玄教西方坛，某座真传山头中。
此山形如鹿角，满山青翠，颇具一派缥缈仙家气质。山间时不时便有悠悠的鹿鸣声响起，往来的山间仙家们颇是放浪形骸，不羁潇洒。
彼辈也多是骑乘白鹿、青鹿、苍鹿种种...
方束目光微凝，指尖在酒案边缘轻轻一叩，似有若无的灵韵随声散开，悄然拂过宗晴雪袖口一道隐晦符纹——那是容颜宫秘传的“照影守心印”，三年前他尚在牯岭镇时，曾见焦露露为这小丫头亲手点过三次。如今印痕未淡，反透出温润玉光，显是日常勤修不辍，更被高人以丹火温养过。
他心中微动，面上却不显，只将一杯清茶推至宗晴雪面前：“焦妹子莫急，既遇着了，便把话说透。你既已筑基，又得教中授职，想来对道德玄教内情，比外人清楚得多。”
宗晴雪抿唇一笑，指尖捻起茶盏，热气氤氲中眉目舒展：“束哥哥还是老样子，一开口就问根子。不过今日这话，我倒真能说几句实在的。”她顿了顿，压低声音，“教中确有两套章程：一套明面行于城郭之间，仙凡共治，赏罚分明；另一套，则藏在‘西坛九殿’深处，非真传不得入，非功勋不得阅。”
“西坛九殿？”方束眸光一沉。
“嗯。”宗晴雪颔首，“第一殿‘承天’，管天下地脉、龙气归流；第二殿‘司命’，掌仙籍册录、魂契签押；第三殿‘化育’，主灵药培植、异种驯化……至于第九殿‘守真’——”她忽地停住，抬眼直视方束，“束哥哥可愿听真话？”
方束颔首。
“第九殿，专理‘转世’与‘夺舍’之案。”宗晴雪声音极轻，却字字如钉，“凡教中弟子，但有梦魇频作、性情骤变、记忆断续者，皆须赴此殿验魂。若查出神识有二，即刻引‘守真雷’劈杀，不留残魂。”
方束指尖一顿，杯中茶水微漾，竟无一丝涟漪泛起——这是神念早已锁死周遭三寸虚空的征兆。他未言语，只静静看着宗晴雪，等她往下说。
宗晴雪却忽然笑了，笑意清浅，带着几分少年人特有的狡黠：“束哥哥不必如此戒备。我虽不敢说全然信你，但你若真欲入教，我倒可替你引荐一人。”
“谁？”
“肖离离。”
方束瞳孔微缩。
宗晴雪已起身，自袖中取出一枚青鳞：“此乃肖师兄所赠，言若见得旧识，便以此为信。他如今不在城中，而在‘云栈谷’——那地方，教中称为‘养蛊渊’，实则是一处上古遗存的灵髓地穴，专供真传弟子炼制‘守心蛊’与‘照魂虫’。他三年前闭关入内，至今未出，但每月初七，必遣一道分神所化纸鹤，飞回我处报平安。”
她将青鳞递来，方束并未立刻接过，只凝视片刻，忽道：“他炼的是哪一种蛊？”
“守心蛊。”宗晴雪答得干脆，“但据他最后一次传音，所炼已非寻常守心蛊，而是……‘返照蛊’。”
方束呼吸微滞。
返照蛊，乃《万蛊真经》残篇末章所载之禁术，需以丹成修士一缕本命神识为引，反向溯流，照见前世因果。此蛊一旦成形，施术者神魂将如镜映双影，清醒时知今我，昏沉时见前身，稍有不慎，便是神识崩解、魂飞魄散。
他脑中倏然闪过巫知白结丹时那一瞬的淡漠眼神——那绝非筑基圆满所能有的神韵，而是真正炼神境才有的“俯瞰”之态。而此刻，肖离离竟在炼返照蛊？且地点恰在云栈谷？恰在道德玄教腹地？
