第四小队后院，余不饿的屋子里，来财趴在床边，依旧水汽升腾，彩光弥漫。
余不饿的身体被水雾笼罩，肌肤表面附着一层彩色光纹。
水雾蕴养身躯，形成看得见的纹路，与此同时，来财的身体也在发生变化。
外面，正在值班的程如新等人，也展开了热烈讨论。
“你们说，这一次来财会变成啥样？”
“不知道，但是应该能再大一圈。”
“嚯！按照这个趋势长下去，以后该不会变成小牛犊子吧？”
“总得有个头不是？不过我还是希望来财能再长......
病房里弥漫着淡淡的草药味，混着一丝金属冷却液的微腥。洪黎平躺在特制的磁悬浮病床上，胸口微微起伏，皮肤下却隐约浮现出细密的银灰色纹路，像蛛网般从锁骨蔓延至耳后，又顺着脖颈向下延伸，隐没在病号服领口深处。那些纹路时明时暗，仿佛有呼吸，随着他每一次微弱的吸气而泛起幽微的冷光。
余不饿脚步一顿，喉结滚动了一下。
宁修站在床边，没说话，只是抬手示意身后学生退下。门无声滑闭，实验室里只剩下三人——还有躺在那里、几乎静止如标本的洪黎。
“他昨晚发作了三次。”宁修终于开口，声音低而沉，像石子沉入深潭，“第一次是凌晨两点十七分，左臂鳞片全面硬化，角质层厚度达三毫米；第二次在四点零三分，右眼虹膜出现晶体化倾向，我用了三支‘凝霜剂’强行抑制；第三次……”他顿了顿，指尖在平板上轻点两下，调出一段红外热成像视频——画面中，洪黎体表温度骤升至四十二度六，心率飙至二百一十，但血压却跌至危险阈值，与此同时，他后颈脊椎第三节凸起处，一道指甲盖大小的灰斑正以肉眼可见的速度膨胀、龟裂，渗出半透明胶质。
“那是‘蜕生核’的初胚。”宁修把平板转向余不饿，“不是病变，也不是感染。是他身体在主动重写自己的基因图谱。”
程如新倒抽一口冷气：“重写？那……还能变回来吗？”
“能。”宁修答得极快，却没看程如新，只盯着余不饿的眼睛，“但必须在他完成第一次‘全相固化’前动手。现在，距离那个临界点，还有七十二小时。”
余不饿没问什么是全相固化。他听见了数字——七十二小时。比预想的短，短得让他指节发白。
他上前一步，伸手想碰洪黎的手背，却在距皮肤半寸处停住。那层薄薄的空气里，竟浮动着细微的静电粒子，噼啪轻响，像被无形电流舔舐。
“别碰。”宁修伸手拦住，“他现在的生物场不稳定，触碰可能诱发应激性结晶爆发。你刚才那一瞬，指尖电荷已经扰动了局部场压。”
余不饿收回手，掌心已沁出一层薄汗。
“所以你现在把他关在这儿，就为了等时间？”他声音哑得厉害。
宁修摇头，转身从恒温柜里取出一只铅灰色金属盒，打开——里面静静躺着一枚核桃大小的球体，通体浑圆，表面布满螺旋状沟壑，像是某种活体种子的化石。它不发光，却让整间实验室的光影都微微扭曲，仿佛光线不愿直射其上。
“这是‘归墟引’。”宁修说，“洞察学府三年前从古北荒墟带回的唯一完整样本。据残卷记载，它诞生于上古‘断根纪’——那时，第一批尝试‘半仙化’的武者，在失控边缘被强制剥离超维共鸣链，从而退返凡胎。这枚引子，就是当年‘断根师’留下的锚点。”
余不饿瞳孔骤缩。
“你是说……老洪还能‘退’回去？”
“不是退。”宁修纠正，语速缓慢，字字清晰，“是‘重置’。用归墟引激活他体内尚存的原始基因回路，覆盖当前正在疯狂扩增的仙化序列。但过程不可逆，成功率……”他停顿三秒，“三成。”
程如新猛地抓住余不饿胳膊：“三成？！那还有七成……”
“七成，他会当场脑干熔解。”宁修接得干脆，“因为归墟引会无差别清洗所有高阶神经突触。如果他的意识强度不够支撑三分钟以上的数据冲刷，思维结构就会像被强酸腐蚀的蛛网，彻底坍塌。”
病房里静得能听见恒温系统低频嗡鸣。
余不饿没说话。他盯着洪黎的脸——那张总是挂着懒散笑意、骂人时唾沫星子横飞、打架时第一个踹门而入的脸，此刻苍白、松弛，下颌线绷出陌生的僵硬弧度。他忽然想起昨夜坠入黑暗前攥住宁修手腕那一刻，自己眼中翻涌的，从来不是求救，而是托付。
托付一个兄弟的命。
他慢慢松开一直紧攥的拳头，掌心赫然四道血痕，是方才无意识掐出来的。
“什么时候做？”他问。
