青苗寨的传承蛊虫外加其蛊术的特殊性，使得沙古通虽然名为蛊师，但大部分时候对敌手段却跟武者差不多，而且还很像以肉身为主的金刚般若寺武者。
但是归根结底，他的根基还是蛊道一脉，没了蛊虫他便没有了...
雾气如垂死之人的喘息，在通天塔顶层残存的穹顶下缓缓游移、稀薄、溃散。陈渊足尖轻点，身形掠过浮空碎石与崩裂地脉之间纵横交错的幽蓝裂隙，衣袂翻飞间，竟无一丝风声——仿佛连气流都畏惧他体内尚未驯服的死意，自发绕行三尺。皇甫翊紧随其后，独眼微眯，手中神格面具边缘尚萦绕着一缕未散尽的灰白死气，如同活物般微微蠕动，似在贪婪吮吸周遭残留的阴寒余韵。
“陈兄……”皇甫翊喉结滚动，声音压得极低，“方才那口死气，若非灌入面具，怕是整座塔第三层的‘悬命廊’都要被冻成齑粉。”
陈渊未答，只是抬手按在左胸。那里肌肤之下，并无心跳搏动，唯有一片沉滞的冰凉，如深埋千载的玄铁。他闭目一瞬，识海内那团虚无跳动的白影倏然一颤，一道细若游丝的灰线自其中逸出，顺着他经脉逆冲而上，直抵指尖。他屈指一弹——
“嗤。”
一缕灰芒没入前方半寸虚空，无声无息。三息之后，那处空气骤然塌陷，凝成核桃大小的漆黑洞窟，洞壁光滑如镜，映不出任何光影，只倒映出两人身后扭曲晃动的残影。洞窟存在不过眨眼，便“啵”一声轻响，自行弥合，仿佛从未出现。可皇甫翊却猛地退后半步，额角沁出细密冷汗——他分明看见，自己右袖袖口在洞窟弥合前的最后一瞬，已悄然化为飞灰，连灰烬都未曾飘起。
“饿鬼道不是这般。”陈渊终于开口，嗓音低哑，像是砂纸磨过青铜古钟，“它不吞噬血肉，不撕裂筋骨。它只消解‘存在’本身。”
话音未落，远处忽有佛号破空而来，悠长、悲悯，却裹挟着金铁交鸣般的震颤：“阿弥陀佛——陈施主，留步。”
昙无竭踏着碎裂的琉璃瓦缓步而来。他僧袍染尘，袈裟边缘焦黑卷曲，左手小臂缠着三道暗金锁链，链身铭刻梵文，此刻正发出细微嗡鸣，仿佛不堪重负。他身后，陆川山扛着一柄断了半截的玄铁巨斧，斧刃缺口处还嵌着半枚崩碎的黑色晶核；姬满则立于一根倾斜的盘龙柱顶端，指尖捻着一枚青玉棋子，棋子表面蛛网密布，分明是方才硬接某道余波所致。三人气息皆有紊乱，却无重伤之相——显然，那困住他们的阴邪鬼魅，终究未能真正锁死这中原武林最顶尖的几双拳头。
昙无竭目光扫过陈渊苍白如纸的面容，又掠过他指尖尚未散尽的灰芒，最后落在皇甫翊手中那张幽光流转的神格面具上，合十的手掌微微一顿：“司白圣子陨落，饿鬼道易主……此乃天地大劫之兆，亦是人族一线生机。陈施主既承此道，可愿以明教秘法，向贫僧印证一事？”
陈渊抬眼，眸中不见瞳仁，唯有一片混沌灰白，深处似有无数张开又闭合的嘴在无声吞咽：“和尚，你问的是‘为何是我’，还是‘为何不是你’？”
昙无竭神色不变，袈裟下摆无风自动：“是问‘饿鬼道认主，凭何不惧反噬？’”
此言一出，陆川山粗眉一拧，斧柄重重顿地：“秃驴！你莫不是想说陈兄夺道靠的是邪法？老子亲眼见他烧了自己半条命才把那鬼东西塞进脑子里！”他指着陈渊左胸，“他心口现在都不跳！你倒是来跳一个给爷看看！”
姬满指尖青玉棋子“咔”一声轻响，裂开一道细纹。她唇角微扬，语声清冷如霜：“陆将军莽撞了。昙大师问的，是《地藏王菩萨本愿经》——此经虽为佛门至宝，却向来镇压恶鬼、超度亡魂，何曾听闻能容纳死道本源？陈公子若真以此经为引，岂非悖逆佛理，自堕阿鼻？”她目光如针，刺向陈渊，“还是说……你根本就不是陈九天？”
