鸮四和戴缨从翠婶那里吃了饭，回到另一边，坐在堂屋说话。
屋里的光不算亮，却很静，使得他讲述的“旧年”还很新，戴缨没有亲历过，却历历在目一般。
她问他，既然老皇帝后来遣人找过秋姑，为什么阿伏干长到十二岁才出村，后来老皇帝对他也是置之不理，随他自生自灭。
“戴城主……”鸮四看向她，眼中盛着轻醉，将她看了好一会儿，“你家中境况应该很是优渥。”
戴缨点了点头，可以这么说，自小到大，她几乎没有为钱发愁过。
“那你怕是不能理解了，一个被逐出村落且怀有身孕的……”他隔空指了指自己的脑袋，“这里还不灵光的女子，她要怎样过活。”
戴缨沉默不语，她确实不能感同身受，于她自身而言，哪怕颠沛到海外，她身上的财赀也够她挥霍几辈子。
那些钱，让她开小筑，买住宅，打点关系等，是托举她的底气，同时也为她滤去了这世上八成的困难，属于普通人的生存难题。
她站得高高的，她的起点，是许多人一辈子无法企及的终点，而她，只需要解决最后尖端的两成困境，便可到达顶峰。
鸮四这样一问，她心里隐约有了猜想，一个很绝望的活法，但她还是抱了一丝侥幸。
“采摘山货，拿去市集换钱、换物……”她说道。
“秋姑卖山货……”鸮四笑着摇了摇头，“她不将自己弄丢就不错了。”
这个话题让戴缨不适，她不想再谈论这个悲苦的女子该如何生存，于是调转话题，聊起阿伏干来。
“你和他隔溪对住？”她问。
鸮四点了点头：“是，他……没什么玩伴，村里的孩子都不愿搭理他，嫌他娘是傻子，嫌他来历不明，嫌他阴沉不说话，只有我……愿意和他玩，他常在溪边玩水，一个人，一蹲就是半天。”
“这也是阿伏干对你网开一面，甚至重用的原因？”她说道，“因为你们有着儿时的情谊，你是他唯一的伙伴。”
“可以这么说。”鸮四继续说道，“不过……那会儿还是有很多人欺负他。”
似是回想到什么有趣的事，他笑道，“他这人脾气很坏，不怎么爱说话，我同他年岁差不多，有时候隔溪叫他，他不理人。”
“以前陪他打过不少架，有一次，他被村里几个大孩子堵在村后的林子里，用麻绳捆了，倒吊在树上……”
“还是我听到动静找过去，把他放下来，他鼻青脸肿地盯着我看了半天，然后……开口跟我说了第一句话，从那以后，才算真正把我当成了朋友。”3
戴缨看得出来，鸮四讲起过去，尤其在谈到阿伏干时，他就会很有兴致，眼中会闪动不一样的光，可能阿伏干对他而言，不仅仅是君主。
“后来他出了洪溪村，你有跟他一起出村？”她问道。
“自然，我同他一起上京，一起进军营，一起从最底层的兵卒做起。”
这么一看，阿伏干和鸮四就是另一版的陆铭章和陆长安一样，有着过命的交情，但又有些不同，阿伏干和鸮四之间可能类似一种兄弟情，而后者偏向主仆情。
这一下，戴缨更加无话可说了，她的沉默引得鸮四轻笑出声：“戴城主，你这是……愧疚了？”
戴缨看了他一眼，又瞥向别处。
“不必如此，皆是我心甘情愿。”他说着往屋外的院子看了一眼，“现在好晚了，接下来在未寻到稳妥的脱身之计前，你就住这里罢，比任何地方都安全。”
这是他可以给出的最实在的保证。
戴缨点了点头，想起一事，问道：“你身上那些伤，要不要紧？”
鸮四淡笑道：“不打紧，能有什么事，只在受伤的时候疼一疼，很快就长好了。”
不知怎的，如此平淡的一句话，却叫戴缨听了心里一酸。
这个人……他救她，甚至没有对她提出任何要求。
他越是如此，她越是无法平心待他，心里总有那么一丝说不清的亏欠。
鸮四很能洞察人心，他只这么轻轻看戴缨一眼，就知她心里的想法。
“戴城主，你不必觉着亏欠，如同我刚才所说，没人能逼迫我做任何事，包括阿伏干在内，所以说，帮你，出自我本愿，其结果……亦是早有准备。”
他缓缓站起身，走到门下，面朝院子，“你许诺的那些东西我不稀罕，而我稀罕的……你知道是什么，但你给不了，不是吗？”2
“时候不早了，戴城主今夜仍将就一下，待到明日我去市集买些铺盖和一应生活细软，再……走一步看一步罢。”
眼下说什么都为时尚早，只能从长计议。
“鸮护卫叫我阿缨罢。”她笑着解释，“你总唤我‘戴城主’，隔壁的翠婶和常家媳妇还以为我就叫‘戴城主’。”
鸮四怔了一瞬，笑着应下：“那……你也直接唤我名字罢，彼此都自在些。”
两人又说了两句，各自回屋。
床榻上没有铺盖，躺下去并不舒服，不过在今夜，戴缨提吊的心落了一半，再加上接连几日的饥饿之后吃了一顿饱的，身体暖暖的，胃也舒服了，很快便睡了过去。
次日，天刚蒙蒙亮，纱窗上还映着微蓝的光，戴缨睁眼醒了过来。
她早醒惯了的，自从被挟持，就没睡过一个饱觉。
不过她没有起身，将身上微厚的衣衾拉了拉，双腿屈着，将身子尽量缩进大衣里。
小屋浸进微潮的冷意。
“唰唰——”安静中，一点点声响都显得格外清晰。
“沙沙——”
她从榻上缓缓撑起身，将手本能地放在微微隆起的小腹上，再披上厚大衣，趿鞋下榻走到对面，将窗扇撑起一条缝，往外看。
院子里是幽静的曙色，一个人正持着笤帚在院中清扫，她这边一点点些微的响动，引得他回身看过来。
“醒了？”
戴缨微笑道：“你怎么醒得这样早？”
鸮四一面将渣滓扫到一处，一面说道：“我睡眠浅，你不也醒得早。”
戴缨将窗扇支开得更大，再将大衣系好，出了卧房，眼睛在堂屋一扫。
桌面被重新放了一个位置，摆到了靠窗的位置，上面的杂物被清了，只留了一盏油灯，方桌周围摆了三张靠椅。
窗台很干净，地面也有被清扫过的痕迹，干净整洁，屋中没有多的添置，却和之前全然不同了。
她走到屋檐下，搓了搓微凉的指尖：“整个屋都打扫了？”
鸮四将院角棚架下的柴木重新码好，再将旁边几盆早已枯死的花移到外面，这才抬头说道：“只有你的卧房还没清扫，待天亮了，我先去集市将生活细软置办了，你那屋子……”
他话说到一半，戴缨有些不好意思，赶紧抢说道：“不劳你，我自己整理。”
鸮四“嗯”了一声，又道：“灶房里烧得有热水。”
戴缨脸上闪过一抹红，她是真有些抬不起头，前几日，她独自住在这院子里，天天吃冷水，洗冷水……