秦渊家里是请了厨娘的。
而且，她做菜的水平，也非常不错。
几人回到清净居的时候，晚餐已差不多做好，但来了客人，于是，又临时多加了两个菜。
宋嫂鱼羹、东坡肉、炙鸭、醋溜鱼片……清炒...
秦渊话音未落，杨过瞳孔微缩，浑身肌肉本能绷紧，仿佛被一道无形寒流掠过脊背。他下意识后撤半步，左脚 heel 轻点地面，右臂肘关节微沉，小臂内旋三分，掌心朝外斜切——正是龙象般若功第十层“金刚伏虎势”中卸力反制的起手式。
可就在指尖将触未触之际，他忽然顿住，眉峰一扬，嘴角缓缓上翘：“爹，您若真扣我脉门，我便不躲。”
秦渊眼中精光一闪，笑意更深：“哦？不躲？”
“您扣得越快，我肩头那一下就越重。”杨过声音清朗，目光灼灼，“您教过我，龙象之力不在蛮横，而在‘蓄’与‘引’。您手腕前压一寸，我肩骨便顺势下沉三分，您指节再进一分，我整条臂骨就已借势拧转，脊椎如弓张满——那时您不是在扣我脉门，是在替我导气入督脉。”
他语速不疾不徐，字字清晰，却听得陈源在旁瞠目结舌，连呼吸都屏住了。
穆念慈却已掩唇轻笑，眼底尽是温软宠溺：“这孩子，竟把你的《龙象九转导引图》背得比经书还熟。”
秦渊微微颔首，负于身后的左手悄然翻掌，一缕极淡的玄黄真气自指尖溢出，在空中凝成一枚细若游丝的金线，倏然射向杨过左腕尺泽穴。
杨过纹丝不动，只在金线距皮肤尚有三寸时，肩头微耸，颈侧筋络如活蛇般一跳，那缕真气竟似撞上无形漩涡，无声无息滑向他右肩井穴，再顺着臂弯内侧隐脉绕行一周，最终自劳宫穴透出，化作一缕青烟袅袅散去。
“好！”秦渊抚掌而叹，声不高，却震得街边梧桐叶簌簌轻响，“第十层圆满，已窥‘气随形走，形引气生’之门径。你方才那一瞬，不是避，是‘纳’；不是挡，是‘化’。此等灵性，连当年独孤前辈亦赞一句‘天生道骨’。”
杨过挠了挠耳根，赧然一笑：“都是爹娘教得好。”
“教得好？”穆念慈挽住他手臂，指尖不经意拂过他校服袖口处一道细微裂痕——那是方才格开张豹跟班时，袖布被掌风撕开的痕迹，“你袖子破了，回家我给你缝。”
“娘，不用缝。”杨过低头看了看，忽然伸手一扯，整条左袖应声而断，露出结实如铁铸的小臂，皮肤下隐隐泛着青铜般的光泽，“这布料太软，不如我自己炼一副皮甲。”
秦渊挑眉：“哦？想炼什么甲？”
“玄铁掺云母砂，锻七十二次，淬以寒潭水，再以龙象真火烘烤三昼夜。”杨过眼神亮得惊人，“我昨夜睡不着，画了草图——肩甲嵌飞鹰浮雕，护肘藏暗簧机关，背后可挂三尺长剑，腰带夹层里……能藏十枚透骨钉。”
陈源在旁听得眼珠子几乎掉在地上：“改之！你、你还会打铁？！”
“打铁？”杨过歪头一笑，露出少年人特有的狡黠，“陈源，你可知我每天晨跑五里，不是为强身，是为锤炼臂力。校后废弃铁匠铺那座千斤大砧，我已用掌力砸出三道凹痕。昨日那两个跟班的拳劲，还不及我单掌拍击时的余波十分之一。”
他语气平和，却字字如铁钉楔入空气。
秦渊忽而抬手，轻轻按在杨过头顶：“过儿，你可知为何我要你入明德中学？”
杨过敛去笑意，肃容道：“为知世。”
“不错。”秦渊目光扫过街市熙攘人潮，酒旗招展，车马辘辘，卖糖葫芦的老者正踮脚给稚童递枝，学堂墙头探出几朵初绽的蔷薇，“江湖是刀光剑影，朝堂是权谋倾轧，可人间烟火，才是大道根基。你今日护李达，非因侠义热血，而是见他蜷缩如幼兽，眼中有你幼时在桃花岛被群犬围攻时的惶恐——你救他，实是救那个尚未长大的自己。”