陈渊忽然笑了。那笑容极淡，嘴角牵动时，面皮下竟有细微灰纹一闪而逝，如同干涸河床的龟裂。“姬姑娘说得对。”他缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上。一缕灰白气息自他指尖袅袅升起，初时细若游丝，转瞬却暴涨为一条丈许长的惨白雾龙，龙首狰狞，獠牙毕露，龙睛处两点幽光，赫然是两枚缩小的、急速旋转的饿鬼道虚影！
“《地藏王菩萨本愿经》确实不能容纳死道。”陈渊声音平缓，却字字如冰锥凿入耳膜，“它只能……替我撑住这具躯壳，不让我在容纳的瞬间，就被饿鬼道彻底抹去‘生’之印记。”
他掌心雾龙发出无声咆哮，龙躯猛地一绞——
“嗤啦！”
一道刺目金光自雾龙腹中悍然迸射！金光之中，隐约可见一尊半跪于莲台之上的地藏王菩萨虚影，左手持锡杖，右手托宝珠，眉宇低垂，悲悯中透出金刚怒目之威。那金光并非灼热，而是带着一种令人心魂冻结的沉重，甫一触及雾龙，竟如滚油泼雪，惨白龙躯剧烈翻腾，嘶鸣之声虽不可闻，却直透神魂，震得陆川山踉跄后退三步，单膝跪地，双手死死捂住耳朵，指缝间渗出血丝；姬满指尖青玉棋子“啪”地炸成齑粉，面色霎时惨白如纸；唯有昙无竭，脚下琉璃瓦寸寸化为齑粉，僧袍猎猎鼓荡，合十双掌之间，金光与灰雾疯狂撕扯，竟僵持不下！
“看到了么？”陈渊声音穿透金灰交锋的轰鸣，清晰入耳，“这不是佛光降魔。这是……佛在护我这具将死之躯，不被饿鬼道吃掉。”
他掌心金光骤然一收。雾龙失去压制，立刻化作亿万点灰白星尘，簌簌飘落。每一点星尘落地，便无声蚀穿三寸青砖，留下针尖大小的幽黑孔洞，孔洞深处，隐隐传来饿殍啃噬朽骨的窸窣之声。
昙无竭长长吐出一口浊气，胸膛起伏，僧袍下竟渗出点点血渍。他缓缓分开合十双掌，掌心赫然被划开两道深可见骨的血痕，血色暗沉，竟泛着诡异灰白。“原来如此……”他声音沙哑，却带着一种豁然贯通的明悟，“陈施主是以身为鼎，以佛经为盖，以饿鬼道为薪火……燃尽自身生机，熬炼一炉‘死中求生’的丹药。此非佛门正道，却是……人族在绝境中，为自己劈开的一线天光。”
姬满抬袖拭去唇边血迹，目光复杂难言：“所以你早知司白必败？”
“不。”陈渊摇头，灰白眸子望向塔顶早已消失的雾气尽头，仿佛穿透了层层空间壁垒，“我只知，他太想赢。赢过所有人，赢过命运，赢过这方天地的规则。所以他准备了元石、舍利、青铜鼎、生机珠……所有能想到的‘工具’。可饿鬼道不是一件兵器，它是一扇门——推开它的人，必须先承认自己已是将死之人。”
他顿了顿，指尖轻轻拂过左胸那片死寂的冰凉：“而我……从踏入通天塔那一刻起，就没打算活着出去。”
寂静。唯有塔顶残存的风声呜咽，如同无数冤魂在远处低泣。
就在此时，皇甫翊怀中忽有异动。他脸色一变，急忙掏出一枚半透明的水晶罗盘——盘面之上，数十道猩红丝线正疯狂乱窜，最终齐齐指向塔外西南方向，丝线交汇处，一点幽绿光芒正急促明灭，如同垂死者的心跳。
“是‘引魂香’！”姬满失声，“有人用司白的尸气为引，点燃了寻踪香！”
昙无竭眉头紧锁：“司白虽死，但其圣王血脉所化的‘魂香’，三日不散。西南……那是神光城使团驻跸的‘栖霞驿’方向！”
陈渊眼中灰白之色骤然浓烈三分。他一步踏出，身形未动，却已在原地留下一道灰白残影，残影尚未消散，本体已出现在塔顶裂开的巨大豁口边缘。他俯瞰下方——苍茫云海翻涌，云海之下，栖霞驿灯火如豆，而驿馆最高处的摘星楼顶，三道人影正凌风而立。当中一人，玄袍广袖，腰悬古剑，正是此前在通天塔外与司白并肩而立的神光城大长老——司玄冥。
