在封建社会，能够进入体制内，绝对是光宗耀祖。
商人哪怕做得再好，也是草民，而进入体制，意味着阶级的跃迁。
薛公素身家不错，也算是比较富裕的富商。
可是面对真正进入体制的机缘，依然会让...
泉州城外，海风卷着咸腥扑在脸上，吴晔立于讲经台前，青衫微扬，袖口一道暗金云纹隐现——那是神霄派祖师印信所化，非敕令不得显露。台下众人屏息，连远处码头上卸货的脚夫都停了肩头麻包，踮脚张望。
“诸位可知，新大陆并非无主荒土？”吴晔声音不高，却如雷音贯耳，字字凿入耳膜，“神农秘种落地生根之前，先要破瘴、驱蛊、镇地脉。而地脉之浊，不单来自山川水土，更伏于人心深处。”
他顿了顿，目光扫过人群后方——苏烨正立在廊柱阴影里，指尖无意识掐着半枚铜钱，指节泛白。吴晔唇角微不可察地一牵，续道：“闽浙两路，山高林密，自古多瘴疠。可诸位可曾细想，为何同一座山，山南人活得好，山北人却年年填进祭坛？”
台下霎时静得能听见浪拍礁石声。
陈老拄拐上前半步，喉结滚动：“先生……莫非是说……”
“不是说。”吴晔截断他话头，袖中忽滑出一卷泛黄皮纸，展开不过三尺，却引得满场惊呼——纸上墨迹未干，赫然是青溪县外三处祭坛方位图，朱砂点标尸骨堆叠处，墨线勾勒出七条暗渠走势，竟与泉州府衙藏匿的《闽浙水脉图》残卷严丝合缝！
“此图，贫道昨夜观星推演，今晨由薛公素亲赴青溪取回。”吴晔指尖点向图中一处断崖，“此处名唤‘血脐’，崖底石缝渗红水，三里外溪流鱼虾尽死。可当地官府文书里，只记‘山泉微咸，饮之无碍’。”
人群骚动起来。有船工脱口而出：“我表兄在青溪跑盐，上月还说那边井水发涩，喝完腹痛如绞！”
“腹痛？”吴晔冷笑，“若只腹痛，那便谢天谢地了。”他袍袖一振，薛公素捧上一只陶瓮，揭开泥封，一股浓烈腐腥味炸开——瓮中浮着半截人指，指甲乌黑卷曲，指腹布满细密红斑。
“此乃青溪李家祠堂后院掘出。”吴晔声音冷如寒铁，“李家供奉的‘赤面爷’，实为摩尼教残部所塑邪像。他们以人血混朱砂涂像，借尸毒养煞气，再将毒粉掺入香灰，分发给各村庙祝。百姓焚香祈福，实则日日服毒。”
苏烨突然踉跄一步，撞在廊柱上。他认得那陶瓮——半月前青溪知州呈报的“山民暴毙案”，结案卷宗里就附着同款陶瓮拓片，上面盖着睦州通判的朱印。
“可……可摩尼教向来吃素禁杀……”有人颤声辩解。
“吃素？”吴晔猛地转身，直视苏烨，“苏知州，您府上厨娘昨日炖的鹿筋汤，用的可是青溪猎户送来的‘山獐’？那鹿筋切开内里泛青，正是中了尸毒的征兆！”他袖中滑出半截鹿筋，横在掌心，“薛公素今早刚从您后院泔水桶里捞出这东西——您知道为何青溪猎户专送鹿筋给您？因您府中常年供奉临水夫人，而临水夫人法器‘斩蛇剑’，鞘内暗槽恰能盛放毒粉。他们借您香火供奉之名，将毒粉混入剑鞘熏香，再让侍女每日擦拭剑身……您擦剑时指尖沾毒，毒随血脉游走，三年之内，必生癫狂。”
苏烨面如死灰，喉间发出咯咯声响，竟呕出一口黑血。血珠溅在青砖上，腾起缕缕白烟。
全场死寂。连海风都似凝滞了。
吴晔却忽然抬手，轻轻拂去苏烨衣襟上并不存在的灰尘：“苏大人不必惊惶。您府中侍女已由薛公素秘密看管，那柄斩蛇剑此刻正在贫道袖中。”他指尖微弹，袖口裂开寸许缝隙，露出半截剑鞘——乌木镶银，鞘口一道暗红符咒正缓缓流转，“此符镇住毒源，您只需闭门静养七日，每日服贫道所赠清心散，余毒自解。”
这轻描淡写一句，比方才雷霆万钧更令人心胆俱裂。苏烨瘫软在地，手指抠进砖缝，指甲崩裂犹不自知。
“先生……”陈老颤巍巍递上一柄短刀，刀柄缠着褪色红绸，“这是我家祖上传下的‘斩蛟刃’，当年劈开湄洲礁石，助妈祖娘娘立庙……今日，献与先生伐坛！”
“还有这个！”旁边壮汉解下腰间渔网，网眼密如蛛丝，缀满黑曜石坠子，“这是捕鲨网，浸过海桐汁，专破邪祟护身罡气！”
“我家存着三十年陈酿的‘龙涎酒’，烧开泼洒，可蚀妖魂！”
“我族祠堂地下藏着三口玄铁棺，是先祖防备海寇所铸，棺盖掀开，内壁刻满北斗七星阵……”
吴晔静静听着，直到最后一人话音落下，才缓缓抬手。全场瞬间鸦雀无声。
