楚风眠以本源剑气凝练的“影蜕”，专破幻术迷障，曾于太古战场深处窥见一角禁忌真相。青影当时以为彻底抹除，可此刻楚风眠平静道来，字字如钉，凿进他识海深处——那道影蜕，从未真正消散！它被楚风眠悄然藏入造化本源最幽微的缝隙，随本源流转，早已悄然反哺，将青影布阵时留下的每一道气息烙印、每一处阵纹脉络，尽数刻录。
楚风眠早知他弱点。
“你倚仗示寂大祭，以为境界跃升便高枕无忧。”楚风眠指尖剑气倏然暴涨，化作一寸青灰短剑，悬于掌心，“可惜，祭坛已毁，你借来的力量，不过是浮沙筑塔。”
话音未落，楚风眠一步踏出。
并非遁光，亦非瞬移，而是空间本身在他足下塌陷、延展、折叠，仿佛整片阴影之地的规则，都成了他剑意的延伸。他身形未至，一股难以言喻的“重压”已先降临青影头顶——那不是灵力威压，而是时间流速被强行扭曲的滞涩感！青影眼中，楚风眠的动作陡然变得缓慢无比，可自己抬起手臂、凝聚无生之力的速度，却比平时慢了三倍不止！
“时律剑域？！”神策天君失声惊呼，手中玉简“咔嚓”一声崩出细纹。他身为九域顶尖谋主，通晓上古禁术名录，自然认得这传说中唯有“九劫剑祖”方能初步触及的领域雏形！此域一开，敌我时间流速错位，施术者举手投足皆成雷霆万钧，而对手则如陷泥沼，连呼吸都需耗费十倍气力。
青影狂吼一声，左臂轰然炸开，血雾弥漫间，竟是以自残之法强行挣脱时律束缚！他右掌猛然拍向自己丹田，一尊漆黑小鼎虚影浮现，鼎口喷吐出浓稠如沥青的黑色火焰——那是影子城秘传的“烬渊真火”，以燃烧寿元为代价，可在瞬息间爆发出超越自身极限三成的力量！
“青影，住手！”六柱国中一人厉喝，声音里带着难以置信的惊怒，“你疯了？燃寿之火会蚀尽本源根基！”
可青影已听不见。他双目赤红，浑身皮肤寸寸龟裂，溢出的血液尚未滴落便被烬渊真火焚为青烟。他整个人化作一道撕裂长空的黑焰流星，直撞楚风眠心口！
“晚了。”楚风眠轻叹。
他掌心青灰短剑无声消散，取而代之的，是一道纤细到几乎透明的剑影。
那剑影无锋无锷，无柄无形，只是一道纯粹到极致的“线”，横亘于青影与楚风眠之间，仿佛天地初开时第一道分割阴阳的界限。
烬渊真火撞上剑影，没有爆炸，没有湮灭，只是……熄灭。
就像狂风扑向烛火，烛火不灭，风却停了。
所有暴烈、所有灼热、所有燃烧寿元换来的滔天威势，在触及剑影的瞬间，彻底静止。青影保持着前冲姿态，双臂张开，脸上凝固着狰狞与决绝，可那足以焚毁星辰的黑焰，连同他体内奔涌的无生之力、跳动的心脏、乃至思维中最后一个念头，全部被冻结在那一道纤细剑影之前。
时间，真的停了。
并非时律剑域的错觉，而是真实存在的“停顿”。剑影所及之处，法则被强行改写，存在本身被短暂“删除”。
楚风眠伸出两指，轻轻夹住那道剑影。
指尖微颤，剑影随之嗡鸣。
下一瞬——
“铮！”
清越剑鸣响彻九霄。
青影身上所有龟裂的皮肤、所有凝固的火焰、所有停滞的生机，骤然迸发出亿万道细微剑光！那不是外力斩击，而是他自身存在的每一个微粒，都在剑鸣声中自发解构、崩散、化为最本源的尘埃。
没有血肉横飞，没有惨叫哀嚎。
一代影子城副城主，活过三千七百余载的古老强者，连同他燃烧寿元换来的最后一击，就在这一声剑鸣中，无声无息，彻底归于虚无。
唯余一袭空荡荡的青色长袍，缓缓飘落，被风一吹，化为齑粉，散入阴影之地永恒的灰雾之中。
死寂。
绝对的死寂笼罩战场。
六柱国七人，面色由红转青，再由青转铁灰。他们彼此对视，眼中只有深不见底的寒意与茫然。青影之强，他们心知肚明——即便示寂大祭未成，其底蕴也远超寻常四阶至强，更兼精通影子城十大禁术，逃遁保命之能堪称九域翘楚。可就是这样的人物，连楚风眠一剑之威都未能真正承受，便已形神俱灭？
耀刀圣握刀的手背上青筋暴起，刀身嗡嗡震颤，仿佛感应到主人内心的惊涛骇浪。神策天君捏碎了第二枚玉简，指尖鲜血淋漓而不自知。虚仙祖身后浮现出十二道虚幻仙影，每一道都面露凝重，齐齐望向楚风眠，仿佛在重新评估这个曾被他们视为“变数”的年轻剑帝。
而楚风眠，只是轻轻拂去指尖并不存在的灰尘，目光平静扫过六柱国：“青影已伏诛。尔等若想追随他，我不拦。”
声音不大，却如寒冰坠地，砸在每个人心头。
六柱国中，为首的老者——玄柱，须发皆白，眉心一道竖痕如刀刻，此刻那竖痕剧烈跳动。他缓缓抬起手，按在腰间一柄锈迹斑斑的古剑剑柄上，声音沙哑如砂砾摩擦：“天命剑帝，你可知青影为何甘愿燃寿搏命？”
楚风眠眸光微凝：“说。”