杨过喉结微动，垂眸不语，只将双手插进裤兜，指节在粗布下悄然攥紧。
穆念慈柔声道：“过儿，娘没件事要告诉你。”
她从袖中取出一方素绢，展开来，内里包着一枚鸽卵大小的赤红丹丸，丹体通透如血玉，内里似有细流旋转，氤氲着淡淡桃香。
“这是桃花岛秘传‘驻颜养魄丹’，本为延寿固元所用。但你爹说，你龙象功已达第十层，再往上，肉身已臻极限，若强行突破，恐伤本源。”她指尖轻托丹丸，抬眸望向秦渊，“所以，我们决定……为你筑基‘第二丹田’。”
杨过猛地抬头：“第二丹田？”
“不错。”秦渊袖袍微振，掌心浮起一卷泛着青铜锈色的竹简，“此乃我在倩女幽魂世界所得《九曜星枢图》，专为凡躯容纳多重真气所创。寻常修士一生唯守一丹田，然你不同——龙象之力刚猛无俦，却缺灵动；若再拓一丹田于膻中，纳天地清气、星辉月华，便可刚柔并济，阴阳相生。”
他指尖一点，竹简自动展开，其上星图流转，二十八宿化作银线纵横，中央一点紫芒如心搏动：“此丹，便是开启膻中窍的引子。服下之后，需静坐七日，引北斗第七星‘破军’之气贯入胸膛。其间痛楚，远超你今日受的拳脚百倍。”
杨过盯着那枚丹丸，没有伸手去接，只静静问：“若失败呢？”
“失败？”秦渊笑了，笑意却冷冽如霜，“要么经脉尽碎，沦为废人；要么心神崩解，痴傻终生。二者择一，无第三条路。”
穆念慈的手轻轻覆上儿子手背：“但过儿，娘信你。你三岁能辨药性，六岁可默写《黄帝内经》全篇，九岁独自驯服那匹踢死三名马夫的烈焰骢——你身上，有种命定的‘不可折’。”
风忽然静了。
街角糖摊的铜铃叮当一声脆响，惊起两只麻雀。
杨过深吸一口气，接过丹丸。赤红丹丸躺在他掌心，温润如活物，仿佛一颗微缩的心脏正在搏动。他仰头吞下，丹丸入口即化，一股暖流顺喉而下，直坠胸腹交汇之处，随即轰然炸开！
“呃——！”
他膝盖一弯，却被秦渊一手托住肘弯，稳稳架住。额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透校服后背，整个人剧烈颤抖，牙关咬得咯咯作响，双目却始终睁着，瞳仁深处一点金芒如火苗跃动，越燃越炽。
“莫闭眼！”秦渊声如洪钟，“痛是假，惧是真！你若眨眼，便是认输！”
杨过喉间滚出低吼，指甲深深掐进掌心，血珠渗出，滴落在青石板上，绽开八朵猩红小花。
穆念慈袖中银针已出，悬于他胸前数穴之上，针尖嗡鸣不止，却迟迟未落——她在等，等他自行破关。
陈源早已吓得瘫坐在地，嘴唇发白，连哭都忘了。
就在此时，远处忽传来一阵急促马蹄声，夹杂着官差厉喝：“奉推官令！查明德中学欺凌案！凡涉事者，立赴府衙听审！”
张豹竟真搬来了开封府衙的差役！
七八名皂隶手持水火棍，簇拥着一名穿绯袍的中年官员，面色阴鸷，正是开封府推官张岳——张豹之父。他身后还跟着两名面无表情的黑衣人，腰间佩剑未出鞘，却有股凛冽杀气扑面而来。
张岳目光如钩，一扫人群，精准锁定杨过：“杨改之！你殴打官宦子弟，藐视王法，今日本官亲提尔归案！”
秦渊看也未看他一眼，只将杨过往穆念慈身边一送：“念慈，护他周全。”
话音未落，他身形已动。
不是向前，而是向左斜踏三步，恰拦在张岳与杨过之间。动作舒缓如散步，却似一道山岳横亘，所有皂隶脚步齐齐一顿，仿佛撞上无形高墙。
张岳脸色骤变：“你……你是何人？！”
秦渊抬眸，目光平淡无波：“路过之人。”
