对于宗泽而言，设计一群水贼，对他而言并不是什么成就感的事。
他更加在意的，是如何快速将水泊梁山的事情解决，好去下一处历练。
这严格来说，是他第一次，真正的指挥手下的士兵战斗，但他发现，...
童贯缓缓放下手中那卷《武经总要》，指尖在泛黄纸页上轻轻一按，留下半道浅浅指痕。窗外初春的风裹着汴京特有的尘气掠过檐角，吹得案头一盏青瓷香炉里新添的龙脑香烟缕微微摇曳，如游丝般散入殿中幽微光影里。
他未起身，只抬眼望向殿门方向，目光沉静，却似已穿透朱漆门扇，看见门外垂首而立的年轻内侍——那孩子额角沁汗，双手交叠于腹前，袖口绣着御前直隶的云鹤暗纹，连呼吸都压得极轻，仿佛怕惊扰了这方寸之地里某种不可言说的凝滞。
“知道了。”童贯声音不高，却如金石相击，清越而稳。
内侍躬身退下，脚步轻得几乎听不见。童贯这才慢慢起身，玄色道袍宽袖垂落，腰间玉佩未响，步履亦无声。他绕过紫檀木屏风，走向东暖阁深处那面嵌着整块歙州砚石的铜镜。镜面映出一张清癯面容：眉锋如刀削，鼻梁挺直，唇线薄而坚，两鬓微霜却不显老态，反倒衬得一双眼愈发幽深——那里面没有寻常道士的出世疏离，亦无权宦的市侩精明，只有一种近乎冷酷的清明，像冬夜悬于中天的一轮寒月，照见万物，却不染纤毫。
他抬手，将一枚素银簪子自发髻中拔出，黑发如瀑垂落肩头。又取过梳妆匣中一方旧帕，帕角已磨得起了毛边，上面用极细的墨线绣着两个小字：“宗泽”。
帕子被他轻轻叠好，收入袖中。
这不是他第一次为宗泽收起发簪。十年前，宗泽尚在磁州任通判，因抗命不献祥瑞，被贬至河东路一个偏僻县尉，临行前夜，童贯悄然登门，亲手为他束发，簪子便是这一枚。彼时宗泽醉卧竹榻，口中犹喃喃：“妖道误我……妖道误我……”童贯只笑，不答，拂袖而去，翌日朝堂上却以“星象有异、主文曲南移”为由，力荐宗泽复起。
十年过去，宗泽从县尉到黄河使，从赈灾钦差到京东制置使，步步踩在风口浪尖，却始终未失其锋。而童贯，依旧是一袭道袍，不挂官衔，不领俸禄，只在宫禁深处设一丹房，名曰“太虚观”，实则满朝文武皆知——那是大宋真正的兵机枢要所在。
他整衣，缓步而出。
宫道两侧松柏森然，偶有宿卫执戟而立，见他皆垂目敛容，无人敢迎其视线。童贯步履不疾不徐，却似踏着某种无声节律，每一步落下，地面青砖缝隙里钻出的几茎早春嫩草，竟随之微微震颤。不是错觉，是真震颤。有人曾偷偷试过，在他经过时撒一把粟米于砖缝之间，米粒跳动如活物。
这是他修的“太虚引气术”，非为长生，只为控势。
势者，人心也，军心也，天下之势也。
他进垂拱殿时，赵佶正伏在一张巨幅舆图前，手指点着京东路水系脉络，身旁侍立着两名翰林画师，正依口谕勾勒梁山泊新勘地形。图上墨线纵横，密密麻麻标注着“港汊三十六处”“芦苇荡七处”“水寨旧址五处”“漕船必经之咽喉三隘”……每一处旁，皆有一行蝇头小楷，字迹刚健锐利，竟是宗泽亲笔。
童贯一眼便认出。
他未行礼，只负手立于阶下，目光扫过地图，忽道：“陛下可知，王伦去年秋，在梁山泊北岸建了一座‘忠义堂’？”
赵佶闻声抬头，眼中掠过一丝兴味：“哦？朕倒未曾听闻。”
