一道道的剑影从天降下，准确无误的刺入到了那些火球之中，将一颗颗火球，一分为二。
论起武道上的造诣，这金色老者，可远远无法与楚风眠相比。
而这金发老者赖以依仗的力量，相对于楚风眠而言，也...
楚风眠背靠一堵布满暗影纹路的石壁，胸膛剧烈起伏，额角青筋微跳，指尖残留着一丝尚未散尽的银灰寒气——那是液态无生之力反渗入屏障裂隙时留下的蚀痕。他低头凝视掌心，一缕造化本源如游丝般艰难盘旋，竟已稀薄到近乎透明，仿佛一阵风吹过就会彻底熄灭。三息，方才在水池上空不过停留了三息，却几乎榨干了本源之剑七成恢复之力。这并非损耗，而是吞噬——那水池不是容器，是活物的胃囊。
他抬眼扫向身后幽深回廊，影神并未追入宫殿，却在殿门之外静立不动，庞大黑影如墨汁滴入清水，无声弥漫开来，将整条通道染成浓稠的暗色。它没有踏入宫殿一步，仿佛那扇虚掩的青铜殿门，便是不可逾越的界碑。楚风眠瞳孔骤缩——不是影神不愿进，而是不能进。那水池，那沉睡的“影神”，才是此地真正的主人。影神分身，不过是其意志投射于现实的倒影；而殿中水池，才是本体沉眠之所。所谓“召唤”，根本是谎言。影神从不曾被召唤，它只是……醒来了一部分。
风声忽起，不是气流涌动，而是无数细碎银光自回廊穹顶簌簌剥落，如霜雪坠地，触地即消，唯余一缕极淡的、带着铁锈味的腥气。楚风眠鼻翼微颤，猛地抬头——穹顶石缝间，竟嵌着数十枚指甲盖大小的暗红结晶，形如凝固的血珠，表面布满蛛网状裂痕。他认得此物。太古战场废墟深处，那些被影神撕裂后又自行愈合的阴影巨兽残骸腹中，曾挖出过同样的结晶。彼时他只当是堕落者体内淤积的污秽杂质，如今才懂，那是影神本体逸散的“痛觉结晶”。每一次被荆棘贯穿，每一次意识在永恒禁锢中撕裂，都会凝出一枚。此地穹顶所嵌，不下百枚。而水池底部那人，正静静躺在所有痛觉结晶的投影中心。
楚风眠喉结滚动，强行压下翻涌的气血。不能再硬闯。造化本源濒临枯竭，光遁速度亦因灵力衰减而迟滞三成，若此刻再入宫殿，便是将自己送入那口液态无生之力铸就的棺椁。可退？影神堵门，外围青影等人必已察觉变故，正调集残存力量围剿他的部属。他若抽身，非但前功尽弃，更会将同伴尽数置于死地。况且……那水池底部的人，那与天空荆棘牢笼中一模一样的面容与眼神——若此人真是影神本体，为何沉眠于此？为何任由分身在外肆虐？为何影子城主与阴影势力，皆对此地避如蛇蝎？
答案，或许就在水池本身。
楚风眠闭目，神念如针，刺入本源之剑最深处。剑胚内壁，一道细微金线悄然浮现——那是他在摧毁银白色短刀时，强行截取的一丝未及溃散的无生本源。短刀虽毁，其与无生之母的链接却未瞬间断绝，楚风眠以本源之剑为刃，硬生生剜下这一缕“脐带残丝”。此刻，他催动仅存造化本源，裹挟这缕残丝，缓缓探向水池方向。
嗡——
神念刚触到宫殿外墙，那缕金线骤然灼热如烙铁！楚风眠闷哼一声，嘴角溢出一缕血丝。只见金线之上，竟浮现出密密麻麻的银灰色符文，扭曲蠕动，如同活物啃噬。而水池方向，一股沉寂万古的浩瀚意志，隔着殿墙，轻轻“扫”了过来。不是攻击，不是威压，只是一次纯粹的……辨认。仿佛深渊巨兽在黑暗中微微掀开一只眼皮，确认闯入者手中，是否握着某把早已遗失的钥匙。
楚风眠浑身汗毛倒竖，神念闪电般收回。金线上的银灰符文随之黯淡，却未消失，反而如种子般沉入本源之剑深处。他盯着自己颤抖的指尖，终于明白——那水池，是封印。而短刀，是锁芯。他摧毁短刀，等于砸烂了锁芯，却让封印本身……松动了一丝缝隙。