“诸位厚意，贫道铭感五内。”他声音忽然低沉下去，带着某种奇异的韵律，“然伐坛之事，非人力可强求。青溪血脐之下，埋着七十二具童男童女骸骨，骨髓已被炼成‘阴髓膏’，涂在赤面爷像眼眶里——那不是真正的祭品，而是……引子。”
他指尖凌空虚划，一缕青气凝成小小漩涡：“诸位可闻过新割稻草的味道？青溪那些‘山獐’，其实全是活埋七日的孩童，被尸毒催熟的血肉。他们把孩子埋在稻田下，等稻苗疯长三寸，便挖出来剥皮剔骨……因为稻根须扎进尸窍，吸饱怨气的稻米，煮饭时会散发甜香，食之令人忘忧，久服则魂魄离体，甘愿赴祭。”
台下传来压抑的呜咽。几个妇人当场昏厥，被家人搀扶退场。
吴晔却不容喘息：“所以贫道不需诸位刀兵，只要三样东西——”他竖起三根手指，“第一，泉州港所有运盐船，即日起卸空盐仓，装满石灰；第二，各家药铺明日卯时前，将库存雄黄、朱砂、艾绒尽数送至天后宫；第三……”他目光如电，直刺向人群角落，“请林山林员外，出来说话。”
人群哗啦分开。一个锦袍男子僵立原地，左手紧紧攥着右腕——那里一道紫痕蜿蜒而上，形如蛇首。
“林员外不必遮掩。”吴晔缓步下台，青衫掠过林山面前，“您腕上‘缚魂蛇’，是用青溪童尸脊骨磨粉调制，每夜子时发作，需饮人血压制。可您昨夜饮的，却是自己小妾的血——她左耳后那颗朱砂痣，此刻该已溃烂成坑了吧？”
林山膝盖一软，跪倒在地，额头重重磕在青砖上：“先生饶命！小人……小人只是受人胁迫！”
“胁迫？”吴晔俯身，指尖挑起林山领口内衬——一枚铜钱大小的烙印赫然显现，形如双头蛇缠绕莲花，“这是摩尼教‘明尊使’的印信。您弟弟在睦州当差，每月十五必赴青溪‘进香’，带回去的从来不是香灰，而是装在蜜饯匣里的阴髓膏。您府中地窖第三层，堆着三百二十七个空匣，每个匣底都刻着不同官印——包括……”他顿了顿，目光扫过苏烨惨白的脸，“泉州府库的虎头纹。”
林山彻底崩溃，涕泪横流：“是青溪知州！是他逼我！他说若不照办，就揭发我二十年前在建州贩卖私盐的事！先生明鉴，小人真没杀人啊！”
“杀人者，未必执刀。”吴晔直起身，声音冷冽如霜，“但今日之后，林家商号所有船队，须听薛公素调度。你们运盐船改运石灰，药铺雄黄朱砂由陈老统筹，至于林员外……”他袖中滑出一枚玉牌，抛向薛公素，“你持此牌，即刻查封青溪李家祠堂。记住，祠堂地窖第七道暗门后，有座青铜鼎，鼎内尚温的血膏，务必带回泉州。”
薛公素接牌在手，单膝点地：“遵法旨！”
吴晔这才转向众人，神色忽然和缓：“诸位乡亲，贫道今日所言，并非要诸位血染刀锋。妈祖娘娘护佑的是千帆竞发，不是百尸横野。所以……”他袖中飞出三道金光，悬于半空——竟是三枚铜钱，钱面铸着妈祖凤冠，钱背刻着北斗七星，“此为‘渡厄钱’，贫道以香火重炼七日，凡持此钱者，家中若有病弱妇孺，将其贴于门楣，可避尸毒侵扰；渔民出海前含一枚于舌下，三日不渴不饿；若遇邪祟近身，咬碎铜钱喷出，金粉可灼其魂。”
人群中爆发出震天欢呼。陈老抢步上前，双手捧住一枚渡厄钱，老泪纵横：“娘娘显圣！娘娘显圣啊！”
就在此时，天边忽有雁阵掠过，羽翼投下巨大阴影。吴晔仰首凝望，瞳孔深处映出雁群翅膀上隐约浮动的淡金色符文——那是他留在汴梁宫中的雷法印记，此刻竟跨越千里，自行激活！
“陛下急诏。”他声音低得只有自己能听见，随即朗声道：“诸位且散去吧。贫道尚需沐浴焚香，接敕书。”
人群潮水般退去，唯有苏烨仍瘫坐在地，盯着自己掌心那滩黑血。血渍边缘，竟缓缓浮现出细密金纹，如活物般游走，最终聚成两个小字：赦免。
他浑身剧震，猛地抬头——吴晔已不见踪影。唯有讲经台上，留着半幅未完成的水墨画：海天相接处，一叶孤舟劈开巨浪，船头立着个青衫少年，手中罗盘指针疯狂旋转，指向的却不是罗盘中央，而是……画纸右下角一行蝇头小楷：
“青溪血脐之下，另有一穴，名曰‘龙眠’。此穴若开，东南七府，十年无雨。”
海风骤然狂啸，卷起满地纸钱。一张飘到苏烨脚边，背面墨迹淋漓，写着青溪县七十二个村名——每个名字旁，都画着小小十字。