让一个从小吃水果长大的人尝试吃肉，这是一种格外新奇的体验。
红烧肘子，糖醋排骨，四喜丸子，酸菜汆白肉……
太恐怖了。
当西娅回过神来的时候，她发现自己的肠胃已经陷入了宕机的状态。...
萧怀言的回信只有一句话：“半个时辰，够我调齐三支镇邪营、两支影卫队、一支药傀司特遣组——但你要先告诉我，敌人是谁，以及，她现在在哪。”
李秋辰没有立刻回复。
他站在颂乐城西市“云来栈”二楼窗前，手指无意识地摩挲着一枚温润微凉的青玉牌——那是白羽澪临行前塞给他的，背面刻着一行细如游丝的小篆：「若见蜃气浮空，即是我已入局」。
此刻，窗外天色正诡谲。
原本晴朗的午后忽然沉了下来，不是乌云压境，而是空气里泛起一层极淡的、近乎透明的薄雾。那雾不凝不散，飘在屋檐与飞檐之间，像一匹被风吹皱的素绡。行人照常走动，摊贩照常吆喝，连街角那只总爱打盹的黄猫，也只懒洋洋掀了掀眼皮，又埋头睡去。
可李秋辰知道，这是蜃气。
不是自然生成的海市蜃楼，而是以药师门秘法“引蜃诀”为基，掺入七种失传古菌孢子、辅以活人精魂为引，在特定时辰、特定方位强行催发的幻瘴。它不伤人命，却能蚀人心神——凡在雾中停留超过一刻钟者，会无意识重复昨日所思所念，三日之内，记忆倒流，言行渐趋昨日之态；五日之后，若未得解药，便如褪壳之蝉，只剩一副昨日躯壳，内里空空如也。
当年承露派用这招，在青州府一夜之间让三百名巡检司差役集体跪拜自家灶王爷，次日清晨，整座府衙大门敞开，公文案牍堆成小山，而所有主官皆伏案酣睡，梦中还在批红画押。
白羽澪莽上去，不是没脑子，是她比谁都清楚——这种蜃气一旦落地生根，就再难根除。它不靠法力硬撼，只靠“共鸣”。你越想驱散它，你的心念越强，它吸取得越快；你越抗拒，它反噬得越狠。唯一破法，是有人主动踏入蜃心，以自身神识为饵，逆向引燃蜃气本源，将其烧成灰烬。代价是……神识崩解，十年内无法凝练元神，轻则痴傻，重则魂飞魄散。
她没留后路。
李秋辰把青玉牌翻过来，掌心覆上那一行小篆，默念一遍《药师引气经》第三章“断妄篇”的口诀。玉牌微微发热，随即浮出半行血字：「东市绸缎庄，地窖第三层，铜铃响七声后，开北墙砖第七列，右数第三块松动。」
他抬眼望向东市方向。
那里，正有七只白鸽掠过屋脊，翅膀扇动的节奏，严丝合缝，分毫不差。
七声铜铃——不是虚指。是白羽澪用自己左耳鼓膜震裂所换来的计时机关。她把自己变成了一个活体沙漏。
李秋辰转身下楼，路过柜台时对掌柜道：“麻烦结账，另加五两银子，买您柜台上那罐‘雪顶松脂蜜’。”
掌柜一愣：“这蜜是今早刚采的，还带着松针冷香，客官要送人？”
“不送人。”李秋辰接过瓷罐，指尖在罐底一抹，沾了点蜜，在手心迅速画了个微型阵图，“是喂药。”
他走出云来栈，脚步未停，却在跨出第三步时身形一晃，仿佛被风撞了一下。实则是在袖中捏碎一枚黑曜石子——那是枫糖给的“枢密使令”，碎即生效。三息之后，整条西市青石板缝隙里，无声渗出极细的金粉，随风飘散，不落于地，尽数悬在离地三寸处，织成一张肉眼难辨的网。
这是“金缕缚灵阵”的雏形，非攻非守，专锁气机流转。只要蜃气试图扩散至西市范围，便会触阵生颤，震波直抵枫糖坐镇的枢密院偏殿。
他拐进一条窄巷，巷口蹲着个卖糖画的老汉。老人见他走近，头也不抬，手中小铜勺一抖，糖丝拉出一道微不可察的弧线，在空中凝而不散，恰似一道未闭合的符印。
李秋辰驻足，从怀中取出半枚焦黑的核桃壳——那是他昨夜在千风林外围捡到的，壳上残留着一丝极淡的檀香，混着铁锈味。他将核桃壳放在糖画摊前木桌上。