方束缓缓抬手，指尖触到青鳞刹那，一股细微却绵长的暖意顺着指尖游走而上，直抵识海深处。那不是灵力，亦非魂力，倒像是……久别重逢的血脉共鸣。
他心头一震，猛然忆起一事：当年牯岭镇大旱，焦老太曾抱病携宗晴雪登七脏庙求雨，庙中鹿车地仙随手掐诀，指尖滴落三滴血珠，融进焦家祖坟松土之中。事后焦家院中枯井复涌甘泉，而宗晴雪手腕内侧，悄然生出一粒朱砂痣，形如松针。
彼时方束年少，只当是地仙随手布恩，如今再思，那三滴血，分明是鹿车地仙割取自身精血，以秘法点化焦家血脉，埋下一线“引子”。
而此刻，这枚青鳞上的暖意，竟与当年松针朱砂痣的感应如出一辙。
方束眸色渐深，终于将青鳞纳入掌心。鳞片入体即化，一道青芒倏然没入眉心，随即在他识海深处，浮现出一幅模糊图景：一条悬于千仞绝壁之间的栈道，雾气缭绕，栈木皆由黑铁所铸，每一块木板缝隙里，都嵌着一枚半透明的虫卵，卵壳薄如蝉翼，内里蜷缩着细小的青色幼虫，正随着某种无声节律，微微搏动。
“云栈谷……”方束低语，“果然不是寻常地穴。”
宗晴雪点头：“教中传言，谷底连通‘西葫芦洲’地脉源核，灵气浓稠如浆。但真正可怕的是——谷中时间流速，与外界不同。”
“不同？”
“嗯。”她竖起三指，“外界一日，谷中约莫三日。但若入谷者心志不坚，被蛊气侵染，便会觉一日如三秋，三秋如一生。已有七位真传弟子，困于谷中幻境，百年未醒。”
方束沉默良久，忽问：“焦露露师姐，当年可是也入过云栈谷？”
宗晴雪面色一黯：“师姐入谷前，曾留书一封予我。信中只写四字：‘守心即守门’。”
方束心头一凛。
守心即守门——守的究竟是何门？是云栈谷的入口？是返照蛊的炼成之门？还是……某扇被封印了数万年的、通往炼神境的大门？
他忽然想起巫知白结丹时那句茫然自语：“你是方束转世之身？”
而此刻，青鳞入体，云栈显象，肖离离炼返照蛊，焦露露留“守门”二字……一切线索，竟如蛛网般悄然收束于一点。
方束指尖微曲，将最后一口凉茶饮尽。茶汤滑入喉间，竟泛起一丝极淡的腥甜，仿佛那茶水中，混了一星半点尚未化尽的蛊血。
他抬眼，望向窗外。此时天色将暮，城中万灯初上，宝塔尖顶金光流转，映得半边天幕如镀赤金。远处云栈谷方向，却有一线灰雾始终不散，如刀锋横亘于天地之间，割裂了所有光明。
宗晴雪见他久不言语，轻声道：“束哥哥若想去，我可为你备一道‘引魂符’。持符入谷，可保神魂不被蛊气侵蚀三日。三日之内，若寻不见肖师兄，便须速退。否则……”
“否则便真成谷中一具空壳，任人驱策？”方束接道，语气平静。
宗晴雪默然点头。
方束却忽然笑了，那笑里无半分轻松，只有一种近乎冷硬的决然：“三日足矣。”
他起身，袍袖一振，袖中滑出一枚墨玉令牌——正是当年离开庐山时，七庄观观主亲手所赐的“代掌观印”。令牌背面，刻着一行细如毫发的小字：“吾道不孤，自有后来人。”
方束将令牌按在桌案上，墨玉与紫檀相触，发出一声极轻的“嗒”响，如叩钟磬。
“焦妹子，替我传个话给肖离离。”他声音低沉，却字字清晰，“就说——当年牯岭镇那口枯井，底下松根盘绕之处，埋着三枚铜钱。钱背所刻，并非‘长命百岁’，而是‘方束’二字。”