张岳怒极反笑：“好个路过之人！来啊，将此人拿下！”
两名黑衣人眼中寒光迸射，拔剑出鞘，剑锋映日，竟泛出幽蓝冷光——竟是喂了剧毒的斩马剑！
剑光如电，分刺秦渊双眼与咽喉！
围观学子惊叫四散，陈源抱住脑袋蹲在墙角，瑟瑟发抖。
然而下一瞬——
铛！铛！
两声金铁交鸣震耳欲聋。
众人只觉眼前一花，秦渊双手依旧负于身后，那两柄毒剑却已脱手，剑尖齐根折断，断口平滑如镜，仿佛被无形利刃削过。两黑衣人踉跄后退，手腕鲜血淋漓，竟连握剑的力气都失了。
张岳瞳孔骤缩，终于看清秦渊腰间悬着一枚青玉鱼符——非金非玉，温润内敛，符面刻着九条盘绕蛟龙，龙目镶嵌赤金，在阳光下灼灼生辉。
他膝盖一软，噗通跪倒，额头重重磕在青石板上：“下……下官叩见钦天监大宗伯！罪臣有眼无珠，冒犯天颜，万死……万死！”
钦天监大宗伯？！
陈源嘴巴张得能塞进鸡蛋，连杨过此刻剧痛稍缓，也愕然侧目。
秦渊这才缓缓开口，声音不高，却字字如雷贯入每个人耳中：“张推官，你儿子张豹，昨日午时三刻，在明德中学后院，以‘告密’为由，唆使家仆杖责同窗李达三十七下，致其左肋骨裂，鼻梁骨断，右耳鼓膜破裂——此事，本官已着大理寺录档。”
张岳浑身筛糠，牙齿咯咯作响：“下官……下官不知……”
“你不知？”秦渊冷笑，“那你可知，李达之父，是去年黄河决堤时，率民夫抢修堤坝三昼夜，累死在工棚里的河工总领？”
张岳面如死灰。
“你更不知——”秦渊目光如刃，“李达母亲，现为惠民药局坐诊医女，三月前亲手救治你夫人产后血崩，保你张家血脉延续。”
张岳额头青筋暴起，喉咙里发出嗬嗬怪响，竟一时说不出话来。
秦渊拂袖：“滚。明日辰时，自缚双手，携张豹至大理寺刑部司，具结认罪。若迟一刻，你头上乌纱，连同你张家祖宅三百二十口性命，一并填进黄河泥沙里。”
张岳连滚带爬，带着差役仓皇逃窜，连断剑都不敢拾。
满街寂静。
唯有梧桐叶落，簌簌如雨。
穆念慈取出一方素帕，轻轻拭去杨过额上冷汗，柔声道：“过儿，疼过去了么？”
杨过缓缓吐出一口浊气，胸膛起伏渐稳，那点金芒却未消散，反而沉入膻中，化作一轮微缩星轮，缓缓旋转。他抬起手，掌心向上，一缕银白雾气自劳宫穴升腾而起，雾气之中，竟有七星虚影明灭不定。
“娘，”他忽然笑了，笑容干净明亮，像拨开乌云的朝阳，“我好像……看见破军星了。”
秦渊负手望天，暮色已染红天际，北斗七星清晰浮现，第七星光芒暴涨，如一道银瀑垂落人间，悄然没入杨过顶门。
“不急。”他声音温和，却蕴着不容置疑的威严，“星枢初启，尚需七日温养。这七日，你便住在宫中，由你娘亲自调药，我为你护法。”
杨过点头，目光却越过父亲肩头，落在远处宫墙之上——那只巨雕正立于飞檐最高处，双翅微张，金光流转，翅尖羽毛已尽数化为赤金色，边缘锋锐如刃，在晚照中熠熠生辉。
它昂首长唳，声震云霄。
杨过仰头凝望，忽然道：“爹，雕兄它……快成了吧？”
秦渊亦望向巨雕，眸中星辉涌动：“第一重淬羽已成，第二重炼骨，明日开始。它选的路，比你更难——你尚有人身根基，它却要以禽躯硬抗天地之劫。”
杨过沉默片刻，忽而抬手，将校服仅剩的右袖也撕下，露出两条钢铁般的手臂：“那我也该……再快些。”
暮色四合，宫灯次第亮起。
秦渊转身牵起穆念慈的手，另一手搭在杨过肩上，三人身影融于灯火长街，渐行渐远。
而宫墙之上，巨雕展翼，金光冲霄，恍若一尊浴火重生的远古神禽，正以血肉为薪，焚尽凡胎，静待涅槃。