乌篷船消失在迷雾中的刹那，龙城外的水波竟微微一滞，仿佛连奔涌不息的洪流都在那一瞬屏住了呼吸。那层初始迷雾并未因船只驶入而荡开涟漪，反倒像被无形之手轻轻抚平，雾气边缘泛起一圈极淡的银白光晕，转瞬即逝——唯有刘基瞳孔骤缩，手中旱烟杆停在半空，烟丝明灭不定：“不对……这雾，吞了船，却没吐回‘门’。”
话音未落，迷雾深处，忽有一声极轻的“咔哒”响起。
不是水声，不是风啸，更非雷鸣。那声音干涩、清脆、带着某种陈年木料在重压下缓慢开裂的质感，像是某扇尘封千年的旧门，被一只枯瘦的手，从内部，缓缓推开了一道缝。
雾缝之中，没有光漏出，却有影子垂落下来。
一道，两道，三道……数十道人形黑影，无声无息地自雾中垂下，如倒悬的钟乳石，又似吊在屋檐下的腊肉，脚尖离水面不过三寸，衣袍下摆随水波微微浮动，却不见一丝褶皱晃动。他们全都低着头，脖颈以一种违背常理的角度弯曲着，面朝水面，仿佛正凝视着自己在水中的倒影——可那水面上，只映出灰蒙蒙的天光与翻滚的雨云，唯独不见他们的脸。
“……操。”金彪喉结上下滚动，烟卷掉在甲板上也浑然不觉，“那不是刚才上船的十个？”
秦远手指发僵，死死抠住城墙青砖：“可……可他们没动过。从船进去，到现在，不到半盏茶工夫。”
季天昊面色沉如铁铸，周天星图在他身后无声旋转，二十八宿星辰光芒陡然炽盛，一道银白星轨自虚空中垂落，如探针般刺向那片雾区——星轨触雾即溃，碎成点点星尘，尚未落地，便被雾气悄然吸尽，连一丝涟漪都未曾激起。
“不是幻术。”刘基的声音低得几不可闻，“是规则层面的‘覆盖’。那雾，正在把进入其中的存在，重新定义为‘初始地固有物’……连时间流速，都被它钉死了。”
话音刚落，最前方那具垂悬人影的脖颈，突然发出第二声“咔哒”。
这一次，声音清晰得如同就在耳边。
它缓缓抬起了头。
没有五官。整张脸是一片光滑的、泛着珍珠母贝光泽的白色平面，像一枚被磨平的古玉佩。但就在那“脸”的正中央，一点幽蓝微光悄然亮起，如烛火摇曳，又似深潭倒映寒星——那不是眼睛，却比任何瞳孔更令人窒息。光点亮起的同时，其余所有垂悬人影，脖颈齐齐一颤，数十点幽蓝光芒，次第亮起，如夜幕初临时，荒原上悄然燃起的鬼火阵列。
“它们在‘校准’。”孙白发第一次收起了那副惫懒神情，旱烟杆重重一顿，火星四溅，“校准谁才是‘该进初始地的人’。”
“什么意思？”胡幼倪声音发紧。
“意思是——”孙白发目光如刀，直刺迷雾深处，“刚才那渔夫，不是摆渡人。他是‘引路牌’。他船上载的，从来就不是活人。”
轰隆！
一道惨白闪电劈开天幕，将整片水域照得亮如白昼。就在电光映照的刹那，所有垂悬人影的“脸”上，幽蓝光点同时暴涨！光晕向四周弥漫，竟在水面上投下巨大而扭曲的阴影——那阴影并非人形，而是无数交错缠绕的、布满锯齿的金属齿轮轮廓，正以一种令人牙酸的节奏，咔嚓、咔嚓、咔嚓……缓慢咬合。
齿轮咬合之声，竟与先前那“咔哒”声严丝合缝。
“是‘归墟刻度’！”韩信一步踏前，手中长枪嗡鸣震颤，枪尖所指之处，虚空竟浮现出细微的、蛛网般的金色裂痕，“有人在用初始迷雾当熔炉，把活人锻造成‘刻度锚点’！要把这处初始地，焊死在归墟的时间断层里！”
“谁？！”季天昊厉喝，周天星图骤然加速，亿万星光汇成一道凝练剑罡，悍然斩向雾中！
剑罡未至雾边，迷雾已自行分开一道笔直缝隙。缝隙内，没有渔夫，没有乌篷船，只有一座孤零零的、由锈蚀青铜与惨白骨殖拼接而成的古老亭子。亭子四角悬挂着四盏琉璃灯，灯焰燃烧的并非油脂，而是凝固的、缓缓滴落的暗红色血珠。每一滴血珠坠地，便化作一枚指甲盖大小的青铜齿轮，在湿滑的水面上静静旋转，齿牙间流淌着细若游丝的幽蓝电弧。
