这个时代的炸药，其实威力有限，而且缺乏精准的投掷手段，威力其实也就那样。
可是炸药在吴晔手里，却如他的飞刀一样，化腐朽为神奇。
炸药威力小不要紧，只要直接丢脸上就行了。
可别人，压根...
吴晔刚踏出通真宫山门，北风便裹着雪粒子扑面砸来，像无数细小的冰针扎进脖颈。他下意识缩了缩脖子，却没敢抬手去抹脸上冻得发麻的湿痕——那只攥过红丸的右手，此刻正死死插在袖筒里，指甲掐进掌心，留下四道月牙形的血印。
山道积雪未扫，马车轮子碾过冰壳，发出咯吱咯吱的闷响。吴晔坐在车厢角落，眼珠随着颠簸微微晃动，视线却始终黏在自己左袖内侧——那里用炭条画着三道歪斜的横线，每一道都对应刘道人说过的“七桩罪”里的一件：聂璐抢钱、打听刘道人、呕吐失常、父母起疑、吴晟必杀他……最后一道线画到一半便断了，墨迹被汗洇开，像一截将断未断的肠子。
车轮突然陷进雪坑，车身猛地一倾。吴晔整个人撞向厢壁，额头磕在榆木雕花上，登时鼓起青紫一片。他却不觉得疼，只觉那点钝痛竟奇异地压下了喉头翻涌的腥气。他闭眼喘息，耳畔却浮起刘道人临别时甩来的半句话：“……你大哥昨夜亥时三刻，在观前松林烧了三炷香——香灰掺了朱砂，专破巫蛊。”
吴晔倏然睁眼。
亥时三刻？他分明记得，昨夜亥时自己正蹲在茅厕里干呕，连灌三碗姜汤才止住腹中翻江倒海。可若吴晟真在松林烧香……那香灰里的朱砂，岂非正对着他藏在床板夹层里的红丸？
冷汗瞬间浸透中衣。
他猛地掀开车帘。风雪扑进来，吹得他睫毛结霜。远处三清观琉璃瓦顶在雪幕中若隐若现，檐角铜铃被风吹得嗡嗡震颤，那声音竟与昨夜茅厕外飘来的诵经声严丝合缝——当时他以为是幻听，原来吴晟早就在等他发病！
车夫见他脸色惨白如纸，抖着嗓子问：“公子可是身子不适？”
“无事。”吴晔垂下眼皮，袖中手指缓缓摩挲红丸表面。药丸已被体温烘得微烫，触感竟似活物般微微搏动。他忽然想起顾秀才中举那日，刘道人站在祠堂廊下，枯枝般的手指捻着香灰往自己眉心一点，当时那灰粒滚烫得像块炭火……而今日吴晟烧的香灰，是否也含着同样灼人的东西？
马车驶过村口老槐树时，吴晔瞥见树杈上悬着半截褪色红布。那是去年端午挂的驱邪符，如今被雪水泡得发黑，边缘裂开蛛网般的口子。他盯着那裂口看了足足半盏茶功夫，直到车夫催促，才哑声道：“停一下。”
他跳下车，踩着咯吱作响的积雪走到树下。仰头时，雪片簌簌落进领口，激得他脊背一僵。伸手扯下那截红布的刹那，指尖突然刺痛——布条裂口处竟嵌着几粒暗红结晶，形如凝固的血珠。他凑近细看，结晶里隐约浮着细若游丝的金线，在雪光下一闪即逝。
是朱砂？可朱砂怎会生金线？
吴晔心头狂跳，迅速将红布塞进怀里。回到车厢后，他撕开衬衣内襟，把结晶按在左胸心跳最剧烈处。皮肤接触的瞬间，那几粒结晶竟如活物般蠕动起来，金线骤然暴涨，顺着皮下血管蜿蜒爬行，直抵咽喉！
他猛地捂住嘴，却听见自己喉咙里发出“咔哒”一声轻响，仿佛有颗硬物卡在了气管深处。镜匣里映出的脸苍白如纸，唯独双眼瞳孔边缘，浮起一圈极淡的金晕，像劣质瓷器上烧歪的釉彩。
“玄一师兄！”车外传来清亮的呼喊。
吴晔慌忙放下镜匣。车帘掀开，玄一裹着雪气钻进来，手里捧着个青布包：“师父让我送这个给您。”他将布包塞进吴晔手中，“说是您上次借走的《云笈七签》残卷，师父批注完了。”
吴晔解开布包，里面果然躺着半册泛黄纸页。可当他翻到第七页时，手指骤然僵住——原本空白的页脚处，不知何时多了一行蝇头小楷：“松林香灰三钱，配雪水三碗，寅时服下，可解百毒。”
字迹新鲜湿润，墨色未干。
他猛地抬头，玄一已退至车外，正朝观门方向躬身行礼。吴晔顺着他的视线望去，只见观门前雪地上，赫然印着两行并排的脚印：一深一浅，深者靴底纹路清晰如刻，浅者却模糊得如同被水洇开——分明是同一双脚，却踏出了两种深浅！
吴晔胃里翻江倒海。他想起昨夜干呕时，吴晟曾端来一碗热姜汤。当时他嫌辣不肯喝，吴晟竟当着他的面饮尽半碗，喉结滚动间，左颈浮起一道细长红痕，像被什么活物咬了一口……
“公子？”玄一的声音隔着风雪传来，“师父说，腊月廿三灶王爷上天，您家灶台该换新符了。”
