“喂喂喂，师尊好……我没事，就是请个安……什么？好，我就来。”
电话挂断。
“汐，这里交给你，我先走一步。”许源匆匆道。
“主人放心，我一定处理得非常好。”汐嫣然一笑。
许...
“冥河？”
许源的声音很轻，却像一柄冰锥，猝然刺入空气里。
风停了。
连远处山涧的溪流声都消失了半拍。
灰色风衣人喉结微动，防毒面具后的呼吸节奏明显一滞——他没料到许源会问得这么快，更没料到，对方连一丝迟疑、半分试探都没有，只两个字，便将整场谈判的主动权，从自己手中硬生生剜了出来。
“是冥河。”风衣人迅速调整语速，声音压得更低，“不是那条流经九幽旧域、贯穿三界缝隙、曾被列为‘禁忌水脉’的冥河。”
许源没接话，只是静静看着他。
风衣人顿了顿，终于抬手，摘下了面具。
那是一张没有五官的脸。
准确地说——是一张被某种规则强行抹平、仅余光滑皮肤与两道浅痕的眼窝轮廓的面孔。没有鼻梁，没有唇线，没有耳廓，甚至连发际线都融进了皮肉边缘，仿佛整张脸被宇宙最原始的“空白”亲手抚过一遍。
可就在他摘下面具的刹那，整片荒野的温度骤降。
草叶尖凝出细霜，泥土裂开蛛网般的灰纹，连风都开始逆向流动——不是吹向他，而是从他身上溃散出去，如同某种不可名状之物正从现实底层渗出。
“我叫‘无面’。”他说，“代号‘守闸人’。”
“守闸？”许源眯起眼。
“守的是冥河第七闸门。”无面抬起右手，掌心向上，缓缓浮起一滴漆黑液体。它不反光，不折射，不蒸发，甚至不坠落——就那样悬在半空，像一颗被强行钉在时间裂缝里的星辰残核。
“它本该沉在归墟深处，万古不动。”
“但三个月前，它醒了。”
许源瞳孔微缩。
不是因为那滴黑水，而是因为——他听见了。
就在那滴黑水浮起的瞬间，自己腰间雪色长剑忽然发出一声极细微的震鸣，不是杀意，不是战意，而是一种近乎悲怆的共鸣。
像是久别重逢的老友，在废墟里认出了彼此的骨灰。
“它醒的时候，吞掉了归墟边境三座镇魂塔。”无面声音干涩，“接着，它开始逆流。”
“逆流？”
“对。从九幽最底端，往人间界倒灌。”
许源沉默片刻，忽然问：“你们……拦不住？”
无面苦笑：“我们不是没拦。八位合道巅峰，携十二道天命符诏，于断渊峡布下‘锁龙阵’，只撑了十七息。”
“十七息后呢？”
“阵破。人散。符诏焚尽。其中三人，当场化为黑水，顺着河道游走了。”
许源缓缓吸了口气。
他忽然明白了。
为什么欧阳羽会被盯上。
为什么陆青玄死得那么干脆。
为什么万物归一会最近突然加大了制皮订单——他们不是在造装备，是在缝补漏口。
为什么太子陆青玄会被勒令退学——不是惩罚，是隔离。皇室早察觉到了异常，却不敢声张，只能先把可能接触过冥河污染源的人，一个个剔除出视野。
而杨小冰……
她身上那道法则，不是什么“烹饪”，而是“调和”。
是唯一能中和黑水活性、延缓其侵蚀速度的宇宙级稀有法则。
——冥河在找她。
不是欧阳家在觊觎，是整条河流，正拖着腐朽的尸骸，朝罗浮山爬来。
“所以你们想让我放了冥河？”许源问。
“不。”无面摇头，“我们求您……斩断它。”
许源怔住。
“斩？”他低声重复。
“对。斩。”无面语气忽然变得极其郑重，“只有血圣之刃，才能切开它的‘不灭性’；只有冠冕之力，才能锚定它溃散时爆开的时空乱流；而最重要的是……”
他直视许源双眼：
“只有您，能承受斩河之后，反噬而来的‘终焉回响’。”
荒野彻底静了。
连汐都收起了玩味神色，站在许源身后半步，指尖悄然燃起一簇幽蓝火苗——那是她在第七重冠冕加持下，所能调动的最高阶维度烈焰。
许源却没看她。
他低头，盯着自己摊开的左手。
掌心纹路清晰，血脉微鼓，指甲边缘泛着淡淡银光——那是旧日术士血脉与血圣真血双重淬炼后的特征。