亭中无人。
唯有一张石桌，桌上放着一本摊开的册子。纸页泛黄，边缘焦黑，字迹却是崭新墨黑，如刚刚写就：
【归墟历·灾厄纪元·第七百四十二日】
【初始地编号：X-7392】
【锚定进度：17%】
【锚点载体：十具（已校准）】
【余缺：八十三具】
【备注：优质载具已入场，建议优先捕获。其核心灵韵，堪比‘源初龟甲’。】
最后一个句号，墨迹未干。
“它在记账……”白纤楚指尖冰凉，看着那册子上不断浮现又隐去的墨字，“它把我们，当成待宰的牲口，在写进货单。”
“不是‘它’。”刘基忽然开口，声音沙哑，“是‘祂’。归墟本身，在用初始地当工坊，锻造‘时间铆钉’。X-7392……这是第七千三百九十二处被盯上的初始地。前面七千三百九十一处，怕是早已成了归墟骨架上的一颗铆钉。”
死寂。
连暴雨砸落水面的噼啪声都消失了。龙城内，所有修士屏住呼吸，连心跳都下意识放轻。一股比利维坦扑来时更森寒、更古老、更不容置疑的压迫感，如冰冷的潮水，无声无息漫过城墙，浸透每一寸砖石，渗入骨髓——这不是针对个体的杀意，而是整个归墟意志，对一件“即将完工的精密造物”，投来的、审视零件是否合格的目光。
就在此时，那青铜骨亭中，四盏琉璃灯的火焰，齐齐跳动了一下。
幽蓝光晕顺着水面急速蔓延，所过之处，洪水竟开始凝滞、结晶，化作一片片薄如蝉翼的、泛着金属冷光的蓝色冰晶。冰晶之上，无数细密如蚁的符文自动浮现、游走，赫然是归墟最本源的“锚定律令”！
“不好！它要锁死这片水域的时间流！”季天昊须发皆张，周天星图爆发出刺目金光，城内所有星源塔嗡鸣共振，一道由纯粹星力凝成的金色巨盾，轰然撑开，护住龙城！
但那蓝色冰晶蔓延之势丝毫不减，反而加速。冰晶边缘，已悄然爬上龙君遁入水中的位置——那里，水脉之力形成的护罩正剧烈波动，仿佛被一只无形巨手攥紧、揉捏！
“龙君在抗拒！”韩信双目赤红，“可水脉之力……正被那冰晶同化！”
果然，只见龙君庞大的龟甲轮廓在水下若隐若现，甲壳表面，正迅速覆盖上一层薄薄的、闪烁着幽蓝符文的冰晶。每一次符文流转，龙君的动作便迟滞一分，连那维持水遁的磅礴水脉之力，都如被抽丝剥茧，丝丝缕缕被冰晶吸走，融入那越来越厚的蓝色结晶之中。
“不能让它完成锚定！”刘基猛地将旱烟杆插入城墙砖缝，烟杆瞬间化作一道苍劲古松虚影，根须虬结，扎入龙城地脉，“老季，听我一句——别管什么初始地了！立刻让龙君逆转水遁，以地脉为引，强行破开这层冰晶！否则等它彻底覆盖龙君甲壳，我们就不是被困在水里，而是被钉死在归墟的时间琥珀里，永世不得超脱！”
“可一旦强行破开……”季天昊额角青筋暴跳，“龙君本体将直接暴露在锚定律令之下！那层龟甲，就是它的命门！”
“那就赌一把！”刘基眼中精光爆射，枯瘦手指凌空疾书，一个燃烧着暗金色火焰的“敕”字凭空成型，轰然印向龙君甲壳上那层最厚的冰晶，“赌龙君的‘源初龟甲’，比归墟的‘锚定律令’更古老！赌它扛得住这第一击！只要撑过三息，我就能引动周天星图的‘逆溯星轨’，撕开一道时间裂隙，把龙城拽出去！”
“三息……”季天昊牙关紧咬，猛地一掌拍在城楼星纹石柱上，“龙君！听令——逆冲！破冰！”
轰——！！！
水下，一直沉默承受的龙君，骤然发出一声撼动天地的龙吟！那不是愤怒，而是源自血脉最深处的、对古老禁忌的本能咆哮！它不再卸力，不再遁逃，而是将全部水脉之力、地脉之力、乃至自身蕴含的混沌源初之力，尽数压缩、凝聚于背甲中央一点！