“因他知晓，一旦落入你手，所受之苦，远甚于死。”玄柱一字一顿，眼中竟无惧意，唯有一片悲怆，“你既已入宫殿，见过水池之下那人……你可看清，他左手腕上，是否有一道月牙形的旧疤？”
楚风眠心神猛地一震！
水池底部那人面容模糊，唯余轮廓与影神无二，可手腕……他确曾瞥见一道浅淡银痕，形如新月，隐在袖口阴影之下！当时只当是光影错觉，未曾细究！
“你认识他？”楚风眠声音第一次带上一丝波动。
玄柱苦笑，笑声里满是苍凉：“何止认识……他是我等六柱国，跪拜了两千三百年的‘影祖’。”
“影祖？”
“不错。”玄柱深深吸了一口气，阴影之地的灰雾涌入他肺腑，竟让他佝偻的脊背挺直了几分，“影子城，从来不止一个主人。影子城主，执掌权柄；而影祖……执掌‘影’之本源。”
他顿了顿，目光灼灼望向楚风眠：“你可还记得，你在宫殿之外，感受到的那股……不属于影神，却与影神同源的气息？”
楚风眠瞳孔骤然收缩。
他当然记得！那气息古老、沉寂、带着一种令万物凋零的绝对冰冷，却又隐隐透出一丝……难以言喻的悲悯。与影神身上那种疯狂、贪婪、暴虐的无生之力，截然不同。
“那不是影神。”玄柱的声音低沉下去，仿佛怕惊扰了某个沉睡的古老魂灵，“那是影祖的‘守界之息’。他镇守宫殿万载，只为封印一样东西……而那东西，正在你刚刚踏入的宫殿深处，缓缓苏醒。”
话音未落，异变陡生！
影子城核心方向，那座吞噬一切光线的黑色宫殿，顶端突然裂开一道缝隙。缝隙中，没有光芒透出，只有一片……更深的“黑”。
那黑，浓稠如墨，粘滞如胶，仿佛将周围的空间、光线、乃至时间本身，都一并吞噬、溶解。紧接着，无数道蛛网般的漆黑裂痕，以宫殿为圆心，疯狂向四周蔓延！所过之处，阴影之地的灰雾瞬间蒸发，地面无声无息化为虚无，连一丝尘埃都未曾留下。
更恐怖的是，那裂痕蔓延的方向，赫然正是楚风眠所在的位置！
“不好！它感知到你了！”神策天君脸色剧变，玉简碎片从指缝簌簌滑落，“快走！那是‘归墟之蚀’！连至强者沾染一丝，都会被分解为最原始的混沌粒子！”
可楚风眠却站在原地，纹丝未动。
他仰起头，静静看着那漫天蔓延的漆黑裂痕，看着它们如活物般扭曲、伸展，仿佛一张巨口，正朝着自己缓缓合拢。
他忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一种洞悉一切的释然。
“原来如此……”他喃喃道，声音轻得只有自己能听见，“水池之下，不是影神的倒影……是影神，困住了影祖。”
“而那天空之上，被荆棘束缚的人……”
楚风眠的目光，越过漫天蚀痕，投向宫殿穹顶之外，那片被无尽阴影遮蔽的、真正的夜空。
“……才是真正的影神。”
话音落下，他周身气息毫无征兆地尽数内敛。没有剑气升腾，没有灵力波动，甚至连呼吸都似乎停止了。他整个人，仿佛变成了一柄被收入鞘中的剑，锋芒尽藏，唯余一片深不可测的寂静。
可就在这一刻，六柱国中修为最弱的赤柱，突然闷哼一声，鼻孔、耳道同时涌出漆黑血液！他惊恐低头，只见自己左掌掌心，不知何时多了一道细如发丝的银线——那银线正微微搏动，与远处宫殿裂痕中蔓延的“归墟之蚀”遥相呼应！
不止是他。
玄柱腕上锈剑嗡鸣震颤，剑身浮现出与赤柱掌心一模一样的银线；耀刀圣刀锋之上，神策天君玉简残片表面，甚至虚仙祖身后十二仙影的眉心，都同时浮现出那一线微不可察的银光！
楚风眠没有出手。
可整个战场，所有与他有过气息交锋、甚至只是远远注视过他的人，都在同一瞬，被那银线悄然“标记”。
“你做了什么？！”玄柱声音嘶哑，强行压制体内翻涌的混沌之力。
楚风眠终于缓缓抬起手，指向宫殿裂痕深处，声音清越如初：“你们苦苦守护的‘影祖’，已被囚禁万载。而真正需要被斩断的……是那束缚他的荆棘。”
他指尖一点青灰光芒亮起，微弱，却无比坚定。
“现在，该轮到我去……剪断它了。”
话音未落，他身影已如离弦之箭，逆着漫天蚀痕，笔直射向那座正在崩塌的黑色宫殿！身后，六柱国七人，耀刀圣，神策天君，虚仙祖……所有人的掌心、眉心、刀锋、玉简之上，那一线银光骤然炽盛，化作七道银色锁链，无声无息，牢牢缠绕住各自心脏，随着楚风眠冲入宫殿的轨迹，同步向前延伸——
锁链另一端，并非连接楚风眠，而是……没入宫殿穹顶，那片被荆棘缠绕的、属于“真正影神”的夜空之中。
整座影子城，所有强者的性命，此刻，已被楚风眠以一道银线，尽数押上赌桌。
赌注，是那被荆棘束缚的天空之上，影神的命。
也是，他自己，以及整个九域的命。