欧阳世家。
派出去与万物归一会、墟门结盟的使者已经回来，站在下首，满身是血，战战兢兢地陈述着整个见面过程。
当代家主欧阳策静静听着汇报。
好一会儿。
整件事讲述完毕。
...
“冥河？”
许源的筷子停在半空，米粒悬着未落。
风衣人微微颔首，面具下声音闷而沉：“是归墟之河，非人间水脉。它沉于九幽之下，横贯三界缝隙，本该永寂——可三年前，它开始逆流。”
汐忽地从背后贴上来，湿漉漉的发梢扫过许源耳际，指尖轻轻点了点他后颈：“主人，他说的是‘冥河’……不是那条被我们烧成灰烬的江。”
许源没回头，只把筷子放回碗沿，发出一声轻响。
“逆流？”他问。
“对。”风衣人抬手一划，虚空浮出一道幽蓝涟漪，如墨浸水，缓缓旋转——涟漪中央，竟映出一条倒悬奔涌的黑水长河，河面浮沉着无数破碎符文、残缺冠冕、断裂锁链，以及……一只只缓缓睁开的、没有瞳孔的眼睛。
“它不该有眼睛。”许源说。
“所以它醒了。”风衣人声音更低，“它认出了您。”
许源沉默两秒，忽然笑了一下：“它认错人了。”
“不。”风衣人摇头，“它没认错。三年前罗浮山地脉暴动，您在藏经阁底层无意识撕开一道裂缝——那不是空间裂隙，是冥河表皮的一道微伤。您指尖渗出的血，滴进了河里。”
汐猛地攥紧许源胳膊，指甲几乎陷进肉里：“……主人，你那时候才筑基。”
许源没应她，只盯着那道幽蓝涟漪：“然后呢？”
“然后它开始寻找伤口的源头。”风衣人顿了顿，“它不能上岸，但可以借壳。欧阳羽身上那道‘烹饪’法则，不是天生的——是三年前冬至，她被带去归墟旧址祭祖时，冥河主动缠上的。它把她当成了您留在人间的锚点。”
许源瞳孔骤缩。
——三年前冬至，杨小冰确实失踪过一夜。回来时浑身湿冷，发间结着细小冰晶，却笑着说“做了个很长的梦”，醒来便无师自通一道火候秘术，连傅锈衣都惊为天人。
原来不是顿悟。
是寄生。
“它要什么？”许源问。
“活祭。”风衣人直视他，“不是杀她，是养她。用她的成长喂它苏醒，用她的法则替它重铸河床。等她金丹圆满那日，冥河将借她之躯破界而出——届时，三界壁垒将如薄纸崩裂，归墟国度将借尸还魂。”
汐喉咙里滚出一声低嘶：“那陆青玄……”
“是饵。”风衣人点头，“欧阳家早被冥河渗透十年。他们知道小冰是容器，更知道您会护她。所以故意激怒您，逼您出手，再让陆青玄‘意外’死于您名下——这样，朝廷与凌霄神宫就会联手施压，逼您离开罗浮。只要您一走，小冰失去庇护，冥河就能在无人察觉时完成最终嫁接。”
许源忽然抬手，掌心向上。
一缕极淡的银光自他指尖浮起，如雾如烟，却让整片荒野的草木瞬间枯黄蜷曲——那是“注视”系第一重冠冕·蚀光之息，连时间都能灼出焦痕。
风衣人后退半步，防毒面具缝隙里透出一丝凝重。
“所以你们来，是求我别走？”许源问。
“不。”风衣人深深一揖，“我们来，是求您……亲手斩断这条河。”
许源掌心银光倏然暴涨，又骤然内敛，仿佛从未存在过。他低头看了看自己的手，像第一次认识它。
“怎么斩？”
风衣人取出一枚灰石令牌，递上前：“冥河逆流，源于‘河心之核’松动。它藏在罗浮山底万丈岩髓之中，被七重古阵封印。可三年前您撕开裂缝时，震裂了其中一道阵纹——如今封印已漏，每夜子时，都有幽气逸出，化作‘影瘴’渗入学生梦境，诱其滋生妄念、偏执、贪妒……您见过的那些‘异常情绪波动’，皆由此来。”
