这才刚准备离开，心想最快也要等个一两天的时间呢，不曾想就出现了意外。
【无穷族】的传承以前发生过意外吗？
露西亚不是很清楚，起码自她第一次踏足【无穷族】以来，就从未听说过。
兴许...
拍卖会尚未正式开始，会场穹顶的星轨灯缓缓流转，光晕如液态银汞般在雕花玻璃间游走。空气里浮动着一种近乎凝滞的静——不是无声，而是无数低语被压成薄雾，在水晶吊灯垂落的光柱里浮沉。有人用指节叩击鎏金扶手，节奏像倒计时；有人将手套摘下又戴上，皮革摩擦声细如蛇信；还有人盯着自己腕表上跳动的微光，仿佛那不是时间，而是某根即将绷断的引线。
雷奥坐在角落第三排，脊背挺直得近乎僵硬。他左手搭在膝头，右手却藏在西装内袋深处，指尖正缓慢摩挲着一支未开封的变形药水。瓶身冰凉，玻璃管壁上还残留着实验室编号的蚀刻印痕：【T-7γ】。这是最后一支。前两支，一支给了拉奥，一支被他亲手灌进了沙司喉咙——那家伙濒死时瞳孔扩散的模样，至今还在他视网膜上烧灼。可真正让他喉结发紧的，不是沙司，是此刻正坐在VIP包厢第七层、隔着三层防弹玻璃与他遥遥相望的那个男人。
洛老板。
雷奥见过对方三次。第一次在码头，对方站在货轮舷梯口，风掀开他大衣下摆，露出腰间一枚不起眼的铜质怀表链扣，链扣末端垂着半枚残缺的齿轮，齿痕新鲜，像是刚从某台古老机械里拆下来。第二次在酒馆后巷，对方蹲着替一只断腿的机械鸟接驳神经束，镊子尖端稳得没有一丝颤动，而巷口路灯忽然熄灭三秒，再亮起时，那鸟已扑棱棱飞上夜空，羽翼间闪过的蓝光，竟与自己电磁手炮充能时的辉光同频。第三次，就在十分钟前——对方接过李维提递来的热茶，杯沿未沾唇，却在抬眸瞬间，目光如探针般穿透包厢单向玻璃，在雷奥脸上停驻了0.3秒。
不多不少，恰如一次心跳间隙。
“他盯上你了。”拉奥的声音通过微型骨传导器钻进耳道，带着电流杂音，“但没用。只要沙克·提图斯一露面，我们立刻启动‘灰烬协议’。爆破点设在通风井B7段，冲击波刚好震裂三层包厢地板接缝……”
“闭嘴。”雷奥低声道，视线仍锁在第七层包厢门缝透出的那道身影上，“他在看拍卖图册。”
图册摊开在洛老板膝头，纸页翻动极轻。雷奥认得那本——封面烫金纹路是【天穹】特有的双螺旋徽记，内页第三十七页，正停在一幅全息投影旁：一柄断裂石剑，断口参差如兽齿，剑脊隐有暗金脉络，像凝固的熔岩。标注文字只有一行：【格拉德之剑·残片·疑似克琉布王时期荣耀大剑】。
雷奥的呼吸滞了一瞬。
他记得这把剑。不是因为历史课本，而是因为三个月前，自己潜入帝国档案馆地下七层时，在一份加密日志里见过它。日志编号【S-9917】，记录者签名栏潦草签着“谢尔曼”。内容只有两行：“【格拉德】已确认非原初节点载体，但其材质含微量‘星骸结晶’，可作为稳定器中继。另：守护者团长近十年三次申请调阅此物，均被驳回——理由：‘祖地禁令’。”
谢尔曼失踪了。而沙克·提图斯，正在为这把剑而来。
雷奥忽然明白了祖父费南多为何要带贾斯廷来这场拍卖会。不是为了怀旧，是为了试探。试探那个从未踏出祖地一步的守护者团长，是否真会为一把断剑打破千年铁律；试探帝国皇室对“星骸结晶”的真实渴求程度；更是在试探——谁敢在【天穹】眼皮底下，对一件被皇族标记为“禁令级”的古物伸手。
“拉奥。”雷奥按下耳内开关，声音冷如刀锋，“取消灰烬协议。”
“什么？！”
“换‘潮汐’。”雷奥指尖用力，指甲几乎掐进掌心，“把爆破点移到B7段下方的能源分流阀。我要让整栋建筑断电九秒——足够所有人摸黑撞墙，也足够……”他顿了顿，目光扫过包厢第七层左侧那扇紧闭的门，“足够某些人，从VIP通道撤退时，踩进我们提前布置好的‘软泥陷阱’。”
