宗晴雪看着方束手中的石块，面上讶然出声：“这是何物？”
方束听见，言语道：“一块矿石罢了，正好可以借与道友，用来重锻宝剑。”
宗晴雪面上露出几分复杂之色，立刻就明白方束应是想要将这矿石...
方束的传音如一缕寒泉，清冽无声地滑入那青涩男子耳中：“楚姑娘，你祖父渡劫溃散时，魂魄三裂，其一已随雷火消尽，余二尚存于‘玄阴归藏瓮’中，被你楚家秘法封镇在祖祠地脉之下——此瓮若离地三寸，三日内必生阴蚀，瓮中残魂将化灰而散。你今日所求丹药，并非要续命，而是要稳住那两道残魂，好为你楚家再争一线转机，对否？”
男子身子猛地一颤，指尖微不可察地抽搐了一下，面上血色霎时褪尽，连唇边那点强撑的镇定也碎得干干净净。他下意识抬眼朝方束所在角落望去，目光撞上一双沉静如古井的眼——那眼中无讥诮，无逼迫，只有一种洞穿皮囊、直抵命脉的冷然笃定，仿佛早已将他楚家祠堂砖缝里渗出的阴气、祖坟松针间凝而不散的腐香、甚至他昨夜焚香祷告时袖口沾上的三粒朱砂灰，都尽数数过。
全场喧声未歇，有人仍在哄笑，有人还在压价，可这方寸之地，却似被抽走了所有声响。楚姓青年喉结滚动，半晌才哑声道：“……你怎会知？”
方束未答，只缓缓抬手，自袖中取出一枚青玉小瓶，瓶身温润，内里浮着三粒豆大丹丸，通体赤红，表面却浮动着极淡的银纹，如星轨盘绕，又似细密蛛网。他指尖轻叩瓶壁，一声轻响，丹气微溢，竟在空中凝成半息不散的霜花，花心一点幽光，赫然是一枚微缩的“归藏”篆文！
楚姓青年瞳孔骤缩——那是楚家失传三百年的《太阴归藏引》独门印鉴！唯有以本族嫡系精血为引、炼入丹胎深处，方能凝此异象！
“此丹名‘续魄栖神丸’，非延寿补气之属，专固离散之魂，尤擅承托玄阴残魄。”方束声音不高，却字字如钉，凿入对方识海，“主药是北溟寒髓、九幽凝魄草、以及……一滴未散的丹成真仙指骨髓液。你祖父溃散时，指骨崩裂，我恰于三日前，在你楚家祖祠后山断崖下，拾得半截残指。”
话音落处，楚姓青年双腿一软，几乎跪倒。他不是不信，而是太信了——那断崖之下，确有祖父溃散时崩飞的指骨，楚家早已派死士彻查三遍，却一无所获！此人竟能寻得，且炼成丹药，还道破归藏瓮之秘……这已非寻常丹师手段，分明是早将楚家根基摸透，连祖祠地脉走向、阴气节点、乃至族中禁术运转时辰，都推演得纤毫毕现！
他嘴唇翕动，想问“你究竟是谁”，可喉头哽咽，只余灼痛。四周哄笑声忽如潮水退去，数十道目光如芒刺扎来——有人已嗅到异样，有人悄然掐诀欲探虚实，更有人不动声色挪步，隐隐将此处围成半弧。
方束却已收回玉瓶，袍袖垂落，姿态闲适如初，仿佛方才那番话不过是拂去衣上微尘。他目光扫过台前那位正欲开口的老者——那老者眉心隐有黑气盘绕，袖口暗绣七道银线，正是道德玄教“镇狱司”执事特有的制式纹样！此人方才与楚姓青年密语，所提条件必是“以残片换玄教赦令，免楚家因祖父渡劫失败牵连之罪”，而赦令背后，实则藏着一道玄教暗契：楚家须献出祖传《太阴归藏引》全本，并永世为玄教看守北境阴脉！
方束唇角微扬，心念电转：原来如此。玄教早盯上楚家了。这残片，怕是教中某位大人物故意放出，引蛇出洞，借拍卖之名，行收编之实。那老者不是来买物，是来收人！
念头一闪即逝，他指尖已悄然捏碎一枚匿息符，一道无形涟漪荡开，将楚姓青年周身气息彻底遮蔽。与此同时，他另一只手却从怀中取出一卷泛黄竹简，简面无字，只以朱砂绘着一条蜷曲蜈蚣，首尾相衔，腹下生云。他不动声色将竹简塞入身旁一名正欲离席的矮胖仙家袖中，低声道：“烦请代交楚姑娘——此乃《元胎分神化形残篇》补遗，中有‘阴魄寄灵’一节，或可解瓮中残魂之厄。”
矮胖仙家一愣，见方束目光澄澈无伪，又瞥见楚姓青年惨白面容，心下微动，竟真将竹简收入袖中，点头离去。
台上老者见状，面色微沉，正欲开口，方束却已朗声笑道：“楚姑娘，丹药我可奉上，不取分文。但有个小小交换——你祖父溃散前，曾向玄坛大城‘观天楼’借阅过三日《星陨图录》，图录末页有他亲笔朱批，批语曰‘南斗六星偏移三分，当应劫于癸亥年冬至子时’。此批语，可愿赠我一观？”
满场哗然！
《星陨图录》乃玄教禁典，非真传不得观览，更遑论批注！楚家老祖竟敢在禁典上妄加朱批，已是大忌；而方束不仅知其批语内容，更点明具体时辰……这已非窥探，近乎预知！