吴晔喉头滚动，咽下那声几乎冲口而出的嘶吼。他攥紧那半册《云笈七签》，纸页边缘割得掌心渗血。玄一的身影已融进雪幕，而观门匾额上的“通真宫”三字，在铅灰色天幕下泛着幽暗青光，仿佛某种活物缓缓眨动的眼。
马车重新启动时，吴晔悄悄掀开窗帷。观门前雪地上，那两行脚印正在风雪中缓慢消融，可就在最深那枚脚印即将消失的刹那，雪粒竟诡异地聚拢成形——不是脚印，而是一只蜷缩的赤足印！足心纹路清晰可辨，五趾微张，趾尖凝着三点朱砂似的红点。
他砰地摔下车帘。
车厢内霎时陷入昏暗。吴晔颤抖着解开衣领，借着窗隙漏入的微光，终于看清自己左胸皮肤上爬行的金线已汇成细密网络，正向着心脏方向缓缓收缩。那些金线交汇之处，浮现出细小的篆文轮廓，像无数微型枷锁正在皮肤下悄然成型。
“采生……”他嘶声念出这个词，舌尖尝到铁锈味。
刘道人说这是采生折割的起手式，需以活人精血为引，七七四十九日方能成形。可自己分明只接过那颗红丸，连药渣都没吞下——除非那晚在茅厕干呕时，有东西顺着呕吐物反流进了食道？
窗外忽传来稚子嬉闹声。吴晔掀帘望去，几个穿虎头鞋的孩子正在雪地里堆雪人。最小的女童踮脚往雪人头顶按枣子当眼睛，忽而扭头朝车厢咧嘴一笑，露出两颗豁牙，牙缝里嵌着星点暗红。
吴晔浑身血液骤然冻结。
那孩子嘴角上扬的弧度，与刘道人昨夜狞笑时一模一样。
他猛地抓起《云笈七签》，疯了般翻到末页。泛黄纸页背面，赫然用朱砂画着幅简笔图：雪人、赤足、三枚枣子……枣核位置， precisely 对应着自己左胸金线汇聚的三点！
“啊——！”
惨叫声被堵在喉咙深处，只化作嗬嗬的抽气声。吴晔抄起车厢里的铜镇纸，狠狠砸向自己左胸！镇纸棱角刮开皮肉，鲜血混着金线涌出，可那些金线竟如活蛇般顺着血流向上攀援，眨眼缠住他脖颈，勒出三道灼痛的红痕。
马车戛然而止。
车夫惊惶探头：“公子您……”
吴晔抬起脸，嘴角正缓缓裂开一个非人的弧度。他盯着车夫惊恐放大的瞳孔，用染血的手指在车壁上划出三个歪斜字迹：
“我饿了。”
车夫踉跄后退，绊倒在雪堆里。吴晔推开厢门，踩着对方胸口跃下车辕。他走向那群孩童时，脚下积雪竟未发出丝毫声响，仿佛踩在虚空之中。最小的女童仍举着枣子，仰头甜甜道：“哥哥，你要吃糖吗？”
吴晔俯身，鼻尖几乎蹭到她额前绒毛。他闻到了甜香，更闻到了 beneath甜香之下，某种类似陈年棺木的腐气。女童瞳孔深处，两点朱砂色的光斑正随呼吸明灭。
“好。”他听见自己说，声音沙哑如砂纸摩擦。
就在他伸手欲接枣子的刹那，远处忽传来清越钟鸣。三声，不疾不徐，正是通真宫晨课报时的“醒神钟”。女童脸上的甜笑瞬间凝固，眼白迅速漫上灰翳，像蒙了层陈年蛛网。她手中枣子“啪嗒”落地，滚进雪坑，裂开的果肉里，赫然裹着半截青黑色指甲。
吴晔僵在原地。
钟声余韵未散，雪地上却已空无一人。孩童嬉闹声、风雪呼啸声、甚至自己的心跳声，全被抽离得干干净净。整个世界变成一张巨大素笺，唯有他立于中央，周身金线暴涨，灼得皮肉滋滋作响。
“吴公子。”
身后响起温和嗓音。
吴晔缓缓转身。
吴晟一袭素白道袍立于雪中，衣摆纤尘不染。他左手执拂尘，右手虚托着个青玉钵，钵中盛着半碗清水，水面平静无波，却映不出吴晔扭曲的倒影，只浮着三粒朱砂，在澄澈水中缓缓旋转。
“你身上有‘钉魂’的味道。”吴晟微笑道，拂尘穗子轻轻扫过吴晔肩头，“刘道人给你下的‘甲木钉’，需以活人阳气续命——可惜，他没告诉你，这钉子吸够七个人的生气，就会反噬宿主。”
吴晔想后退，双腿却如钉入冻土。他眼睁睁看着吴晟将青玉钵递到自己唇边，钵中清水倒映出自己狰狞面孔，而那三粒朱砂，正渐渐化开，晕染成三道细长血线，直指自己眉心。
“喝下去，”吴晟的声音带着奇异的安抚力，“我替你拔钉。”
吴晔的嘴唇不受控制地翕动。就在他即将触碰到水面的瞬间，怀中那截染血的红布突然发烫！金线猛地收紧，勒得他喉骨咯咯作响。他眼前发黑，最后看到的，是吴晟道袍袖口滑出的半截手腕——腕骨凸起处，赫然刺着三枚细如牛毛的金针，针尾缀着朱砂小珠，正随脉搏微微震颤。
与自己左胸金线汇聚的三点，分毫不差。
雪，越下越大。