“所以影子城主不在，阴影隐匿……他们不是离开，是在镇守。”楚风眠低语，声音沙哑如砂纸摩擦，“镇守这扇门。防止里面的东西……真正醒来。”
念头落定，他目光陡然锐利如剑。既然无法强攻，便唯有……叩门。
楚风眠身形一闪，不退反进，竟沿着回廊边缘疾掠，避开影神正面，直扑左侧一座半坍塌的角楼。角楼顶层，一尊三丈高的黑曜石雕像手持断裂长矛，矛尖直指水池所在宫殿的穹顶。雕像基座刻着模糊古篆：“承渊”。楚风眠指尖燃起一点微弱青焰，非火，乃造化本源最后一丝精粹所化，小心翼翼拂过基座刻痕。青焰跃动，古篆竟如活物般游走重组，最终显出完整二字——“承渊”。
承渊？承何之渊？楚风眠心念电转，目光倏然落向水池。液态无生之力……深渊？不，是“渊”字本义——回旋之水。承渊，即承接回旋之力。他猛然抬头，死死盯住角楼雕像手中那截断裂长矛。矛尖所指，并非水池中心，而是水池边缘一处不起眼的凹陷——那里，一尊巴掌大的石雕小兽匍匐在地，独角朝天，形态狰狞，正是古籍中记载的“噬渊兽”，传说专食漩涡乱流。
楚风眠不再犹豫，青焰倏然暴涨，化作一道纤细光索，缠绕住角楼雕像断裂的矛尖。他双臂肌肉贲张，低吼如雷，竟是要以肉身蛮力，强行扭转这尊数万斤重的黑曜石像！
咯吱——咔嚓！
令人牙酸的岩石呻吟声炸响！雕像脖颈处，蛛网裂痕疯狂蔓延。楚风眠额角血管暴凸，脚下青砖寸寸龟裂，碎石如子弹激射。三息之后，轰隆巨震！整座角楼顶部轰然坍塌，烟尘冲天。而那尊黑曜石像，竟被硬生生掰转了九十度！断裂的矛尖，赫然指向水池边缘那只噬渊兽石雕！
就在矛尖偏移的刹那——
哗啦！
水池深处，那具沉睡躯体紧闭的眼皮，毫无征兆地颤动了一下。
不是睁眼，是眼皮下眼球的转动。缓慢，沉重，带着一种挣脱万载泥沼的滞涩感。与此同时，整座宫殿的无生之力骤然沸腾！银灰色雾气不再是侵蚀，而是如百川归海，疯狂倒卷向水池！池面液态无生之力剧烈翻涌，形成一个巨大的、逆向旋转的漩涡，漩涡中心，正对着那只噬渊兽石雕的位置。
楚风眠浑身浴血，却仰天大笑，笑声穿透烟尘，在死寂的宫殿群中回荡：“原来如此！你们用噬渊兽石雕镇压漩涡入口，用角楼雕像的矛尖‘承渊’之力，将无生之力导入漩涡，维持封印运转！短刀是钥匙，角楼是引信，而这水池……根本就是一条通往影神本体意识深处的……回廊！”
话音未落，那逆向漩涡中心，骤然裂开一道细如发丝的幽暗缝隙。缝隙之中，并非虚空，而是一片缓缓流淌的、粘稠如墨的黑色液体。液体表面，倒映出的不是楚风眠的脸，而是无数破碎的画面：荆棘如山岳般刺穿苍穹；一只布满裂痕的巨大手掌，徒劳地抓向撕裂的天幕；还有……一柄悬浮于混沌中的、布满古老铭文的银白短刀，刀尖滴落的，不是血，而是凝固的时间碎片。
楚风眠瞳孔骤然收缩。那画面里，银白短刀的铭文，竟与他本源之剑内壁新添的银灰符文……严丝合缝！
“它在等我。”楚风眠喃喃，声音轻得只有自己听见。他踉跄一步，单膝跪地，咳出一口混着金丝的黑血。造化本源已彻底枯竭，身体濒临崩溃，可眼中光芒却亮得骇人，“等我亲手，把这把钥匙……插进锁孔。”
影神依旧伫立殿门，黑影无声扩张，却始终不敢越过那道无形的门槛。它在等待，等待本体苏醒后第一道指令。而楚风眠，正以自身为薪柴，点燃最后的火种——他咬破舌尖，精血如朱砂泼洒在掌心，随即狠狠按向本源之剑剑柄！血液渗入剑身，竟与那银灰符文融为一体，发出滋滋声响，腾起一缕惨白雾气。
雾气升腾，幻化出一幕奇景：一柄虚幻的银白短刀，悬于楚风眠眉心之前，刀身铭文与水池倒影中那柄一模一样。刀尖，正微微颤抖，遥遥指向水池漩涡中心那道幽暗缝隙。
