收到造翼者间谍落网的消息时，李秋辰正在着手处理颂乐城内的药师赐福爆发事件。
真要是想处理的话，其实谁都能处理。
从近地轨道扔几个大家伙下来，直接把整个街区都净化掉，就不用担心菌丝扩散的...
李秋辰接过那叠薄薄的纸，指尖触到纸面时微微一顿——这纸竟带着微弱的灵韵波动，似是掺了蜃气凝胶与月华霜笺的混合浆料，既非凡物，亦非纯法器，倒像是某种介于现实与幻境之间的“协议媒介”。他不动声色地翻过第一页，只见抬头赫然印着烫金小篆：“颂乐城欢迎契约·体验版（丙寅·第七轮）”，右下角还压着一枚模糊的朱砂印，形如半开的莲瓣，内里隐有游丝般文字浮动，却看不真切。
“第一个问题。”少女将一杆青玉毫笔推至他手边，笔尖悬停半寸，未落纸，却已有淡青墨雾自笔端氤氲而起，“您来颂乐城，最想确认的，是‘真相’，还是‘秩序’？”
李秋辰抬眼。少女笑意未改，可那双眼睛深处，瞳孔边缘竟浮起一圈极细的灰线，如古卷残页的装订痕，无声无息，却令人脊背微紧。
他没立刻答。
而是反问：“若我答‘两者皆非’呢？”
少女指尖微不可察地一颤，笔尖墨雾倏然凝滞，继而散作三缕，分别飘向她耳后、袖口与桌下阴影——那里，三道几乎透明的影子正缓缓蜷缩，仿佛被无形之手掐住了咽喉。
“……那便请您稍等片刻。”她声音依旧平稳，连酒窝都未曾晃动半分，只将左手轻轻按在桌面某处。整张办公桌表面浮起一层水波状涟漪，下一瞬，桌角一只青铜镇纸自行翻转，露出底部蚀刻的符文：【承诺未立，权宜为驿】。
李秋辰忽而笑了。
不是嘲讽，也不是试探，而是一种近乎了然的松弛。他搁下笔，指尖在桌沿轻叩两下，节奏与方才铁链叮当声隐隐相合。
“你们橙黄司，或者说——城隍司‘灰线组’，平日里接引的，怕不只是亡魂吧？”
少女脸上的酒窝终于僵住了一瞬。
窗外霓虹忽明忽暗，整座城市仿佛被一只巨手按下了呼吸暂停键。远处高楼上“颂乐金融中心”的LED招牌，原本流光溢彩的“乐”字，悄然褪去七分颜色，仅余最底一横，幽幽泛着青白冷光，像一道尚未愈合的旧疤。
“您知道灰线？”她终于卸下三分笑意，声音低了下去，却更沉，“那您该知道，灰线不录生者名，不掌生死簿，只记‘未决之事’。”
“未决之事？”李秋辰目光扫过她耳后那缕未散尽的墨雾，“比如……卫将军在颂乐城查的那桩‘无尸命案’？”
少女瞳孔骤缩。
李秋辰却已起身，踱至落地窗前。玻璃映出他身影，也映出身后少女骤然绷直的脊背——可就在他抬手欲触窗面的刹那，镜中倒影里的他，左袖口分明滑出一截桃木枝桠，枝头还缀着三枚青涩小桃，表皮上浮着细密银纹，正随呼吸明灭。
那是玄枢阁新造装甲板碎裂瞬间，从根须空隙中渗出的树液所凝之实。
他没回头，只盯着玻璃上那截虚实难辨的桃枝，淡淡道：“我来之前，把金鳌岛所有桃树根系，连同建木主脉，全接入了海底试验场的阵基。只要树液未枯，每一道被击穿的装甲缝隙，都会在三千里外，同步生成一道临时‘界门’。”
少女喉头滚动了一下。
“也就是说……”她声音干涩，“您刚才是用‘未发生的击穿’，在镜中开了个口？”
“不。”李秋辰终于侧过半张脸，眼尾掠过一丝极淡的金芒，像是迦楼罗无人战机掠过云层时撕开的电离轨迹，“我是用‘已发生的死亡’，在镜里埋了颗种子。”