司玄冥手中，赫然托着一盏青铜古灯。灯焰幽绿，摇曳不定，灯芯处，一缕几乎不可察的灰白气息正丝丝缕缕，被吸入灯焰中心。那气息……分明来自司白尸体残留的魂魄烙印！
“司玄冥……”陈渊唇齿开合，无声吐出四字。他并未转身，声音却如寒冰坠地，清晰传入身后三人耳中：“他不是来收尸的。他是来……收‘道’的。”
皇甫翊握紧神格面具，指节发白：“他想借司白残魂为引，强行感应饿鬼道所在？可饿鬼道已被陈兄容纳……”
“不。”陈渊缓缓抬起左手，五指张开，掌心向上。识海内，那团虚无跳动的白影猛地一缩，随即爆发出刺目欲盲的灰光！灰光顺着他手臂经脉奔涌，瞬间覆盖整条左臂——皮肤寸寸灰化、剥落，露出下方森白如玉的骨骼！骨骼之上，密密麻麻的黑色符文正疯狂游走、亮起，散发出令人心悸的古老威压！
“饿鬼道，本就是‘道’。”陈渊的声音带着金属摩擦般的嘶哑，“它不会被容纳……它只是暂时，选择了我这个容器。”
他左臂骨骼上，一枚指甲盖大小的漆黑符文骤然脱离，悬浮于掌心之上。符文旋转，投下阴影，阴影中，赫然浮现出栖霞驿摘星楼顶，司玄冥手中那盏幽绿古灯的清晰影像！灯焰中，司白残留的魂魄烙印正剧烈挣扎，发出无声的尖啸！
“看清楚了么？”陈渊灰白眸子映着那枚悬浮的漆黑符文，声音冰冷如亘古寒渊，“真正的‘道’，从来不需要别人来‘收’。”
话音未落，他掌心那枚漆黑符文猛然一颤，化作一道细不可察的灰线，无视万里云海，无视空间阻隔，倏然射向栖霞驿摘星楼顶！
同一刹那，司玄冥手中青铜古灯灯焰“噗”地一声，毫无征兆地熄灭。灯芯处，那缕灰白魂魄烙印连哀鸣都来不及发出，便被一道凭空浮现的灰线精准贯穿——
“啵。”
轻响如气泡破裂。灰白魂魄烙印，连同灯焰中蕴含的司白全部魂力印记，瞬间化为虚无。摘星楼顶，司玄冥如遭雷击，浑身剧震，仰天喷出一大口夹杂着金色碎屑的鲜血！他手中古灯“哐当”坠地，灯身裂开蛛网般的缝隙，幽绿灯油尽数蒸发，只余一滩粘稠如墨的灰烬。
司玄冥踉跄后退，死死盯住通天塔方向，眼中再无半分从容，唯有一片惊骇欲绝的灰败：“饿……饿鬼道……竟已……认主？！”
塔顶，陈渊缓缓合拢五指。左臂灰化剥落的皮肤下，森白骨骼上，黑色符文逐一隐去，新生的皮肉以肉眼可见的速度覆盖、愈合，唯余掌心一点微不可察的灰斑，如痣，如印。
他收回手，望向昙无竭等人，灰白眸子里，那令人心悸的混沌深处，终于有了一丝极其微弱、却无比真实的……温度。
“诸位。”他声音平静，却带着一种尘埃落定后的疲惫与决然，“通天塔已空。饿鬼道在我。神光城……不会善罢甘休。”
陆川山抹去耳中血迹，咧嘴一笑，断斧抗在肩头：“老子的斧子还没渴呢！”
姬满指尖重新凝聚一枚青玉棋子，棋子莹润如初，不见丝毫裂痕。她抬眸，目光如电：“陈公子既已登临此境，不知……这江湖风云榜，该排第几？”
昙无竭深深合十，佛号庄严：“阿弥陀佛。自此而后，世间再无潜龙榜前十之争。唯有一道——饿鬼道主，陈渊。”
陈渊没有回答。他只是转身，望向塔外无垠云海。云海翻涌，朝阳正奋力撕开厚重云层，第一缕金红光芒，刺破灰暗，泼洒在他苍白的侧脸上，映亮了他眸底那一点微不可察、却倔强燃烧的……人间烟火。
风起，吹散最后一丝残雾。通天塔顶层，唯余一片空旷死寂，与塔下，即将掀起的滔天巨浪。