许源想起前日食堂里，几个平日温厚的学长突然为争一碗素面大打出手；想起昨夜巡山时，守夜弟子喃喃重复“我要她死”却浑然不觉；想起杨小冰昨夜枕边多出的半枚焦黑糯米糕——她从来不吃甜食。
“欧阳羽也被侵染了？”他嗓音发紧。
“尚未。”风衣人摇头，“她是容器，反成屏障。但若您继续纵容她独自行动……”他意味深长地停顿，“她今晚做的梦，可能就不是糕点了。”
许源闭了闭眼。
再睁眼时，眸底已无波澜：“你们是谁？”
风衣人摘下面具。
面具下是一张毫无瑕疵的年轻脸庞，眉心一点朱砂痣，双目却全然漆黑，不见眼白——宛如两口深井。
“我们是‘守河人’。”他声音忽然变得苍老，“九千年前，归墟未堕之时，我们立誓永镇冥河。后来天地倾覆，守河人尽数化为石像沉入河底……直到三年前，您那一滴血落下，震醒了最后一尊石像。”
他摊开手掌，掌心赫然浮现出与许源指尖如出一辙的银色蚀光。
“我们不是求您救人。”守河人垂眸，“我们是求您……补天。”
许源没说话。
汐却忽然笑了，赤足踏前一步，裙摆漾开涟漪：“补天？主人现在连罗浮山门都懒得修——上次山门被雷劈歪，还是我偷偷用冰晶撑住的。”
守河人静静看着她：“所以您才是关键。”
“我？”汐歪头。
“您是侍神，却非长生种。”守河人目光如刃，“您诞生于宇宙意志，而冥河……本就是宇宙溃烂的疮口。只有您能潜入河心，以‘合理藐视’覆盖其存在逻辑，再由许源大人以‘注视’冠冕引动蚀光，将溃烂处彻底焚尽——这是唯一不惊动三界、不引发归墟反扑的法子。”
许源终于开口：“代价？”
“您将失去‘注视’系所有能力。”守河人答得干脆，“蚀光焚河，冠冕自毁。此后百年，您再无法用‘注视’干涉现实。”
汐脸色霎时雪白。
许源却只轻轻“哦”了一声。
他转身走向远处一块青石，拂袖坐下，从腰包掏出手机，点开微信——置顶对话框里，杨小冰刚发来一张照片：食堂窗台，阳光正落在她新戴的指月项链上，那枚竖瞳状坠饰微微反光，仿佛真在呼吸。
许源放大照片，指尖摩挲屏幕。
三秒后，他抬头：“什么时候动手？”
“今夜子时。”守河人道，“但需先取一样东西。”
“什么？”
“欧阳羽的‘烹饪’法则本源。”守河人声音渐沉，“冥河借她为壳，法则即锚链。若不先斩断此链，您焚河时，她会随河同灭。”
许源猛地站起：“你们想抽她法则？！”
“不。”守河人摇头，“是借。需她心甘情愿，将法则凝为‘薪柴’，交予您手中——此柴不燃则无害，一燃即焚尽冥河，亦焚尽她所有修行根基。”
许源喉结滚动：“……她若拒绝？”
“那冥河将在七日内彻底苏醒。”守河人平静道，“届时罗浮山将化为血肉祭坛，三界生灵，皆成羹汤。”
荒野寂静。
唯有风掠过枯草，沙沙如潮。
汐忽然蹲下身，掬起一捧土，任其从指缝簌簌滑落：“主人，如果烧了河，她就变回普通人了……再不能御剑，不能炼丹，连最基础的引气术都会忘。”
许源望着手机里那张照片，阳光太亮，刺得他眯起眼。
他忽然想起初见杨小冰那日——她蹲在演武场角落，用半块焦炭在地上画符，画得歪歪扭扭，却被路过的傅锈衣驻足看了足足半刻钟。老人弯腰捡起那截炭，拇指抹过她手背油污：“丫头，这‘火候’不对，该是三分猛、七分柔……来，师父教你。”