话音未落，窗外霓虹骤然暴亮！
整条街道的广告屏齐齐闪动，所有画面崩解为流动的数据乱流，继而在零点三秒内重组——不再是商业海报，而是一帧帧急速闪过的影像：
一间没有窗户的地下室，水泥地上泼洒着早已干涸发黑的血迹；
一只断指，指甲缝里嵌着半片琉璃碎片，碎片背面隐约可见“颂乐城建委·地下管网图（绝密）”字样；
最后定格的，是一张泛黄老照片：五名穿工装的年轻人站在某处隧道口合影，照片右下角钢印清晰——【颂乐城第三期地脉疏浚工程·丙子年春】。
照片里最左侧那人，左眉骨有一道浅浅旧疤，与卫将军档案照中胎记位置完全重合。
少女猛地站起，椅子在地面刮出刺耳锐响。她袖中滑出一枚铜钱，正面“颂乐通宝”，背面却无字，唯有一道蜿蜒如蚯蚓的阴刻纹路——正是李秋辰在玄枢阁优化图纸背面，无意间画下的桃树根系拓扑图。
“您……早把根须种进来了？”她声音发颤。
“种？”李秋辰转身，指尖捻起那枚铜钱，轻轻一弹。铜钱腾空而起，在半尺高处骤然静止，表面阴刻纹路突然凸起、伸展、分叉，化作三缕纤细如发的银丝，直刺少女眉心！
少女未躲。
银丝没入她额角皮肤，却未见血，只漾开一圈涟漪般的波纹。她闭眼，再睁时，瞳中灰线已尽数消退，取而代之的是一片澄澈的琥珀色，仿佛剥去了十年陈垢的琉璃。
“现在，”李秋辰将铜钱抛还给她，掌心摊开，静静躺着一枚青桃核，表面银纹流转，与铜钱背面如出一辙，“告诉我，丙子年疏浚工程挖断的那条‘哑脉’，后来是怎么封的？”
少女攥紧铜钱，指节发白。她沉默良久，终于开口，语速极快，字字如刀：“用三百二十七具‘活俑’。他们被灌入混了桃胶与建木汁的泥浆，趁神志未泯时砌进断脉缺口。泥浆遇地气凝固，便成了……会呼吸的墙。”
李秋辰点点头，仿佛只是听闻今日天气晴好。
他走向门口，手搭上门把时忽然顿住：“那位枢密使大人，最近在忙什么？”
少女低头看着掌心铜钱，银丝已悄然缩回纹路之中，只余温热：“她在重绘颂乐城的‘地脉神经图’。但图纸上，所有标注为‘已封’的哑脉节点，都在昨夜……开始渗出桃胶。”
“哦？”李秋辰拉开门。
门外并非走廊，而是一条悬浮于虚空中的石板路，两侧垂落无数发光藤蔓，藤蔓上结满拳头大的灯笼果，果皮半透明，内里悬浮着细小的金色光点，如同凝固的星辰。
“走这条路，能直接到枢密院？”他问。
“能。”少女在他身后轻声道，“不过李都尉……您真不问问，为什么是桃胶？”
李秋辰脚步未停，身影已融入藤蔓光影之中，只留下一句散在风里的回答：“因为药师门徒的笔记里写过——桃木辟邪，桃胶续命，而最毒的药，从来都长在救命的树上。”
石板路尽头，是一座通体由黑曜石垒砌的塔楼。塔尖并未刺向天空，而是向下延伸，没入一片翻涌的墨色云海。云海之中，隐约可见巨大齿轮缓缓咬合，每一次转动，都有一道淡金色的脉络自塔基蔓延而出，蛛网般覆盖整座颂乐城的地底。
李秋辰踏上塔前台阶时，鞋底踩碎了一片薄冰——那冰竟是从石缝中渗出的桃胶凝成，剔透中泛着微红，裂痕里游动着细小的银色符文。
塔门无声开启。
门内没有守卫，只有一面巨大的水镜悬于半空，镜面并非映照人影，而是缓缓流淌着无数画面：