“今晚子时。”宁修说，“磁场潮汐最低谷，干扰最小。而且……”他瞥了眼窗外渐沉的暮色，“老瘸子还没死透。”
余不饿猛地抬眼。
宁修嘴角微扬：“他逃进幕布裂缝时，带走了自己三分之一的本源藤脉。可那截脉络，沾了来财的金光。”
他走到墙边，调出全息投影——画面中，是一段被放慢五十倍的影像：老瘸子坠入地底黑洞前最后一瞬，小腿断裂处迸溅的褐黄碎屑里，竟裹着几粒极细微的、琥珀色的光点，正沿着空气轨迹，缓缓飘向幕布残骸边缘一道尚未弥合的裂隙。
“来财的‘谛视金光’，本质是高维视觉共振波。”宁修解释，“它照见的不是物体，而是‘存在权重’。老瘸子拼命切断根本，却忘了——被金光照过的部分，会在因果层面留下‘显影烙印’。哪怕他躲进维度夹缝，只要那截藤脉还连着现实坐标，我们就仍能追踪。”
程如新眼睛亮了：“所以……他没跑远？！”
“他藏进了‘默片层’。”宁修指向投影中那道幽暗裂隙，“电影世界的底层废墟。那里没有剧情，没有角色，只有被废弃的布景、褪色的胶片和游荡的‘空帧幽灵’。正常人进去，三分钟内就会因信息过载疯掉。但老瘸子……他是从默片层爬出来的。”
余不饿沉默良久，忽然问：“来财能再照一次吗？”
宁修摇头：“它现在连睁眼都费力。金光耗损的是本源认知力，不是体力。强行再启，它会永久性失明，且丧失所有空间感知能力。”
余不饿闭了闭眼。
然后，他脱下外套，露出缠满绷带的左臂。绷带边缘渗着淡金色血丝——那是他最后斩断翠绿藤蔓时，反噬入体的树人本源。
“那就用这个。”他说，“我身上，还有他留下的‘路标’。”
宁修眼神骤然锐利：“你疯了？那些藤脉残毒正在和你血液共生！现在剥离，等于亲手撕开自己的血管神经网！”
“我知道。”余不饿扯开绷带，露出小臂内侧——那里，蜿蜒着一条指甲盖宽的青紫色脉络，正随着他心跳微微搏动，像一条活过来的蚯蚓。“但它认得路。它想回去。”
程如新脸色煞白：“大哥，你别吓我……”
“我不吓你。”余不饿抓起桌上一把不锈钢镊子，毫不犹豫刺向那条搏动的脉络，“我是在抢时间。”
镊尖刺入皮肉的瞬间，整条青紫脉络猛然暴起，如毒蛇昂首！余不饿闷哼一声，额角青筋暴跳，却死死攥住镊柄，将脉络一寸寸拽出——皮开肉绽，血珠混着淡绿色浆液喷溅在白墙上，像一幅骤然泼洒的诡异壁画。
宁修没拦。他只是迅速递过一支真空采血管，管壁内壁早已蚀刻微型符文阵列。
当最后一段脉络被扯出，余不饿手臂血流如注，他却咧开嘴，笑了下，带着血沫：“接稳了……这玩意儿，比我命还烫。”
采血管悬空三秒，突然自行旋转，管内浆液沸腾般翻涌，最终凝成一颗鸽卵大小的碧玉珠，悬浮于符文阵中央，缓缓自转，散发出与老瘸子藤蔓同源却更纯粹的气息。
宁修收起珠子，深深看了余不饿一眼：“你给自己留了多大余量？”
余不饿喘着粗气，用没受伤的右手抹了把脸：“够撑到子时。”
“万一中途崩了呢？”
“那就麻烦你，”他盯着宁修，声音轻得像羽毛落地，“先救洪黎。再……把我烧了。骨灰别埋，撒进海里。省得哪天诈尸，还得麻烦你补刀。”
程如新终于哭了出来，眼泪鼻涕糊了一脸。
宁修却忽然笑出声，拍了拍余不饿肩膀：“行。我记下了。不过——”他指了指余不饿滴血的手臂，“你这伤口，得先缝。不然等会儿自己站都站不稳，怎么进默片层？”
余不饿低头，看着自己血肉模糊的小臂，又抬眼看向病床上毫无知觉的洪黎。
窗外，最后一缕夕阳斜斜切过玻璃，在洪黎脸上投下一刀金红的光痕。
他忽然说：“宁老师，借你针线一用。”
宁修挑眉：“你要自己缝？”
“嗯。”余不饿接过递来的医用激光缝合器，调至最低功率，指尖稳定得没有一丝颤抖，“老洪教我的。他说，疼得越清楚，记得越牢。”
他按下开关。
蓝光一闪，皮肉灼合，焦糊味混着血腥气弥漫开来。
他没皱一下眉。
缝完最后一针，他活动了下手腕，对程如新道：“去把来财叫醒。不喂晶核，就拍拍它鼻子。”
程如新愣住：“啊？这……它刚睡下……”
“它听得见。”余不饿走向门口，背影挺直，“告诉它，该上班了。”
门开，走廊灯光倾泻而入，照亮他肩头未干的血迹，也照亮他眼中重新燃起的、近乎冷酷的火焰。
七十二小时。
他只争朝夕。