软泥陷阱。【提图斯】家最新研发的仿生粘液，遇热则硬化，遇冷则延展，触感与普通地毯无异，却能在三秒内包裹脚踝并释放神经麻痹剂。剂量精准控制在0.7秒昏迷，2.3秒苏醒——长到足以错过关键时机，短到不会引发医疗警报。
拉奥沉默三秒，喉结滚动：“……明白。”
雷奥松开手，掌心赫然一道月牙形血痕。他扯了扯领带，起身走向洗手间。步履平稳，像一柄收在鞘中的刀。
与此同时，第七层包厢内。
洛老板合上图册，指尖在“格拉德之剑”四字上轻轻一点。窗外，一艘镀铬飞艇正掠过穹顶，艇身投下的阴影如巨鸟展翼，恰好覆盖住整面玻璃幕墙。阴影移动的刹那，龙夕若忽然按住太阳穴，黄金瞳骤然收缩成竖线——她嗅到了一丝极其微弱的臭氧味，混在香薰精油的气息里，淡得如同幻觉。
“怎么？”洛老板问。
“通风系统。”龙夕若声音压得极低，“气流方向变了三次。刚才那阵风，是从B7段新导入的。”
维那西斯一直倚在窗边，闻言抬眼，目光穿透玻璃，落向建筑西侧外墙。那里，几条维修用的磁力轨道正泛着幽蓝微光——本该熄灭的检修灯，此刻亮着。他抬手，袖口滑落半寸，露出小臂内侧一串细密的银色符文，正随呼吸明灭。“不是那里。”他指向B7段通风井外壁一处铆钉，“铆钉松动角度不对。有人动过内部结构。”
女仆小姐不知何时已立于包厢门口，手中托盘上水晶杯里的冰块正在缓慢旋转，每转一圈，杯壁便浮现出一行微光字迹，随即消散：“检测到三处异常热源……其中一处，在洗手间隔间三号下方。”
小白芷抱着水果盘，突然抬头：“沙克大叔说他去拿果汁……可冰柜在厨房，厨房在走廊尽头。”她指尖无意识抠着盘沿，“可他刚刚，是往洗手间方向走的。”
空气骤然绷紧。
洛老板却笑了，端起茶杯抿了一口：“李维提先生。”
“在。”包厢内侍立的助理立刻躬身。
“麻烦您去趟洗手间，”洛老板语气随意得像在吩咐添茶，“告诉沙克先生，他落在我这里的那份《马林多海域走私路线图》复印件，我刚想起有处坐标标错了——让他别急着修改，等拍卖结束，我们慢慢核对。”
李维提神色微怔，随即垂首：“是。”
他转身出门，脚步声在走廊响起。刚拐过转角，洗手间感应门无声滑开。李维提抬步欲入，忽觉脚下地毯异常绵软——他靴底传来细微的吸附感，仿佛踏入沼泽。他瞳孔骤缩，身体本能后仰，同时右手闪电般探向腰后，可指尖触及的并非配枪，而是一截温润玉簪——那是出发前，优夜亲手为他簪上的辟邪物。
就在此刻，洗手间最内侧隔间门“咔哒”一声弹开一条缝。
缝隙里，雷奥半张脸浸在阴影中，嘴角勾着笑，左手举起一支注射器，针尖在应急灯下泛着幽蓝寒光：“李维提先生？不，应该叫您……赵海杰殿上？”
李维提后仰之势戛然而止。他看见雷奥身后，拉奥正从通风管道爬出，手中电磁手炮蓄能环已亮起刺目蓝光。
但李维提没有拔簪。
他只是静静看着雷奥，忽然开口，声音清越如钟：“雷奥·提图斯，你父亲临终前，是不是告诉你——当年‘莱奥纳多事件’里，真正引爆‘星尘反应堆’的，不是谢尔曼，而是你祖父费南多？”
雷奥瞳孔猛地一缩。
注射器针尖的蓝光，颤了一下。
就这一瞬的破绽，李维提右脚后跟重重跺地。脚下地毯应声裂开蛛网状纹路，碎屑纷飞中，他整个人如离弦之箭斜射而出，目标并非雷奥，而是隔间上方通风口格栅——那里，一根极细的银丝正微微震颤，连向B7段分流阀。
银丝崩断的嗡鸣细不可闻。
同一秒，整栋拍卖行穹顶灯光“啪”地熄灭。
黑暗如墨汁泼洒。