可就在刚才，当无面说出“终焉回响”四字时，他左掌心最深处，那道从未示人的暗红色胎记，忽然烫了一下。
像有人用烧红的针，狠狠扎进灵魂。
他知道那是什么。
那是初代血圣临终前刻下的诅咒印记。
传说中，所有继承血圣之位者，终有一日将面对“河断则身崩，河存则世倾”的宿命抉择。
他一直以为那是虚言。
现在才明白——不是虚言。
是预告。
“你们怎么知道我能斩？”许源嗓音沙哑。
无面深深鞠了一躬：“因为三个月前，冥河第一次苏醒时，它曾朝着罗浮山方向，流下一滴泪。”
“一滴泪？”
“对。黑水中，裹着一粒金丹碎屑。”
许源浑身一僵。
金丹碎屑……
他猛地抬头，目光如电射向无面：“谁的？”
“杨小冰的。”无面声音平静得可怕，“她在睡梦中吐纳时，无意间引动了地脉残响，被冥河感知。那一夜，她金丹表面，浮现出七道细如发丝的黑线。”
许源脑中轰然炸开。
他想起那天食堂里，杨小冰打完欧阳羽后，揉了揉右太阳穴，说了一句“有点晕”。
他以为是灵力透支。
原来不是。
是冥河，已经悄无声息，在她体内种下了第一枚锚点。
“它在等。”无面低声道，“等她金丹圆满，法则稳固，再一口气吞掉整条‘调和’之链——那时，冥河将真正复苏，成为横跨三界的活体灾厄。”
许源闭上眼。
十息。
再睁眼时，眸底已无波澜。
“条件。”他只说两个字。
无面立刻道：“第一，事后，‘调和’法则所有权归您与杨小冰共同持有，任何第三方不得以任何形式索取、复制、剥离；第二，冥河溃散后溢出的‘源初黑质’，七成归您支配；第三……”
他顿了顿，声音陡然转冷：
“陆家，必须除名。”
许源嘴角勾起一丝极淡的弧度。
“成交。”
话音未落，他右手已按在剑柄之上。
雪色长剑嗡鸣一声，剑身竟自行浮起，悬于半空，通体透出温润玉光——这不是杀招，是礼器之相。
无面见状，双膝轰然跪地，额头触地，声如洪钟：
“恭请血圣，执刃断河！”
几乎同时——
荒野尽头，天穹骤裂。
一道横贯千里的漆黑裂隙，无声绽开。
没有雷鸣，没有风暴，只有绝对的寂静，与绝对的下坠感。
仿佛整片天空，正在被一只看不见的手，缓缓撕开肚腹。
裂隙深处，传来潮声。
不是浪涌，不是奔流，而是亿万亡魂齐声呜咽的潮声。
低沉，悠长，带着锈蚀铁器刮过石碑的钝响。
汐仰头望着那道裂隙，忽然轻笑出声：“主人，它来接您了。”
许源没应。
他迈步向前，每走一步，脚下便生出一朵血莲，莲瓣层层绽放，又在离地三寸处倏然化为灰烬，飘散如雨。
走到第十步时，他停住。
转身看向汐。
“照顾好她。”
汐眨眨眼：“哪个她？”
“两个。”许源说，“小冰，还有……我。”
汐愣住。
下一瞬，她忽然明白了。
——此去断河，不是出征，是赴死。
血圣斩河，从来不是胜利，而是献祭。
“主人……”她声音第一次带上了颤音。
许源却笑了。
那笑容干净得像个刚入学的少年。
“别哭。”他说，“替我多吃点鸡腿。”
话音落下，他纵身跃入天穹裂隙。
血莲最后一瓣凋零。
荒野重归寂静。
唯有风衣人仍跪在原地，额头紧贴冻土，肩背剧烈起伏。
汐站在原地，久久未动。
许久，她忽然抬手，轻轻一握。
整片荒野的地脉，瞬间凝固。
她低头，看着自己掌心——那里，不知何时，多了一粒细小的黑点，正随着她心跳，微微搏动。
像一粒……尚未孵化的种子。
她慢慢攥紧拳头，将那黑点死死压进掌纹深处。
“主人，”她对着虚空低语，声音轻得只有自己能听见，“您放心去。”
“我会把所有人……都养得白白胖胖的。”
远处，罗浮山钟声悠悠响起。
食堂方向，隐约传来杨小冰清亮的笑声。
她正把最后一块糖醋排骨，夹进许源空着的碗里。
全然不知——
她最爱吃的那道菜，从此以后，再没人能为她夹第二次。