楚风眠抬起手，五指张开，缓缓握向那柄虚幻短刀。
指尖触及刀柄的瞬间，整个影子城深处，所有宫殿的琉璃穹顶同时爆发出刺目的银光。光芒并非向外，而是向内坍缩，尽数涌入水池漩涡。那幽暗缝隙，骤然扩大，化作一道丈许高的门扉轮廓。门内，墨色液体翻涌得更加急促，倒映的画面愈发清晰——这一次，楚风眠清楚看见，那巨大手掌抓向的天幕裂痕之后，隐约透出一片……破碎的星辰海。而在星辰海最深处，一点微弱却无比熟悉的金色光点，正顽强闪烁。
那是……本源之海的坐标！
楚风眠呼吸停滞。原来无生之母的本体，竟在九域之外？而影神被囚于此，不只是镇压，更是……锚定？锚定这条通往本源之海的裂隙？！
“呵……”他喉咙里滚出一声嘶哑的笑，染血的手掌，终于彻底握住了那柄虚幻短刀。刀身嗡鸣，银灰符文炽烈燃烧，竟在楚风眠掌心烙下深深印记。剧痛钻心，可他眼中却燃起焚尽八荒的火焰。
“来吧！”楚风眠仰天长啸，声震九霄，震得影神黑影剧烈翻腾，“让我看看，你这困在深渊里的神明，到底……是谁的囚徒！”
他握刀的手臂，悍然挥下！虚幻短刀化作一道撕裂混沌的银光，直刺水池漩涡中心那道幽暗门扉！
轰——！！！
没有惊天动地的爆炸。只有一声沉闷到令人心脏停跳的“咚”响，仿佛巨鼓擂在众生颅骨之内。银光没入门扉，墨色液体骤然凝固，继而如镜面般寸寸崩裂！无数黑色碎片中，倒映出同一张脸——不是影神，而是楚风眠自己！每一片碎片中的“他”，眼神都不同：有冷漠如冰的少年，有癫狂执拗的青年，有疲惫沧桑的中年……最后，所有碎片齐齐转向，瞳孔深处，皆浮现出一柄缓缓旋转的银白短刀。
楚风眠如遭雷击，僵立当场。他看见了……自己的所有可能。而所有可能的尽头，都指向同一个地方——那片破碎的星辰海，以及星辰海中央，静静悬浮的……一具水晶棺椁。棺椁之中，躺着一个与他容貌九分相似的青年，闭目安详，胸前插着一柄……银白短刀。
时间，在这一刻被无限拉长。楚风眠的思维陷入绝对寂静，唯有耳边响起一个声音，既非来自水池，也非来自脑海，而是直接在他每一寸骨骼、每一滴血液中震荡：
【欢迎回来，持钥者。】
【你的遗忘，是我们最大的……胜利。】
影神庞大的身躯，在银光没入门扉的刹那，轰然跪倒。黑影如潮水般退去，露出其下真实的、布满银灰纹路的躯体——那纹路，与楚风眠掌心烙印，一模一样。它垂首，额头抵地，姿态虔诚如祭司。
而水池底部，那具沉睡的躯体，终于……睁开了双眼。
没有杀意，没有痛苦，只有一片深不见底的、容纳了万古悲欢的平静。那双眼，静静望向楚风眠，嘴唇无声开合，吐出两个字：
“兄长。”
楚风眠如遭九天神雷轰顶，全身骨骼发出不堪重负的呻吟。他想嘶吼，想否认，可喉咙里只涌出大股大股的黑血。视野开始发黑，唯有那双眼睛，那句“兄长”，如烙印般刻入灵魂最深处。原来他斩断的不只是短刀，更是……锁链。而他一路追寻的真相，从来不是影子城的秘密，而是他自己，遗落在时光尽头的……半截命格。
宫殿之外，青影撕心裂肺的咆哮声由远及近：“拦住他！不惜一切代价！他碰了‘渊门’！他会把我们都……拖进永恒的遗忘里啊——！！！”
可无人回应。所有追兵，都在距离宫殿百步之外，齐齐僵立，脸上露出茫然与恐惧交织的神情，仿佛刚刚……忘了自己是谁。
楚风眠用尽最后一丝力气，抬起染血的手指，指向水池中那双平静的眼睛，声音破碎，却带着不容置疑的决绝：
“……告诉我，”他咳着血，一字一顿，“我名字……是什么？”