那时杨小冰仰起脸，眼睛亮得惊人：“师父，我能把饭煮熟，算不算入门了？”
傅锈衣大笑：“算！比那些背烂《玉枢经》的强十倍！”
许源慢慢收起手机，声音很轻：“……她煮的饭，确实好吃。”
守河人垂首：“所以，请您现在就去见她。子时之前，必须拿到薪柴。”
许源没应，只朝汐伸出手。
汐愣住：“主人？”
“帮我擦干头发。”他语气自然得像吩咐一件再平常不过的事，“待会儿去见她，总不能顶着一头湿发说‘我要烧掉你的修为’。”
汐怔了怔，忽然“噗嗤”笑出声，指尖凝出一簇暖色灵焰，温柔裹住许源发梢：“遵命，主人。”
火焰无声跳跃，蒸腾起细密水汽。
许源闭目，任那暖意漫过眉骨。
三息后，他睁眼起身，腰间雪色长剑嗡鸣一声，自行跃入掌中——剑身映出他眼底未熄的银火，灼灼如星。
“走。”他说，“去见小冰。”
汐收了灵焰，指尖一勾，远处溪水飞来，在半空凝成一面澄澈水镜。她踮脚凑近，用发梢蘸水，在镜面写下两行小字：
【主人莫怕】
【薪柴烧尽，我教她重新点火】
许源瞥了一眼，嘴角微扬。
他抬手，一指抹去水字。
镜面重归清明，映出他身后荒野——枯草尽头，罗浮山轮廓在暮色里渐渐清晰，山门匾额“天上道场”四字，被晚霞镀成熔金。
许源握紧剑柄，迈步前行。
一步踏出，脚下枯草竟悄然返青。
两步踏出，风中飘来隐约饭香。
三步踏出时，他腰间指月项链忽然一颤，那枚竖瞳状坠饰无声睁开，冷冷扫过荒野深处——百里之外，三道黑影正撕裂虚空疾驰而来，袖口绣着暗红冥纹，所过之处，草木尽成灰白。
许源脚步未停，只侧首低语：“汐。”
“在！”汐瞬移至他身侧，赤足踩在他影子里，笑意明媚如刀。
“待会儿若有人拦路……”
“全杀了。”汐抢答，指尖一弹，一簇幽蓝火苗跃上她指尖，“这次，我烧得慢些——好让他们看清，自己是怎么变成灰的。”
许源颔首，抬手按上山门禁制。
厚重石门轰然洞开。
门内，夕阳正斜斜切过演武场青砖，将一道纤细身影拉得很长很长——杨小冰坐在石阶上，正低头摆弄灶台模型，旁边小炉里炭火噼啪，煨着一锅咕嘟冒泡的银耳羹。
她听见动静，抬头一笑，脸颊沾着面粉，眼睛弯成月牙：“许源，你来得正好！快尝尝，我新琢磨的‘三叠火候’——第一叠温养，第二叠提香，第三叠……”
她忽然顿住，望着许源腰间长剑，又看看他身后汐湿漉漉的发梢，最后目光落回自己脖颈上那枚微微发热的指月项链。
“……你是不是，要做什么大事？”她轻声问。
许源在她面前蹲下，平视她的眼睛。
暮色温柔，他眼底却翻涌着焚尽万古的银焰。
“小冰。”他唤她名字，声音很轻，像怕惊散一缕炊烟，“如果有一天，你所有会的东西都要烧掉……”
杨小冰眨眨眼，舀起一勺银耳羹，吹了吹，递到他唇边：“先喝汤。”
许源就着她手喝了。
温润清甜，带着恰到好处的暖意。
她收回勺子，用拇指蹭掉他唇角一点羹渍，忽然笑了：“烧就烧呗。反正——”
她歪头，发丝滑落肩头，露出脖颈上那枚正缓缓搏动的竖瞳坠饰：“你不是给我挂了这个吗？”
许源一怔。
杨小冰把空勺子塞进他手里，拍拍手站起来，拍掉围裙面粉，指着小炉：“喏，火候我调好了。你要是真想烧什么……”
她指向炉中跃动的炭火，笑容干净利落，像初春劈开冻土的第一道雷：
“——往这儿扔就行。”