楚姓青年怔在原地，脑中轰然作响。祖父确曾借阅图录，朱批亦真，可那批语……是他临劫前三日，于祠堂密室中枯坐整夜，以心头血所书，未曾示人！连他父亲都不知详情！
“你……”他声音嘶哑，带着濒死般的颤栗。
方束含笑颔首，袖中赤金发丝微微一颤，似有龙吟隐伏：“天机可测，人心难瞒。姑娘只需点头，丹药即刻奉上；若不愿，我也绝不强求——毕竟，那观天楼三层，还存着你祖父另一份手稿，题为《劫火辨微札记》，其中提到‘丹成圆满者，若遇阴雷反噬，魂魄三裂之兆，唯以赤真飞天蜈蚣之蜕，裹以玄阴归藏瓮，可凝魄成婴’……”
“够了！”
楚姓青年一声嘶吼，双目赤红，额角青筋暴起。他猛地撕开左手袖口，露出小臂上一道暗青疤痕——疤形蜿蜒，赫然是一条微缩蜈蚣！他盯着方束，一字一顿：“你……究竟是何方神圣？！”
方束终于起身，缓步上前。琉璃会场光影流转，映得他身影修长如剑。他停在楚姓青年三步之外，声音低沉却字字清晰：“我名方束，庐山五庄观修士，现暂居玄坛大城。你祖父所言赤真飞天蜈蚣之蜕……”他顿了顿，右手缓缓抬起，指尖一缕赤金流光倏然腾起，瞬息化作一条八尺长虫影，鳞甲如熔金浇铸，首尾之间云气翻涌，竟隐隐有龙吟之声自虚空中震荡而出！
“……便在此。”
全场死寂。
那赤金蜈蚣悬于半空，周身金光如活水般流淌，每一片甲胄边缘都折射出细微电弧，空气被其气息撕扯，发出不堪重负的嗡鸣。它静静悬浮，却似一方天地的重心已然倾斜——所有丹成仙家的法宝都在嗡嗡震颤，储物袋中的灵石无声自燃，连台上老者袖口银线都黯淡三分！
楚姓青年浑身剧震，踉跄后退半步，撞在琉璃墙上，冰凉触感刺入脊骨。他认得这气息！祖父溃散前最后一刻，曾以残魂之力望向北方，嘶声低语：“赤金龙形……是巫山旧种……它竟活到了今日……”
原来如此！原来祖父并非败于天劫，而是败于这赤真飞天蜈蚣早已蛰伏人间，只待此刻……破茧！
方束却已收手，金光敛去，蜈蚣化作一缕赤金发丝，悄然没入他鬓角。他神色平静，仿佛刚才显露的并非惊世妖物，而只是一枚寻常发簪。
“楚姑娘，”他声音温和，却带着不容置疑的锋刃，“丹药、竹简、图录批语……三者任选其一，换你祖父残魂一线生机。你只有三息。”
“一。”
楚姓青年喉头涌上腥甜，指甲深深掐入掌心。
“二。”
他眼角余光瞥见台前老者袖中已悄然浮起一道黑符，符纸边缘泛着幽光——那是玄教“缚魂咒”的起手式！一旦发动，他楚家血脉立遭禁锢，祖祠地脉将被强行抽离，瓮中残魂顷刻化灰！
“三。”
方束指尖轻轻一弹。
没有惊天动地，只有一声极轻的“咔”。
楚姓青年怀中那方玄教特制的“玄阴归藏瓮”玉匣，表面瞬间裂开一道细纹，一丝极淡的灰气，如游丝般逸出。
时间仿佛凝固。
灰气飘向方束，却被他袖中一缕无形力场轻轻裹住，悬于半空，凝而不散。
方束看着那缕灰气，眸光幽深：“你祖父的魂丝，比我想象中……更坚韧。它还在挣扎。”
楚姓青年终于崩溃，双膝重重砸在琉璃地面上，额头触地，声音破碎如裂帛：“我……换！”
方束颔首，玉瓶递出。
楚姓青年颤抖着接过，拔开瓶塞，三粒赤红丹丸滚入掌心。他不敢迟疑，立刻咬破舌尖，喷出一口精纯血雾，血雾裹着丹丸，化作三道赤虹，直射眉心！
轰——！
他整个人剧烈痉挛，七窍溢出缕缕灰气，却在触及丹丸赤光的刹那，如冰雪消融，尽数被吸入体内。他仰天长啸，啸声凄厉，却渐渐转为一种奇异的、带着回响的嗡鸣——仿佛有无数细小的魂魄在骨骼深处同时苏醒，齐声共鸣！
台前老者面色铁青，手中黑符悄然湮灭。他死死盯住方束，目光如毒蛇吐信：“道友好手段。不知师承何处？”
方束看也未看他，只对楚姓青年道：“丹成后，速返祖祠。归藏瓮需以你自身精血重绘封印，每一道纹路，须按《太阴归藏引》第七章‘九曜缠络’之法，否则三日之内，魂丝必散。”
说完，他转身欲走。
“等等！”楚姓青年突然抬头，眼中血丝密布，却亮得骇人，“你既知我祖父批语……那癸亥年冬至子时，天劫将至，你可知……那劫，究竟为何？”
方束脚步微顿。
琉璃窗外，玄坛大城上空，原本晴朗的天幕，不知何时聚起了一层薄薄的铅云。云层无声翻涌，形状竟隐隐勾勒出一条横贯天际的……赤金蜈蚣！
他没有回头，只留下一句轻叹，飘散在骤然变冷的空气里：
“那不是劫。”
“那是……开门的声音。”
话音未落，他身形已如水墨洇开，消失于琉璃光影之间。只余会场中央，那缕被禁锢的灰气，依旧静静悬浮，缓缓旋转，仿佛一颗微缩的、正在孕育的星辰。