老人终于抬眼，浑浊的眼珠映着糖丝反光，忽然咧嘴一笑：“老朽这摊子，三年前被一把火烧过。火没烧着人，倒把地下三尺的旧砖烤酥了。后来修的时候，发现砖缝里嵌着半截断簪，银胎包金，底下刻着‘白’字。”
李秋辰颔首：“多谢。”
老人摆摆手，重新低头拉糖：“记住了，糖画不吃，放三天，会自己长出翅膀。”
话音落，李秋辰已走入巷子深处。
巷子尽头是一堵高墙，墙上爬满枯藤。他伸手拨开藤蔓，露出后面一方青砖——正是白羽澪密信所指的第七列第三块。砖面冰凉，略带潮意，边缘有细微刮痕，是新近撬动过的痕迹。
他并指为刀，在砖面疾书三字：「已知汝」。
笔画未干，砖缝里竟渗出一滴暗红血珠，缓缓滑落，在青砖上拖出细长尾迹，像一条微缩的赤练蛇。
血未落地，已被一股无形之力吸走。
李秋辰不再迟疑，掌心按上砖面，低喝一声：“开！”
砖石无声向内陷去，露出一条向下倾斜的石阶，阶面湿滑，泛着幽蓝微光，是某种荧光苔藓在呼吸。
他拾级而下。
地窖阴寒刺骨，空气里弥漫着陈年樟脑与腐烂丝绢混合的气息。石阶尽头是一扇青铜门，门环铸成双鱼衔尾之形。李秋辰伸手握住鱼眼，稍一转动，门内传来机括咬合的轻响，却未开启，反而从门缝里簌簌落下许多细小的白色虫卵——卵壳半透明，内里蜷缩着米粒大小的幼虫，通体雪白，唯独头顶一点朱砂似的红斑。
药蛊·忘忧子。
此蛊不噬血肉，专食记忆残片。凡被其寄生者，会渐渐忘记最珍视之人姓名、相貌、声音，最终连“珍视”二字何意都忘了。承露派曾用此蛊控制过三任钦天监监正，其中一位，直到临终前还在御前推演星轨，却已认不出自己亲手教出来的徒弟。
李秋辰从袖中取出那罐雪顶松脂蜜，揭盖，倾倒。
蜜浆淋在虫卵之上，瞬间沸腾，腾起一缕极淡的青烟。烟气升至半空，忽而聚拢，化作一只振翅欲飞的纸鹤轮廓，鹤喙微张，吐出三个字：
「她在等你。」
不是白羽澪的字迹，也不是她的声音。
是李秋辰自己的。
他瞳孔骤然收缩。
这蜜，不是解药，是引子。是他三个月前，在金鳌岛藏书阁最底层一本残卷《药骸录》里抄下的方子——以松脂蜜为媒，勾连施术者与受术者之间最深的一段执念。此法早已失传，因太过凶险：若执念太深，施术者会反被拖入对方心障；若执念太浅，则引而不发，徒耗心神。
可他从未对任何人提起过这方子。
更未告诉过白羽澪，他心底最深的执念，从来不是功名，不是长生，而是三年前那个雨夜——他跪在药师门废墟前，捧着半截断掉的引气针，看着师父倒在血泊中，右手仍死死攥着一株刚采下的“返魂草”，草叶未枯，脉络里却已流不出半滴青汁。
那时他发过誓：若有一日，他能炼出真正不死不枯的返魂草，必先救师父。
可师父早已魂散，连转世印记都被抹去。
所以，这执念，是死结。
而此刻，这死结，被人轻轻一扯，就开了口。
青铜门，无声滑开。
门后不是地窖，是一间斗室。
四壁空荡，唯中央悬着一盏琉璃灯。灯焰幽绿，跳动不止，焰心之中，浮沉着一枚指甲盖大小的琥珀色晶体——正是白羽澪的命灯本源。灯焰每跳一下，晶体表面便浮现一道细密裂纹，裂纹深处，隐约可见一片翻涌的蜃气海。
而在灯旁，静静立着一面铜镜。
镜中映出的，不是李秋辰的脸。
是白羽澪。
她背对着镜面，长发散乱，左手垂落，指尖滴血；右手却高举过顶，掌心托着一团缓缓旋转的雾状光球——那光球里，分明裹着一小片金鳌岛鎏金海滩的实景影像，浪花、礁石、甚至一只正扑棱翅膀飞起的海鸥，纤毫毕现。