“不是没听说。”童贯淡淡道，“是没人不想让陛下听见。那忠义堂，匾额乃王伦亲书，楹联却是请济州一位落第秀才所撰——上联：‘替天行道，顺民心而伐无道’；下联：‘聚义成军，守乡土以拒贪吏’。横批四个字：‘保境安民’。”
殿中一时寂静。两位画师手一抖，朱砂滴落图上，晕开一团刺目的红。
赵佶脸色微沉，却未怒，反问道：“那秀才呢？”
“死了。”童贯道，“三日前，尸首浮于济水支流，喉管割断，怀中揣着半张地契，是郓州一处三百亩良田的地契。地契背面，有血书二字：‘童公’。”
赵佶瞳孔骤缩。
童贯却笑了，笑意未达眼底：“臣昨夜收到密报，那地契，是蔡京门下户部主事李彦所赠。而李彦，三个月前，刚由蔡京举荐，升任京东转运司勾当公事。”
赵佶沉默良久，忽然抬手，将案头一盏鎏金狻猊香炉掀翻在地。炉盖崩裂，香灰四溅，火星噼啪作响，映得他面色忽明忽暗。
“好一个‘保境安民’。”他声音低哑，“好一个‘童公’。”
童贯垂眸：“陛下，王伦不过一介腐儒，能写出‘替天行道’四字，已是极限。真正把这四字钉进百姓骨子里的，不是他，是那些坐在衙门里、躺在漕船上、躲在盐引后的‘大人’们。他们借王伦之口，说百姓想说不敢说的话；借梁山之刀，砍自己不愿砍的旧藩篱。如今王伦打出忠义旗号，百姓便信他是替天行道；若明日换成别人打旗，百姓照样跪拜。因为百姓要的从来不是王伦，是要活路。”
赵佶霍然起身，踱至窗前，推开雕花棂格。远处宣德楼飞檐在薄雾中若隐若现，檐角铜铃被风拂过，发出一声悠长清越的鸣响。
“所以你让宗泽去？”他问。
“不。”童贯摇头，“臣让宗泽坐镇郓州，节制兵马，调拨钱粮，便宜行事——这些，都是明面上的事。真正要做的事，不在郓州，不在梁山，而在汴京。”
他顿了顿，声音陡然转冷：“陛下可还记得，去岁黄河决口之前，户部呈上来的《河北岁入折》？其中大名府一州，报称丰年，仓廪充盈，实则当年夏旱秋涝，颗粒无收。而那份折子，是由李彦一手润色，经吴居厚亲笔签押，再由郑居中加印放行。”
赵佶猛地转身：“你是说……”
“臣说，京东路之患，不在水泊，而在庙堂。”童贯直视皇帝双眼，“王伦劫的是商旅货物，李彦劫的是朝廷赋税，吴居厚劫的是地方根基，郑居中劫的是中枢威信——他们合起来，才是真正的梁山泊。”
殿外风势渐烈，卷起廊下数片枯叶，打着旋儿扑向殿门。守值内侍欲上前关阖，却被赵佶抬手止住。
“那朕该怎么做？”皇帝声音发紧。
童贯缓缓自袖中取出一物——非符非箓，非印非剑，而是一卷素绢。展开不过尺许，上面墨迹淋漓，赫然是宗泽手书《京东抚剿十策》。最末一页空白处，另有一行小字，字字如刀：
【贼可剿，根难断。断根之法，不在杀戮，在清源。源者，漕运、盐引、常平、户籍、军功五事。五事不清，纵擒王伦千次，亦如刈草，春风吹又生。】
赵佶盯着那行字，久久不语。良久，他伸手，将那页素绢轻轻撕下，就着地上尚未熄灭的香炉余烬，投入火中。
火舌倏然腾起，舔舐纸角，墨字在烈焰中扭曲、蜷缩、化为灰蝶，翩然飞起，撞上窗棂，簌簌落下。
“传朕口谕。”赵佶声音已恢复平静，却比方才更沉，“即日起，京东路一切军政事务，宗泽全权处置。另——着户部、盐铁、常平三司，各遣干吏一员，赴郓州听候宗泽调遣。若有阻挠推诿者，以通匪论。”
童贯稽首：“遵旨。”
赵佶望着火堆里最后一星余烬熄灭，忽问：“宗泽可知道，朕为何非要他去京东？”