宗晴雪浑身一颤，霍然抬头：“束哥哥……你怎知？！”
方束未答，只将青鳞余下的微光，尽数引向眉心。刹那间，识海中那幅云栈图景骤然清晰——栈道尽头，并非洞窟，而是一座残破石门。门上浮雕早已风蚀难辨，唯余一道深深剑痕，自上而下贯穿整扇门扉，剑痕边缘，隐隐渗出暗金色血痂。
那血痂色泽，与他袖中《万蛊真经》残页边缘干涸的墨迹，一模一样。
他转身走向雅间门户，脚步未停，声音却如古井投石，沉沉落在宗晴雪耳畔：
“告诉他，方束没事，只是……忘了回家的路。”
话音落，门户无声开启，门外长街灯火如沸，人声鼎沸。方束身影融入其中，顷刻间便如水滴入海，再无痕迹。
宗晴雪呆立原地，手中茶盏不知何时倾覆，茶水漫过案几，蜿蜒成一道细流，恰好映出窗外那一线割裂天幕的灰雾。她怔怔望着那水痕，忽然抬手，用指尖蘸取一滴茶水，在湿漉漉的桌面上，缓缓写下两个字：
方束。
笔画未干，水迹竟自行蒸腾，化作一缕青烟，袅袅升空，最终消散于灯火深处。
同一时刻，云栈谷底。
绝壁之间，黑铁栈道蜿蜒如蛇。肖离离盘坐于栈道尽头石门前，周身缠绕着数十条青色蛊虫，每一条虫腹都鼓胀如豆，内里隐约可见人形虚影浮动。他双目紧闭，额角青筋暴起，一缕缕暗金色血丝，正从他七窍中缓缓渗出，滴落在石门剑痕之上。
血珠坠地，未溅，反如活物般沿剑痕攀爬，最终汇入那道贯穿门扉的古老伤痕深处。
忽然，他眼皮剧烈一跳。
石门之上，那道剑痕深处，竟传来一声极轻的、仿佛来自亘古的嗡鸣。
嗡——
肖离离猛地睁眼，瞳孔深处，两簇幽青火焰“腾”地燃起，焰心之中，各自映出一张面孔：
左眼，是少年方束，站在牯岭镇枯井旁，手中握着三枚铜钱，笑容明朗；
右眼，是丹成方束，立于十万大山之巅，袖中《万蛊真经》猎猎翻飞，身后万蛊齐鸣，声震云霄。
两幅面孔交叠、旋转、融合，最终化作一道虚影，抬手，轻轻按在石门之上。
轰隆——
并非巨响，而是一种自灵魂底层炸开的震颤。整座云栈谷为之静默一瞬，连那些永不停歇的蛊虫搏动声，都戛然而止。
肖离离喉咙一甜，喷出一口暗金血雾。血雾未散，竟在半空中凝成四个大字：
门，开了。
他仰头，望向石门之后那片翻涌着混沌雾气的黑暗，嘴角缓缓扬起，露出一个近乎悲怆的微笑。
“束哥……你终于来了。”
话音未落，他身后黑铁栈道轰然崩塌，无数嵌着蛊卵的木板坠入深渊。而那些半透明的卵壳，在坠落途中，一一裂开。
卵中幼虫振翅而出，通体青碧，额生双角，翅膜之上，赫然绘着与方束袖中《万蛊真经》同源的古老符文。
它们不飞向肖离离，不扑向石门，而是齐刷刷调转方向，朝着谷口，朝着那座灯火辉煌的仙城，振翅而去。
青影如雨，密密麻麻，遮蔽了整片夜空。
而石门之后，那片混沌雾气深处，一双巨大到无法丈量的眼睛，正缓缓睁开。
眼瞳之中，没有瞳仁，只有一片缓缓旋转的、由无数破碎记忆碎片组成的星河。
星河中央，一枚青铜古镜，正无声悬浮。
镜面朝外，映出的，赫然是方束踏出雅间、走入长街的背影。
镜中，他的影子，正一步一步，走向自己。