应急灯未亮。所有电子屏漆黑。连腕表微光都尽数消失。唯有窗外飞艇掠过的残影，在视网膜上留下灼热轨迹。
混乱爆发。
“啊——！”女人尖叫撕裂寂静。
“我的戒指！谁碰我手！”富商怒吼。
“抓住他！他抢了我的拍卖号牌！”有人嘶喊。
黑暗中，无数脚步凌乱奔逃，皮鞋磕碰大理石地面的声音密集如暴雨。可就在这片混沌里，第七层包厢的门，却“咔”一声轻响，向内开启。
洛老板站在门内，手里拎着一盏老式煤油灯。灯罩玻璃蒙尘，火苗却异常稳定，豆大的光晕在他脚下铺开半米圆圈，边缘锐利如刀切。光晕之外，是浓得化不开的墨色；光晕之内，他袍角未动分毫。
龙夕若已立于他左肩后半步，黄金瞳在暗处燃起两簇幽金火焰，视线如激光扫描全场——她在找雷奥兄弟的热源轮廓。
维那西斯右手按在窗框上，指尖所触之处，金属悄然融化又重铸，凝成一枚巴掌大的黑色罗盘，盘面无刻度，只有一滴悬浮的水银，正急速旋转。
女仆小姐无声出现在包厢门口，裙摆拂过门槛，地上散落的几颗葡萄突然悬浮而起，果皮表面浮现出微小的符文，像活物般游走。
小白芷蹲在灯影边缘，双手捧着半颗啃了一半的蜜瓜，眼睛却望着天花板某处——那里，一缕紫白色烟雾正被无形气流裹挟着，艰难地朝B7段飘去。
“找到了。”小白芷忽然说。
她指向烟雾源头：洗手间方向。
洛老板举灯的手纹丝不动，声音却清晰传入每个人耳中：“李维提，带沙克先生出来。顺便……把雷奥先生请过来。他落在洗手间隔间的那支注射器，我想看看成分。”
话音落，黑暗深处，一声压抑的闷哼响起。
紧接着，是骨骼错位的“咔嚓”脆响。
再然后，一个身影踉跄着撞开洗手间门，跌入第七层走廊。那人西装凌乱，左臂以诡异角度扭曲垂着，右手死死攥着半支空注射器，针管里残留的蓝色液体正沿着玻璃壁缓缓滑落——像一滴将坠未坠的泪。
正是雷奥。
他抬起头，脸上血色尽褪，可眼神却亮得骇人，直直刺向灯影中的洛老板：“你早知道……‘潮汐’计划？”
洛老板吹了吹灯芯，火苗跳跃：“你们动通风管道时，优夜小姐就发现了。她让我转告你——”他顿了顿，煤油灯的光晕微微扩大，恰好笼罩住雷奥脚下，“提图斯家的变形药水，效用时长只有十二小时。而今天，是沙克·提图斯的生日。”
雷奥如遭雷击。
他猛地看向自己左手——那里，皮肤正以肉眼可见的速度泛起青灰色，血管凸起如蚯蚓，指甲边缘渗出细密的褐色结晶。
变质开始了。
十二小时内，若无解药，他将彻底固化为沙克·提图斯的生理形态，包括……所有记忆与痛觉神经。
“解药在哪儿？”他嘶声问，声音已带上金属摩擦般的沙哑。
洛老板摇头：“不在我们手里。但在你祖父费南多书房的第三个保险柜里——密码是他母亲的生日。不过……”他微微一笑，“现在，他或许正忙着应付第七皇男的盘问。”
话音未落，楼下大厅突然传来一声巨响！
不是爆炸，而是某种巨大金属结构轰然坍塌的闷响。紧接着，刺耳的金属刮擦声由远及近，仿佛有什么庞然大物正拖着沉重身躯，沿着螺旋楼梯向上攀爬。
维那西斯手中的黑色罗盘，水银滴骤然静止。
女仆小姐悬在空中的葡萄，果皮符文疯狂明灭。
龙夕若黄金瞳的火焰，猛地暴涨三寸。
小白芷终于吃完了最后一口蜜瓜，随手将瓜皮丢在地上。瓜皮落地的瞬间，竟未弹跳，而是如烙铁触雪般，悄无声息地融进地板缝隙——那缝隙深处，隐约可见一抹暗红，正顺着建筑承重梁的纹路，蜿蜒向上。
“来了。”洛老板轻声道，煤油灯的光晕，终于第一次，微微摇曳。
走廊尽头，黑暗浓稠如沥青。可就在那最深的黑里，一双眼睛缓缓睁开。
瞳孔没有虹膜，只有一片纯粹、冰冷、吞噬一切光线的——虚无。