童贯沉默片刻，答：“他知道。但他更知道，若不去，京东路便会变成第二个河北——只是这一次，水患不会来自天上，而来自地下。”
“地下？”
“人心。”童贯抬眼，目光如刃，“王伦筑忠义堂，百姓往里送米送盐送子弟；宗泽若筑安抚司，百姓只会送状纸、送冤词、送血书。一堂一司，一字之差，天地之别。”
赵佶颔首，挥手示意退下。
童贯退出垂拱殿，步入宫墙夹道。阳光斜照，将他身影拉得极长，一直延伸至宫门之外。他走得很慢，仿佛在丈量这巍峨宫阙与苍茫人间之间的距离。
忽然，他脚步一顿。
前方甬道尽头，一人负手而立。青衫素净，腰悬鱼袋，正是宗泽。
两人遥遥相望，未语，却似已尽知彼此肺腑。
风过宫槐，落花如雨。
宗泽解下腰间鱼袋，抛了过来。童贯伸手接住，入手微沉。袋中非印非符，乃是一枚铜牌，正面镌“京东制置使宗”六字，背面却无铭文，唯有一道细若游丝的刻痕——形如一道闪电，劈开整块铜胎。
童贯摩挲片刻，将其收入袖中。
“你不怕我坏了你的局？”宗泽开口，声音低沉如古井。
“你布的局，我拆不动。”童贯微笑，“就像当年你在磁州拒献祥瑞，明知会贬官，却仍烧了那三车‘瑞麦’。你烧的不是麦子，是人心。今日你去京东，烧的也不是贼寇，是积弊。而我要做的，只是确保那把火，烧得够旺，够久，够亮。”
宗泽点头，忽然从怀中取出一封密函：“这是李彦昨日派人送往济州的密信抄本。信中提及，三日后，有一艘载着三千石盐引的漕船，将经梁山泊西港入济水。船上并无盐货，只有五百套禁军制式甲胄，和二十万贯交子。”
童贯接过，只扫一眼，便道：“交子是假的。”
“对。”宗泽道，“真交子在另一艘船上，由李彦亲信押运，直抵济州码头，交给王伦。而甲胄，是给王伦麾下新编‘忠义先锋营’的。他们将在五日内，袭击郓州城外一座常平仓。”
童贯冷笑：“李彦这是逼你动手。”
“不。”宗泽摇头，“他是逼我，不得不把‘先斩后奏’四个字，刻在第一块碑上。”
两人俱沉默。风拂过宗泽鬓角，几缕白发飘起，如雪。
“你信我？”宗泽忽问。
童贯望向远方，目光越过宫墙，越过汴河，越过千里平原，最终落在京东路那一片浩渺水泽之上。
“我不信人。”他缓缓道，“我只信势。而今之势，已在你手。你若败，大宋倾覆在即；你若胜……”
他顿了顿，声音轻得几不可闻：
“你若胜，贫道便该卸下这身道袍，归山炼丹去了。”
宗泽仰天大笑，笑声震得枝头残花簌簌而落。
他转身，大步离去，青衫翻飞，背影如松如岳，直入宫门之外那片苍茫春色之中。
童贯独立原地，直至那身影彻底消失于朱雀门影里。
他才缓缓抬手，自袖中取出那枚铜牌，迎着日光细看。
铜牌背面，那道闪电刻痕之下，隐隐透出第二层暗纹——极细，极密，需以指甲反复刮拭，方可见其轮廓。
那是一条盘绕的龙。
龙头朝东，龙尾向西，龙睛之处，两点朱砂未干，鲜红如血。
童贯指尖轻轻拂过龙睛，忽而低语：
“蔡京啊蔡京……你可知，你此去京东，不是去剿匪，是去祭旗？”
风骤起，吹散他最后一句低语。
而汴京城外，一只信鸽正振翅掠过汴河上空，羽翼之下，小小竹筒里，一封加盖“太虚观”朱印的密信，正奔向郓州方向。
信封空白，无字，唯有一枚淡青色火漆印，印文虬结，隐约可辨：
“奉天讨逆”。