她没回头，只是声音沙哑，像砂纸磨过青铜：“你来了。”
李秋辰喉头滚动，却没应声。
因为镜中白羽澪的嘴唇，并未开合。
说话的，是镜外——站在灯旁，与镜中身影完全重叠的那个“白羽澪”。
她缓缓转身。
面容、身形、衣饰，与白羽澪毫无二致。
唯有双眼——左眼清澈如初，右眼瞳仁已彻底化作一片混沌蜃气，翻涌着无数破碎画面：千风林的菌毯、金鳌岛下水道里的鼠妖、颂乐城街头行走的百姓、甚至还有……李秋辰自己，在云来栈窗前凝望东市的身影。
她笑了。
笑容温柔，熟悉，却又令人毛骨悚然。
“李秋辰，”她说，“你一直以为我在莽撞。可你知道吗？真正莽撞的人，是你。”
她抬起右手，指向琉璃灯焰中的琥珀晶体：“你当真以为，我拼死闯进来，是为了救谁？”
火焰猛地暴涨，映得她半边脸明暗不定。
“我是为了……把你，亲手送进去。”
话音未落，她并指如剑，倏然刺向自己左眼。
没有血溅，没有惨叫。
只有一声清越如磬的碎裂之音。
她左眼瞳孔寸寸崩解，化作万千光点，尽数没入琉璃灯焰。
焰心骤然炽白！
整个斗室被强光吞没。
李秋辰只觉脚下一空，不是坠落，而是被一股无法抗拒的吸力拽着，径直撞向那团白光——
就在他即将没入光中的刹那，腰间玉佩突然爆发出刺目金芒！
那是枫糖亲手所赐的“枢密使印”，平日只作身份凭证，此刻却自行激发，金光如链，缠住他腰身，硬生生将他往后一拽！
光幕撕裂。
他踉跄后退三步，撞在青铜门框上，喉头一甜，嘴角溢出一线血丝。
而前方，白光已敛。
琉璃灯熄。
镜中，白羽澪依旧背对而立，仿佛刚才一切从未发生。
镜外，那个“白羽澪”却消失了。
只余地上，静静躺着一枚裂成两半的青玉牌——正是李秋辰方才握在手中的那一枚。
牌面朝上，裂痕横贯“若见蜃气浮空”六字，而“即是我已入局”那半截，已被一道新鲜血渍浸透，字迹模糊，却愈发狰狞。
李秋辰弯腰，拾起半枚玉牌。
指尖触到裂口边缘，传来一阵细微震动。
不是来自玉牌。
是来自脚下。
整条地道，正在极其缓慢地……上升。
他抬头，望向头顶那方被藤蔓遮蔽的出口。
西市上空，蜃气已浓如乳白绸缎，无声漫过屋脊，正朝着枢密院方向，缓缓流淌。
而远处，东市绸缎庄方向，七只白鸽盘旋而起，羽翼之下，隐约可见一线猩红，正顺着风势，蜿蜒如血。
李秋辰攥紧玉牌，转身大步踏上石阶。
一步，两步，三步……
每踏一步，腰间枢密使印的金光便黯淡一分。
到了第七步，金光尽熄。
他推开藤蔓，重见天日。
西市喧嚣如旧，人声鼎沸。
可李秋辰知道，从这一刻起，颂乐城已不再是一座城。
它是一盘棋。
而白羽澪，是那枚主动跳入劫争的弃子。
他不是来救她的。
他是来，替她把这盘棋，下完。
李秋辰抬手，抹去嘴角血迹，将半枚玉牌贴身收好。
然后，他走向街角那家“醉仙楼”，掀开帘子，对迎上来的伙计道：“劳烦，一间清净雅间。另外，替我备一壶热茶，茶叶不必太好，但水一定要是今晨新取的井水——对了，井口第三块青砖，记得擦干净。”
伙计笑着应下。
李秋辰步入雅间，关上门。
屏风后，萧怀言已端坐等候，面前摊开一卷《颂乐城水脉舆图》，指尖正停在一处标注为“古槐井”的墨点之上。
他抬眼，目光锐利如刀：“李大人，你迟到了四十七息。”
李秋辰在他对面坐下，从怀中取出那罐雪顶松脂蜜，推至桌心。
蜜罐在烛光下泛着温润光泽，罐底，一行细小朱砂字悄然浮现：
「井水煮蜜，蜜尽则局破。」
他望着萧怀言，声音平静无波：
“萧大人，现在，我们该谈一谈——怎么把那口井，一起填了。”