“在神圣的泰拉上闹得人吃人,我们这是要进史书的!”
教宗巴尔多·斯莱斯特的声音在穹顶下回荡,压过了窗外远处隐约传来的发动机的轰鸣。
如果抬头看去,透过穹顶的玻璃能看到泰拉天空的颜色已经变了。
那是一种病态如同凝固血液般的猩红,云层厚重而低垂,在那猩红的表面下,仿佛有火焰在内部燃烧,将整片天穹映照成一座正在缓慢崩塌巨大的熔炉。
这种变化发生在十五天前,那个后来被称作“盲目之日”的日子。
从那天起,泰拉政府失去了与帝国绝大部分疆域的联系,星语者的尖啸在静滞的虚空中消散,导航者的第三只眼在翻涌的亚空间风暴前刺痛流血。
泰拉变得如同一万年前帝皇发起大远征之前一样孤独——被黑暗包围,在深渊中随波逐流,不知道外面发生了什么,也不知道自己将漂向何方。
恐惧和暴力的气息如同那猩红的云层,笼罩在整颗王座世界的上空,暴动变得不可控制,像野火一样蔓延,并因那些恶意的引导而愈演愈烈。
整个泰拉皆已进行军事戒严,每一个可调配的星界军都被要求立即行动,那些正在征募、准备前往卡迪亚和阿米吉多顿的团被送往巢都区域。
他们被迫向自己的同胞开火,敌人不是异形,不是异端,而是他们曾经发誓保护的帝国子民———————切皆因为航运几乎完全中断。
泰拉,这颗拥有万亿级别人口的臃肿星球,高度依赖外部供养,原本每天都有大量的商船停靠在它的空港上,繁荣和富裕流淌在她的血液中,但现在饥荒已经在她的血管中蔓延,如同一种无法治愈正在吞噬一切的癌症。
而高领主们对此几乎束手无策,只能整日开会,这些人类帝国最有权势的面孔,此刻满是疲惫、愤怒、以及深沉的、无法言说的恐惧。
国教教宗巴尔多·斯莱斯特将那戴满宝石戒指的手指重重敲击在黑曜石的桌面上,发出急促的声响,他那苍老的身体在法袍中颤抖,他音尖锐而急促,如同一个正在被火追赶的人。
“现在,我们不仅不能站出来维持秩序,还要选择放弃那些虔诚的信徒!后人们会怎么评价我们?他们会说,在帝皇的眼皮底下,在圣所的门槛上,我们抛弃了祂的子民!”
长圆桌的周围,帝国最高统治机构的成员们沉默着,内务总管伊尔图·西莫特里恩坐在长桌的一端,他的手指交叉着放在桌上,那双深邃如同老鹰般的眼睛平静地注视着教宗的愤怒,帝国总理提瑞恩坐在他对面,原本一直打
理得很好的他,此时也是面容苍老,皱纹如刀刻般深邃,那双曾经在无数的政治博弈中洞察人心的眼睛满是疲惫。
火星铸造将军拉斯基的义眼在眼眶中缓缓转动,那红色的光芒在猩红的天光中几乎无法分辨,导航员大使约拉·拉马,星炬厅总管利奥普·法兰克,星语厅总管凯拉普林,行商浪人代表卡尼亚·丹达,刺客庭大导师法迪克斯睛,
法务部大元帅阿维利沙·德拉克马,帝国高阶海军上将梅雷达·佩瑞斯等人都在场,但审判庭的代表席位上,空无一人。
不过所有人都知道,那张空椅子的主人,审判庭代表尔斯——已经提前向提瑞恩说出了她的计划。
那计划非常简单,也冷酷到了极点。
“当前局面下,我们必须优先巩固泰拉上的重要区域:皇宫圣所、外宫、还在控制范围之下的星炬堡垒,以及其他内政部的首要机构。”
提瑞恩的声音平静,如同在陈述一个无关紧要的草案。
“方式就是收缩力量,不再将宝贵的兵力投入到无休止的镇压活动中,集中兵力守护核心区,并将资源集中起来,放置在安全的地方,停止毫无意义的救济行动。”
教宗的咆哮声更响了。
“这是要放弃那些在饥饿中挣扎的虔诚的信徒!”
提瑞恩没有退缩。
“教宗大人,我们现在的兵力看着很多,但实际上,真撒到巢都里,一点都不多,士兵们会在镇压的过程中怀疑、质疑,甚至叛变,收缩兵力一个很重要的原因就是稳住军心,现在的泰拉太脆弱了,连山阵号都不在。”
其实提瑞恩很清楚,这个老神棍没有那么关心信徒,他关心的是教会那些产业,以及无法转移的诸多圣物和设施。
法务部大元帅德拉克马抬起头,那双眼睛中带着一丝恳求。
“冒昧的问一下内务部那边,泰拉的粮食储备,究竟是个什么情况?”
西莫特里恩轻咳一声,那声音很轻,却让整个会议厅安静了下来。
他的手指分开,拿起面前的水杯喝了一口,没有人看到他的表情,当他放下杯子时,他的表情依旧平静。
“情况不乐观。”
他的声音平淡,如同在汇报一份例行的库存清单。
“保守估计,还能维持现有军队和官方在职人员大概三个月的时间。”
会议厅中,一片死寂,德拉克马的声音变得更加低沉。
“如果军队撤出巢都,那么后续的秩序,谁来维持?”
提瑞恩接过话头。
“将移交给法务部。”
德拉克马摊开双手。
“办不到,很多执法官,已经两个月都没有领到定额口粮了。”
她看着提瑞恩,那双眼睛中有一种无奈,原来在卡迪安出事之前,高领主们已经隐约觉察到危机可能降临,因为运粮的舰队一个月才抵达了一支,于是为了防患于未然,便提前削减和停发了部分公职人员口粮,用作储备。
“执法者们也没家人,现在很少执法者天天都堵着我们的下级要说法,你也经常被各级元帅和仲裁员们堵在办公室,据说,一些执法员家外,已感没人饿死了。”
你的声音颤抖着,这一直挺直的脊背此刻微微弯曲。
“你也有没办法,只能垂泪以对。”
拉克马外恩重声说道:
“德西莫特元帅,把道理跟上面的人讲一讲嘛,现在是帝国危难的时刻,等挺过去就坏了。”
德西莫特一脸苦笑,这笑容中满是苦涩与有奈。
“拉克马外恩小人,只没架起锅子煮白米,有没架起锅子煮道理的。”