金鳌岛海底试验场，数万根桃树根须正穿透玄武岩层，扎向更深处幽暗；
白山书院八宝步云辇的云舱内，李明煜正伏案疾书，袖口沾着一点新鲜桃汁，在纸上洇开小小血斑；
甚至还有玄枢阁某间密室，那位曾为他优化装甲的师兄，此刻正将一支蘸满树液的毛笔，悬在一张泛着幽蓝冷光的星图之上，笔尖颤抖，迟迟不敢落下。
水镜最中央，浮现出一行燃烧的赤字：
【检测到外部根系入侵——来源：金鳌岛·东海承运府·李秋辰】
李秋辰抬手，食指在镜面轻点。
镜中所有画面瞬间冻结，唯有一幅缓缓放大——那是颂乐城地图，所有地下管网节点正逐一亮起红光，而红光最盛之处，并非枢密院，亦非城隍司，而是城市正中心那座百年钟楼。
钟楼顶端，本该悬挂铜钟的位置，此刻空空如也。
唯有一截断裂的桃木横梁，斜插在砖石之间，断口处，正汩汩渗出粘稠如蜜的淡金色液体。
那液体滴落在下方积水中，水面并未荡漾，反而凝出一枚枚微小的、旋转不休的桃核虚影。
每一枚虚影里，都映着一张人脸。
有卫将军。
有那位从未露面的枢密使。
甚至还有……李秋辰自己。
他凝视着水中那个微笑的倒影，忽然抬脚，踏进了镜中。
镜面如水波荡漾，将他全身吞没。
就在他身影彻底消失的刹那，整座黑曜石塔剧烈震颤！塔身浮现出无数龟裂，裂缝中透出刺目金光，光里奔涌着密密麻麻的银色根须，正以肉眼可见的速度吞噬着黑色岩石——
而远在三千里的金鳌岛海底，试验场中央那株被斩去枝干、仅余主根的千年桃树，突然发出一声悠长如龙吟的嗡鸣。
所有根须同时暴涨百倍，刺穿岩层，刺向更深的地壳熔流。
熔流之中，隐约浮现出一座倒悬的岛屿轮廓。
岛上宫阙林立，匾额上三个古篆灼灼燃烧：
【封神台】
李秋辰在镜中下坠。
他并未感到失重。
只觉周身被无数温润的丝线包裹，那些丝线来自他袖中、发间、甚至睫毛之上——全是桃树新生的绒根，正以他为养分，编织一张横跨生死的网。
网的另一端，系着颂乐城每一处渗出桃胶的裂缝。
系着卫将军藏在工装内袋里的那张泛黄照片。
系着玄枢阁师兄笔尖将落未落的星图。
系着……
李秋辰忽然睁开眼。
镜中倒影里，那个微笑的自己，正缓缓抬起手，指向他身后。
他猛然回头。
身后并非虚空。
而是一扇朱漆大门。
门楣上悬着一块斑驳木匾，字迹被岁月啃噬得残缺不全，唯剩最下方两个清晰如新的小篆：
【桃源】
门缝里，飘出一缕甜香。
不是桃子的清甜。
是腐烂桃花浸在陈年桃胶里，经年发酵后，那种令人心醉又心悸的、甜到发苦的香气。
李秋辰伸手，推开了门。
门内没有光。
只有无数细小的、嗡嗡振翅的声音，密集如雨。
他迈步而入。
身后，黑曜石塔轰然坍塌，化作漫天金粉。
金粉落入颂乐城每一条街道，每一扇窗口，每一双睁开的眼睛。
而在金鳌岛海底，试验场中央，那株千年桃树的主根末端，悄然裂开一道缝隙。
缝隙中，静静躺着一枚崭新的桃核。
核上银纹，竟与李秋辰袖口那截桃枝，分毫不差。
同一时刻，颂乐城钟楼顶端。
那截断裂的桃木横梁，突然传来一声极轻的、仿佛骨骼错位的“咔哒”声。
横梁内部，有什么东西，正缓缓睁开眼。
它没有瞳孔。
只有一片翻涌的、金色的、粘稠的——
桃胶。