嗡——！
一点混沌青光，自龙君甲壳正中心迸射而出！
青光所至，蓝色冰晶如烈日下的薄雪，无声消融！幽蓝符文疯狂闪烁、明灭，发出濒死般的尖啸！那青光并非蛮横冲撞，而是带着一种难以言喻的“包容”与“消解”，所过之处，锚定律令的符文竟开始扭曲、溶解，化作点点蓝荧荧的光尘，被青光温柔包裹，继而……彻底湮灭。
“成了！”金彪狂喜大吼。
可刘基的脸色，却比之前更加苍白：“不对……太顺了……”
话音未落，异变陡生！
那点混沌青光，竟在穿透最后一层冰晶后，毫无征兆地……顿住了。
紧接着，青光内部，一点微不可察的幽蓝星芒，悄然亮起。
如同一颗种子，在混沌沃土中，悄然萌芽。
“糟了！”刘基如遭雷击，踉跄后退一步，“它……它把锚定律令，种进源初之力里了！”
果然，那点幽蓝星芒迅速膨胀，化作一枚精致绝伦的、通体剔透的蓝色齿轮，缓缓悬浮于青光核心。齿轮无声旋转，每转一圈，龙君甲壳上刚刚消融的冰晶，便以更快的速度重新生长、蔓延！而且这一次，新生的冰晶不再是薄薄一层，而是如活物般蠕动、增殖，瞬间化作数丈厚的、布满锋利锯齿的蓝色甲胄，死死箍住龙君脖颈与四肢关节！
龙君的龙吟戛然而止，庞大身躯剧烈抽搐，甲壳上混沌青光明灭不定，每一次闪烁，都伴随着大量源初之力被蓝色甲胄贪婪吞噬、转化，化为更多、更密集的幽蓝符文！
“它在反向炼化龙君！”韩信嘶吼，长枪横扫，一道撕裂空间的银白枪芒斩向水下，“快阻止它！”
枪芒破水而入，却在触及蓝色甲胄的瞬间，被无数新生的幽蓝符文组成的防御阵列硬生生拦下！枪芒炸开，激荡的气浪竟被那甲胄表面流转的符文尽数吸收，反过来，甲胄上幽光大盛，数道蓝线如毒蛇般射出，直取韩信眉心！
“退！”刘基甩出一道古松虚影挡在韩信面前，蓝线击中虚影，古松瞬间冻结、碎裂，化为漫天冰晶粉末。
“来不及了……”刘基望着水中那被蓝色甲胄层层包裹、混沌青光已黯淡如风中残烛的龙君，声音嘶哑，“锚定，已经完成了第一步……它现在，不是在困住龙君……”
他顿了顿，目光扫过远处青铜骨亭中，那本册子上，墨迹正飞速流淌，新增一行：
【锚定进度：38%】
【锚点载体：十一具（含优质载具核心）】
“它是在……把龙君，变成这处初始地的‘主锚’。”
死寂再度降临。
比之前更沉重，更绝望。
连暴雨，似乎都小了。
就在这万籁俱寂、连心跳都凝滞的刹那——
“喂！上面那位穿黑衣服的！”
一个清亮、懒散，还带着点痞气的少年嗓音，突兀地响彻龙城上空。
众人惊愕抬头。
只见那始终笼罩着初始迷雾的雾海之上，不知何时，竟漂浮着一艘小小的、歪歪扭扭的乌篷船。船头，那个戴着斗笠、披着蓑衣的年轻渔夫，正一手叉腰，一手高高举起一块巴掌大的、锈迹斑斑的青铜牌子，朝着龙城方向，用力挥舞。
牌子上，几个歪歪扭扭的朱砂大字，在幽暗天光下，竟泛着灼灼血光：
【摆渡特惠·今日最后十席·买一送一·附赠‘锚定豁免符’一张（限首次登船者）】
渔夫咧嘴一笑，露出一口白牙，声音洪亮，字字如锤：
“诸位大佬！看清楚咯——这符，能保你们在初始地里，不被当成铆钉打！不被当零件拆！不被刻进归墟账本里！一百归墟币！童叟无欺！错过今天，再等十年！船家我……可是连自家亲爹的棺材本儿，都押在这趟买卖上了！”
他顿了顿，斗笠下，那双眼睛弯成月牙，声音压低，却清晰无比，钻进每个人耳中：
“顺便说一句……刚才那艘‘船’，是我烧给它的纸扎货。真家伙，一直在我裤兜里揣着呢。”
说着，他慢悠悠地、从湿漉漉的裤兜里，掏出一个巴掌大的、油光水滑的……乌龟壳。