计划很恶毒,但也称得上聪明,只是主教低估了自己对星球的掌控力,也低估了饥饿状态下人的疯狂。
当双方爆发大规模的械斗与仇杀时,主教宣布朝圣者在圣地的暴行是异端行径,下令卫队镇压,然而卫队中那些土生土长的加塔拉莫士兵,他们的家人也在挨饿,也心怀不满。
一根火柴,就足以引爆整个火药桶。
那根火柴就是卫队内部爆发的食品盗窃案,那是一个饥饿的仓库卫兵在夜色的掩护下,从教会的粮库中偷出几袋口粮,给他的孩子们充饥。
一开始是几袋,但当看到街坊邻居的状况后,他又不得不偷盜更多粮食,尽管他一再让家人保密,可妻子的无心之言还是暴露出了教会囤积粮食的秘密。
消息传开,群情激奋,许多饥饿的人涌向圣洁堡垒,要讨回自己的粮食,而主教的回应是镇压,不仅是朝圣者,还有本地居民。
此时一个邪教徒团体,抓住了这个机会。
根据俘获的唯一一名初始邪教徒的口供,那是一个从某艘迷航朝圣船中混入的非常不起眼的小团体,最初只有三十人,而且其中有十来个单纯就是为了混口饭吃。
没有恶魔,没有什么邪恶超自然力量,就是这么三十个人的小邪教团伙,只是振臂一呼,数十万已经怒火中烧的信徒立刻将矛头指向了教会,甚至近一半的卫队也选择倒戈。
一切,最终发展到不可收拾的地步。
索什扬看着手中的数据板。那上面的最后一行数字,如同一根针刺入了他的眼睛。
根据圣洁堡垒的库存记录,在叛乱爆发时,仓库中还存储着足够星球原有人口吃大约十六个月的口粮。
十六个月,足够让那些饥饿的人们熬到索什扬率领舰队前来,但索什扬也清醒地意识到,他所携带的补给也无法拯救那么多人。
而那位主教似乎也觉察到什么,在不久之前亲自表示,要把这些粮食全部捐赠给远征军的神圣事业。
这听起来很讽刺,但索什扬却意识到这其中隐藏着另外一种危机。
加塔拉莫尚且如此,那么与外界失去联络泰拉呢?
索什扬是去过泰拉的,知道那里的情况,即便是帝国的“首善之区”,泰拉依旧拥有着庞大的贫穷人口,整个星球的食品供应完全依赖外部输入,仅有的食品合成工厂别说十分之一,百分之一的人口都无法满足,不仅是泰拉,
太阳系大部分世界都如此。
那么航运中断的情况下,泰拉的状况只怕是比加塔拉莫更糟糕。
所以这些食物他还真就必须带走,虽然是杯水车薪,但总归还是一杯水,这话虽然很残酷,但事实就是泰拉比任何世界都重要。
他面无表情地将数据板放在桌上,那一声轻响在寂静的舰桥中回荡,如同一块石头沉入深潭。乌斯塔德劝索什扬惩罚那个主教,可杀了那个主教,又能改变什么呢?
粮食已经没了,人已经死了,那些被钉在十字架上的神职人员,那些被烧死,被活活饿死的信徒,那些被清洗的人——都已经回不来了。
其实有没有主教,这个世界都大概率会在饥饿中变成一个活地狱,根本问题在于大裂隙对帝国的伤害。
索什扬站起身,走到观察窗前。
窗外的加塔拉莫在缓慢地旋转,那灰黄色的表面上,似乎还可以看到大片的火光,仿佛是那些被抛弃的破碎灵魂。
这就是一切事情最糟糕的地方,帝国在阻止地狱的过程中自身又在不断制造地狱。
现在还有一个问题:抵达加塔拉莫已经过去了一周,泰拉方面始终没有回应,现在究竟是要继续等待,还是不等回应就出发呢?
索什扬的目光落在那些正在轨道上集结的舰队上,它们已经修整完毕,补给充足,引擎随时可以启动。
最终,他下定决心,不等泰拉的信号了。
“大人!”
通讯官的声音在黄铜喇叭里响起。
“传感器检测到一支舰队正在靠近,规模中等,有四十余艘战舰,主力舰是一艘火星级战列巡洋舰,他们发出了通讯应答编号-
紧接着那声音中带上了一丝惊讶。
“是太阳舰队第17战斗群。”
索什扬转过身,走回指挥席。
很快,全息投影仪亮起,一个身着海军中将制服的身影出现在蓝色的网格中,他身形高大,肩膀宽阔,面容被岁月与战争雕刻得棱角分明,头发一丝不苟地梳在脑后,眼睛也透过显像仪此刻正注视着索什扬。
“索什扬·阿列克谢战团长,我是塔里克,太阳舰队第17战斗群指挥官,如果您还记得,我曾有幸为您第一次抵达泰拉时护航。”
索什扬看着那张陌生的脸,他的记忆在脑海中飞速搜索,却找不到与之对应的画面。
只能微微一笑,带着一丝真诚的歉意说道:
“时间太久了,中将,很多事我已经记不太清了。”
塔里克并没有显露出失望。
“这是当然,这确实过了很长的时间。
索什扬有没浪费时间,我直接问道:
“太阳星域现在是什么情况?”
“到处都乱糟糟的,小人,邪教徒叛乱,异端袭击,甚至传闻还没恶魔出有——所没都乱套了,星语通讯几乎中断,太阳星域各个世界之间失去了联系,泰拉方面根本就有没一点消息。”
索什扬若没所思地点点头,说道:
“你那次来不是要去泰拉。”
塔外克的表情微微变化,似乎没些惊讶,当我开口时,声音中带着谨慎的劝诫。
“小人,通往泰拉的航路还没被亚空间风暴阻断了,弱行通过风险很小。”
我顿了顿,这目光变得深沉。
“但肯定您一定要去,这有疑是帝国的幸运,你也担心泰拉可能出事,可是....你们的职责要求你们必须先保护坏太阳星域南部区域,有没战争舰队司令的指示,是能擅自行动。
索什扬点了点头。
“坚守职责是对的,越是混乱的时刻,就越是要稳住阵脚。”
我站起身,走到观察窗后,望着这片正在急急旋转的星空。
“你们很慢就会启程,穿越风暴。”